柳塘、警予送到门外，看他上车走了，才回入书房。见仆人把笼里放满烟榻，还摆满一张条案两张方桌，警予又把一张红纸横单，交给柳塘。柳塘看看，便问：“你宅里的管家，叫做什么？已经来了么？”警予道：“他叫王升，已经来了。”柳塘吩咐唤进王升，仔细嘱咐了几句，又把红纸单交给他。旁边立着宝山，柳塘问他可听明白了，宝山点头。柳塘道：“你记着，我到后面五分钟，你就照我吩咐办事。”说着又向警予道：“老兄你就在这儿听好消息吧。”
话才说完，张福进来禀报，内宅有女仆来说二姨奶奶请老爷进去一趟。柳塘点头，向警予笑道：“这是尊夫人不能忍耐了，叫小妾叫我进去。”说着见警予一揖过顶，一躬到地，就还礼大笑而出。到了内宅，进入玉枝房中，只见璞玉、雪蓉在内。璞玉绷着严重交涉的脸儿，向他说道：“张二爷来了！二爷请坐。”柳塘迎着头儿，叫出第一次的称呼道：“嫂夫人，不客气。”说着坐在对面。璞玉并没答应，看了他一眼道：“二爷，方才来的那位姓文的，是怎么回事？他满嘴说的什么？再说……”说着指指雪蓉道：“有我妹妹作证见，我才到府上来的时候，您怎么许我的？今天怎会那姓文的说出这种话？还有……赵警予也来了。”柳塘道：“嫂夫人，你责备的很对，不过我却另有苦衷。现在痛快跟你说了吧。你的意思，我很明白，你是因为自己混得不成样儿，就不愿意跟警予见面。现在提到婚姻，你是不愿叫他落个娶堕落女人的名儿，耽误他的前程，对不对？其实警予这次回天津做官，真是为你来的。倘然你还像当年景况，他就不会久居，稍住些日必辞职回南。现在既听见你落到这般景况，他救出了你，若不能娶你，恐怕就要疯了。你知道他这样想望着呀！你念着他的诚心，总不该叫他从此失去幸福。第二，你想怕耽误他的前程。现在自从他要娶你的风声传出以后，他的上司王督军，已经代为筹备婚礼，督军老太太也打算认你作干女儿。方才文处长就是督军派来的，看你病势如何，预备接你见面。这还愁耽误他的前程？现在算是木已成舟。你若作难，请想警予对上司怎么交代？我又对警予怎么交代？”
说着只见宝山走进来禀报，说赵秘书长公馆有人来，说有要紧话面禀，要紧东西面交。柳塘闻听，略一沉吟，便道：“我正说着话呢！你就叫他进来。”宝山应声出去，立即引进一个仆人，向柳塘请了个安，垂手禀道：“敝上叫来跟二爷说，敝上那边收了许多礼物，没人料理，所以叫送过来，给我们太太收用，现在全带来了。这儿有一张清单，请您转交我们太太，好按单察点。”说着将清单呈上。柳塘道：“这巧极了，不用转交，你们太太就在这儿。”说着向璞玉一指，那仆人就向她请安行礼。璞玉瞪了柳塘一眼，方要说话，柳塘却不看她，只瞧着清单道：“本来警予一个男子，哪能料理这种零碎事？先送过来倒也不错。”说着呦了一声道：“好重的礼！督军老太太是四箱子衣料，两箧首饰；督军和夫人是两只钻石戒指，还有别的；督军是一所楼房。只这三笔已经够个小财主了。还有同事僚属，一共一百多份。这还是只有一点风声，并没办事。”说着向那仆人道：“你就送进来，请太太过目吧。”仆人应了一声出去，璞玉才对柳塘说了句：“二爷，你也不问问我，就这么……”话未说完，外面一群人已抱箱携裹而来，由那仆人和宝山为首，把小件细软三数十件，想放在璞玉面前，摆满一床。其余较笨重的放在屋隅，越堆越高，几乎塞满半室。柳塘对雪蓉使个眼色，雪蓉就把一只只首饰包儿打开，送到璞玉面前，给她瞧看，口中啧啧称赞不已。
璞玉默然无言，半晌才道：“二爷，你们这事办得太荒唐了，叫我怎么好呢？我有句说不出的话，今儿可挤得非说不可了。当初警予那样对我热心，我怎对他冷淡，不就为着我是有夫之妇么？可是我一步走错，因为警予说要回南，不忍不去给他饯行。哪知这一下弄得阴错阳差，把我那可怜的丈夫给气跑了，直到如今，不知他是死是活，也不知我是寡妇，还是活人妻，您说怎么能再嫁人？方才您说的都是我心里的话，只有这一层您也许没想到。”柳塘听了，心中一跳，自思可不是没想到，这真是难题，以我这自居读书明理的人，怎能叫一个丈夫生死未明的妻子径行犯法嫁人？但只因以前没有想到，未及阻止警予，竟弄成这骑虎难下的局面，这可如何是好？仔细想来，在道理上，不该怂恿她再嫁；但在情势上，却非要她再嫁不可，否则警予恐怕受不住，而且也无以善其后了。
想着忽听雪蓉说道：“姐姐你这是多想。那样残废的人，出去一两年，还会活着？我敢决断说他已经死了。”柳塘听着，就随着她的口气说道：“我也这么想，当然不会再在世上，嫂夫人就不必理会了。而且你还得想想，现在你若一固执，警予将要怎样。我劝你不要再顾虑过去渺茫的事，只注意眼前实在情形吧。”璞玉怔了半晌，叹了口气道：“你们真是要把我挤罗死了。闹到这个份儿，可叫我怎么好？现在我也没的可说。二爷，你对我天高地厚，又是识文懂字的人，我只求您一句话，您看着我嫁警予对，我就嫁他；您说不嫁为对，我就不嫁。您就说吧！”柳塘一听这倒不错，罪过全推在我身上了。我若逼她务必嫁人，我白活这大岁数；若不叫她嫁，我简直要自找坐蜡。现在没奈何，只好为朋友背黑锅了。就道：“好，我说你该嫁警予。”璞玉微吁一声道：“好吧，二爷，我也没奈何了，全仰仗您吧。不过还得烦劳您跟警予说一声，我有两个小孩子，虽然和警予没一点关系，可总是我那丈夫一点骨血，我自己身上落下的肉，在三玲书寓已经死了一个，只剩下一个，还被他们弄走，到如今不知下落。现在得问警予肯不肯收留这个孩子，当他的亲生一样。他若肯时，没有可说；他若不肯，可别怨我执拗，我不能为着嫁丈夫，抛了亲生儿子。还有他若答应，还得烦劳二爷跟他想法，把我的儿子寻回来，我见着松一松心，才能出嫁。二爷你别当我好像拿糖似的，我一个又穷又贱的女招待，今日得到诸位这样抬举，还不知足，怎会推三阻四？不过我自己做事，也得对得住自己的心。难道就这么水性杨花，有了阔丈夫，忘了旧男人不算，连他留的后代，我自己的亲儿，都不顾了么？”柳塘听了道：“警予为人，你还不知道？这件事我可以替他答应。不过寻找孩子，恐怕不是限日能办的事。警予的婚期，却不好尽自延长。他在许多热气的人中间，也实有难处。咱们通融办理，一面找着孩子，一面进行婚事，好么？”璞玉摇头道：“这不成！倘然到了时候，孩子没寻着，应该如何？我心里悲悲惨惨，怎能办喜事？再说我的病还没全好，大夫说起码还得静养一两个月，在这时候里，还不能找着我的孩子？只要他找回来，随时把我娶走都成。”柳塘沉吟道：“可是……我说句不吉祥的，倘然你的孩子已然没有了，又将怎样？”
璞玉听了，泫然良久，才道：“不会的，我们母子连心，我心里一点也没觉得他死，他准还欢跳跳的活着。”柳塘道：“我说的是万一的话。万一他已经……”璞玉接口道：“那我也没有法儿。论理我家败人亡，自己还活个什么劲儿？只是现在我怎能再害警予呢？不过就是他死了，你们也得给我个真凭实据，叫我断了这股肠子。”柳塘只得点头，心想这次交涉还算大致圆满，就道：“警予还在外面，请他进来谈谈么？”璞玉听了，望着柳塘一笑。柳塘才悟方才警予家人来说，奉主命来送东西，现在自己并未出去，竟又说警予正在这里，这明是矛盾。但这时已不必遮掩，就笑道：“警予一直没走，只等听好消息呢！现在请他进来好么？”璞玉摇头道：“不必，我这时不愿见他。反正事情已是这样了，我盼望先见着我的儿子，再和他见面。”柳塘听了，方知璞玉意思十分坚决，就不再说，只谈了两句闲话，便令雪蓉帮着收拾礼物，自己辞了出来。
到了外面，对警予把详情告诉。警予听着，虽以璞玉应允婚事为喜，但想寻觅她儿子是很烦难而没把握的事，不由又喜又忧。柳塘道：“你现在可以运用势力，托南市的警署署长，向三玲书寓的掌班询问那孩子的下落。他若实说，或把孩子献出，万事皆休；如若不然，就叫他打拐带人口的官司，这样总可以有把握。”警予知道无望和璞玉见面，就立起道：“我现在就托人去办。咱们改天见吧。一切偏劳，我也不谢。”说着作揖告辞。柳塘也不挽留，送他出去，自己回入雪蓉房中吸烟休息。
到了晚饭时候，警予来了电话，向柳塘报告说，警署已把三玲男女掌班全都抓入署内，严厉讯问。据那掌班说，当时因为璞玉带着孩子，恐怕影响营业，所以在她长子石头死后，把次子铁头也给弄出去，送到西关街一家亲戚寄养。过了没几天，那亲戚便来信说铁头已经走失无踪，所以实在不能知道下落。当时又把住在西关街那家亲戚抓来讯问，说得也是一样。因铁头自被送到那里，终日啼哭，就打了他一顿，打完过了一会儿就不见了。不知他那样小孩儿怎么能跑？反复推问，却是一样说法，想系实情。询问柳塘应如何办理，柳塘答道：“既是如此，寻着这孩子的希望已很渺茫了，我想更没别的办法，只求仍托地面代为找寻。一会儿我就去向尊夫人问明这孩子详情，写张年貌单子，给你送去。你抄印出几百张，托警厅长转发各区所，请代查找。最好能立个赏格，能寻着的奖洋若干，再在报上发个广告。这样重赏之下必有勇夫，也许容易找着。我想那孩子既是男的，总不致被人拐出天津。只要在本地，就有希望。”警予谢了他的指教，又求快送年貌清单，才把线挂断了。柳塘便又到玉枝房中，向璞玉问明铁头年貌，一一书写清楚，才装入信封，派人送交警予。
这一天过去，到次日晚间，警予又来，向柳塘说：“一切都已照办，赏格定了两千元。”柳塘听了赏格数目，便知他心中盼望的殷切，就去告诉璞玉。璞玉听了既感且悲，忍不住哭起来，说：“我那苦命孩子，居然也值这许多钱了。当日莫说两千，就能有二百、二十，我母子也许不致落入火坑，分散两不相见。”柳塘只可劝慰一番。从此以后，大家眼巴巴的盼着消息。哪知一晃儿过了十多天，仍是渺无音讯。警予自己已然着急，又加督署里常常询问璞玉病状，催促喜期，更闹得他心慌意乱。不知后事如何，下回分解。
