青雀乖巧的跟着厉县令出了门。
出门上了车，厉县令温和问道：“昨儿个那帮兵士没有为难妞妞吧？”青雀仰起小脸，笑容无邪，“没有啊，那位千户大人对我很和气。您来之前，他还问我愿不愿意跟他走，不过没对我凶。”
厉县令吓出一出冷汗，幸亏自己来的及时！这要是妞妞被胡千户藏起来了，转过头跟自己装糊涂，妞妞不知会沦落到何等地步！自己还有何面目再见阁老大人！
厉县令亲自把青雀送回杨集，还给杨阁老，皆大欢喜。青雀在杨阁老面前咭咭咕咕说着孩子话，杨阁老微笑听着，慈爱之情，溢于言表。厉县令看着眼热，阁老大人您的门生故旧遍天下，哪个人有这福份？唯有青雀这小姑娘，得天独厚。
杨阁老吩咐林嬷嬷把青雀带回房洗浴、更衣，好生哄着，命人备下素酒，留厉县令便饭。青雀笑盈盈行了礼，“太爷爷，厉大人，青雀告退。”被林嬷嬷牵着走了，很听话的样子。厉县令感概，“这般可爱的小女孩儿，宁国公府怎……阁老大人，妞妞差点被北镇抚抢走！”把昨天、今天的情形细细说了一遍，“昨天没敢跟您说实话，欺瞒之罪，惶恐惶恐。”
“锦衣卫指挥使，是万贵妃的弟弟万通。”厉县令叹道：“万贵妃宠冠六宫，她父亲、哥哥、弟弟全跟着升了官，不可一世。阁老大人，外戚之乱，不堪入目。”
厉县令是清白读书人，对于权势熏天的内侍、外戚，天然的很反感。清流士林中不是没有人巴结内侍、外戚，不过，一向为世人所不齿。
厉县令感概的是朝政时局，杨阁老想的却是夏邑怪事，“大悲庵中究竟有什么秘密，值得北镇抚缇骑齐出，包围关押？”厉县令怔了怔，摇头，“下官不知。”大悲庵不过是一座再普通不过的尼庵罢了，并无引人注目之处。厉县令想了又想，也不得要领。
这之后的日子里，厉县令、杨阁老都对大悲庵的情形备加关注。胡千户等人先是轮番审讯女尼，刑讯严酷，之后开始在庵堂附近频频挖坑，似乎在寻找什么要紧物事。
寒冷的冬季里，锦衣卫的到来让人更加冰冷。不只会亭，连同夏邑县城在内，人心惶惶。
薛护和吴彬回京之后，先到陈三裁缝铺，依着觉迟的吩咐送过书信，方才分道扬镳，各回各家。薛家座落在檀州街，五进院子，带个小花园，富足清雅。
薛能外出有事，不在家。薛护和继母祁氏之间一向是客客气气的，却没多少话好说，见面请过安问过好，各自无语。
“的的！”门帘掀起，一名两岁左右、粉雕玉琢的小女孩儿跑了进来，欢快叫着薛护。薛护笑着弯腰抱起妹妹，“小阿扬又长高了，越长越好看！”小阿扬知道是夸她，笑的眉毛弯弯。
祁玉看着继子怀中笑逐颜开的小女儿，目光温柔。薛护是真心疼爱小阿扬的，这是好事。小阿扬是女孩儿，要靠着娘家人，要靠着娘家哥哥。
晚上薛能回来，见了长子甚是高兴，“儿子，你要到府军前卫当差？那可是近军，出人头地的尽有，只是你年纪尚小，爹爹一个是舍不得，另外一个也不放心。”
薛护笑道：“小什么啊，我都快十五了！爹爹，这差使是咱家世袭的，您不乐意去，那就我去呗，保不齐能立个功，给家里挣份荣耀。”
薛能拍着长子的肩膀，大加赞赏，“好儿子！”祁玉心中一动，丈夫无意仕途，可薛家总不能一直这么平平淡淡下去吧。如今的薛家，普通一富户耳。
薛护看着倒是个厚道有福气的好孩子，没准儿真能给薛家挣来功名，光宗耀祖。可是，他是前头王氏留下的孩子，究竟跟自己不亲。
祁玉若有所思。
薛能身边坐着长子，怀中抱着幼女，眼中望着娇妻，心满意足。
这晚上床就寝之后，祁玉待薛能格外温存，勾着他的脖子软语相商，“咱们给小阿扬再生个弟弟，好不好？”薛能欣喜欲狂，“好啊好啊。娘子，我早有此意。”
屋外寒风凛冽，屋内暖意融融。黄花梨雕莲花莲子带门围六柱架子床上，赤金盘丝嵌玛瑙帐钩被轻轻取下，绮丽的霞影纱帐垂曳至地，风情旖旎。
夜晚，对于有夫有女的祁玉是来说是如此温馨美好，令人沉醉；对于孤孤单单住在杨府的青雀来说却是一个难关，最是需要勇敢。
“仙女娘，我好想你。”青雀躺在床上，睁着大眼睛睡不着觉，“其实我白天也不大想你的，到了晚上就很想你很想你，你要是抱抱我该多好呀。”
门被轻轻敲了一下。稍停，又轻轻敲了一下。
“仙女来了！”青雀眼睛一亮，一骨碌爬了起来，连衣服也不披，趿上鞋子过去开门。门才半天的时候，一抹轻盈姣好的倩影闪了进来，正是心慈。
“连衣服也不穿，你就这么伶伶俐俐的起来了？”心慈反手带上门，一把抱起青雀，轻声喝斥，“赶明儿得了风寒，要喝苦药水，看你怎么办！”
一边喝斥着，一边抱着青雀塞进被窝，给她裹的严严实实。青雀顿时觉得被窝暖烘烘的，心情欢畅，眉飞色舞的邀请着，“仙女，我是小火炉，来吧来吧，搂着我睡觉何等暖和！”心慈哧的一笑，俯身捏捏她嫩嫩的小脸蛋，果然脱衣上床，把她搂在怀里。
“有没有好好练功？”
“有。”
“有没有顽皮淘气？”
“有。”
“有没有想我？”
“有。”
不拘心慈问什么，小女孩儿都是异常乖顺，绵软的应“是”。心慈觉察到她那份脆弱和依恋，无师自通的温柔拍着她，哄她入睡。
小女孩儿迷迷糊糊都快睡着了，忽然伸出小手冲心慈头顶摸索着，“有头发了啊。”嘟囔了一句，放心睡着了。
小青鸟，你整天操的都是什么心！心慈看着怀里一脸甜蜜睡容的小女孩儿，啼笑皆非。
第二天晚上青雀坐在太爷爷身边剥栗子吃，抱怨道：“昨晚仙女师父搂着我睡的，可舒服了！不过我早上睁开眼的时候，她已经走了，竟不跟我告别。”
太爷爷微笑，“再跟你师爹和仙女师父说一回，请他们到咱家住下，做你的枪棒师父。如此，仙女师父晚晚能陪着你。”
“他们不乐意。”青雀剥到一个特别软糯的栗子，忙递给太爷爷，“一个是怕拘束，另一个，怕连累您。”
锦衣卫在大悲庵折腾许久，一无所获，后来索性连灵泉寺也一并围了，和尚一律关押。不过，早在他们包围大悲庵的第二天，灵泉寺的和尚们辱亡齿寒，陆陆续续逃掉不少。等锦衣卫到灵泉寺的时候，只剩下几名老弱病残，连住持都已经偷偷跑了。
胡千户恼羞成怒，命令厉县令大肆搜捕僧人。厉县令不敢不听，把县里的衙役、捕快都放了出去，又行文周围州县，请协同捉拿。不过，雷声大雨点小，没捉着几个人。
觉迟和心慈不愿连累杨阁老，宁可隐身贫苦农家。
杨阁老一直以为觉迟和心慈是江湖中人，来无影去无踪，不爱受拘束，却不知他们是这种心思。连累我？杨阁老微笑，我哪有这般容易被连累。
青雀的枪棒师父姓卢，是练外家功夫的，功夫不坏，人也精明。这天他满面歉疚的来跟杨阁老诉苦，“老爷，我家本是夏邑县城的，在您这儿教妞妞是千好万好，只是家中老母无人侍奉…… ”
杨阁老闻弦歌而知雅意，温和说道：“百善孝为先，没有比服侍母亲更要紧的事。”命人结清卢师父的束修，备了宴席，命管事的相陪喝了顿酒，客客气气把他送走了。
卢师父当然不是因为什么家中老母无人侍奉，而是县城的曾举人家出了更高的束修请他去教家里的两个小孙子。或许是出于对杨家的歉疚，卢师父走了之后，写封回来，荐了一名武功精湛的同行。杨阁老不经为意，“若果真功夫精湛，便请来教妞妞何妨。”
新枪棒师父姓林，二十多岁的年纪，身穿雨过天青色棉袍，头戴束发冠，面如美玉，目若朗星，那温文尔雅的相貌，不像习武之人，倒像饱学的文士。
林师父并不是孤身一人，还有一位妹妹。他相貌已是出类拔萃、万里挑一了，他这妹妹生的更好，风致嫣然，清丽出尘。莫说大人了，连瑜哥儿、琪姐儿、小青雀这帮孩子看了，都是心怦怦跳。
小青雀喜滋滋瞅着新来的林师父、林姑娘，“太爷爷，这是新给我请的枪棒师父啊？长的可真好看！不过，想做我师父，光长的好看可不成，手底下见真章！”
她身穿大红袄，手提红缨枪，神气活现的站在院子当中，一声娇喝，“不赢了我手中这杆枪，休想做我师父！”抖起手中红缨枪，迅疾刺向林师父的面门。
林师父微微一笑，气定神闲的站着，纹丝不动。红缨枪亮晶晶的枪头到了林师父面前，只见他随意的一伸手，也不见得如何快捷，枪头已被他牢牢捉在手里。青雀小脸通红的挣了又挣，一丝半毫也挣不动。
林姑娘玫瑰花瓣般的嘴唇边浮上丝愉悦笑意，这笑意一直蔓延到她美丽的眼睛中，衬的她更加灵动，楚楚动人。
瑜哥儿、琪姐儿在一旁悬着心，干着急。小青雀你还挣什么挣，没用的，林师父比你强的太多。林师父也是的，不会给小青雀留点颜面啊。
青雀气哼哼瞪了林师父半天，赌气撒了手，“不玩了！大人欺负小孩儿！”扎愣着小手，冲林师父喊着，极为气愤。
林师父笑道：“接招！”手中红缨枪舞成一团光影，青雀被围在当中，几番想突围逃走，无奈实力差的太远，屡屡失利。
瑜哥儿和琪姐儿急的跺脚，一边儿一个推着杨阁老，“曾祖父，您让林师父停下，让林师父停下！”杨阁老笑着答应，“好好好，停下，停下。”那厢林师父却已放了青雀，青雀跳出圈外，林师父使出一套梨花枪法，如梨花摇摆，而变化莫测，神威无穷。
青雀站在一边，看的心动神摇。
林师父使完梨花枪，收手站立，渊停岳峙，气定神凝。杨阁老和瑜哥儿、琪姐儿都拍掌叫好，青雀两眼亮晶晶的扑向林师父，“我要学，教给我！”
青雀有了新师父，还奉送一位仙女般的美貌姑姑。师父教她武功，白天陪她玩耍，美貌姑姑照料她日常起居，晚上陪她睡觉。
青雀快活的想要飞起来。
大悲庵里，胡千户和鲁副千户都是气急败坏，对住持更加无情，刑讯更酷，“小丫头都亲耳听到你们说‘夏鱼’了，你还死撑着不说！皮松是不是，老子给你紧紧！”
住持每到熬刑不过，就会胡乱指一个地点，胡千户和鲁副千户就会满怀希望的去挖。当然了，最后的结果肯定是一无所获，住持的日子也就更不好过。
“记仇的小丫头。”住持迷迷糊糊的、绝望的想着，“早知如此，我何必贪区区一千两银子、两块金砖，替沈茉整治她？生生是死在她手里了。”
其实住持没想明白，以锦衣卫的嚣张残忍，就算没有青雀那句话，住持也是同样的命运，逃不掉。
“沈……沈……”住持困难的喃喃。沈夫人，我被你害死了，我被你区区一千两银子、两块金砖害死了。我，不值啊。
胡千户和鲁副千户见状，忙一起趴到她面前仔细听着。“沈……沈……”住持弱弱的叫了两声，头无力的垂下，气绝身亡。
胡千户忙伸手探探她的鼻息，破口大骂，“奶奶的，又死了一个！”沙弥尼年纪小，早已受刑不过，没气了。
鲁副千户恨的咬牙，“宁可死了，也不说轩辕剑的下落，真真可恨！”朝着住持的尸体狠狠踹了两脚。
胡千户和鲁副千户相互看了看，都觉凄凉。这趟差使是上头郑重交待下来的，要是办不好，头上的帽子就别说了，保不齐连性命也堪忧。
“皇上要这把剑做什么？！”鲁副千户狠狠啐了口。
“哪是皇上要的，是皇贵妃！”胡千户也是愤怒，“奶奶的，这女人除了祸害人，还是祸害人！咱哥儿俩也被她给坑了！”
“万贵妃？”鲁副千户打了个寒噤。万贵妃可是皇上心头第一要紧之人，比皇上大着十八岁，硬是把皇上迷的颠三倒四！
“嗯。”胡千户少气无力的点点头。
一时间，两人都是心中悲凄，静静无语。
沉默半晌，胡千户忽腾的站起来，“还有那个小丫头！她听到了夏鱼，保不齐还会听到别的！兄弟你在这儿守着，我这便去会会杨阁老！”
鲁副千户追出来交待，“哥哥，杨阁老虽告了老，朝中门生故旧甚多，不到万不得已，莫得罪他！”胡千户答应着，匆匆出门上马，带着一队缇绮疾奔杨集。
杨阁老听说胡千户登门拜访，指名要见青雀，眼中闪过一丝恼怒。这帮锦衣卫，仗着奉了皇帝陛下亲命，太也跋扈了些！
“一介武夫。”青雀嘻嘻笑，“我对付他，绰绰有余。”也不带人，一个人跑出去见胡千户。
厅堂里，胡千户蹲下身子，满怀希望的盯着眼前天真无邪的小女孩儿，“妞妞，除了夏鱼，你可曾听到旁的？譬如，有没有听到‘沈’字？”
青雀歪着头，想了好几想，才不确定的笑着，“沈…… 爹？”
沈爹？这是什么意思。胡千户闷的不行。
林师父笑着走过来，“好教上差得知：这孩子就是孩子，不懂事。她本该叫我师父的，有时却信口叫师爹。若训斥她，她还振振有辞，说什么‘父亲就是爹，爹就是父亲，有何区别’。”
“父亲就是爹，爹就是父亲”，那么，沈爹，就是沈父？胡千户迅速盘算着。
看看再也问不出什么了，胡千户无奈告辞，回到大悲庵继续冥思苦想。鲁副千户也没闲着，在住持的居所掘地三尺，从地下挖出一个铁匣子，匣中藏有不少银票、金银。其中有两锭金子竟是有印迹的，上面刻着“大同.沈”。
“大同总兵叫什么？大同总兵叫什么？”胡千户好像想到了什么，又是兴奋又是紧张，抓着鲁副千户的双肩急急问道。
鲁副千户怔了半晌，才回过神儿，“沈复吧，这人极圆滑，和宫里、和指挥使都交好，就连咱们，也年年有节礼相送。”
胡千户仰天狂笑，“兄弟，咱们可以回京交差了！小丫头说什么沈爹，原来是沈复，沈复！”
