吃了饭，嘱咐老婆保留灶里的火，他抽烟要火种。老婆向来不把他的话当回事，猪草煮好，比平常还做作，用火钳扑扑地拍熄灶膛的余火，又掏空了灶膛，让余火尽快熄灭。王延远没火抽烟，心里像猫抓般难过。老婆带着孩子进歇房休息了，他还坐在屋檐上，独自一个人默默地气愤。院子里的几条狗相约着去外面玩耍，看到王延远仍旧坐在屋檐上，走到院子边，又都踅回。王延远实在没办法，烟瘾像虫子在脑子里爬，不抽烟不得安宁。他去叩叶华家的门。院子里就叶华好说话，这深夜里他去敲任何一家的门，都要挨骂。叶华尽管作弄他，那是他自愿的，叶华揍他几拳，或者拍打他的脸颊，那也是种幸福的感觉。叶华的手好比春风，带着温馨和甜蜜。叶华没睡着，她警觉地问是哪个不要脸的，半夜三更去敲门。王延远脸面挤到窗棂上，嘴巴对着屋里面的黑暗说：“是我呢。你起来呀。我借借火。”
“你还烧呢。你不怕杨成事回来打死你。”叶华不敢大声说话，声音有些弱不禁风。她也怕沾上王延远这种死不要脸的赖皮，闹出个风言风语的，对她不好。王延远是臭****，她就成了吃臭****的蚊子。苍蝇不巴没缝的蛋，人言可畏。
“我是烧呢，你不起来我就用木棒撬门了。”门板站在里面往上抬，就能取下。在外面用木棒撬，门也能撬起来。主要是当年地主不住偏房，住正屋，正屋的门槛高，撬不着门板，而偏屋的门槛低，加上年辰久了，门走了样，用木棒能够撬起来。王延远听声音猜叶华怕他了。他以前没有半夜三更去敲门，早知道这样，他早就去敲门了。他不怕名声好坏，叶华才虚坏名声。他当然是怕杨成事的。杨成事身材魁梧，力量惊人，站到他的面前犹如铁塔一般使人有压抑感。杨成事又是知书达理的人，讲个道理。讲道理的人，王延远就不怕了。他就是个不讲道理的人，杨成事便遇到了他这横扯筋，就没道理可讲了。他甚至有些惊喜，他终于发现了叶华的弱点。大白天他占不着便宜，夜间叶华居然虚他几分。
“你敢撬门，我就敢喊。”叶华就是不开门。
王延远把门提起来，摇晃几下，里面的门闩就落了，手一松，门便吱呀呀打开了。这确实是出乎意料，他站在门口，一时又犹豫不决，怕踏进去了。几条狗也围了过来，一条胆子大的狗伸进去脑袋，吸取着有价值的气味，可能嗅着好东西，便跳了进去。王延远也跟着狗进了门。里面黑压压的，真的是伸手不见五指。院子里还有稀疏的星光，隐约可见些物体轮廓。叶华已经适应了屋里的黑暗，她向来不虚王延远，以为在身体对抗中能够占上风。她突然抓着王延远的手腕，使劲反拧。意外的是王延远的手扳不过来。王延远的劲头大于她的估计。王延远身体反过来拧叶华的手，把叶华的手拧到背上，伸手摸叶华的屁股墩，好肥实和细嫩。叶华用脚踢王延远。这时候杨春从睡梦里惊醒，看不见物体，急着问妈妈：“妈妈，有大耗子呢。”叶华和王延远同时都哑然失声。
王延远最终没能占着多大便宜，不过他在叶华的柜台上拿了包新火柴，叶华怕惊动孩子睡觉，连骂王延远的胆量也没有了。王延远在叶华关门的时候，还赖着摸了摸平常摸不着的叶华的脸膛子，叶华两眼喷火，咬牙切齿地细声警告：“你等着。”
王延远还话：“随时等着的。”
王延远回到家里，没想到老婆居然闩门了，他叩门，老婆不理睬他。他坐在门槛上靠着门巴烟，烟巴得口干舌燥了，老婆还是不理睬，当没有他这人一样。其实陈玉贵没睡着，她一直躲藏在窗口边观察着王延远。王延远身上没有火抽烟，肯定找叶华借着了火种，王延远进了叶华家，好一阵子才出来，她也是看着的。王延远喜欢叶华，在她看来正常，因为她不漂亮，矮墩墩的。她听到了王延远的鼾声，才拉开门，王延远像头死猪一样，滚进了屋里，翻身爬起来，不忘身上的一盒新火柴，塞地老婆的手心上，衣服也没时间脱，倒床就呼噜噜睡去。老婆拿着火柴盒，站在黑暗里，激动得没了睡意。一盒火柴也要管两分钱呀，她为了两分钱，看到了男人的本领。
队长敲上班钟的时候，王延远一骨碌翻身下床。别的人可以不怕，怕的是队长。装了两挑柴灰，进屋喊老婆下床，老婆背过身，挥手撵他出去。他不敢再喊老婆了，再喊老婆，也许老婆抓起床头的扇子就要打他，打得他抱头逃窜。别的人家都挑着柴灰出门了，他赶紧也挑着柴灰出门。队长骂他，他狡辩：“老婆生病了。”
“生病了？昨天还好好的，要不要我喊个医生去看看？”队长抓着问题不饶恕。
“医生就算了，嘿嘿。我这就回去挑出来。”王延远陪送笑脸讨好队长。他乜斜着一边默不作声的叶华。昨晚他摸了叶华的身子，叶华还是那么漂亮和迷人。叶华是金身银身，贵得出奇，不然相貌堂堂，功成名就的杨成事，不会娶她。王延远越瞧叶华，越心潮澎湃，对生产队长的怒气淡化了。
“球撮撮的。我跟你说，你老婆再生病，今年分谷子的时候，就先把她的口粮扣下来。关键时候生病，稻子的虫不杀了，减产造成的损失由你家负责。”队长又吩咐每人挑着柴灰，一块田两个人对着撒柴灰。撒完了即刻回家挑，争取今明两天做完。人们站在了条条田埂上，湿漉漉的空气中，飘扬着白茫茫的柴灰。白色柴灰沾着叶片就黑了。
三姨婆在半坡上住家，她一人烧火煮饭，柴灰也积攒了几挑，每年都要撒柴灰灭稻虫，她身体不灵活，没别人走的快。队长便叫她发木版，一挑柴灰就发一块木板，到时候便于计量。一挑柴灰顶五分，柴灰堆在家里变不成钱，许多人家接二连三地往家里来回跑，这也包括队长。吃力的要算刘涛家了，他们住坡上，来回一趟，相当于别人三四趟的路程，刘涛家老婆，儿女都马不停蹄地上下挑柴灰。尽管这样，他们家仍旧算少的。
张平来回跑，不过她没有忘记用眼光审视刘思。刘思身材魁梧，生产队没人有他高大。他的成份不好，至今没说上媳妇。哪个姑娘眼睛瞎了，嫁去他家，那不是自取灭亡么。刘思家的事，大家不热心，凭想像去臆断他家的生活定吃了这顿，忧愁下顿的人，比大家困难，他们家应当困难，如果他们家天天吃香喝辣，大家不是天天要山珍海味了。没人会同情他们，是历史的报应。刘思汗流满面，穿的蓝布衫，纽扣儿解开的，衣服是他妈妈扯布缝合的，没有街上缝纫机织的细密。穿的裤子，膝盖处补了两块疤，没有皮带，用的纳鞋底的麻绳，裤腰向外翻，好比咸菜坛的盛水槽。他知道张平拿眼光在审视他，他内心激动，但外表冷静，装作正常劳动的样子。张平是大队团书记，有号召力，张平要批斗他，那是掐菜叶子那么容易。昨晚于国庆打的几下，他已经被人羞辱惯了，真的没多大的仇恨。他爸爸打他，那是做样子，给知青们听的，使知青们相信他是清清白白、循规蹈矩的老实人。他恨知青，更恨宋世杰，宋世杰把最美丽的花都摘了，那次放电影，他尾随着张平和宋世杰，看到宋世杰和张平在安静的知青点，就要发生那种事情时，嘿嘿地打岔，然后飞也似地跑到塄坎上贴紧身子。张平和宋世杰以为是鬼怪，吓得魂飞魄散。张平不是他能够娶得上的，张平随便找户人家，都不可能跟他过日子。她喜欢张平，这种喜欢使他看到张平，便莫名的冲动。刘思朝张平笑，表达癞蛤蟆要吃天鹅肉的妄想。张平鼻子一皱，心里骂道：“啥东西，真的是祖传的好色之徒。”刘思就要张平这种小瞧，至少张平会觉得刘思是爱着她的，岔了张平的心思。姑娘就爱有痴心妄想的人，天天在徒劳无功地想念她的人。刘思愿意做这个不知天高地厚的糊涂虫，和张平保持一种愚昧无知的关系。
张平第三趟挑出柴灰的时候，东方的太阳红透了半边天后，终于跳出了地平线，空中飞着几路大雁，像一人字形，它们飞得高，没有声音，倒是园林里的麻雀叽叽喳喳个没完。燕子穿行，没有队列，无序地飞行，不过它们乱如风中细雨，却永远不会相撞，灵巧的身姿会在眨眼间避开。如果说世上还有什么鸟有燕子的飞行敏捷灵活机动，数半天也数不出来，世上根本就没有鸟儿能逾越燕子的聪明机智。队长又在喊了：“太阳出来了，最后两挑撒完就收工了。”
太阳光从红色渐变白色。稻叶上水灵灵的露水，开始往叶尖聚集。没有了露水，撒上去的柴灰就巴不着叶片，便杀不死虫子。撒着柴灰的稻叶，变成了黑色，等到明天，稻田又恢复了纯粹的翠绿，露水把附着的柴灰洗掉。
