左应选看着钟进卫认真的样子，想起他之前对钟进卫的不错印象，就据实说了：“昌黎城内逃难百姓众多，被鞑子围城多日，粮食所剩不多，现在这些粮食都是从剩余口粮中挪用出来的。”
“你们吃的这么多粮食都够半个昌黎城吊一天的命了。”那衙役也是豁出去了，在一边大声强调道。
左应选一听，回头准备斥责下这个大胆的衙役，但被钟进卫拦住了，他接着问左应选道：“那我们吃的那些肉是哪里来的？”
左应选看看钟进卫和那些站在钟进卫身后的将领，稍微犹豫了一会，然后说道：“是城中百姓和乡绅为感大军前来救援之情，拼凑出来的。”
左应选说完后，钟进卫沉默了，其他人也没有说话，前衙一下安静了下来。
过了好一会，钟进卫才对左应选说道：“多余的话我也不说了，你把这次昌黎之战的具体情况写下来，附在报捷奏章中一起给我，我来转达给皇上。有功人员名单都要写明，但不得虚构夸张。”
没等左应选回应，钟进卫又转身对站在身后的何可纲道：“我们明日就回京师，把军中多余的干粮挪出来，另外火药之类战备物资也留一些出来，移交给昌黎城。”
“是，监军。”何可纲抱拳答应一声。
钟进卫在何可纲答应之后，又转回来对左应选道：“军中的干粮难吃了点，但你们用水煮开，还是可以将就的。我对战争估计不足，没想过昌黎城内的粮食问题，这次也算是给了我一次学习的机会。”
左应选没想到钟进卫不但给出军中粮食，还进行了自责，不由得愣住了。一般人都好面子，就是知道错了也不会说出来，更何况钟进卫是位高权重的监军，太意外了。
钟进卫不知道左应选心中所想，继续说道：“建虏已经退去，我们也该回去了。如果以后还有战事，可派人前往京师求援。”
说完之后，钟进卫向左应选抱拳道：“后会有期。”
然后率先领头出门而去，其他将领和亲卫等人随后跟上，刚才还拥挤的前衙一下变得空旷起来。
石国柱见左应选还愣在那里，连忙扯了扯他的衣袖，把他从发愣的状态中扯了回来，赶紧追了出去送行。
前衙就只剩下了几个衙役，他们互相看看，有一个道：“我们得罪中兴伯了？”
“去，什么得罪中兴伯，你有见过被得罪的人还这么为我们考虑的么？”另外一个衙役反驳道。
“我看县尊以后就是中兴伯的人了，谁要敢为难县尊，就把事情告到中兴伯那去，中兴伯准能为县尊做主。”还有一个衙役也发表了自己的看法。
第二天一早，五千关宁铁骑开始收拾东西，钟进卫则带着将领们在监督粮食火药等物资的交接，左应选也在作陪。
大约到了巳时初，所有物资都交接完了，大军也整军待发。
昌黎城的头面人物都在左应选的身后，其他普通百姓则站到了昌黎城头，挤得满满地，要目送这支援军。
钟进卫正在和左应选话别时，有几骑飞驰而来，找到钟进卫，乃是崇祯皇帝传他，让他速回京师见驾。
钟进卫以为是之前歼灭四千鞑子的胜利，让皇上高兴地要招自己回去询问详情，但来使摇摇头，说不是为这事，请中兴伯回京师见了皇上，便知具体的情况。
钟进卫的心一下沉了下去，不知道京师发生什么事情，皇上肯定是遇到了难题，要找自己商量，于是不再耽搁，连忙整军而回。
一直到五千骑军远去，昌黎百姓还在观望不散。石国柱凑近左应选道：“县尊，这个中兴伯好像很受圣宠。”
“天子亲贤臣，远小人，不好么？”左应选反问道。
“属下不是这个意思，只是觉得由中兴伯转达捷报，县尊必会受到重用。”石国柱连忙解释。
然后，他又道：“属下先恭喜县尊了！”
左应选听了不再说话，一直看到没再见骑军的影子后，才回城开始忙碌战后事宜。
在江苏扬州郊外的一处大庄园，不时的有豪华马车进入，最后都汇聚到里面的一栋独楼前。
独楼四周布满了家丁护院，从马车上下来的人，个个穿着价值不菲的绫罗绸缎，由几个贴身侍婢扶着上去二楼的一处议事厅。
议事厅门口站着一个管家模样的人，看到有人来就点头哈腰地打招呼：“王老爷，您请里面坐。”
“李老爷，你慢点走，小心门槛。”
“......”
他一边说一边示意那些侍婢留下，大家也是熟门熟路知道规矩，那啥老爷的就自己入内，侍婢们就到隔壁房间去侯着。
当最后一位进入议事厅之后，这门口之人就退进厅内把门关上了。
议事厅内左右分别坐了五人，上座坐了两人，他们的一个共同点都是脸色阴沉，看来心情都不好。
看看人都到齐了，上座的一个半百老头先开口说话了：“诸位知道朝廷的狗屁新政了吧。”
京师的消息已经传到地方上了，甚至离京师比较近的都转运使和提举等人都已经返回，开始着手盐政革新之事。相关的邸报估计也就在这些日子内会传达天下。
“那周延儒到底是干什么吃的？”刚才被称为李老爷的那人愤愤地说道。
“廖彬，你来给各位老爷讲讲京师之事。”那个半百老头对侍立在一边的那个管家道。
“是，老爷。”廖彬上前几步，把他到京师后找到周延儒的前前后后都汇报了一遍，才退回原来站着的地方。
廖彬是这半百老头陈亮的心腹管家之一，在他们这些大盐商联合起来后作为外事联络人而存在。
“陈兄，我们把这周延儒送上了内阁，还是没多大用处啊，这不是白白浪费我们那么多纹银么！”一个大胖子盐商抱怨了。
陈亮之所以被这些大盐商奉为主事之人，就是沉着冷静，诡计多端。
他听了摇摇头说道：“周延儒年纪轻轻，就已是内阁辅臣，虽说已是大明为数不多的高官之一，但根基尚浅，此次他也已经尽力，不好期望过高。”
“那怎么办？我们为他铺路总要给我们回报吧？”另外一个大盐商跟着发言了。
“这两****想了下，现在朝廷上，比周延儒资格老，威望高的人还有许多，他一个人现在难有作为，还需假以时日才能显出他的作用。因此，我们需要做好两个方面。”陈亮说出了他的想法。
“哪两个方面？只要真的有用，银子不在话下。”大胖子盐商财大气粗地问道。
议事厅内其他盐商也都看着陈亮，想听听他到底是有什么高见。
“我们要做的第一件事是收买朝官，不管用任何手段打击周延儒的政敌，为他真正掌握权力铺路，因为，前面的投入不能白费。”
“第二，我们还需加紧扶持另外一人，和他遥相呼应，才能真正左右朝局，把大明盐政掌握在我等手里，说不定到以后，还能在其他方面也能获得大利！”陈亮把他仔细思考后要做的事情都说了出来。
“陈兄是说那个婢妾所生的张溥？”大胖子盐商有点不屑地问道。
“其人有才学，野心也不少，之前我们都说好了扶持于他，我看是个能成事的人，会有回报的。”陈亮看大胖子盐商还以出身论人，就再次强调了下选择张溥的理由。
说完之后，他看看其他盐商，再次说道：“这是我和郭兄商议后都觉得有必要走的一步棋。”
那些坐在左右两边的盐商就看向上座的另外一个主事之人郭伦。
郭伦点点头道：“朝野上下都掌握在我等手里，天下财富还不都是我等的，诸位把眼光放远点。”
这些盐商见两位主事是一个意见，就不再多言，反正就是出点银子，他们最不缺的就是银子。
“那眼下这个盐政的新政怎么应付？”有一个大盐商询问道。
“暂时就走一步看一步吧，产量真上来了，和那些管事的说说，先把我们手头的仓钞给兑换了再说。”陈亮解答道。
历朝历代都没干过这事，没有前例可循，其他盐商也没有一个好主意，就默认了陈亮的说法。
他们又接下来商量了一些细节后，才各自散去。
