日子过得飞快，转眼间酷暑消退，天气一天天凉下来。
省立医院小病房窗子外边，玉兰树上缀满的洁白小花开了又谢，碧绿的叶子经不住秋风的扫荡．不知不觉中由绿而黄，又由黄而凋落，被强劲的风刮得纷纷扬扬，漫天飞舞。
那天，省立医院大门口出现一个人头攒动、锣鼓喧天，极其罕见的热烈感人场面：成百上千的小城居民，其中有工人，有学生，有农民，有商人，还有收容所里悄悄溜出来的伤兵，以及各行各业的代表人物，他们在宋抗日和刘向阳的带领下，齐聚医院大门外。几个县立小学的孩子手捧鲜花站在最前头，其余的人不停地挥动着或红或绿或黄的三角小旗，长长的横幅上写着：“向坚决抗日的肖参议长致敬！”“反对投降，反对分裂，打倒汉奸，严惩特务！”人们敲锣打鼓，高呼口号，以极大的热情欢迎肖志明伤愈出院。
肖志明在肖太太和肖素芳陪同下，拄着拐杖走出大门，抬眼看见这个感人至深的热烈场面，不禁心头一热，两眼噙满泪水，朝着欢迎的人群不断抱拳作揖，连声说道，“谢谢！谢谢父老乡亲！我肖志明对乡亲们的深情厚谊，铭记不忘，铭记不忘！”他转眼看见人群中的刘向阳和宋抗日，抑制不住内心的激动，毅然丢掉手中的拐杖，走上前去，紧紧握住刘向阳的双手，声音颤抖地说，“向阳，我肖志明有何功有何德，敢劳大家如此欢迎，我只不过讲了几句中国人应该讲的话，做了一点中国人应该做的事，这样欢迎，让我羞愧万分啊！”
“肖校长，大家敬重你的爱国精神，敬重你的民族气节！”刘向阳的心情激动地说。
“是，是，上自国家政要，下至黎民百姓，最宝贵的是决定国家兴衰存亡的民族精神；一个具有伟大民族精神的国家，永远顶天立地，不可战胜！”肖志明百感交集地说，“这次流血事件，让我肖志明大受教育啊。古人说得好，水可载舟，亦可覆舟，民心不可侮啊。”
“坚持抗战，是民心所向。”刘向阳点头赞同。“逆潮流而动者，必败无疑！”
肖志明拍拍刘向阳的手，激动地说，“向阳，你们是对的，真理掌握在你们手中，所以，民众坚定不移地和你们站在一起！”
宋抗日笑着说，“肖校长，请你给大家说几句吧。”
“好，我说，我有话要说，有话憋在肚里，实在难受啊。”肖志明在肖素芳和刘阿林搀扶下登上附近的台阶，清了清嗓子，提高嗓门，振臂高呼：“父老乡亲们，我肖志明在这里谢谢你们啦！谢谢你们的关心，谢谢你们的支持！中华民族是大有希望的民族，是不可征服的民族！中华民族的希望就在你们身上！就在坚决抗战的政党和军队身上！我肖志明有生之年，坚定不移地跟随着你们，披荆斩棘，一往无前，赴汤蹈火，万死不辞！”
掌声，欢呼声、口号声震耳欲聋……
事态的发展并没有就此止步。翌日，天刚蒙蒙亮，《抗敌报》社的印刷车间里，印刷机飞快地转动着，“咣，咣”，一张张散发着油墨芳香的报纸，不停地从印刷机上源源流出……
报纸头版头条赫然印着醒目的大字，上边一行是：义演晚会血案追踪，下边一行是：肖参议长康复出院，慷慨陈词痛斥顽固派。
不过，最令饶家兴头痛、最令饶家兴心惊肉跳的是：同一个版面上，紧跟在这篇报道后面的是，肖志明以县参}义长身份发表的《我的强烈抗议>；。这份声明义正词严，既充分揭露了国民党特务分子的卑劣行径，又痛斥了顽固派破坏团结破坏抗日的阴谋，还表达了他坚决抗战到底、义无反顾的决心。
“咣，咣”，印刷机不停地转动着，一张张《抗敌报》源源流出。
很快，随着小城大街小巷不绝于耳的叫卖声，随着报童们活跃的身影，《抗敌报》像雪片一样飞向路人的手中，人们争相购买，争相阅读，群情激奋，无疑是投下一颗震撼人心的炸弹。
有人看罢手中的报纸，竖起拇指，连道几个“好”字：“好，好，有骨气！骂得痛快！”
有人接过话题进一步点评说，“好就好在对顽固派揭露得很深刻！这样的声明，只有他肖志明才能写出来！敢怒，敢恨，敢说，敢骂，一点不留情面！”
有人附和道，“好！肖志明有骨气！老话说，没理的怕有理的，有理的怕蛮横的，蛮横的怕不要命的。肖志明手中有理，加上连老命也不在乎，还怕几个躲在阴沟里的特务？”
“这话很难说，”有人持异议，语带嘲讽说，“别忘了下面一句，叫做：不要命的怕不要脸的呢。一个人不要脸了，干尽坏事不认账，你拿他怎么办？我们新州不就有这样的人？”
大家一听，觉得此言挖苦得入骨三分，淋漓尽致，不禁哈哈大笑。
肖志明毕竟是资深的、颇有影响的国民党党员，不光新州一带，即便是整个大后方，他的影响也不可小觑，算得上是个头面人物。不难想见，特务的子弹打在他身上，理所当然不是小事一桩，引起轩然大波，也属意料中事。他的《强烈抗议》如同一枚重磅炸弹，带来的杀伤力非同小可。饶家兴始料不及的是，他们孤注一掷采取的极端手段，非但没能如愿以偿封住肖志明的嘴巴，反而把新州闹翻了天，就连重庆也不得安宁。面对如此后果，饶家兴不能不提心吊胆，绞尽脑汁，苦苦寻思后续应对之策。
新州县自卫总队饶家兴的办公室里，长方桌上放着一摞油墨未干的《抗敌报》。
饶家兴一反常态，往日沉稳内敛的假面具不见了，紧绷着一张难看的臭脸，反背双手，焦躁不安地来回走动着。看得出，他虽然挖空心思，仍想不出应对良策。
温富和几个小特务腋下夹着报纸，神情紧张地出现在办公室的门外。这天一大早，他们分头行动，连夺带抢，好不容易抓来一摞报纸，急匆匆赶来向饶家兴报告。
他们邀功心切，一连敲了几下虚掩着的房门。里面寂静依然，毫无反应，唯有皮鞋敲打地板“咔嗒，咔嗒”的声音在回响。
温富不安地侧耳倾听，房里的脚步声越来越快，越来越近，好几回走到门边停了一下，接着便掉头走开了。温富懂得饶家兴的鬼脾气，此人就是这么个德行，每每遇到解不开的心结、心境无比恶劣时，习惯关门独处，一杯接一杯地喝着闷酒。这时，如果是识相的人，会乖乖地待在门外，一声不吭，准备随叫随到；若是个不识时务的家伙，被他拒之门外，又不甘寂寞，接二连三地敲门，乃至鲁莽行事撞门而入，那就活该他倒霉了。饶家兴火气头上，肯定没有好脸色，只会把来人当做出气筒。温富深知个中厉害，当然不敢造次，耐着性子守在门外。
饶家兴孤独焦躁的脚步声“咔嗒，咔嗒”，回荡在阳光照射不到的老式小洋楼里。
有个不识时务的小特务，耐不住性子，鲁莽地伸手连敲几下门，“总座！总座！”
“放肆！住手！”温富不快地瞪他一眼，出言粗俗地骂道。
小特务碰了个不小的钉子，自讨没趣，赶紧缩回手。
饶家兴的办公桌上的电话铃声大作。
饶家兴心烦意乱之时，几声寻常不过的电话铃声，足以把他吓了一跳，因为他清楚不过，此时此刻有电话挂来，绝对是与报上刊登的肖志明的《我的强烈抗议》脱不了干系。是祸是福，鬼才知道。他抓起电话“喂喂”两声，果不其然，对方正是顶头上司李科长。他忙放低调门，讨好说，“啊，是李科长？我正要向你报告呢。”
“不用报告了，新州那边的情况，我心中有数。”李科长说话带些官腔，但不拖泥带水，单刀直入，直奔主题，“听说肖志明在《抗敌报》上写文章，胡说八道，矛头直指党国，有这回事？”
“有，有，”饶家兴赶紧诉苦说，“完全是一派胡言，用心不良。”
“他说些什么？”李科长进一步问。
“老腔老调，没有新东西，彻头彻尾成了异党的传声简。”饶家兴加重语气说，“这样的东西不会有人相信的！”
“不对，老腔老调还是有市场的。”李科长思路十分清晰，纠正他说，“不过，不要紧，姓肖的越骂，越说明我们干得对。不用怕，天塌不下来，你们新州干得还是不错的！”
李科长的话拨开云雾见青天，给原本调门不高、底气不足的饶家兴吃了定心丸，打丫强心针，那张像死了亲娘的脸孔马上变个样，掩不住一副洋洋得意的表情。一向工于心计的饶家兴万万没料到，不但义演晚会上一再失手，又惹来铺天盖地的讨伐声，非但没有遭到上司责怪，反而受到如此高调的肯定，心头一热，感激涕零地哽咽道，“是，是，科长，你真英叫，真英明……”
李科长在电话那头，调门一转，继续说：“当然，遗憾也是有的，肖志明命大，死里逃生，侥幸逃过了鬼门关，留条老命算是便宜他了。如今，事态的确闹大了，不单是新州，各地的报纸铺天盖地地发表文章，大会小会抗议声更是不绝于耳，你说烦不烦人？新州地面是这场风暴的中心，大概不见得安宁吧？”
“是这样，是这样，科长，天下乌鸦一般黑，唱反调的人总是少不了的。其实，说到底，不就是那么几个摇笔杆的嘛。他们吃饱了撑的，牢骚怪话满天飞，唯恐天下不乱。科长，依我看，没什么了不起！秀才造反三年不成，屁事没有！新州地面总体上说，方方面面反应不错，都说姓肖的倚老卖老，吃里扒外，心甘情愿地跟异党穿一条裤子，唱一个调子……”饶家兴意犹未尽，加重语气说，“这个老家伙不识相，给他台阶他不下，得寸进尺，公然发表鬼‘声明’，他妈的，连他自己姓甚名谁都忘了！”
“不，话不可说得太绝，不能说得一文不值，它的煽动性，它的杀伤力，不可低估啊。”李科长打断饶家兴，说，“肖志明岂止是倚老卖老，更不是老糊涂，不是的，个中另有缘由。你别忘了他儿子是何许人，是新四军的团级干部，办事处的头头，老资格的共党分子。尤其可怕的是，此人过去潜伏我军多年，是埋藏在中央军里的定时炸弹。说到底，肖志明的屁股从来都是坐在异党一边，与异党一个鼻孔出气。他想跳就让他跳去！后果自负！活该！”
饶家兴顿感腰粗气壮，连声附和：“是，是，肖志明的儿子肖文生是异党分子，可恶至极。至于肖志明，说他白皮红心，背叛党国，一点没有冤枉他。”
“据说，你和他肖家还有千丝万缕的关系，我说的没错吧？”李科长半开玩笑半认真地提了个头，接着没有下文，把话头打住了。
“这，这……这是事实。科长，不过，此一时彼一时，那是昨天的事，恩断情绝，这一页已经翻过去，已成往事，已成历史。”饶家兴信誓旦旦地竭力表白说，“当下，内忧外患，国无宁日，一切以党国利益为重，个人区区小事不值一提！”
