庆王宋，王皇后之幼子。以武德五年用皇子为庆王，为人贼戾而好莽力。六年四月，上伐有穷氏，宋请书于战。孝武帝赐宋将军印，击有穷氏。然宋徒有武力，不知兵法合变，遂败，安军前后所亡凡五万。
而宋亦因此战惊惧，归后阴萎不能举，一近妇人，病之数月。此后宋戾癖更甚，远庆王妃而爱幸少年为郎。十三年，庆王妃与门人奸，宋闻之大怒，乃将其妃缚之于马后，拖行数里而死，世人皆惮之……
——《秋凉野史·四王世家·庆王》
深秋的凄寒在临近子夜之时变得愈加凝重。洛宫中的草木早已霜结，与夜空中的那轮冷月交相呼应着，共同合奏出秋寒的萧瑟。秋意虽浓，但却并未曾渲染穹殿的热闹，殿中暖香的氤氲让人仿佛置身于春天一般。
今年穹殿寿宴的席设恰如往年的一样，九龙交错的鎏金龙椅高居于在殿堂之上，由于安国吉事以左为尊、凶事以右为尊，故而皇亲国戚位于龙椅的左手，而朝堂重臣则位于右侧。
待胤之走进穹殿的时候，里面几乎已经坐满了大臣与皇亲们。望着那把空空如也的龙椅，他的心中这才长吁了一口气，看来自己虽然姗姗来迟但好在赶在了寿宴开始之前。他连忙走到了左侧的席设之中，在一个毫不起眼的角落里找到了自己的座位。
穹殿寿宴的席设座次自是按着身份和地位依次排列的，右席第一是属于当朝宰相李克的位子，左席第一则是属于天策大元帅、大司马王贲的座次，但是让胤之感到奇怪的是，今天这两位武德皇的左辅右弼却同时没有到场。
左席席首之下依次坐着庆王胤宋和敬王胤永，他们俩兄弟正在聊的不亦乐乎，一副兄友弟恭般的融洽。但是这穹殿里的所有人，甚至包括那些外国使节们都知道庆王与敬王素来不合，他们为了争夺储君之位各成一派且相互倾轧。胤之当然也知道，今夜庆王屁股下坐着的乃是敬王去年还没来得及焐热的座位。
庆王和敬王的下首又空了一个席位，这个座次应是属于闵王的。当胤之看着闵王那个空荡荡的席位时，心中不禁开始为小德子担忧起来。方才自己进宫之前，就让已经换了脸皮的小德子提前进宫了。现在却也不知道已经变成小六子的小德子，有没有完成预定的计划，有没有被王皇后拆穿……
就在胤之愣神的当会，前排的端王突然转过身来，颇为神秘的对他低声说道：“胤之，你可知道方才代国的临王携公主一起觐见了父皇，听说是要在我们兄弟之间为代国公主招婿呢！”
端王胤商是胤之的十六皇兄，今年年初才被封王。广雅释诂中说：端者正也，而正者也意味着平庸，端王其人如其号，无勇亦无谋。想若不是他的生母淑妃几年来在父皇枕边不遗余力的吹风，怕是已经二十五岁的他到五十二岁都不会被封王。
胤之虽然在腹诽着眼前这个臃肿肥硕的端王，但是当他听闻代国的使节莅临，方才想起先前马车里传来的柔声，看来那柔声的主人应该就是代国公主了。
胤之低声对端王说道：“胤之曾听闻代国有位栖霞公主，在三年前因为一次意外而瘫坐在轮椅之上，也不知道此次代国前来招婿的是不是这位公主。”
“代国只有一位公主，便就是这位栖霞公主了。虽然这位公主瘫痪，但是这个代国公主的嫁妆可是不菲啊，乃是整个代国啊！”
说到这儿，端王臃肿肥硕的脸上充斥着莫名的激动，那样子好像再说他自己现在就已经成为了代国的女婿：“代国皇室的血脉现在只有代国公主一人，若是我能成为她的丈夫，那可就算是代国的皇帝呢！”
端王激动的声音越来越大，以至于引来了庆王与敬王的侧目。胤之的心中不禁苦笑连连，这端王还真是一个草包，他这般对于皇位的意淫，岂不是彰显了自己意图夺嫡的野心？就算被意淫的皇位是别国的，那也不行。
果不其然，端王的话音一落，就传来了庆王阴恻恻的声音：“十六弟果然好大的气魄，待会等父皇驾到，我定然会求父皇帮十六弟达成当皇帝的心愿。只不过你是想当这代国的皇帝，还是想当我大安的皇帝？”
庆王胤宋今年二十九岁，他为人素来飞扬跋扈而又莽撞蛮横。刻薄的面相再加上一双阴鸷的三角眼，虽然他的皮囊并不能在众皇子中卖上一个好价钱，但是他的生母乃是当今的王皇后，加之他的背后还有舅舅王贲的鼎力支持，身份与地位自是众皇子中最为显赫的一位。
胤之知道这位庆王殿下的根底，据听说他在十二年因为一场战败而差点被俘，回来后就变得阳痿不能举，生理的缺陷自然让他变得越来越阴戾了。只不过这样的隐秘也是自己无意中从庆王一个将死的近侍口中得知。别人，甚至包括父皇和王皇后都是不知道的。
“四哥，我……我不是那个意思……”端王闻言立刻吓得瘫坐在地上，胤之明显能感觉到他的眼中流露出了深深的惶恐与不安，二十五岁的他就像一个犯了错误害怕被责备的孩子。
“四弟，你可莫要吓坏了十六弟，十六弟也是有口无心才说了那般玩笑话，不可当真。”这时，敬王起身过来扶住了浑身颤抖的端王，颇为暖心的为端王掸了掸衣袍上的灰尘。
敬王今年三十四岁，自废太子在三年前自戕后，他便成为了众皇子中年纪最大的一个。虽然已近不惑之年，可是敬王的身材却不像寻常中年人那般的臃肿。匀称的体裁再配合上他丰神俊朗的样貌，显然是一个具备成熟魅力的中年美男子。
端王颇为感激了看了一眼前来解围的敬王，就在他想说些什么感激的话时，敬王却挥了挥手示意他不用在意，接着就迤迤然的回到了自己的席位，而仍在席位上的庆王则是冷哼了一声就转过头去，这场闹剧便匆匆结束了。
方才敬王所表现出来的大度与友悌，自然博得了在座皇子们无言的称赞。敬王素来以贤孝示人，加之他天生生就的一副好皮囊，包括宰相李克在内的众多大臣们都认为他是储君的不二人选。
可是，胤之却是知道这个“贤孝”敬王的真正面目。三年前，就是他用掺着春·药的美酒灌醉了太子，并把不省人事的太子抬到了父皇宠妃的闺房。事发之后太子便被父皇幽禁，进而自戕于幽所。
