这厢苏夕颜才忍去眼中的痛涩，那厢老夫人身边的刘妈妈就来了画心堂，她弯腰行礼脸上带笑不露，像是当真不知道画心堂里面发生的事情。
苏夕颜心中冷笑，就听见刘妈妈道：“得知大小姐安然无事地回来，老夫人的病倒像是好了。大小姐当真是苏家的福星，老夫人想见一见您，请您去吃下午茶点。”
她也想知道老夫人见到自己之后会说些什么，苏夕颜神色淡淡道：“劳烦妈妈稍等一会，我去换身衣衫。”
她这么一说，刘妈妈才注意到苏夕颜身上穿得是粗布葛衣，刘妈妈的眼眸深了一分叹道：“大小姐失踪了半月，想必是在外面吃苦受累了。”
苏夕颜没心情跟她打机锋，就随意应了一声，让清晓给自己换了一件平日里穿得烟纱襦裙，头上戴了两支清爽的玉簪子。
收拾妥帖之后，苏夕颜就随着刘妈妈去了老夫人住得院落。
老夫人一见到她就心肝肉儿地叫了起来，苏夕颜也配合地应着。
老夫人让刘妈妈捧上六格干果蜜饯盒子，又让人沏了一杯杏仁茶送到苏夕颜的面前。苏夕颜却没有吃茶点的意思。
老太太人儿精，看她眼睛微红像是哭过的样子，嘴唇微抿模样十足的倔强。真跟当年的央氏一模一样，老夫人就叹了一口气，说道：“夕颜是读过书，认识字的，自然懂得一句话‘本是同根生，相煎何太急。’你二妹固然有错，但她是苏家为数不多的子嗣了。”
自从云容郡主和陈姨太死后，她的儿子竟像是看淡了男女之情，没有再纳过妾室。但后院中的女人怀了孩子的一个都保不住，这么多年，苏家也就三个孙辈……
这几日还是她压着苏富泽又从碎雪轩里抬了两个姨太出来，一个是罗姨太，一个是顾姨太。就算是如此，苏富泽还是时常不肯去她们那过夜。
她也不知自己还有几年可活，孙辈的婚事都没定下，儿子又是个不省心的。老太太光是想想，头发又白了不少。对后院的纷争，也就睁一只眼，闭一只眼。
苏雨嫣再恶毒，也是苏家的子嗣，她弄死的不过是几个下人罢了。下人缺了，还可以再买……老太太没想到苏夕颜会这样在意。
老太太心中转了一转，苏夕颜还是没有说话。老太太盘着手中的文玩核桃道：“九月过去，也没有几个月就要到年底了。你二妹一旦及笄，除了孝服就可以嫁入青鸾王府了。她到底是你的庶妹，颜儿我知道你这孩子心地不错，有些事就不要与你的妹妹计较了。说来，她也没有多少时日留在苏家了。”
苏夕颜转着手中的钧窑茶盏，好一句“本是同根生，相煎何太急。”苏雨嫣处处相逼，老太太年纪大了想着家宅和睦，反而劝自己息事宁人了。哪有这样的“好事”。
这笔账她是一定会跟苏雨嫣算得，而且是连本带息。
老太太知道她心里不痛快就岔开了话题，“我听二丫头说，你身边丫鬟的年纪都不小了，该送出府许配人家了。二丫头身边的烟轻，雨嫣也给她安排了一门婚事。而且我听说你身边的丫鬟已经跟马房的小厮有染了，这件事传出去不好，颜儿你还是赶紧将她嫁给那小厮算了……”
苏雨嫣担心她羽翼太过丰满，不好对付，就拾掇着老太太将她身边的丫鬟婢子随意打发嫁人。
清晓年纪与自己相仿，小玉才十三岁，还不到非嫁人不可的年纪。苏雨嫣拿身边的烟轻做了表率，又传出了小玉不好的名声。她这儿若不把丫鬟送出府嫁人，反而像是苛待了身边的丫鬟，到时候小玉若出了什么事，还能连累到自己身上来。
想到苏雨嫣把小玉送给马房里的小厮糟蹋，苏夕颜就不由自主地捏紧了手中的茶盏，脸上反而露出温和笑意，问道：“二妹将烟轻嫁给了谁？”
看见她灵秀小脸上的笑意，老夫人暗暗松了一口气，也跟着笑了起来，“嫁得是管事的儿子，苏家的俞管事也是有本事，儿子二十出头就中了乡里的秀才。以后兴许还能再往上爬一些，也不会亏待了咱们府里的姑娘……”
苏雨嫣将身边的丫鬟许给秀才，却将伺候她的丫鬟送给低贱粗鄙的马厮糟蹋。这口气，苏夕颜无论如何都咽不下去，心里开始谋划起来。
说完丫鬟的亲事之后，老太太望着槅窗外的秋水山色，“后院里没个掌家的女子也不行，云容郡主死后，你父亲像是没了娶亲的心思。他才四十多岁，还有好几十年的光景，总不能身边连个操持家务的人都没有。”
苏夕颜听出老夫人的意思，是想给她渣爹再找个夫人。
苏夕颜心中微凛，要是老夫人找来的续弦是个陈姨太那般掐尖好强的，她和锦昭两个人日子也不用过了。
锦昭是府中嫡长子，却不是继室生下的。世上像郡主那样温和识大体的女子并不多，不是所有继室都能容得下苏锦昭。
但这件事并不着急，苏富泽年纪不小了，府中嫡子也十七八岁了，不会有多少贵女愿意给苏家续弦。而且苏家正夫人死了两任，传出去恐怕旁人都要嫌苏富泽的八字不好。
老夫人带着看的同时，苏夕颜觉得自己也要盯着，以免苏雨嫣那边也动了歪心思。
离了老夫人的院子之后苏夕颜满肚子的气一点都没消，她望着初秋湛蓝色的天际，轻轻地笑了起来。
苏雨嫣想收买人心，让她身边的丫鬟对自己死心塌地。嫁人可是女人第二次托生，烟轻见自己能够嫁给俞家的秀才，肯定对苏雨嫣言听计从。
但会这么容易，让她们痛快吗？
苏夕颜走回了自己的画心堂，小玉抵死不肯嫁给玷污他的小厮，这几日连一口饭都不肯吃，宁可活生生饿死。
在得知大小姐回来后，情绪才稍稍缓和了一些。在清晓的劝说下，勉强喝了一些米粥。
苏夕颜推开隔间的房门，小玉看清门边的人影，扑通一下就给苏夕颜跪了下来。
“小姐……”小玉声音嘶哑，她有千言万语想说，在看见苏夕颜之后一句都说不出来。两只眼睛至今都还红肿着，不知哭过多少回。
“是我没有保护好你们。”苏夕颜想到厢房里养伤的徐妈妈，声音之中满满都是自责。
小玉不停地摇头，“不是小姐的错，小姐生死未卜，奴婢们日夜都盼着小姐安然无事。奴婢们出事的时候，小姐不在苏家，又怎么能怪小姐？”
“院中其他的下人都挨了板子，她们一心向着大小姐，被二小姐命人打得鲜血淋漓，一直跪在太阳下面暴晒，当日就暴毙了几人。剩下的全被二小姐卖出府了，因为奴婢们是一等丫鬟，虽受了罪，但还能等到小姐您回来……”小玉说着，又哽咽起来。
苏夕颜一个不察，她就抢过了鸳鸯桌上的银剪刀要对着自己的脸划下，“奴婢实在没脸再活在这个世上了，奴婢强撑了这么多日，就想看着小姐您安然无事地回来。现在奴婢的心愿也了了……”
小玉也知道自己清白被毁，唯一的可能就是要嫁给玷污她的小厮。如果是这样，她宁可一死……
在她手中的银剪划下之前，苏夕颜握住了她的手，眸光冰凉锐利，“你就算毁了自己的容貌，苏雨嫣也会想方设法将你许给那小厮。小玉你不要做傻事，事情还没有严重到那一步！有我在，我不会让苏雨嫣得逞。如果你不愿嫁人，你可以自梳，一直跟在我的身边，我会一直照顾你。”
想到自梳，小玉的眼中有了一点亮光。
女子自梳，一辈子都不会再嫁人。小玉受了这样的凌辱打击，恐怕一辈子也不会再生出嫁人的心思。
等小玉的情绪平稳下来之后，苏夕颜才回了正厢房让清晓找来了俞管事。
俞管事以前是央家下面庄子的管事，苏夕颜知道他为人老实真诚，才将他调来了苏家。
他在自己面前，定然不会说一句假话。
“二小姐要将烟轻许给你儿子的亲事，管事是否同意？”苏夕颜也不绕圈子，开门见山地直接问道。
俞管事连连摇头。
“奴才都没见过烟轻姑娘，不知她品行如何，哪能谈得上同意与否。奴才的儿子与胡同中对门家的女儿青梅竹马，其实早有订婚的意思。哪晓得二小姐横插了一手，奴才是苏家的家奴，主子决定的事情，奴才也只能同意……”
听他说得这番话，苏夕颜也能感觉到俞管事的勉强为难。
问过了俞管事的意思之后，苏夕颜又去前院见了玷污小玉的马房小厮。
那小厮以为大小姐已经死了，才敢这样肆无忌惮。哪想到还能有再看见苏夕颜的一天……
他看见苏夕颜之后，两腿发软地跪了下来，惶然的样子如夹着尾巴的丧家犬。都是他色迷心窍！见大小姐身边的丫鬟颇有几分姿色，又是二小姐派人送上门的，他就不顾那丫鬟的挣扎，将她给……
