傅县长傅桂英回来了。回来就坐在办公室关上门愣了一阵。这屋里的东西摆放得十分整齐，只是有些尘土，特别是玻璃板上有薄薄的一层，但下面压着的照片仍然很清楚。那些照片几乎清一色的全是她任副县长及县长以来的，有开会的合影，有与省、地领导的合影，还有一张与中央领导同志的合影。傅桂英的脸型是满族老祖宗留下来的，是长瓜脸，说得形象一点就是慈禧太后那种脸型，清代皇族大多是那样。那种脸型本应是很俏的，当然得有合适的鼻子眼睛配着，傅桂英的牌面一般吧，于是在照相时若挺严肃地闭着嘴，用出来脸就显得长，老乡讲话就是驴脸半挂的。傅桂英原先就觉得这是没办法的事，后来听人说你一笑就好看，她试试果然不一样，脸蛋上的肉往上使劲，耷拉的眼角也就扬上去了。这些照片有多一半是她笑着照的。而且那时她也笑得起来，女县长凤毛麟角，尽管自己是在众多因素下坐到这位子上的，其中就含少数民族这一点，尽管当上县长时也难为过一段时间，但后来她就体会到还是当一把手（在县政府她是一把手）好。一把手可以支配自己，当副手得跟着正手转。干一番事业需要当一把手自不必说，一把手的其他方面所得到的照顾，也比旁人强。傅桂英新搬进三室一厅的楼房，煤气有人给灌，冬天有暖气，夏天能淋浴。这都是傅桂英所说的组织照顾范畴之内的。旁的事比如收点啥用，傅桂英是坚决反对的，但开会发个兜子本笔，有的还有不粘锅西服领带啥的，有一阵还发贺金，就是印得挺漂亮的存钱折子，钱虽不多，傅桂英不大敢收，至于家里的大米啦，油出，腊月里的牛羊肉啦，更不用说了。傅桂英后来就想豁出把子力气把工作做得出色些，也不辜负了大家的厚望，可没承想一个大项目没搞成，还让人骗了那些钱，上上下下舆论就逼得她没法干了，她也就只好走县里领导干部几十年里不断在走的路——三十六计，走为上，去地区也就是市里寻她一个安身之处吧。但出去跑了这几天，心里也就明白了那句老话：落配的凤凰不如鸡呀！甭说少数民族、你是外国人都不行了。
郑德海来看傅桂英。他是犹豫了一天多才来看傅桂英。这当中有这么一个过景：郑德海不放心，又找小徐局长想问张大炮的事是否落到实处，小徐局长来了，郑德海忽地就想起小徐在医院说的那个案子的事。因为他知道这个案子结果好坏关系到傅桂英的去留。而管政法的苗满田对此又十分敏感，说多说少弄不好会把自己装进去，所以在医院时他没让小徐往下说。现在，他又想听个所以然，因为苗满田是跃跃欲试去坐县长的位子了，而郑德海又不可能立即上人大政协的，如果是那样郑德海就得给苗满田拉二年套。拉套没关系，都是工作，问题是给傅桂英拉套就好比骡马驾辕，拉梢子的好左右，骡马劲头差点只要不坐坡，前后还能拉到一块去。苗满田是有老主意的，不可能由郑德海做主多了，俩叫驴拴一个槽头，没有不乱踢咕的。郑德海现在问小徐了，小徐反倒不往下细说了，含含糊糊就说没大希望了，郑德海一下就明白了：小徐跟苗满田汇报了，苗准说了什么。郑德海心里便有点来气，又不便发火，只说苗书记回来了，张大炮的事由他落实去吧。回过头来他想该去看看傅桂英，虽然人家说要走，大家也都知道了，毕竟没下文，还是政府的一把手。
傅桂英的办公室已经变得不整齐了。桌上堆着书和文件，抽屉里的东西也翻出来，还有两个收旧报纸的在称秤。傅桂英的头发有些散乱，脸上汗渍渍的，还有一道子黑，眼圈有点发青，肯定是没睡好觉。郑德海进来后，傅桂英赶紧把沙发上的东西挪开，让郑德海坐下。傅桂英还算镇静，笑笑说：弄利索了，想去看您。郑德海忙说：你忙啥，不是还没下文吗。傅桂英说：先收拾出来，文到了就腾出来。郑德海心里酸溜溜的，说：这事……他瞅瞅那俩收旧报纸的，一个男的一个女的，看样子是两口子，正在那翻出被剪出窟窿的旧报纸，说：这不行，这都剪破了，这不行……傅桂英说：不行就算啦。那女的说：你把这些破的挑出来吧。那男的说：破的卖废纸，好的旧报纸价。傅桂英说：我不是自己卖钱，卖了也给公家。男的笑道：给公家？干脆都当废纸卖得啦。傅桂英说：那可不行，那你们太占便宜了。男的说：也占不多少，这就省事啦。傅桂英说：不行，不行。女的说：不行你就挑出来。拉着架子就让傅桂英挑，傅桂英还真要动手。郑德海看不过去了，站起来摆摆手，对二人说：出去，出去，不卖啦。那二人瞅瞅郑德海，男的眨眨眼说。人家卖，你干啥不让呢……他看出郑德海是个头，但又舍不得这笔生意。郑德海一下子火了，指着门外叫：出去！他嗓门大，办公室的人跑过来，把那二人叫走了，郑德海对门外喊：收报纸的，不许进办公室！
