初一的早晨，天空笼着一层阴霾，偶尔也响着一两声鞭炮，抑或是一两个烟花闪着几个淡淡的光亮，便销声匿迹，显得特别冷清。
如柔在扫着院子，其实院子里并不脏，只是柿子树下有丈夫昨夜放鞭炮过后的一地的红皮儿。然后，她开始梳妆打扮。因为她也得像所有的新、旧媳妇儿一样，在这喜庆的日子里，进行我们中国古老而传统的习俗——拜年。而她又是刚结婚不久的新媳妇儿，自然要好好打扮一番了。当看到壁镜中的那个她已是脸如画，眉如柳，唇红齿白，煞是妩媚时，她又换上了一条厚裙子，又穿上皮衣，然后兴冲冲地跑向南屋，“喂，小茵，嫂子俊吗？”
“真俊！”正在照镜子的小茵回头一看说。
“走，我也给你画画。”
“好啊。”
看着壁镜前的这对姑嫂那亲密的样子，真让人眼羡。其实呢，如柔也真的把她当成了自己的亲妹妹，好朋友。当她给她画完妆，小茵突然说：“哇，你还穿着大裙子，我也没有哇。”
她不禁一笑，“快给你穿，我换条裤子。”说着，就往下褪裙子。
“和你开玩笑呢，我不穿。我穿着也短。”
姐俩正说笑的时候，小硕从外面伸进了头，“快别臭美了，走，给奶拜年去！”
王一风的家就在小硕家的北对门，来去方便得很。只是他在二十几岁的时候就得了脑血栓，好在他是个开朗的人，保养得也很好，红光满面的，让人乍一看，跟常人无异。见儿媳妇、孙子、孙子媳妇儿给拜年来了，他高兴得很。
秀琴看了看桂兰穿的那件豆青色的毛衣，上前摸了摸，笑着说：“这毛衣还挺好，穿着也忒合身。”
桂兰一笑，摸着毛衣说：“这是如柔给我买的，追着赶着赶过年给我织上的。”
……
王宏明的家就在小硕家的南对门，他虽说是王硕的亲叔，可实际上仅比王硕大三岁，而人，看上去也憨厚得很。但他的媳妇马云霞，一看就是个精明能干，快人快语的人，现在两人开着个五金商店，小日子过得很是红火。
“哟，小硕，如柔，快进来。”云霞热情地把他俩迎了进去，又是找糖又是沏茶，还对如柔说：“我们新安了电话，今天大初一的，给你爸妈打个电话问个好吧。”
……
张曼丝是如柔青梅竹马的朋友，也是他俩的大媒人。她中等身材，长得也很漂亮，尤其是那口洁白整齐的牙齿，笑起来甜甜的。只是很是丰满了些。
“曼丝！”
“哟，如柔，今天你更漂亮了。真是人是衣服马是鞍。”
“瞧你说的，翔宇，来，干妈抱抱。哟，这么沉了。”
翔宇是曼丝的儿子，才六个月，白胖白胖的，一双大眼珠嘀溜溜地乱转，可爱极了。
……
晚上，回到家的如柔走进厨房，看了看那些剩菜剩饭，对婆婆说：“妈，我热热这些剩菜剩饭还不行？也够吃了。”
“中。”
于是，如柔就在厨房热饭菜了。
小茵坐在炕角一边嗑瓜子一边对哥哥唠叨：“我嫂子真抠门儿，过年了都不张罗着给我压岁钱。”
正坐在椅子上悠闲地嗑瓜子的小硕一听，顿时瞪大了眼睛，说：“你这么大了，还跟我们要压岁钱？再说你嫂子对你啥样呀，我们结婚时的，我让她给你一百，她都给你二百！你还小呀！”他越说越生气，“你这么大了，还跟我们要压岁钱？再说我们有钱？”
“你们都别说了，中呗！不喽都小声点儿！”桂兰气急地说。
“哼，她有条破裤，自己不喜欢了，还惦着卖给我，跟我要钱。”而小茵还在嘀咕。
如柔听到吵闹声，走了过来。
小硕怒气冲冲地指着她，瞪着眼骂了她一句不堪入耳的脏话，又嚷：“你有一条裤，还惦着卖给她，跟她要钱？”
如柔愣了，委屈的泪水在眼框里直打转。那是准备结婚时，她买了条白牛仔裤，后来一试，发觉穿着有些长，就对小茵开了个“不然就卖给你吧”的玩笑。其实她也知道小茵穿着也短，只是姐俩平时闹惯了，她口不由心地就说出来这句话，没想到竟被抬上了“刑场”。她认为自己并不是一个小气的人，确切地说，是一个慷慨大方的人，什么钱啊物啊的，她总觉得那是身外之物。她最看重的是人性、亲情。对于小茵，她更是如此。自己的什么东西，诸如化妆品之类的，小茵爱用就用，爱拿就拿。嫂子嘛！而且，每次姐俩去洗澡、剪发等等，都是她掏钱。她觉得小茵实在不该如此，便极其委屈地解释了一番，又走进了厨房。
小硕又冲小茵嚷嚷：“你说你都二十了，还跟我们要压岁钱？”
理屈的小茵一下子哭了。
“小茵，别哭了。你哥现在娶了媳妇儿，人家还不向着媳妇儿！”
听着母亲这带刺的话，小硕眼里也含了泪，“妈，你就向着你闺女，不向着你儿子呀？”
“中了中了！别吵了，咱们分家吧！把地也分出来！”桂兰气急败坏地嚷。
如柔默默地放了桌子，摆上了饭菜，又默默地给每人盛了一碗。对那始终一言未发的公公说：“爸，吃饭吧。”
宏远“嗯”了一声。
她又对婆婆说：“妈，吃饭吧。”
桂兰竟连头也没扭。
她委屈得泪一下子涌了出来，她跑回自己的房间，趴在床上，哭着。
桂兰见媳妇儿走了，又见儿子也随后走了，不禁对丈夫嚷：“你说你还不愿意分家，你看他们俩，班也不上，吃的喝的也不管买，这到啥时候是个头儿呀？小茵都二十了，我总得给她攒两块钱吧。”
窗外，五颜六色的烟花不时装饰着深邃的夜空，令初一的夜晚是那么美丽那么迷人。
“如柔，对不起。”小硕抚摸着她的头发，柔柔地说。
听着这近乎无奈的一句“对不起”，她觉得自己所有的委屈都云散烟尽了，便爬起来，扑在他的怀里。
第二天，如柔做熟了饭，便招呼正坐在椅子上穿鞋的小茵吃饭。
“吃，你先吃吧。”小茵没有抬头，也许是因为昨晚的事而有些难为情吧。
初四的天气阴沉而且有风。如柔小俩口去了她的姨家，由于表姐妹们轻易不碰面，很是亲热。
而自觉受了冷落的小硕一吃完饭便沉着脸对如柔说：“咱们回家吧。”
她看了他一眼，不满地说：“一年才来这么一回，再说还不到一点呢，你着什么急呀？”
不到两点，他又催她：“快走吧！总呆着干啥！”
她只好答应了。
路上，风很大很狂，刮得她简直蹬不动车子。
他瞪了她一眼，暴躁地嚷：“让你早点回来，你偏不早点回来！刚才风还小着。”
“呆会儿再来，风还行刹了呢！一年就来这么一回，也不知道你着什么急！”
“你大姨喜欢你呀？人家还不是对她闺女、姑爷近！”
“我大姨对我挺好的，你不过是心理上觉得人家和你远罢了！”
“你也没看看，有人搭理我呀？”
“我大姨没和你说话？”
“那别人呢？”
“你！你说说你！大过年的，谁都行有个招待不周的地方。你说你怎么这么事儿多？”
“是！我事儿多！我事儿多！那你回去呀！”他气急败坏地嚷，又猛蹬车把她落在了大后面。
她的心，不由得感到了莫名的凄冷。是因这阴霾的天空吗？爱，总会有涨潮的时候，而若那涨潮的声浪是那海，将会有怎样一颗悸动欣喜的心；而若那落潮的时候，她愿做那温柔的海滩，倾听那化作贝壳的他曾经声嘶力竭的誓言；令人困惑的是，感觉不到爱的时候呢？恨，恨不起来；温柔，温柔不起来。
回到家中，家中竟一个人也没有。他知道母亲轻易不爱出门，不禁有些担心，出去找了半天又没有找到，见她还在生着闷气，不禁凶狠地对她嚷：“如果我妈他们出什么事儿，我和你没完！”
她也有些担心，不知一向不爱出去的婆婆他们都干什么去了。但看着他，她突然不寒而栗：他竟是这样的不可理喻！这样的陌生！而婚前，她又是那样地偏偏喜欢他，喜欢他那双大眼睛，喜欢听他那极富有磁性的声音，甚至喜欢他眼角的那两道皱纹，她觉得那是成熟，那是沧桑。而不顾父亲的极力反对，毅然决然地嫁了他。她也记得他曾经说过他是个孝顺的儿子，并要她善待他的父母。当时，她还曾为这句话而欣喜，觉得他是一个有爱心、有孝心的好男人。但她绝对没有想到，他所谓的孝顺竟然是建立在蹂躏她心灵的基础上。她长泪短泪地流着。
也不知过了多久，只听门“咣当”一声。她擦了擦泪，两人不约而同地跑了出去，也不约而同地问：“妈，你去哪儿了？”
“我去你姥家了。”桂兰把车子放下，又问，“你们怎么回来得这么早？”
她不禁怨恨地瞪了他一眼。
进了屋，桂兰说：“你爸的同事给小茵介绍了一个对象，在你姥家见了面。”
“小茵跟秋杰分手了？”如柔诧异地问。
“唉，秋杰的家在沧州，挺远的。我就这么一个闺女，我不愿意！这回，秋杰走，我就让小茵给他打电话跟他断了。这不，你爸的同事一提，就让他们见了面。小茵要是看上这个男的，她也就会把秋杰忘了的。”
“那今天见面的这个怎么样？”
“大高个，一米八还得多，长得一般。不过人家会开车，家庭也不错，父母还都是干部。”
“那还挺好。小茵的意见呢？”
“她，谁知道！”
如柔回到自己的房间，想起刚才的事，闷闷不乐地坐在了沙发上。
见到母亲，小硕也安心了。于是，追了过来，讨好地问：“还生我的气哪？”
她白了他一眼，见他在自己的身边坐了下来，又赌气地站起来坐在了炕上。
“好了，好了，我道歉还不行吗？”他又挪到了她身边，抓起她的手往他的脸上搁，“要不然就打我几下。”
她“啪”地扇了他一下，正准备再扇第二下，手被他攥住了。
他嬉皮笑脸地说：“啊，你真舍得打呀。好了好了，来，我亲你一下。”说着，他的嘴凑了上去。
也许，女人是水做的，感到寒冷时便结成冰，待有温度上来时便又化成了水。这不，她躲着躲着，也不由得笑了。
桂兰正坐在缝纫机旁改衣服，那是一件她穿着肥了的衣服。虽说卖了十来年的衣服，可她从来没舍得穿过一件。她只有一身像样儿的衣服，也只是在逢年过节的时候才穿一次。生活使她懂得了俭省。她也知道别人都说她小气，让他们爱怎么说就怎么说吧，钱把在自己的手中，用得着的时候能拿出来，这才是过家之道呢。突然，她发觉进来一个人，抬头一看，心里“格登”一下，疑是眼花，但随着那声浓浓的外地口音“大妈”，她的心又“格登”一下。
“大妈，小茵没在家吗？”
“啊，她没在家，你先坐这儿。”说完，桂兰急匆匆地走进儿子的屋里，说：“秋杰来了，你们说这可怎么办？”她急得又搓手又团团转，“你们说，呆会儿那个男的再开车把他们爷俩送来，这可咋好？”
“妈，你想办法把秋杰引走，我去我姥家让他们呆会儿再来。”小硕一边说一边下炕穿鞋。
路上，桂兰正在送秋杰走。她已经骗他说，“小茵去了青岛，暂时回不来，你过些日子再来吧。”但她也决定送他到公共汽车站点，毕竟人家大老远的来了。但她的心还是忐忑不安。终于到了站点，又看见了一辆公共汽车正缓缓地驶来，她的心才踏实了下来。
秋杰的一只脚已经登上了公共汽车，突然听见了一声熟悉的声音，一扭头，看见了那张“久违”的脸，忙跳了下来。
“秋杰！”终于见到日思夜想的人了，小茵顾不得女孩子的羞涩，扑进了他的怀里。
桂兰只得气呼呼地走开。一回到家，见他俩也随后进了屋，气得她往墙上撞去。
“妈！”小茵一下子哭了，去抱母亲。
桂兰挣扎一番，倒在地上。
看见他们回来，忙跑过来的如柔见婆婆躺在地上，赶忙上去抱，说：“妈，你怎么了？”她费了好大的劲儿才和小茵把婆婆弄到了炕上。
刚回来的小硕也忙问：“妈怎么了？小茵，妈怎么了？”他见妹妹只是哭，又瞪大眼睛问秋杰：“是不是你打我妈着？”说着，举起巴掌就要打秋杰。
“你想干什么？你怎么能随便打人呢！”如柔见了，忙抱住了他。
“放开我！”小硕一边挣脱一边厉声质问秋杰：“是你碰我妈着呗？不然我妈怎么到地上了？”
“哥，他没打妈！”小茵哭着说。
进屋的宏远一看，对桂兰说，“你趴着哭管啥用？有事儿说事儿！”
桂兰坐了起来，哭着嚷：“我就是不愿意！”
如柔拿了一条手巾，给婆婆轻轻地擦着泪，说：“妈，快别哭了。”
“不愿意说不愿意的，哭啥？”宏远又扭头问女儿，“小茵，你妈说不愿意，你咋办？你说，你咋办？”
见妹妹只是哭，又惹急了小硕：“你不会说话呀？”说着，一个巴掌掴了过去。
小茵捂着脸哭着说：“人家大老远的来了，成不成的别说，这么晚了，还赶人家走？”
“小茵，你要是想跟他，你现在就跟他走！永远也别认我这个妈！”桂兰狠狠地说。
“小茵，你妈说了，你要是跟他，就别认你妈了，你咋办？”宏远慢条斯理的语气中夹杂着严厉。见女儿还是不吱声，他突然往外走去。
如柔意识到不好，忙追了出去。
宏远拿了一把锹进来，对女儿说：“你不是惦着跟着他嘛，我拍死你！”
如柔一把抱住了他，喊：“爸，不要打！不要打！小硕，快帮我拦住爸。”见丈夫夺过了锹，她才长吁一口气，放开了公公。
“你赶快给我走！”桂兰推了一把站在炕边的秋杰。
“大妈，我走可以，你别生气了。”秋杰一派大度的样子。
“把你拿来的东西也拿回去！”
“大妈，东西给您老留下吧。”
“全给我拿走！”
看着这个就这样失恋的小伙子，如柔的心中很不是滋味。她对小硕说：“去，送送秋杰。”
当一切重又恢复平静后，如柔纳闷地想，婆婆去送秋杰了，小硕去告诉小茵让她呆会儿再回来，他们怎么又碰到一块了呢？是巧合，还是缘份？
原来，在姥姥的家里，小茵一直心不在焉。但母命难违，她不得不和眼前的这个男人见面，但她几乎没正眼看他一眼。在他和她说话时，也是心不在焉地敷衍他两句。她决定走开，但又找不到恰当的借口。突然，她发现哥进来了，就敏感地预感到“他”来了，于是也不再想什么借口了，赶紧往外走去。
“你走？”小伙子问。
小茵没理他，此刻的她更是不屑与他说话。
“要不，我开车送送你。”
小硕忙说：“不用送了，你坐那。”说着，他冲走过来的父亲递了一个眼神。
宏远会意，和小伙子聊了起来。
小硕追上小茵，问：“你干啥去？人家还没走呢，你就走，这像话吗？在姥姥家呆会儿再走吧。”
小茵不搭话，推起车子就要走。
小硕拽住了车把，嚷：“你怎么这么不听话？”
小茵泪眼汪汪地使劲拨了开他的手，飞快地往公共汽车站点骑去，她知道，母亲一定会赶他走的。
于是就发生了刚才的一幕。
以后的日子，小茵不见了笑脸。如柔很是同情她却又无能为力。而且奇怪的是，每天晚上，婆婆就老早地把窗帘挂上，把门关上。凭感觉，她觉得老俩口在“批斗”小茵，因为她有时隐约听到有哭声传出来。她总想过去，劝劝这个，或者劝劝那个，但人家把门都关上了，所以她一直没决定下来。后来，正巧需要从那屋拿东西，屋内却又鸦雀无声。拿了东西，她只好识趣地退了出来。
一次，宏远要从冰箱里拿东西来到了儿子的房间。
如柔便说：“爸，要是管不了就任她去吧。再说要是嫌远，以后可以让他们在咱们这边买房。你们总这么管也不行。”
宏远从冰箱里拿出了一绺韭菜，说：“从我这儿，她要是愿意，愿意到哪儿到哪儿。可你妈不行，她怎么也不愿意。完了，我跟你妈说说你的意思。”
“爸，不然我找个机会跟她谈谈。”
“那……”宏远看了她一眼，说，“好吧。”
中午，吃完饭，如柔便对闷闷不乐的小茵说：“走，上我那屋呆会儿去。”然后，她就围绕着那预谋已久的话题问：“小茵，你有啥想法？”
小茵低着头，摆弄着手指说：“我能有啥想法，爸妈他们不愿意。”
“小茵，也别怪爸妈不愿意，是忒远！爸妈就你这么一个闺女，哪舍得！再有，你要是在那儿受了委屈，上哪儿找知心的人说说知心话呀。你现在是不显，将来结了婚，你想爸妈了，哪有钱总坐火车呀？你要是搞个近处的，不管是受了委屈，还是想妈，不是想家来就家来呀。”
“可是，哪那么容易说放下就放下呀。”说着，小茵流下了泪。
“唉，你说你，当初你和秋杰搞的时候，也没和家里商量商量？”
“和家商量了，妈说中，说出门在外，有个朋友帮助更好。”
“那你是以谈恋爱的名义和家商量的吗？”
“是，家说中，我才搞的。”
如柔“哦”了一声，问：“对了，小茵，你们俩在哪儿认识的？”
“从天津。我们俩从一个厂子上班认识的。”
“唉，要说把他彻彻底底地忘掉，是不可能的。可是你才二十岁，要人儿有人儿，要个儿有个儿，在附近会搞到一个比秋杰强的，再说父母也会愿意，你何乐而不为呢？等到你结婚了，和秋杰谈过恋爱的事儿就仅仅是一个回忆了。说不定到那时，你也记不起谁是秋杰了。”
见嫂子居然还有心情开玩笑，小茵不禁白了她一眼，把头扭向另一边，泪也一串一串地滚了下来：“可那毕竟是我的初恋呀。”
女人的泪最能触动女人的心了。如柔一时无语，只是静静地看着她，突然发现她的眼角已经有了鱼尾纹。她才二十岁呀！然而她过早地涉入了爱河。花开早是个美丽的错吗？半晌儿，她说：“小茵，你老这样又有什么用呢？不如这样吧，你先把这件事放下，不要总去想他。”说到这儿，她笑了，“不想也是不可能的。不过，你不要再谈恋爱。等到一年后，如果你觉得还是放不下秋杰，如果你们有缘，那么一年后你们还会在一起的。这一年，也算是对秋杰的考验。如果这一年里，秋杰和别人谈了恋爱，那么你就应该庆幸。如果秋杰没有谈恋爱，说明他还在爱着你，到那时，我想，父母也不忍心再拆散你们，好吗？”
小茵沉默着，她的那双发红的眸子闪着一缕悲恸的光……
正月十二这天，桂兰对如柔说：“现在集上又开始卖货了。如果你想卖货的话，就应该取货了。”
年前，如柔就和婆婆商量，让她不要赶集卖货了，一年老似一年，何况还得骑三轮车，也够辛苦的，不如在家喂个猪做个饭什么的，她和小茵赶集卖货。
而这时，小茵也说了：“嫂子，你要是想卖货的话，咱们今天就去取货。”
“行。”
“行什么行！”小硕瞥了她一眼。
“你？”
“和她去取货，她跑了怎么办？”
小茵瞪了哥哥一眼，甩身走了。
“她还没对秋杰死心呢！妈说她总偷偷地给秋杰打电话。要是今天你和她去取货，她跑了，赖哪儿呀？”小硕又翻起了白眼仁。
“那我就在家呆着？”
“过两天再说。”小硕的语气又明显地缓和了许多。
于是这一天和小茵取货的是桂兰。到了晚上，回来的却只有桂兰一个人。小硕一问，小茵真的走了。
如柔的心中有一股侥幸，又不免一阵伤感，对婆婆说：“妈，要不，你就别管了，成全他们吧。”
“别管她！这个死丫头要是敢回来就打断她的腿！”
