等到他来了英国公府门前，见着那兴高采烈骑着小马凯旋归来的女孩儿，见着那神色认真冲邓麒说着“我外祖父家没男人了”的女孩儿，心中感动莫名。
接下来，他询问女孩儿“你外祖父是谁”，女孩儿一脸骄傲的回答，“祁保山！”邓麒在旁吓的白了脸，他还有什么不明白的，这是保山的外孙女，这是玉儿的亲闺女。
是因为昨天有人在宫里看见我了？青雀眼神暗了暗，无精打采的耷拉下小脑袋，“是这样啊。”
王堂敬低头看看她，只觉这孩子熟悉的很，亲切的很，不忍见她这幅失望的小模样，“妞妞，这样不好么？”
青雀抬起头，勉强扯了扯嘴角，“我还以为，是我娘想我了……”想装作不在意的样子，想一笑而过，可惜年纪太小，装不像，神情落寞萧索。
王堂敬捉紧她的小手，一阵阵心痛。玉儿当年究竟遇到了什么？不理会邓麒倒也罢了，亲生的妞妞，竟也绝口不提。
到了门口，王堂敬抱起青雀，把她放上马车。青雀冲他甜甜笑着，“曾外公，我两位师父还在英国公府呢。”王堂敬溺爱的笑笑，命仆从到英国公府去请青雀的师父们，自己和青雀在车上等着。
王堂敬和青雀在车上坐着，絮絮说着话。青雀绘声绘色讲着杨集的日子、英国公府的日子，王堂敬满怀感概摸摸她的小脑袋，妞妞，你是个有福气的孩子，遇着的都是好人。
仆从进去请觉迟和心慈，满面陪笑的说道：“王老太爷家座落在鼓楼大街，两位跟着姐儿一道住过去，极近便的。”
觉迟听到“鼓楼大街”四个字，神色一凛。
心慈无可无不可，“如此，咱们也去王家。这小丫头看着老成，其实还是一团孩气，要人照看。”觉迟沉吟片刻，温和的跟她商量，“你陪小青鸟去王家可好？我还有几件事要办，不便过去。”心慈点头，“成，横竖只是小住数日，很快便会回来。”
觉迟把杨阁老的另一封信也取出来，交给心慈，“既然王老爷子已知道了，那便开诚布公罢。”心慈蹙眉，“依我说，当初便该给这一封，省的折腾。我家小青鸟见不得人么，王老爷子是她曾外祖父，许久以来，竟不知道世上有她这么个人，令人气愤。”
觉迟温雅的笑容中有着抹不去的苦涩，“别人的家事，咱们没法子干涉太多。小青鸟的亲娘若自己不说，咱们也好，杨阁老也好，都不好越过她直接告诉王老爷子实情。可如今王老爷子已知道了，那又另当别论。”
心慈收好书信，和觉迟道了别，转身出门。觉迟望着心慈远去的窈窕身影，心潮澎湃，波澜起伏。鼓楼大街，阔别十年，又听人提起鼓楼大街。
王堂敬把青雀带走后不久，张祜把青雀的日用之物送到王家，还送了不少当天新打的猎物。青雀喜滋滋的跟他商量，“祜哥哥哪天闲了，还带我出城打猎吧，我练练箭法！”张祜微笑答应，跟她约了后天。
王家是旧家大族，位于鼓楼大街的老宅宽大轩敞，房屋皆以青砖砌筑直至屋顶，简洁素雅，朴实无华。宅中有水塘，有花园，一花一木，都有人精心打理。
王堂敬把青雀安置好，拿出从前做地方官的看家本事，开始不动声色的查起当年事。心慈转交的那封信里虽提到来龙去脉，可是有些细节杨阁老也不深知，王堂敬尚需细细查证。
等到宁国公终于鼓起勇气到王家拜访，厚着脸皮开口索要青雀，王堂敬不屑的看向他，“宁国公，证据呢？你说青雀是邓麒的女儿，可有证据。”
宁国公咳了一声，“青雀是在邓家祖居出生的！不是我家的孩子，能在我家出生么。”
王堂敬神色淡定，“这算什么证据，不足采信。在你家祖居出生的就是你家孩子了？笑话。我做过多年地方官，审理过多少起案子，拿这个来糊弄我，毫无诚意。”
宁国公涨红了脸，“那，你要什么证据？！”
王堂敬冷冷看着他，“装傻有意思么？宁国公，我王家的外孙女是何时到你邓家，何时生下这孩子，以什么身份生下这孩子，何时、何故离开你邓家，都要说个清楚明白！”
宁国公脸色由红转白，一言不发。
王堂敬傲然坐着，言辞铿锵，“成化六年四月，邓麒在夏邑卫所任职期间，于会亭邓家祖宅迎娶祁玉，婚书由邓麒亲笔书写，媒人是曹集的曹大太太，聘礼是万两白银！”
“本朝户律，‘若卑幼或仕宦或买卖在外，其祖父母、父及伯叔父母姑兄姊后为定婚而卑幼自娶妻，巳成婚者仍旧为婚，未成婚者从尊长所定’。邓麒仕宦在外，于成化六年四月，‘自娶妻’、‘已成婚’！”
“宁国公，以上这些话，我可有说错？”王堂敬咄咄逼人的问道。
宁国公嘴唇啰嗦了啰嗦，最终什么也没说出口。
王堂敬一拍桌案，愤怒的站起身，“宁国公府这样的人家，我王堂敬根本不屑一顾，不屑与之为伍！你邓家停妻再娶，欺凌孤女，说出来很好听么？我不跟你计较，你倒有脸空着手来讨要青雀！”
宁国公也气的站起来，和王堂敬大眼瞪小眼。论嘴皮子他说不过王堂敬，不过论起瞪眼睛，他还是比较有气势的。
王堂敬冲着他冷笑一声，“事到如今，咱们开门见山，实话实说吧！要么，你邓家就当没有青雀，彻底抹杀当年丑事，青雀自姓祁！要么，你邓家把玉儿的婚书拿出来，承认玉儿是原配，青雀是嫡长女！”
宁国公一声怒吼，“玉儿都成了阳武侯夫人，还是什么原配！”
王堂敬一脸轻蔑，“宁国公，你不懂本朝礼法么？孩子的身份，只和母亲生她当时的身份有关。孩子出生之时，母亲是原配，孩子便是嫡出子女。即便母亲之后和离了，孩子还是嫡出子女！”
“想要青雀，承认玉儿是原配，承认青雀是嫡长女！不想要青雀，门在那里，你请吧！我家小青雀跟着外祖父姓祁，又有什么不好。想把青雀当成外室女、庶女认回邓家，呸！大白天的你做什么梦！”
宁国公当年从杨阁老这外姓旁人手里都没讨到小青雀，今天到了王堂敬这曾外祖父面前，更是占不到上风。宁国公发起急，“我旁的不知道，只知道青雀是我邓家骨血，不能流落到外头！王堂敬，曾孙女还我！”
他急，王堂敬倒消停了。王堂敬不怀好意的看了他一眼，轻飘飘甩出一句话，差点儿没气的宁国公吐血，“你曾孙女？可有证据么。”
又拐回来了。
宁国公头都大了，“你让我怎么办？我孙媳妇都娶进门这么多年了，曾孙子曾孙女也有了，你让我怎么办？”
这时节再出来个原配，算什么事。
王堂敬粲然一笑，“你家的事，我可管不着。我只知道，你若没有证据，青雀便姓祁。”
宁国公忿忿瞪着他，“你要的证据，不就是两个孩子的婚书？”
王堂敬优雅的躬了躬身，“正是。宁国公，要么你带上婚书，要么，你莫再登我王家的门。”
宁国公气咻咻站了半晌，硬挤出一脸笑来，低声下气的跟王堂敬商量，“我是曾祖父，你是曾外祖父，咱们都是为了小青雀好，对不对？小青雀是姑娘家，还是应该有个正经出身。她回了邓家，有我在，有她亲爹在，委屈不了她。若跟着你，名不正言不顺的，孩子不自在。她还爱舞枪弄棒的，你又不教不了她，还是得跟着我才成！只要孩子好，旁的都好商量，是不是这个理儿？”
宁国公长篇大论的说完，殷切看着王堂敬，盼着他点个头。
王堂敬慢条斯理的摇头，“此言差矣！我可不是什么只要为了孩子好，便万事好商量。莫说孩子姓邓，便是孩子姓祁，又和我王堂敬有多大相干？我么，是做了多年地方官，依理断案而已。”
宁国公被气的一佛出世二佛升天。好你个王堂敬，你这是明打明的告诉我，即便经官动府，也是这么个结果，是不是？欺负我不懂律法，欺负我口才不好！宁国公怒目瞪着王堂敬，恨不得立即回府，从府里的师爷当中拉个口齿伶俐的过来，跟王堂敬决一雌雄。
宁国公越是怒不可遏，王堂敬越是云淡风轻，两人面对面站着，形成鲜明对比。
院中响起银铃般的笑声，欢快，愉悦，清脆动听。这样的笑声传到耳中，好似三月里的春风扑面而来，令人胸襟为之一爽。
宁国公脸上的愤怒被这春风渐渐抚平，面色温和下来，眼光也不再凶狠。他轻手轻脚走向门口，好像怕吓到谁似的，那高大的身躯，孩子气的行为，看上去很有些不伦不类。
门帘掀起，露出青雀雪白的小脸，宁国公蹲下身来，冲青雀张开双臂，“妞妞，曾祖父的乖妞妞！”青雀快活的笑着，一头扑到他怀里。
“妞妞啊，在这儿住的惯不惯，吃的好不好？”宁国公一脸慈爱，“又跟张世子出城打猎了吧？骑马要小心，跟紧张世子，莫一个人乱跑。”
青雀偎依在他怀里嘻嘻笑，“知道，不乱跑，祜哥哥也不许我乱跑，看的可严实了。”
王堂敬颇为气闷的看着，弄不明白宁国公到底算是个什么人。你说他好吧，他糊里糊涂的就想把妞妞不明不白的认回去；说他坏吧，他这么个大老粗，对着妞妞竟是温柔似水。
当着青雀的面儿，王堂敬和宁国公都和和气气的，不再剑拔弩张。青雀得意的跟宁国公炫耀，“曾外公教我写字，还教我画画！他写的字可好看了，画出来的小鸟跟真的一样呢。”宁国公笑咪咪，“曾外公真了不起！”
宁国公虽是不速之客，却也是客，王堂敬很大方的把青雀让给他，由着他和青雀说了半晌话，做了半晌慈爱的曾祖父。
“骨头管的。”王堂敬看着青雀小脸上那灿烂明悦的笑容，心中感概。这邓家的孩子就是邓家的孩子，不服不行。
宁国公好像很喜欢青雀，盘桓到申时才告辞。临分别，青雀老气横秋的交代他，“您不许喝酒，不许生气，记不记得？”宁国公眉花眼笑的点头，“乖妞妞，曾祖父记得呢。记得呢。”
王堂敬送宁国公出门的时候，忍不住问他，“你若疼爱青雀，怎舍得她沦为地位尴尬的庶女？”
宁国公怫然，“我哪里舍得？我是没办法！再说了，不拘嫡女庶女，有我在，邓家谁敢看不起她？”
王堂敬扶额，“你当你能做邓家内宅的主？内宅多少你不知道的事！再说了，她又不能只呆在邓家，总要出门的。出了门，庶女和嫡女怎能一样？”
宁国公皱了皱眉，一句话没说，大踏步走了。
王堂敬回来后，温和问青雀，“妞妞，你很喜欢曾祖父？”你和邓永，看上去蛮亲热。
青雀小大人似的叹了口气，“算是吧。”
王堂敬刮刮她的小鼻子，取笑道：“妞妞，什么叫算是？”
青雀歪头想了想，小脸上泛着迷蒙的笑意，“其实吧，我就盼着我爹我娘都在我身边，一边一个，牵着我。”
“要是不能爹和娘都有，那，只有一个也行啊。”
“要是一个也不能有，那，有曾祖父也行啊。”
“曾外祖父也行！”望着王堂敬，笑嘻嘻又添了一句。
王堂敬鼻子酸了酸，俯下身子，叹息道：“傻孩子，若是没有我们，你可如何是好。”
青雀声音清清脆脆，“我会打猎，我还会烤鱼！我很能干，能照顾自己！”
王堂敬眼中泪光点点，“妞妞，你真是祁保山的外孙女，有志气！”
“那是。”青雀大为得意，挺起小胸脯，“我是名将的后代，长大了也是名将！”
宁国公回府之后，把自己关在外院书房想了整整一晚上，第二天他把长子邓晖叫来，吩咐道：“麒儿和玉儿是先成婚的，自然是玉儿是原配，青雀是嫡长女。如此如此，这般这般，你快办去。”
邓晖心里叫苦不迭，满脸陪笑的答应着，并不敢有二话。我的亲爹啊，您这纯是难为我！去跟我亲娘说这个还算了，去跟亲家开口，原配变继室，沈家不得吃了我？
出乎邓晖的意料，沈复先是颇为不悦的发了通火，邓晖连连道歉、再三求情之后，沈复略一沉吟，答应了，“继室便继室，幸好那是个女孩儿，翰哥儿还是长子。女孩儿，不过是长大后嫁出去，又不能分家产，又不能继承爵位，不必计较。”
邓晖大为感动，“亲家，您真是太通情达理了！”沈复谦虚了几句，又抱怨道：“我如今是闲人，闲的都快发霉了。”
沈复自打被北镇抚请了去，大同总兵另委了他人，之后便一直赋闲。他倒是想起复，可是家中财产去了大半，打点起来未免有些力不从心，颇有捉襟见肘之感。
邓晖笑道：“彼此至亲，您的事就是邓家的事。放心，我们不能袖手旁观。”沈复大喜，谢了又谢。
他之所以痛痛快快便答应变更名份，不就是为了让邓家心存内疚，替他打点么？见邓晖这么说，心中燃起希望，眼前好似看到了自己的锦绣前程。
沈家出乎意料的好打发，可是国公夫人那儿，邓晖吃了瘪。“什么？那水怀杨花的女人做原配，野丫头做嫡长女？打死我也不会答应的，快快息了这念头！”荀氏一口回绝。
邓晖陪着笑脸，“母亲，亲家都答应了啊，沈家都不放在心上，咱们打什么别呢。麒儿的原配是祁氏，还是沈氏，对于邓家来说有何不同。”
荀氏气的直啰嗦，顺手捞起手边的拐杖，冲着邓晖抡了过去，“我打你这不孝子！”邓晖也不躲，挺着脖子迎上去，叫道：“您打啊，打啊！您打我，我好歹还能保条命，若换了父亲打我，我就是一个死！”
荀氏哪舍得真打邓晖这独养儿子，高高举起，轻轻落下，比拍灰重不了多少。邓晖趁机央求，“横竖也不是什么大事，您就应了吧！要不，父亲没好气，逮着我就是一顿好打。”
“为了个野丫头，打自己亲生儿子！”荀氏恨的牙痒痒。
邓晖劝她，“父亲已是铁了心，您何苦跟他拗着？伤了情份，失了和气，有百害而无一利。”
荀氏恨恨顿了顿手中的拐杖，“他对不起我！我嫁给他这些年，聚少离多，为了宁国公府我真是操碎了心。可他呢？不把我放在眼里，宁可捧着野女人，野丫头，也要踩着我。”
