刘满嫂叹口气说，“怎么会得这种病呢？我们乡间叫它心病。”
“是心病。”肖素芳愁眉不展地说，“医生说，病因是心情不好，心气不顺，如果不好好调理，随时可能发作，一旦延误时间，没有及时服药，是很危险的。”她情绪低落，好像有许多难言之隐憋在心底，几回回欲言又止，不曾说出口来。
刘满嫂兜着圈子试探地说，“素芳，人家都说，心病还得心药医，你要多劝劝肖太太，凡事要想得开，要提得起也能放得下，只有解开心中疙瘩，才是治本的办法。”
“道理是这样，我妈也懂。”话说到这份上，肖素芳只好如实相告，“问题是，她想不开，劝也白劝，我们磨破嘴皮也不顶用！”
肖素芳的话，刘满嫂听了心中有数，只是不便一语道破，弄得肖素芳下不了台，只好绕个弯试探着把问题摆到桌面上，“素芳，肖太太闷闷不乐，这块心病就是肖少爷没有信来？”
刘阿林闻声走出门来，旁敲侧击，添上一句：“素芳，都说是，愁一愁白了头，笑一笑三年少！其实，你们家不愁穿不愁吃，日子过得好好的，还有多少烦心事叫肖太太发愁？我想，不就是你哥的事吗？他在前线好好的，愁得这样真不值啊，不值啊！你要多劝劝肖太太啊！”
“是啊，愁也没用，何苦呢？”刘满嫂加上一把火。
“不错，病根在我哥身上。我哥一天不来信，老妈的病一天好不了。”肖素芳愁容满面地说。“有什么办法，我也发愁啊。”
小妹静静地坐在床边，小手握住微闭双目的肖太太，心情沉甸甸，很不好受。
病恹恹的肖太太剧烈而急促的呼吸，逐渐平缓下来。
“你哥的情况，你们一点不知情？”刘满嫂进一步试探着，“饶家少爷没说什么？”
“不知道，真的，一点不知道。”肖素芳摇摇头，千头万绪，有口难言，沉吟良久，长叹一声，“刘姨，不要提饶家兴了，这个人的话靠不住，没有几句真的。唉，有些事叫我怎么说出口呢？总而言之，家家都有一本难念的经，局外人不会知道的。”
一片沉寂。冷场好久。各自想着各自的心事，谁也不想打破难堪的局面。
正好，肖太太慢慢苏醒了过来，轻轻哼叫两声。
“肖太太，你好啦？”小妹俯身惊喜地问道。
肖太太微睁双眼，呆滞的目光茫然四顾，仿佛在寻觅什么似的，毫无血色的嘴唇嚅动几下，吃力地问身边的小妹：“小妹，你素芳姐呢？”
“妈，我在这里。”肖素芳闻声转身快步上前，问，“妈，你好些啦？”
肖太太侧过头去问肖素芳：“素芳，刚才谁敲门呀？”
肖素芳一怔，知道这是肖太太的幻觉，不愿正面作答，免得她伤心、失望，因此岔开话题问：“妈，你感觉好些吗？醒了就好！醒了就好！一切都会过去的！都会好起来的！”
“刘嫂，刚才是谁敲门呀？”肖太太不死心，朝着走到床前的刘满嫂穷追不舍，非要问个明白不可。
刘满嫂听懂她话里的意思，咬咬嘴唇，强忍悲痛，不让泪水流出来。
“妈，没人敲门，是你听错了。”肖素芳无法回避，强笑着解释说。
肖太太失望地叹了口气：“怎么还不见邮差上门呢？”
肖素芳鼻子发酸，眼圈泛红，硬着头皮宽慰道：“妈，邮差会来的，一定会来的，你不要想得太多，好好休息吧。”
肖太太心灰意冷，唉声叹气，死死抓住肖素芳的手，喃喃自语：“文生怎么没信来呢？当妈的天天盼，盼得眼泪快干了，眼睛快哭瞎了……”
肖素芳无言以对，再也忍不住，“哇”的一声，扑倒在肖太太怀中，放声大哭。
刘满嫂两眼溢满泪水，掉转头去，捂着嘴巴，不敢哭出声，更不敢看她们母女一眼。
刘阿林和小妹满脸愁容，欲哭无泪。
“水，水……”肖太太口干舌燥，连声叫着。
刘满嫂慌忙端一杯温开水送过去，一边用汤匙喂给肖太太吃，一边苦苦相劝：
“肖太太，乱世年头，路上不太平，出门在外的人想给家里写信不容易，即便写了，也难保路上不会丢失。吉人天相，少爷肯定平平安安，你尽管放心了。”
“刘嫂，你们心地好，凡事总往好处想，想让我放宽心，多活几年。这点，我心里明白。你的话也没错，话都是这么说的，换了我也会这么说的。只是，文生一去一年多，没有个音讯，哪怕是简简单单写上几个字也行，给家里报个平安，我就放心了。今天，是三月初九，是他三十二岁生日。三十二年的日子不好过，是我这个当妈的一把屎一把尿把他拉扯大的。三十二年，我操了多少心，哭了多少回，苦苦捱过来的……”言至伤心处，肖太太悲从中来，呜呜咽咽，泪流满面。
“少爷三十二岁？当营长了吧？”刘满嫂若有所思，冒冒失失脱口说出“营长”二字。
“是啊……”肖太太没太在意，更没有往别处想。
刘满嫂这一问不打紧，倒是叫刘阿林大吃一惊，生怕此话露出破绽，引起肖太太和肖素芳的猜疑，以致横生枝节，重起波澜。他看一眼因说漏嘴而后悔不迭的刘满嫂，急中生智，赶紧岔开话题，为刘满嫂的失言打掩护，“肖太太，你不要想那么多了，身体是本钱，养好病才是头等大事，留得青山在，一切都会好起来的。”
“营长？他们怎么知道我哥是营长？从来没人提起过这事啊。”刘阿林并不高明的伎俩，不仅没有打消肖素芳的猜疑，反倒加重了她的警觉。她心中犯疑，脑子里出现一个大大的问号。她有意抢过话头，证实道：“不错，我哥三十岁当营长，已经两年了。”她瞥见刘满嫂神色异样，再看看刘阿林同样忐忑不安，马上产生一连串的联想，估计他们必有难以启齿的隐情，顿时掠过一个可怕的念头……
刘满嫂意识到自己失态，所幸的是不曾引起肖太太注意，急忙舌头一卷，顺势转移话题，将窘态轻轻掩饰过去，“肖太太，三月初九可是个好日子，大吉大利呀。”
肖素芳绝顶聪明，自然不愿看见复杂的问题变得更加复杂，弄得越理越乱，连声附和道：“不错，人家都是这么说的，三月初九是个好日子，是黄道吉日。”
刘满嫂生怕旧话重提，重新勾起肖太太满腹伤心事，闭嘴不敢多说，朝刘阿林使个眼色，示意他找个借口赶快离去，“阿林，让肖太太好好休息，你和小妹先回房间去吧。”
刘阿林心领神会，顺水推舟，起身告辞：“肖太太，我先走了，有事让素芳来叫我。”说着，转脸对小妹说，“小妹，走，让肖太太静下心，好好休息一会。”
小妹不买账，她自有主张，头一歪，噘着小嘴说，“不，我不走，我要陪着素芳姐，照顾肖太太。”
小妹那副不安分的俏皮相，加上小嘴巴甜得像抹了蜜一样，逗得肖太太满心喜欢，嘴角不觉露出几丝笑意，朝着小妹招招手：“对，小妹，你不要走，快过来，坐到我身边来。”
小妹乖巧地挪过身去，紧挨肖太太身边坐下，亲切地拉住肖太太的手，小脸甜甜地笑着像朵花，“肖太太，你喜欢听故事，我再给你讲一个，好不好？”
“好哇，别人讲的我不听，就是喜欢听你讲故事，百听不厌。”肖太太紧锁的眉头舒展开来，苦中寻乐，打趣地对她说，“我知道，你肚里装满故事，几箩筐也挑不完！”
