桂兰的眉头总算舒展开了。这不，她正喜滋滋地对小硕他们小两口说：“房子订下来了。那叫什么地方着，好像是叫建设楼，在三楼，顶楼。”
正忙饭的如柔问：“多少平米呀？”
“不到80平米，两室一厅，住我们老两口，挺宽敞的。那家的房主还是什么局的局长，这也是个好兆头。人家有钱的，唉，真叫财大气粗，把旧冰箱、家具，还有两屋的床铺，都给我们留下了。”
“那多少钱呀？”
桂兰把腿往炕上挪了挪，说：“五万三千八，已经订下来了，明天就交钱。”
“那还不算贵，咱们这儿的破房还三万呢。”如柔穿着棉袄又说：“我去小卖部买点儿菜来。”
小硕问：“那还差多少钱？”
桂兰干脆脱了鞋，凑到儿子跟前说：“你爸跟他们同事借了一万块钱，我从小茵那拿了几千，你，你就给妈添几千吧。”
本来在炕头斜躺着的小硕坐直了身子，有些不相信地说：“我爸跟他们同事借了一万块钱？他们的交情真不错呀！”
“嗨，二十年的老同事了嗨。”桂兰的回答似乎有些心虚。
“二十年的老同事？文凯过满月时，他们不就一人50块钱嘛，不就我增保叔给了一百块钱嘛，害得我一桌就赔了好几百。就这样的交情还有人借给他一万块钱？真不可思议。”
桂兰无话可说，本来那一万块钱是他们老两口口攒肚攒攒下来的，她不想被儿子知道，她是想等小茵买房时给她添上，怕儿子……小茵那孩子，想想真够可怜的，也算嫁人了，可连处住的都没有，自己也总得给她攒几块吧，但儿子寥寥数语便戳穿了自己的谎言。真是可怜天下父母心。
“妈，要不这样吧，你到底借了多少钱，包括你从小茵那儿拿的，我替你还，只要你把那房子写我的房主，行吗？”
桂兰笑了笑，说：“不写你的，万一哪一天你犯了神经病，把我赶出去怎么办？”
“妈，我可是你的亲儿子呀！”
桂兰还是笑着摇摇头：“不写你的。”
“妈，要不这样吧，你住我这儿，我住你们那，所有的债都由我来还，也省得你们老两口总还债了，行吗？”
桂兰笑着说：“不跟你们换，再说，你爸挺喜欢那儿的，离他上班还近些。”
一时无话。
后来小硕又说：“妈，你说你到底怕啥？你是怕你老了我不养活着你们，还是怕如柔会虐待你们？这么多年了，你看看如柔，她会是那样的人吗？那处卖了的房子，你们写的是小茵的户主，这要是换了别人，这人脑袋还不打出狗脑袋来呀！而如柔连说都没有说过。”见母亲还是不说话，他略带不满地说：“你爱咋办就咋办吧。我们现在就有八千块钱，你拿五千去吧，那三千块钱，我们装修装修房子。你住楼房去了，我们还得住这破房子，我们装修装修！”
房子终于买下来了。
于是，宏远下夜班或者是呆礼拜的时候，便忙着办房本等手续，但也总抓空儿来看看孙子。桂兰也是，如果如柔有事儿要出去或者说有衣服要洗的话，她也总是先看着小孙子，以尽当奶奶的责任。
这一天晚上，如柔正忙着做饭，忽然听见电话铃声响了，刚要去接，发觉婆婆已接了。
“喂，找刘如柔，你是幼儿园的，啊，她在。”桂兰把电话递给了如柔。
如柔接过了电话：“啊，好，好的。再见！”
见她放下电话，桂兰迫不及待地问：“什么事？”
“说幼儿园缺少老师，如果我愿意的话，后天上午就去面试。”
“那他们怎么找到你了？”桂兰纳闷地又问。
“哦，那还是前两年我在人才市场填的一张找工作的表格，可能是幼儿园缺少老师，去人才市场找着。”
桂兰高兴地说：“唉，还是有文化了找工作好找，这都找家来了。”
“那你们说我是去还是不去？”
“当然去了。”还是桂兰第一个表态，“现在小文凯都已经快六个月了，我完全可以给你带了。”
“我不愿意她去。”小硕发表意见，“在幼儿园工作，工资顶多不过三四百，都不够孩子治个头疼脑热的。”
“别人家的孩子好像都不是孩子，就你们家有孩子？再有，都是这穷日子，三四百也是进项呀。”桂兰满脸的不高兴，“我都不怕给你们看孩子落埋怨，你们还？”
“妈，你看你，给我们看孩子怕落埋怨干啥？别说你是孩子的奶奶，喜欢孩子，就是旁人给我看孩子，真的有个磕了碰了的，我都不会说什么，谁不行有个一眼照不到的。”见婆婆的脸色有些和缓，如柔又说：“妈，要是我真的上班了，你就得受累了。”
桂兰笑了笑，说：“只要你们日子过得好，我累点儿没什么。”
小硕看了看如柔，又看了看母亲，不再说什么。其实他并不是嫌钱少，他只怕母亲看得不够精心。
如柔的面试成功。她要教的是新设立的亲子班，全是两周岁至两周半的小孩子们。实习三个月，月工资三百块钱。上午七点半到十一点半，下午十二点半到四点半。本来她以为面试以后可能隔几天再上班，没想到第二天是星期六就要上班。而她家原定第二天搞装修，本来她准备装修期间带孩子在娘家度过，现在不行了，那她和孩子晚上住哪儿？婆婆那还未搬家。她犹豫再三，还是把这种情况跟接待她的这位年轻、漂亮的女园长说了，希望能推迟几天上班，可女园长摇了摇头，说现在亲子班是新设的，学生正多，而教师的人手不够，不能请假。
桂兰听了，说：“你们和隔壁的关系不是很好嘛，要不就在他们住几宿？”
如柔没言语，虽说她和隔壁的李大姐处得很不错，但这种麻烦人的事，她实在不好开口。
“要不然，就租间房，西边胡同有一个老娘，就自己住着两间房，你要是愿意的话，我就和她说说，到时候给她50块钱就行了。”
想到自己要和一个陌生的老人睡在一间房内，如柔有些不情愿。
“那你说怎么办？”桂兰问。
谁也没想出怎么办，第二天就来到了。桂兰早早就过来了，如柔也早早就去上班了。
幼儿园里，响着欢快的儿童歌曲，和着女教师们那轻盈的舞蹈，还有那送孩子的家长们匆忙的脚步声，以及活蹦乱跳的孩子们……多美的早图！
漂亮的女园长把如柔领到一间教室说：“这个房间以前租给了卖服装的，现在收回来了，决定做亲子园的教室。由于是刚刚决定设立的这个亲子园，所以这里的一切还有待逐步完善。”她抬头看了看手表，又说，“一会儿学生们来了，你的任务就是要他们适应环境，暂时没有教学任务。对了，今天上午可能就你一个教师，下午可能还来两个，好在孩子们也不会太多。”说完，她就推门出去了。
如柔环视着这间偌大的教室：靠东南面，拼图的地上摆着几个小塑料跷跷板，整整齐齐的小板凳；靠东北角，放着一张桌子，桌子上摆放着一个21英寸的电视机；教室的北面中间摆放着几张可能是孩子们吃饭用的小桌子，有一张桌子上面还放着几本儿童图画和几小篮子塑料积木。
孩子们陆续地来了。刚开始，在父母的陪同下玩玩积木，做做跷跷板，也还算兴高采烈的，可孩子们发觉父母要走，那一切就都不稀奇了，哭着喊着去追父母，她抱住左劝右劝都无济于事。好不容易这个不哭了，另一个又哭了；这个一哭，又带动了刚才哭的孩子，又是哭声一片。在这片哭声中，有的孩子裤子尿了，有的孩子要去爬窗台，有的……她忙得不可开交，顾得了这头，又顾不了那头，好在那位漂亮的女园长来给孩子们发小食品了。有的孩子见到吃的不哭了，有的孩子却根本就不要小食品，非要找妈妈……
就这样，上午在孩子们的哭声中过去了，她筋疲力尽地回到了家中。
灰头鬼脸的小硕出来告诉她：“咱们的倒座里都搁满了水泥，没法做饭，上小茵家去吃吧。”
“那鱼和肉都拿过去了吗？”
“把冰箱里的都拿过去了。”
她心疼地看着他说：“那你也歇会儿，先吃饭去吧。”
“我呆会儿再去。”他扭头进屋，到了门槛那又回过头来问，“你那儿累不累？”
她一笑，说了声“不累”，就骑上了车子，进了小茵家。发现小茵正在院子中用洗衣机洗衣服，就说：“洗衣服呢？”
小茵弯腰用力拧着衣服，没理嫂子。
她以为她没听见，又说：“洗这么多呀？”见她还是未理自己，敏感地她意识到是自己给人家添麻烦了。她径自走进屋去，见婆婆正在逗文凯呢。见到儿子，她笑了，那是发自肺腹的笑，是任何烦恼都挡不住的。她抱起了儿子，亲了亲他稚嫩的小脸，说：“宝贝儿，想妈妈着吗？”然后又问婆婆：“妈，他哭着吗？”
“没怎么哭？你快喂喂他奶吧。你爸又买了10块钱的菜，正做饭呢，我去看看熟没熟。”桂兰起身走向厨房。
喂完孩子奶，她看了看表，把孩子放在小床上，就匆忙地往外走。
桂兰正端着一碗米饭和一条鱼往屋走。
“妈，我不吃了，都十二点十分了，我怕迟到。”
“不吃饭怎么行，你好歹吃几口呀。”
她只好转身，拨拉了几口米饭，饭没咽尽就往外走。
见嫂子走远，小茵扔下手中的衣服，走进屋内，一脸怒色地问：“妈，他们娘俩儿晚上到底住哪儿？”
“我，我也不知道。”桂兰一筹莫展。
“妈，我告诉你，反正别住我这儿！再说我这儿也不宽敞，住着你们老两口就够窄的。再说这孩子又哭又闹又拉的，我嫌心窄！”
“你说我让你嫂子在他们隔壁住几宿，她不言语，让她租间房，她也不言语，我，我有啥法儿呀？”
“反正别住我这儿，你看这儿还不够心窄的呀，这孩子的小骚被，小骚垫子，这屋里还进来人了呀？”
“你说他们那院在装修呢，你哥还可以凑合着在那儿住，总不能让她们娘俩住马路上去吧？小茵，这样吧，今天晚上就让她们娘俩在这儿凑合一宿，明天我再跟你嫂子商量商量，你嫂子通情达理，她会想办法的。”
小茵气得无语，瞪了一眼母亲说：“那你把他们娘俩儿的那双骚被抱来呀。还有，他们在这儿又吃又住的，你刚买的那桶花生油肯定剩不下多少，你记得跟他们要啊。”
做熟饭进来的宏远一听，不由得埋怨女儿：“你说你这孩子，那不是你哥你嫂子嘛。”
小茵白了一眼父亲，说：“哥嫂怎么了？他们挣钱又不给我！”
“你说你哥鱼也拿来了，肉也拿来了，从你这吃几顿饭，你还至于？再说，那油是我买的，我和你妈也没少在你嫂子他们吃饭，你嫂子连个馒头都没让我买过。”宏远说。
“那你们是给她看孩子呀！”小茵甩下这句话就又出去洗衣服了。
宏远指了指女儿，对桂兰说：“你看你生的这个女儿，眼里就认钱了！”
夜里，如柔怎么也睡不着觉，她决定给那位女园长写一封信，请几天假，如果真的不请给假，她宁愿不干了，也不要过这种寄人篱下的日子。要不怎么说，人要自强自立呢。但是她并不怨小茵，真的是给人家添麻烦了：秋杰和小硕去住自家那没有炉火的凉炕去了，小茵住在大屋的床上，公婆就在大屋的地下把那个可以当双人床可以折叠的沙发打开了，睡在上面，而把这个小单间给了自己。辗转反侧了好久，她干脆爬起来，打开灯，找了好一会儿，才找到一支小茵的眉笔和一张旧报纸，写起了信。黎明时分，她匆匆地起床，跑到自己的家，好不容易找到了那装有纸笔的抽屉，找出来，把信又重写了一遍。
女园长准给了她假，因为昨天下午又新来了两位老师。
如柔在娘家住了一个星期，被小硕找车接了回来，见车又停在了小茵的家门口，她诧异地问：“咱们家不是装修好了嘛。”
小硕一边往下抱孩子的衣物一边说：“是装修好了，不过暖器还未安上，今天我和我爸就能把暖器安上。”
她“哦”了一声，抱着孩子走进屋内。
看见孙子回来了，桂兰走上前来，伸出了双手把孩子接了过来，放在了床上。
看见小茵，她不由得问：“今天怎么没去赶集？”
“啊，他们不想赶集了，小茵嫌卖货太辛苦，又挣不到多少钱。”桂兰看着孙子说，“小茵还说，成天赶集风吹日晒的，都像个小老娘儿了。”
“小茵不是说赶集挺挣钱的嘛，说平常赶集也能挣个四五十，逢年过节的都得挣二三百嘛。”
“嗨，都赔去了。”小茵低着头说了一句。
她看了她一眼，一会儿又说：“那你们想上班，可一时半会儿上哪找合适的班呀？”
“啊，都找着了。”
“那还挺好，在哪儿呀？”
“秋杰在一家私人小钢厂开大车，都已经去两天了。小茵在水泥厂化验室，上一天一宿呆一天一宿，后天就上班。”
“那还都挺好。对了，妈，你就先看着文凯吧，我看看那院他们爷俩有用我的地方嘛。”她说完转身就走。
“唉，如柔！”桂兰叫住了她，“听说你表兄也过来跟着安暖器呢？”
“我表兄？”她知道她说的是在附近钢厂当电工的舅舅家的儿子，“我不知道呀，小硕跟我说是他们爷俩安暖器呀。”
“啊，不来更好，我心猜他要是来的话，咱们家还没菜了。”
“啊，那我去买些就行了。”
“啊，如果他不来，你就别买了，咱们就弄个鸡蛋炒咸菜吧。”桂兰挺诚恳地说。突然，她又想起了什么，笑了笑。
她知道她一定有话要说，就愣愣地看着她。
“啊，这一个星期来，小茵刚买来的那桶油都吃没了，啊，不，用了半桶，你们……”
“妈，你不用说了，我明白，不过那油我们也就剩两桶了，吃完了，还得跟我妈去要，我也不好意思总跟家里要。本来你不说这件事儿呢，我也是要给小茵一百块钱的。这一个星期呢，她哥净在这儿吃，也给她添了不少麻烦。”她掏出了一百块钱，放在了床上，“本来我是想让小硕给的。”然后，她又掏出了一百块钱，说，“妈，这一百块钱是我妈给你们填宅的，我这次回去了，就又让我捎来了。”
桂兰倒一下子不知说什么好了：“这，这……”见她走后，她忙招呼女儿：“小茵，小茵！”
正在另一屋内叠衣服的小茵匆忙地跑过来：“怎么了，妈？”
“你看！唉，我看，你还是把这钱还给你嫂子吧。”
“妈，不要白不要！反正我又没跟她要，是她给的。”
桂兰也终于搬家了，是小硕用前天晚上找来的三轮车，拉着煤气罐、锅碗瓢盆、被褥等等，大早起五点搬过去的。从这以后，她每天必须起五点的早，骑一刻钟的车子，去儿子家看孙子。
这一天晚上，都已经五点了，如柔还未回家。小文凯似乎想妈妈了，一个劲儿地哭，怎么劝都不行，怎么抱也不行，给吃的也不要，急得桂兰抱着孩子在炕上转来转去。“这孩子怎么了？这孩子今天怎么了？”
这时，电话铃响了，小硕忙去接。那头是如柔的声音：“今天我们开会，要晚一些回来。”
桂兰被孩子哭得都急出了一身汗，下炕转转，孩子还是哭。她禁不住问儿子：“如柔说几点能回来着吗？”
“没有。”小硕回答了一句，见母亲那副焦急的样子，禁不住又嘀咕了一句：“谁叫你非得逼着她上班去呢！”
桂兰忍不住长叹一口气。
当表的时针指向六点的时候，如柔才心急火燎地回到家，听着儿子那嘶哑了的哭声，她忙脱掉上衣，上了炕，去抱儿子。
小文凯似乎感觉到了母亲的存在，立刻不哭了，呶着小嘴在母亲的怀里一阵搜索。
桂兰这才舒了一口气，说“这孩子今天也不知怎么了，把我都急出了一身汗。”
如柔看着儿子那吃奶的样子，说：“你看，他是馋奶馋的。”
“看来，少这口奶还真是不行。如柔，要不然你就看着他吧。”
“妈，又怎么了？”
“你说我不嫌辛苦不嫌累，巴望着你们多挣几块，也不图你们给我什么，你说小硕，唉，他说是我逼着你上班的。”
“唉，妈，你别跟他置气，你还不知道他那张嘴？回头我说说他。你这么辛苦地给我们看孩子，中午还得追着赶着地给我做饭，我们都会记着的。”
