依我对皇上的了解，恐怕他心里早已打定主意要废掉傅谅的太子之位，改立傅惟。他不忍伤傅谅的心，想要尽量弥补他。否则，他大可以直接给傅谅和妍歌指婚，何必费这么多心思想这个折衷的办法。
所以说，我为难的根源就在于傅谅说他喜欢我。若他不喜欢我了，皇上自然不会让我嫁给他，那么一切问题也就迎刃而解了。
常叔一怔，道：“小姐，您是在说太子殿下吗？”
我惊讶道：“……有这么明显吗？”
他沉重地点了下头，“基本上，只要不是瞎子，都能看出来。”
我：“……”
我欲哭无泪道：“皇上说，要想傅惟登基，我就得嫁给傅谅，要想傅谅登基，我直接收拾细软走人，怎么办？”
常叔凛然道：“千万不能让太子殿下即位，否则戚家永无昭雪之日。”
“这个道理我当然明白，我本来也想，索性直接将当年的事和盘托出，拿出证据，求皇上做主。可仔细想想，仍觉不妥。皇上重病，皇后虽不知道实情，但多半心里是有数的，她不会毫无防备。况且突厥人尚在京城，她有靠山，若我们将她逼急了，我怕她会做出对皇上不利的事。”
常叔沉吟道：“眼下晋王不在朝中，您不如拖延几日，等王爷还朝后再与他商量对策。”
我想了想，点头道：“是啊，也只好这样了。”
建康业已攻下，只需与宋容书敲定具体投降事宜。那么距离他回来，应该不会太久了吧……
不要让我等太久。
因皇上卧病在床，需要静养一段时日，早朝暂时取消，大小事宜总决于丞相和各部尚书，只有前线战报必须交由皇上亲自过目批示。
傅惟入城后，当即发布安民告示，申明齐军纪律严明，战争期间，绝不会发生打家劫舍或是烧杀抢夺之类的事，百姓可安心照常生活。杨夙也释放了所有从上游郡县抓来的俘虏，连那些猫猫狗狗都就地放生，或是交由建康百姓领养。
当夜，傅惟与宋容书促膝长谈。宋容书提出两个投降条件：其一，傅惟不得伤害他和张贵妃的性命；其二，齐皇封他做个闲散侯爷，让他逍遥度日。作为回报，他同意以手书招降各地方剩余的宋军，并将妹妹容华公主献予齐皇为妃。
傅惟欣然应允。
招降诏书发出后，宋国绝大部分郡县表示愿意归顺，归顺的郡县全部由齐国国库拨款，开仓放粮。但也有姑苏、湘州等地的宋军将领拒降，遭到秦虎和刘恩的强势镇压，所有战俘挂于城墙上示众。
傅惟此举只为向宋国百姓昭示一点，那便是——降者昌，逆者亡。
一切处置妥当，傅惟将于十月末班师回朝，留下刘恩驻守江南，防止叛乱再次发生。
常言道：“人逢喜事精神爽。”
宋国归顺之后，皇上心情大好，病情也渐渐得到控制，开始有了好转的迹象。太医院院使说，若照此趋势发展下去，莫说再活一年半载，三年五年都不是问题。昭阳殿一扫前几日愁云密布的景象，人人面带喜色，康公公更是笑得连嘴都合不拢。
我亦跟着松了一大口气，每天求神拜佛祈祷皇上多活几年，不要逼着我做选择题。
这日，我听完战报，照例去东宫检查傅谅的作业。
据小安子说，这货最近相当用功，简直是头悬梁、锥刺股，三更灯火五更鸡，连上茅厕都要捧着一本书，听得我也是啼笑皆非。
回廊下，三名宫婢快步走来，看模样是太和殿的人。为首的宫婢伸手拦住我的去路，恭声道：“少傅大人，皇后娘娘有请。”虽说是请，眼前这三人却分明是你不去也得去的架势。
元皇后？她又耍什么花样？该不会是发现了我的身份，想要杀人灭口吧……= =#
我暗自狐疑，面上微笑道：“劳驾姑姑带路。”
“这边请。”
太和殿。
元皇后倚在小几旁饮茶，手握书卷静静翻阅，华贵中若带一丝慵懒，娴雅中透出几许高傲。螓首蛾眉，肤白胜雪，完全看不出已年近不惑，难怪皇上宠她宠了这么多年。
宫婢将我带入殿中，转身消失得无影无踪。
我看着元皇后，心里冷笑了无数次，终是深吸一口气，行礼道：“微臣戚玉琼拜见皇后娘娘。”
她放下书卷，微微笑道：“少傅大人，过来坐吧。”
我依言坐下，她亲手斟上一杯茶，递给我道：“久闻少傅大人喜爱茶道，最近天气转冷，本宫这里还有一些祁门红茶，喝着暖和，少傅大人尝尝看。”
“多谢娘娘。”我忙接过茶杯，细闻一番，复慢慢饮下，笑道：“茶色红艳明亮，茶香鲜甜清快，回甘无穷，应是礼茶中的极品。”
元皇后眼前一亮，赞许道：“有眼光。你喜欢便好，待会儿带些回去，本宫平时不喝红茶，放着也浪费。”
无事献殷勤，非奸即盗！这女人突然对我这么好，想必是有所企图，我倒要看看她葫芦里卖的是什么药。于是顺势答道：“多谢娘娘赐茶。只是微臣无功不受禄，实在惶恐。”
“这些年来，你尽心辅佐太子殿下，兢兢业业，皇上多次称赞你。上次你又力挽狂澜，救他于危难之中，怎会是无功呢？本宫给你，你收下便是。”元皇后笑说，不紧不慢地上下打量我，道：“少傅大人今年多大了？”
“回娘娘，微臣今年将好二十。”
“二十了……”她眸光流转，叹息声轻若烟云，道：“本宫像你这么大时，太子都会喊母妃了。”
这话几个意思？怎么有种要包办婚姻的感觉？
元皇后甚是亲热地握住我的手，轻轻拍了两下，堪堪教我鸡皮疙瘩掉落一地。只听她又道：“你的养父戚公公殡天多年，你一介女流，无依无靠，又要操心朝政，想必过得十分辛苦吧？不如由本宫做主，为你指一门婚事，你看如何？你虽在朝为官，但终究是个姑娘，迟早要嫁人生子。再者说，能有个体己的人在身边照料陪伴，总比一个人独活强上百倍。”
果然！
我开口：“微臣……”
但她却根本不给我说话的机会，继续道：“本宫听说，你与元君意甚是投缘，你对他心存爱慕，是不是？元君意这孩子的确不错，生得一表人才，又才情洋溢，与你十分般配。你们若能在一起，必是天作之合。不知你有没有听说，他是突厥前任族长元曦容的独孙，承袭南王爵位。你若嫁给他，便是突厥的南王妃。”
我差点没绷住一口茶喷出来，好在我演技过硬，迅速捂住嘴巴，表现得既惊讶又害羞，内心却像是有一万只神兽呼啸而过，瞬间掀起狂风暴雨，根本无法淡定……
这鸳鸯谱点得未免有点太离谱了吧！我爱慕他个鬼啊，我嫌弃他还来不及好吗！还一表人才，还才情洋溢，依我看，根本就是猥琐无赖！故弄玄虚！
最近到底什么情况？我红鸾星动了？怎么谁都想帮我安排婚事？
我强自镇定片刻，低头作羞赧状，道：“皇后娘娘，您误会了，微臣与元公子只是君子之交，并没有男女之情。元公子贵为南王，身世显赫，微臣出生卑微，无父无母，实在不敢高攀。”
元皇后眸光微动，仿佛有些失望，但她显然不打算轻易罢休，又劝我道：“出生卑微又如何？你乃齐国第一女傅，注定要光耀史册，名垂千古。元君意并不是看中身世之人，不会因此而亏待你的。前不久本宫问过他，他对你的印象很是不错。现在没有男女之情不要紧，只要有媒妁之言便成，感情是可以慢慢培养的。本宫在嫁给皇上之前，连他的面都没见过。婚后照样琴瑟和谐，鹣鲽情深。”
我：“……”
那么我只好将皇上搬了出来，道：“不知皇上的意思是？”
元皇后胸有成竹道：“这个你放心，本宫自有办法说服皇上。”
皇上都想把我许配给傅谅了，我还不信你能说服他。
我干干一笑，道：“皇后娘娘的好意，微臣心领。只是这毕竟是终身大事，恳请娘娘给微臣几天时间考虑一下。”
元皇后满意地点头，笑道：“当然可以。本宫相信，你不会让本宫失望的，对吗？”言下之意你不嫁也得嫁了。
我呵呵哈哈糊弄了几句，便起身告退了。
什么叫“不是冤家不聚头”，那便是我刚走到宫门口，很不幸地撞上了正四处闲逛的元君意。
“戚大人，真巧。”他薄唇勾了勾，作势要走过来。我忙不迭后退三步，警惕地环顾四周，确定无人经过，才道：“你别离我太近，若是被人知道了不知又要传出什么怪力乱神的谣言！”
元君意闲闲笑道：“谣言早都传遍了，就算你现在告诉所有人，你我清清白白，从未暗通曲款，你觉得会有人相信吗？”
我：“……”听起来竟是有理有据，无法反驳！
罪魁祸首就在眼前，偏生他还表现出一副云淡风轻的模样，我气不打一处来，悲愤道：“还不都是因为你！那日在昭阳殿外调……咳咳，总之就是我跟你什么仇什么怨，你没事靠我那么近干什么！”傅辰也是个嘴大的玩意儿，又素来看我不顺眼，上次被他撞个正着，还不知要怎么造谣生事呢！
“是吗？”元君意摸了摸下巴，煞有介事道：“我怎么记得，谣言的开端好像是戚大人带着衙香来瑶山别院找我啊……”
好像或许似乎……真的是这样！
他又道：“原以为戚大人是个聪明人，没想到竟会为这等小事烦恼。所谓清者自清，相信你的人，自然不会相信谣言，而相信谣言的人，想必你也不愿搭理，所以，无论谣言传得多么荒唐，与你又有何干呢？还是说……”他负手走近两步，眸光灼灼，意味深长道：“你不是怕‘被人知道’，而是怕‘被有些人知道’？”
我当然知道他话中所指，笑道：“是又如何？如你所言，清者自清，我有什么好怕的。”
“那就好。”
“听说，你跟皇后娘娘说，你喜欢我？”
元君意讶然挑了下眉，失笑道：“可能吗？”
看他的反应，应当是对此事毫不知情了。我放下心来，释然道：“那你去告诉皇后，你不喜欢我。”
他饶有趣味道：“为什么？”
“皇后娘娘方才召见我，说要为你我指婚，还说你我十分般配，是天作之合什么的……”我在心里默默地补了一句：真是滑天下之大稽！
元君意听得一愣，旋即恍然大悟地点了点头，唇畔地笑意再深三分，眸中涟漪不绝，道：“我说她找我做什么，原来竟是为了这件事。”
“她也找你了？”
他扬起手中的帖子，道：“昨晚我就收到帖子了，让我今日午后去太和殿一趟。我还纳闷，她无缘无故招我进宫究竟所为何事，没想到竟是想为你我牵红线。不过，仔细想想，倒也在情理之中。”
我不解道：“此话怎讲？”
“皇上与元睿早已达成共识，妍歌定是齐国下一位皇后。如今太子式弱，其他几位皇子为了增加手中的夺嫡筹码，皆是绞尽脑汁想娶妍歌公主为妃，各位贵妃也在暗中活动。唯独皇后端坐太和殿，八风不动，难道你不觉得奇怪吗？”
我思忖一瞬，点头道：“好像的确是这样。为什么？难道皇后娘娘不想让太子登基？”
“当然不是。”元君意看似闲庭信步地转了一圈，实则暗中观察周围是否有人窃听。片刻之后，他收回视线，不紧不慢地走近我身旁，凑到我耳畔轻声道：“皇后只是不想让太子娶妍歌。”
我愈发困惑，“为什么？”
“原因很简单，娶妍歌没用。你想，皇上同意将下一任皇后的位子给妍歌坐，很明显是想拉拢突厥。如今晋王拿下江南，天下一统只是时间问题，皇上的野心不小，不会就此罢手。齐国若想西征西域室韦，势必要与突厥联合。突厥现有五十万铁骑，皇上一定以为，调兵虎符在突厥王手上……”
说话时，他一手虚扶着我的肩膀，另一手握着玉骨扇，微微颔首，下巴几乎要贴到我的耳朵上，姿势怎么看怎么暧昧。此时若有人从旁经过，必定会以为我俩在悄悄说什么情话。
果然谣言就是这么来的……
心下骤然一紧，我迎上他的目光，隐隐猜到了那个答案，“调兵虎符不在突厥王手上，难道……”
他哗的打开玉骨扇，轻轻摇了几下，笑得优雅而疏狂，“在我手上。”
“原来如此。”我缓缓点了下头，严肃认真道：“壮士，请收下我的膝盖！”
元君意：“……”
他噗嗤一声笑了，打量我道：“戚大人，第一次发现你这么有趣。”
我谦虚地拱手，“一般有趣，一般有趣。”
“其实此事牵扯到突厥的内政，说来十分复杂。突厥出生游牧民族，至今保留八大部落，八大部落之中，有六部是效忠我的祖父元曦容，只有两部听命于突厥王。这块调兵虎符非但能调动五十万铁骑，还能号令六部勇士。祖父临终前将虎符传给了我，突厥王几次三番想要从我手中夺去，却又不敢伤我性命，所以一直都没有成功。这件事只有皇后知道，而皇上不知道。突厥王这次把妍歌送来，也是想借齐国之力对抗六部。”
那皇上岂不是成冤大头了吗？我暗自唏嘘，由衷道：“说到玩心眼，果然还是皇后娘娘更胜一筹。”
“你是东宫幕僚，倘若与我联姻，我自然而然也就站到了太子那边。”元君意放开我，俊脸上浮起一丝讥嘲，轻嗤道：“皇后这如意算盘，打得可真是不错。”
我重重地拍了下他的肩膀，语重心长道：“皇后用心险恶，我们绝对不能让她得逞！”
眼底急速闪过一道锋芒，元君意一瞬不瞬地看着我，笑意丝毫不减，“哦？这么说来，你不想让太子即位了？”
我暗叫不妙，一不小心说漏嘴了！
我淡定道：“我当然不是这个意思，我是想说，你不喜欢我，我也对你没意思，所谓强扭的瓜不甜，盲婚哑嫁毁人终身，即便你我勉强凑在一起，也是不会幸福的。在我看来，政治是政治，婚姻是婚姻，这是既然不同的两码事，我绝不会为了政治而牺牲婚姻的。”
他似真似假地点头，道：“说的不错。”
“那……？”
