现代著名作家、教授。字兰子、兰紫。湖南醴陵人。
幼年在私塾读书，后到上海中西女塾学英语。1916年留学英国爱丁堡大学攻读英国文学，获文学硕士学位，是获此学位的第一位中国女性。1921年回国。1929年赴法国巴黎大学求学。两年后学成归国，任上海中国公学教授，后到武汉大学外文系任教授。讲授戏剧、希腊神话、欧洲近代戏剧等。抗战期间，在艰苦的日子里，家中被轰炸烧光，仍不畏困境，从事教学与写作。与苏雪林、凌叔华同被誉为“珞珈三女杰”。她以现代主义重新创作的剧作《孔雀东南飞》、散文《游新都后的感想》和《再游新都的感想》开创了中国女作家的创作先河。1957年被错划为右派，“文革”时又遭迫害，1973年，病逝于湖南。其他著作有《法兰西文学》、《孔雀东南飞及其他独幕剧》、《山居散墨》、《饮马长城窟》、《春雷之夜》、《行年四十》等。
