郑德海回到办公室，还没坐稳，财政局长老陆就跟进来，说：您可回来了，增资这事必须在新年前落实，一共是三百万，把咱所有的备用金算在里，还差一百万，咋办？说完就坐在沙发上直个劲地挤咕眼睛。老陆有挤咕眼的毛病，后经医生帮助矫正好多了，只是到了真格地想事或着急时，就板不住了。他对付米书记时，嘴里请示咋办，眼皮稳稳当当呆着，知道底细的人便清楚他根本没上心。眼下这个样子，郑德海便知老陆不是在对付。郑德海想想说：年末了，上面又有要求，长工资这事儿无论如何得想法子落实，让大家高高兴兴的。老陆说：是呢，这事要是再不落实，大家就更没劲头了，我这个财政局长也没法当了。郑德海一听就来火了：噢，闹半天你是想你这个局长没法当了，那今年整个财政日子你是怎么过的，年初的计划你是怎么落实的？老陆被问得一愣，立刻又说：那能怨我吗？谁叫他米书记那么对待我！郑德海道：人家米书记咋对待你啦？你也别老冬瓜不让刮毛，老虎屁股摸不得啦！老陆一看郑德海真的生气了，便软了几分，说：我，我是憋这个气。噢，咱青远就出不了干部啦？动不动就从上面派一个来，他们就比咱高明咋着！这就把话引到很长时间一直在青远籍干部心里不大愉快的事上来：这些年，青远主要的头头一直是从地区派来的，这么做从上面讲是想用新人快一点打开穷县的局面，同时当然也有锻炼年轻干部的想法。这些人到青远后也确实有股子敢想敢干的劲头，不论是从经济发展的指标还是抓项目跑资金上都比青远籍的干部显得有魄力。但这些事一落实起来就跟想象中的有不小距离，县里的人事关系又复杂，不是一句话两句活能说得清的，再加上上派的干部家小不在身边，麻烦事也随之而来，结果弄个不欢而散也就大有人在了。青远的干部历史上就有点排外的情绪，尽管自己内部也闹矛盾也掐，一沾上面派干部的事又自然而然地抱团。郑德海年轻的时候也气盛，也是觉得自己不在乎，连踢带打地紧折腾，后来就有点觉悟了，看出青远这穷县除了自然条件差，经济底子薄，还穷在人心不齐，不少时间都白搭在瞎折腾上了，瞎在扯皮斗心眼子上了。比如他管财政，这个老陆净跟米书记较劲，把自己夹在当中，这一年也好他娘的受罪，现在你老陆打突撸了，郑德海自然不能就这么拉倒。郑德海说：你呀你呀，没一点五湖四海的心胸，挺大的干部，净干点子老娘们的事，人家米书记说不着你咋着？人家是书记，是领导，人家从城里跑咱这来干啥来了？这是出金子还是出银子的地儿？啊……老陆脖子往旁边一扭，小声说：咱这小媳妇不错……郑德海叭地拍了桌子：扯淡！你有什么证据？就咱们这风高水硬两个大红脸蛋，人家能看得上？搁我我都看不上！老陆说：当然啦，人家徐淑敏是南边的人。一下子把郑德海噎个够呛。这阵子县里干部对米书记有点看法，除了工作上的事以外，就是有人议论县委办一个姓黄的女秘书跟米书记关系有点不那么一般，说米书记上哪都带着她。这小黄也确实长得不赖，青远这地势高风硬，农村妇女被风吹日晒，俩脸蛋都通红，看去都挺健康的，细瞅太粗糙。可人家小黄三十多了，孩子都上小学了，却细皮嫩肉的，而且人家办事利索，说话也恰到好处，看去是让人舒服。不过郑德海自己从没有过非分的想法，凡是女的进他办公室时，他总把秘书叫来，秘书不在他就把门半敞开，以示清白；同时，他也不愿意想人家米书记啥的有那种事，所以，他一听旁人议论这事就给压唬下去。郑德海说：老陆你别瞎鸡巴乱扯，咱说财政你说媳妇干啥？人家领导接触的人多啦，我还找你媳妇谈过事呢，我跟你媳妇有啥事？老陆笑了，抽着烟说：我媳妇？你要是喜欢就让给你，我保证不吃醋。郑德海也抽着烟，一撇嘴说：我还想多活两年呢，你留着自己用吧。这么一打咕，俩人又都心平气和了，最后商定先挪用三北防护林的专项资金，把欠的工资和补发的工资都兑现了，来年春天种树前一定想办法补上。老陆松了口气，说：年末旁的开支可就都不能答应了，你答应我也没钱。郑德海想想说；基本上都得封死了，不过，民办教师工资一定得落实，还有老干部医疗费……老防皱眉头说：医疗费可吃不消，今年连死的带活的花了一百多万，这还了得。还有那医院也没那么干的，高压锅卫生纸什么都开，一个老干部把全家药费都包了，谁受得起。郑德海摆摆手说：行啦行啦，那是卫生局的事，这些老头子，咱惹不起，都是宝贵财富。俩人的话还没说完，就听过道里嗷地一喊，哄哄地都是脚步和嚷嚷声，一听就知是那些上访的。随之呼呼地就有人敲门，还喊：青天大老爷，这日子让我们还过不过？一个月才发四十块钱，还不够给孩子买本子的！
郑德海和老陆彼此相互瞅瞅，俩人都没出声也没动，幸好这办公室的门没玻璃，门缝也挺严，后来就听办公室的同志说领导不在，好说歹说才把人们哄走了。走了以后郑德海跟老陆说：看看是哪个厂子的，实在不行你那儿借点，得让大伙把年过了。老陆这回点点头没说什么，临走时问：地区老促会的领导来了，你见见吧。老促会全称是老区经济建设促进会，是地区退下来的老同志组织起来的，青远抗日时是根据地，老同志关心这儿，帮着跑项目出主意。不过他们在位时都没弄得好，现在说话都不算数了又想弄好，难免有点叫人不相信，但毕竟是一番好意，起码让人家有点事干了，郑德海无论如何不能慢待了人家。郑德海说：好好接待，再穷也得有酒钱，别显得咱青远小气了。老陆嗯了一声就走了。
老陆走了以后，郑德海觉得办公室怪冷的，摸摸暖气冰凉。赶紧叫来后勤的，一问弄清是有煤但锅炉出了毛病没钱修，郑德海说就说我说的，欠着。又说两天之内还不见热气，你这个后勤负责人就回家呆着去吧，训得那位火燎眉毛似的回去张罗了。郑德海这时才想起张大炮，他就去大院外的门球场找，到那一看空荡荡的没有人影，后来听说体育场开公判大会，张大炮他们都去帮着维持秩序去了，郑德海心里多少安稳了一些。这时他就看着河两岸的大烟囱，冒烟的和不冒烟的差不多对半了，他知道不冒烟的厂子多数都是遇到难事或停产或整顿呢，而冒烟的厂子有几个是才搞了股份制改革，正有股子冲劲呢。要是都这么搞下去，前景也是看得出来的。郑德海又看看大街，街上倒真是一片繁荣，花花绿绿的衣服把个冬日里的青远县城打扮得怪俏怪闹，电影院的喇叭声、录像厅的武打声和商店的叫卖声与不那么透亮的空气搅在一起，让人心里感到有点躁躁的，有人曾说青远得先抓好环境保护，郑德海说那当然好，要是光种大棒子空气准保好，谁他妈的怕喘气挨呛，你就到大山沟子里去，那空气没问题。
小四骑车子过来，叫；我妈让你回家，有事。郑德海问：啥事？小四说不知道就要走。小四在外单过，郑德海好些天没见过他了，就问：你这阵子忙啥呢？小四也不下车，用一只脚踩着马路牙子，说：咱一个从公安队伍清出来的人，还能干啥。混口饭吃呗。郑德海知道小四对自己有意见，便说：四儿啊，这事可是你自己走的，你要不是喝酒打架，人家能把你开出来吗？小四说：喝酒闹事？喝酒闹事的多啦，也没都开出来呀。郑德海问：你说是谁？小四笑了：好啦，说那些没劲，出来更好，更自在。郑德海说：这回你可要好好干。小四问：在哪干？郑德海说：外贸呀，你不是调外贸去了吗？那可是我亲自找的外贸局长。小四说：我早不在那了。郑德海吃了一惊：你去哪了？小四掏出张名片：我跟我的哥们开了个镖局，往后您要是有什么贵重物品给领导送礼，我公司负责全程安全。说完用车走了，把发愣的郑德海扔在那里。郑德海着也没看那名片，狠狠地撕碎撇了，气乎乎地他就往家走，他要向徐淑敏问个究竟，因为小四听他妈的，徐淑敏肯定知道这事，真可恶，她那张漏勺嘴竟然把这事包得这么严。
很奇怪，县委副书记苗满田和宣传部任部长都在郑德海家里坐着。郑德海一见面不由地问苗满田老娘的事，还有任部长脑震荡怎么样了。苗满田说刚刚从乡下回来，丧事一切从简了，要是弄复杂了折腾不起，光磕头也得把人磕出脑震荡来。苗满田四十八，是前年从宜传部长升成副书记的，分工主管政法。任部长个小，个小也四十了，但郑德海这一茬人习惯叫他小任儿，小任从一个乡镇党委书记当上宣传部长，自然是得益于苗满田的大力保荐，小任脑子好，文章也漂亮，工作也有办法。种种因素，就把他俩拴在了一起，相比之下，小任反倒和主管文教的书记显得不那么近乎。在县委领导排队上，青远的情况一直是主管文教的书记要比主管政法的靠前，苗满田本来也是奔着主管文教去的，不承想也跟县委书记那个位子一样，地区派来个主管文教的，把苗满田给挤后一位，苗满田嘴里不说，工作也是照样干，但心里对这事总是有点儿不乐意。郑德海是常委常务副县长，是紧排在书记县长后的，可他有年龄的关系，估计这辈子享受正县级待遇没问题，要想正儿八经的坐到县长这位子上有点困难，这不光大伙清楚，郑德海自己也清楚，所以，他也不往那想了，人大政协是他的下一站。可他在副县长之后由谁接替上，他的话还是占有很大分量的。郑德海跟苗满田二人寒暄了几句后，他就琢磨出这二位是为何而来的。他不想把这些麻烦事都敛到自己身上，便抢先说张大炮的事，说苗满田你得抓抓这事，又说小任到年末了，别看县里日子紧，这一年的工作成绩还得宣传，把大家的劲头鼓起来。这二位连一句多余的话也没说都连连点头应下来。郑德海又问吃了没有，干脆在一块儿喝几盅吧，徐淑敏在一旁说大夫可不让你喝酒啊，苗满田就笑道：嫂子怕我们喝你家的酒啊！小任说：喝不得，我脑袋还疼呢。郑德海一看这二位是非要把话说清不可，就对徐淑敏说：我们说点事，你去一边忙吧。徐淑敏沉下脸说：好家伙，啥事还背着人说。却也就离开了这屋。苗满四立即给小任使了个眼色，小任看来早有准备，说；老领导，我俩早就想找您汇报一下思想，青远的事。您可得拿大主意呀。郑德海装糊涂，说：你们一个书记一个部长，我眼瞅二线的人啦，往后还得请你们关照呢。苗满田见此情景，只好开口道：郑县长您也别打岔了，咱县这点事，瞒谁也瞒不了您。不是我要争这个位子，我是要给咱青远争这个面子。您德高望重，傅县长走了，要是由您接，我举双手赞成，要是还由派来的干部占下，我就向上反映了！苗满田很有些激动了，平时的白脸都变红了。小任说：干部的积极性是得保护呀。老县长，我们都很为您抱不平，按理说您早该当一把了，咱们县也不至于东一头西一头撞这些年了。郑德海听着这些话，心里矛盾重重啊。干部如何安排，是领导和组织上的事，要是早些年是私下不敢议论半句的原则问题。现在背后议论他人升迁，好像是个极正常话题了，谁也不当回事，而且已经发展到公开要官要职务的地步了。郑德海并不赞成苗满田小任二人的这个举动，不过对他俩说的事，他心里多少也有点同感——这些年青远没少吃这个亏，新来的书记都想尽快干出点名堂来，熟悉个仨月俩月的，就开始制订发展经济的战略思想了，这个思想还没落实，人调走了，又得为新来的再琢磨新思想了。郑德海何尝不想搞一个稳扎稳打、重点和一般相结合的长期发展纲要，可前几任书记都认为步伐太小胆子太小魄力太小，米书记刚来没俩月就让各乡镇制订超常规发展的近期翻番规划。郑德海当时就说不行，米书记挺不高兴，但县长血气方刚地把规划就做了，结果全县上下都在规划表格里翻跟斗，上面一检查全露馅了，米书记也就卷了刃了。
郑德海深知在职位问题上不能涉入过深。在这些事上，要想根本不介入，对郑德海来说也不大可能，一是人家要找你二来郑德海也不能当傻小二，稀里糊涂地蒙在鼓里转。可是凡事要想着弄不得了咋个退步，若是让人家当了大旗去打，得了好处是旁人的，弄出漏子却成了自己的，那就是傻小二他爹傻老冒了。想到这郑德海静下心气，说：二位说的这个事嘛，当然也是明摆的。可这个事情，只能是米书记拿大主意，还得上级定。当然上级会听意见的。至于我嘛，老啦，快过口的人啦，无论是位子上和意见上都是无足轻重了。这话就来了个四平八稳，显出老道来。任部长说，郑县长您可不能往后退呀，您一退咱青远就没人说话了。苗满田没跟着说，坐在一边抽着烟琢磨啥。郑德海看不好退身，便叫徐淑敏做饭，苗满田站起身说不用啦，改日准备了茅台再来。郑德海说你还叫不短我，就要去拿茅台，苗说不行，现在茅台都是假的，回去我弄瓶真的来。然后，俩人就告辞了。郑德海转回来见厨房里没啥动响，便问：老徐，住院这些天口馋，弄点下酒的菜。徐淑敏说：下酒菜有的是。大夫不是不让喝酒吗！郑德海说：操，都听大夫的，就甭活了。喝了几盅酒，一高兴把小四的事也忘了。
