大殿上，苏木还得意扬扬地拧着淮王的拇指不放。
好不容易逮住一个报仇的机会，如何肯放过。君子以直报怨，敢于在大庭广众之下快意恩仇，别人见了，只会夸一声：不畏权势，铮铮铁骨，真君子也！
“苏木你要干什么，造反吗？快放手，快放手，时辰到了！”一个文官突然从殿中冲出来，使劲地掰着苏木的手。
这人正是苏木的老熟人，张府夜宴的座上宾，大名士李士实。
“轰！”下面一阵骚动，众官交头接耳地议论起来。
“原来这人就是青山依旧在，几度夕阳红的苏木苏子乔啊！”
“一个小小的举人就敢当众殴打藩王，好胆色。真说起这脾气来，还真有些像身陷囹圄的李梦阳。”
“好一个苏木，不愧是杨廷和的门生，这风骨真让人赞赏啊！”
明朝的文官和宦官是天敌，和锦衣特务是天敌，和藩王更是天敌，反正只要不是属于文官系统的，非我族类，都是敌人。
见淮王在苏木手上大吃苦头，大家心中都是一阵痛快。
更有人恭维起杨廷和来，说他收得一个好弟子。
杨廷和本就看苏木不顺眼，可人家好歹也是自己的门生。如果上前呵斥苏木，岂不是说他杨廷和站在皇族一边，有讨好宗室的小人嫌疑。
只铁青着脸不着声。
苏木并不知道李士实是淮王的人，也不放手，笑道：“原来是李大人，别急，别急。”
“胡闹，胡闹！”李大人大叫道：“来人拉，拖开他们！”
他乃是太常寺丞，今日拜祭祀太庙本就是礼部和太常寺的职责。
顿时，就有几个小吏冲上来，鼓捣半天，才将二人分开。
可怜那淮王已经疼得眼泪都流出来了，正要扑上去和苏木纠缠在一起，从大殿中走出一人，厉声喝道：“都安静，陛下马上就到，各归本位！”
来人正是内阁首辅刘健。
众人这才静下来，苏木也不敢放肆，回到东宫那群人的队伍之中，站在杨廷和身边。
杨廷和乃是太子府瞻事，翰林院侍读学士，也算是东宫的人。
不片刻，太子也来了，不满地说道：“苏木，刚才如此这般热闹，怎么不等我？”
“哼！”杨廷和：“储君慎言。”
朱厚照笑笑，正要说话，皇帝的仪仗就出来了。
借着日头看过去，苏木顿时吃了一惊，这才一夜未见，弘治皇帝就憔悴成这样。
只见得他那张苍白的脸呈现出一种诡异的潮红，就好象打了蜡，嘴唇去乌得看不一丝红色。一件大红龙袍穿在他身上，空荡荡地，好象挂在一根竹竿上。
走起路来也是脚步虚浮，被一左一右两个太监扶着，行动起来显得很是艰难。
其中一人正是张永，他最近混得不错，很得皇帝信任。
苏木这才想起先前张永所说过的话，皇帝昨天晚上就开始发烧，因为今天是祭祀大典，又不能传太医，只能靠身体硬扛。
问题是，他的身体已经很弱，又拿什么来扛？
等天子艰难地站定，礼部和太常寺的官员走到驾前，三拜就叩之后，就站起身来。
这次祭祀由礼部和太常寺主持，所以预先叩拜皇帝，也好在接下来的的仪式中免礼，可以专心工作。
礼毕，编钟声悠扬传来。殿中，有乐官放声歌咏，不是太好听。
苏木凝神听了半天，歌词的内容多说牺牲又大又肥，用来博得祖先神灵的欢愉。
然后，皇帝艰难的转身，带着所有人朝大殿的方向三叩九拜，表示说这次祭祀正式开始了。
苏木自然也要跟着大家跪下去，等起身的时候，苏木眼尖，发现弘治皇帝根本没办法自己起身，需要由两个太监扶着才能站起来。
礼毕，李士士就带着几个官员捧着一个长长的大托扳过来，上面摆着牛头、猪头、羊头，这就是所谓的三牲。
唱礼官立即让储君、品级高的藩王和内阁三辅臣走上前去准备，等皇帝接过三牲之后，一道进殿。
苏木因为身份的关系，自然靠不过去，只站在后面看。
好在这几人他大多都认识，三辅臣就不说了，见天打照面。淮王和自己打过几架。
倒是听到宁王的名字时，他心中一凛，仔细端详起来。一看，心中颇为失望，也就是一个普通青年，一张大众脸，属于扔在人堆里就会立即消失的那种。
按照朝廷的礼仪，三牲端来之后，皇帝应该袒露右肩去接。
这个时候，苏木看到张永脸色一变，转头看着弘治皇帝。
弘治一张脸还是红得厉害，额角隐约有汗光，他微笑着朝张永点了点头。
张永无奈，只得松开龙袍的腰带。
弘治慢慢地将右手从袍子里抽出来。
苏木定睛看去，顿时抽了一口冷气：这是手吗？这他妹是干柴啊！
只见，在冬日的阳光下，弘治皇帝那条胳膊瘦如擀面杖，皮肤松弛透明，隐约能够看到下面的青筋，却是一点肌肉也无。
一阵风吹来，弘治皇帝身子一颤，开始剧烈地抖起来，显然是冷得经受不住。
所有人的人都安静地看着皇帝的手，心中同时一凛，泛起一个奇怪的念头：弘治天子这身子，只怕挨不了多长时间了。
张永眼睛发红，连连朝李士实招手，低声道：“李大人快些！”
“咦，父皇你怎么瘦成这样了！”朱厚照这个二货还没意识到这一点，不住地看着父亲的手，好奇地问。
杨廷和一把抓住太子的手：“安静！”声音里充满了悲痛。
“快些！”刘健也在催。
音乐声也停了下来。
不知道怎么的，一向天不怕地不怕的朱厚照看到众人凝重的表情，突然对三个阁老和杨廷和有些畏惧，再不敢多说一句话。
可皇帝的手伸出去是如此的慢，也就一尺长的距离，却花了半天。
皇帝只感觉眼前都是金星在闪烁，耳朵里嗡嗡乱响，身上也一阵冷似一阵。
他一提气，恢复了神智，猛地抓向托盘。
“碰！”托盘上的三牲落到地上，顺着台阶滚了下来。
弘治皇帝身体也是一歪，倒了下来。
“父皇！”
“万岁爷！”
“陛下！”
所有的人都在伸手去接。
淮王因为辈分最高，正好位于皇帝身边，抢先一步将弘治皇帝扶住。
“哇！”弘治口一动，却将一口热血吐了淮王一头一脸。
见皇帝吐血，轰一声，所有人都叫起来。
“陛下！”
“陛下！”
苏木心中一颤，也管不了那许多，直接冲了上去，站在太子身后伸头看去。
弘治皇帝脸上的红潮已经退去，变成惨淡的灰色。
他也不知道哪里来的力气，一把将淮王推开，坐在台阶上，只将右手食指点着淮王的脑袋。
“安静，陛下有话要说。”刘健大喝。
皇帝嘴唇动了动，用游丝般的声音低语：“淮王……你被人打……朕……朕觉得打……打得好！”
“陛下！”淮王趔趄了几步，软软地倒了下去。
“刘健……”弘治皇帝又看了刘阁老一眼。
刘健眼泪落了下来，将头凑到皇帝嘴边。
弘治皇帝：“批……批红……众王请留京城一折……不，不，不……”他的呼吸粗重起来：“不准！”
所谓批红，就是皇帝用笔蘸了朱砂在臣子所写的奏折上写下处理意见。
