萧老太太见这光景，心里也一阵难受，拿袖衫点了点眼角，缓缓道：“你为人母的心情我能理解。我让元郎和惜墨尽快完婚，不单只是为元郎，还是为了整个萧家画坊啊！”
“我知道您顾全大局，为画坊操碎了心。”大太太揩干眼泪，呷了一口茶，疏通胸前那股子郁气道，“与其让惜墨嫁过来再去参加画选，倒不如让自家的儿郎们学画。您不是已有了主意，谁要能代表萧家参加殿赛，就把画坊交给谁！我瞧这法子挺好，这两日，画坊的师傅们说，二郎天天往画坊去呢！”
萧老太太叹道：“你难道看不出我这是权宜之策，萧家那帮子孙们，哪一个爱画画。就说二郎，他从前爱跟着他老子做生意，可他学了二姨娘的那副做派，凡是爱斤斤计较，舍不得本钱，如何能闯出个名堂？这次八成是听了他娘的话，殷勤着往画坊跑，你瞧着，又是去浑水摸鱼。”
老太太提起这些子孙们，气也涌上来了：“再说三郎，是比二郎大度，却太过骄奢挥霍，说的好听是去结交，可他都交了些什么狐朋狗友，成日在外头闯祸，真真儿是不学无术。”
浅微忙上前拍了拍老太太的后背，笑着劝道：“老祖宗您别气坏了身子骨，三少爷近来安安稳稳住在府里，可收敛了不少。”
萧老太太斜睨了眼浅微：“只有你信那小子会收敛，我看他过不了两日又要闯祸。”垂着眼又叹口气道，“这个家唯有五郎最是省心的一个，偏偏他想去考功名，那孩子懂事，不打算靠家里荫惠，要凭自己本事去闯拼。六郎、七郎年纪还小，又指望不上他们。”
这样一通分析下来，萧老太太摇头晃脑地道：“这萧家这么多子孙，竟是一个也靠不住，画坊无人继承，你让我百年后有何脸面去见萧家列祖列宗啊！”
说到这里，老太太也掬了把老泪，大太太慌神安慰道：“娘，您多虑了，您可还记得元郎小时候就有过目不忘的本事，他只要看一眼就能画下来，老爷都赞他天赋过人，只要他能好，他就能代表萧家去参试。”说到这里，看老太太摇了摇头地望着她，知在等她一句话，便决绝地道，“若是还不见好，他几个弟弟又不会画，到时我一定劝惜墨嫁过来。”
萧老太太这才满意了些：“按你说的来吧，那日画选上的画都被烧毁了，估摸着殿赛也得延期，正好多些日子让他们相处。”
两人这般商议了会，有丫鬟掀帘子进来：“老太太，大太太，少爷小姐们都回了。”
大太太一喜，忙告退道：“玩了一天都累坏了，媳妇这便去张罗着。”
萧老太太挥了挥手：“去吧！”
一行人回萧府时，天已暗下，萧元郎早累得睡过去，赵管家置了顶软轿来，把萧元郎抬回韶颜楼。
沈惜墨和萧家三位小姐也坐轿子回西厢院，落轿时，沈惜墨要与她们三人分道而行，三清却挽着她道：“惜墨姐姐可否借一步说话？”
四秀和五凤累得打瞌睡，便先行一步离去。
三清屏退伺候着的丫鬟，往不远处的重檐四角凉亭走去，沈惜墨知道她要说什么，也不与她寒暄道：“你要替你哥哥求情，可这事就算我不说，那么多下人看见了，能保证不会传开吗？”
“惜墨姐姐，我晓得我哥他这次做的太过份，我已经说过他了。我保证不会再有下次，若是大娘和祖母知道哥哥把大哥打下水里，定会大发雷霆将哥哥扫地出门，他在家本就不受待见，三清恳求惜墨姐姐为哥哥求情。”
沈惜墨摆了摆头道：“这是性命攸关的事，就算他再怎么和元郎有过节，也不能出手直致人死地！对不起，我帮不了你。”
她转身走开，三清在后面叫着：“惜墨姐姐……惜墨姐姐……你就帮帮我哥哥吧……”
沈惜墨没有扭头，径自往西子阁的方向去。
常妈妈早备好了晚膳，沈惜墨身子乏了，勉强吃了些便去沐浴，看苏月也累得打瞌睡，让她不必守夜，早些去歇着。
这一夜，她睡得很不安稳，不晓得是不是白日发生太多事，令她寝食难安，她仿佛做了个遥远而又冗长的梦，那梦境似真似幻，让她分不清身在何处，周身雾气缭绕，她被卷入狂风漩涡中，身子一直往下坠落，脚下虚浮无力，坠落的身子似永不止境……
她忽而惊叫了一声，喘息不止地坐起来，连连吸了几口气，惊觉浑身湿透，她擦去额头上密密麻麻的汗液，口干舌燥的想要喝水，伸手撩开杏色的鲛绡纱帐幔，正要下床，却见眼前赫然立着一道人影！
她下意识地要张嘴大叫，来人上前捂紧她的嘴巴，她用力扒开，又用脚把他踹开，他却扑上来，隔着锦缎洒花薄被压在她身上，嘴里吐气道：“是我，惜墨。”
萧三郎！
沈惜墨闻到他嘴里浓郁的酒味，厌恶地瞪着她。
黑暗中她愤怒的眼睛亮如火焰，萧三郎全身地重力压在她身上，看她这样瞪大了眼珠子，便松开了手，吐字不清地道：“惜墨，你到底是不是惜墨？”
沈惜墨用全力推开他，他一把握紧她的手，放在胸口不让她挣脱道：“惜墨，惜墨，你不记得我了吗？”
“萧三郎！”沈惜墨压低声音怒道：“你给我滚下去！”
萧三郎酒后的桃花眼变得异常明亮，凑近她轻笑一声：“你果然不是沈惜墨。”
沈惜墨的双手被他钳住，双脚也被他压着，这样的姿势暧昧无疑，她根本不敢大叫也不敢乱动。只好放弃了挣扎，深深吸气道：“你说我不是沈惜墨，那我就不是。何必如此姿态欺负人？”
萧三郎笑了笑，翻身下去侧躺在她身边，撑起手肘盯着她问：“你不是她，那惜墨人呢？你又是谁？”
萧三郎一口咬定眼前的沈惜墨绝非她所认识的沈惜墨，只是苏月肯定了她的身份，而她又懂画，模子同印象中的惜墨又有几分相似，让他也辨别不清。这几日，他被这个似真似假的惜墨搅的心烦意乱，必要探清她的身份。
