璞玉听了道：“可不是，这倒得想想。论我自己，可是一点不嫌她，何况她对我有好处，又这么热心，实在应该请她上座，恭恭敬敬磕几个头才对。无奈有着别人，这……怎么办呢？”警予道：“其实也没什么，我跟大家说明，她曾救过璞玉，是我们的恩人，大家也不好意思挑眼。”柳塘道：“你怎保得住都不挑眼？何况说明了，大家知道她是最下等的土娼，你却拉来跟官太太一同款待，这不是诚心藐视人！难免有人不快，再加上她说些难听话，又像那回似的，来个席上生风，放屁打嗝，外带抓痒，从袖口里乱洒芝麻盐儿，闹得大家坐不住，就许有个全体起堂的行市，你这主人把脸儿往哪儿搁！得了，还是请她回避一下的好。哪怕过了今天，再单独请她呢！”璞玉道：“那可不好意思。她不是还在前面，怎好让她走？”柳塘道：“我只好打个谎话，对她说今天请男客，叫她回去休息，明儿再来。”璞玉想想，也只可如此，警予虽觉这样有些抱歉，但想起前次同席情形，也觉不好将就，倘若闹出什么笑话，反而失了爱护她的原意，就道：“这也没法，你看着办好了。”璞玉道：“哥哥你千万婉转着说，别叫她不高兴。”柳塘道：“我懂得，你放心吧！”说着就立起道：“玉枝跟我上前边去，我一会儿打发你和老绅董一块儿走。你回家就跟太太说明这里情形，再带她一同回来，早饭在这边吃。”又向璞玉道：“你们也该歇歇儿，我上前边去了。”玉枝笑道：“说了半天，您干什么来了？”柳塘道：“哟，可不是，我还忘了正事！”说着就由玉枝手中取过一只小匣道：“姑奶奶，这几件首饰，算哥哥添箱的。”璞玉道：“您怎还这样费心！”柳塘道：“不算什么。我也知道你用不着，只人家送的礼物，就很富裕了。不过我想你们仓促办事，警予没得替你预备什么，在这个日子，你又不能不戴首饰，若是用那些礼物，一会儿送礼的本主儿来了，看着不大合适，所以我替你预备了几样。”璞玉听了，又添了一层感激，很难过的说道：“您太……我真不知说什么好！”柳塘笑道：“什么也不用说了。我早已自居是你娘家人了，这回算我聘出你的，自然该给你弄齐全了，谁叫你娘家没人呢！”警予笑道：“这样说璞玉的头还叩晚了，敢情老大哥早已给妹妹打点了妆奁。这也没法客气，只好老实收下。
璞玉看看那匣里，是一副金镯，一副金镶翠镯，一串珠链，一对珠花，还有四只戒指，两对耳环，不由叫道：“呀！您还给这么些，叫我更不安了。还是没法道谢，因为这东西无论值多少，也抵不上你待我的好处！救我的命，成全我这人，都没有谢，为这东西……咳，哥哥，我实在说不出什么，只想寻个清静地方痛快哭一阵。”玉枝插口道：“大好日子不许说这话，何况也说不着。谢不谢得碍哭什么事。”警予道：“你不懂啊，她这是感激极了，心里憋得难过，只有哭一场才能发泄。不但是她，连我也有同感，这半天鼻头一直发酸呢。”柳塘道：“别胡扯了，你说小孩子话，怎对得住嘴上两撇小胡！”警予道：“这话不通，难道有胡子的人，就没有良心么？”柳塘捻髯笑道：“此所以为老奸巨猾也！”璞玉道：“怎么叫老奸巨猾？凭您还……”柳塘摆摆手，指着首饰匣低声说道：“你看这个，就是我奸猾的证据，这是你元配嫂嫂留下的东西，本该归你现在这位嫂子承受。可是我因为她……不用提你也许明白，我就剥夺了她的权利，直自己收藏了几年，到如今才算拿来转送我所喜欢的人。”璞玉道：“就是这样，您也不该全给我。还得留给玉枝妹妹。”柳塘道：“她的份儿，我早已留出来了，不用你操心。”
说着就扶着玉枝走出，到了前院。只见老绅董好似方才睡醒，蓬头撒脚的立在院中，正看着众人忙乱。这时许多仆役，还有外雇的茶房，正在收拾房间。饭庄来人，也在厨房整理炉灶，要安排材料，都在奔走工作。老绅董看着他们，又犯了老毛病，作出主人样儿，胡乱指挥。一会儿跑到这边，说这样不对，一会儿走到那边，说那个应该怎样，人们不知她是谁，只得听着。老绅董正在兴高采烈，忽见柳塘由后院出来，就迎着问道：“敢情你上后院去了，他们起来了么？还没去道喜呢！”柳塘道：“他们才醒，等会再去吧。”老绅董又道：“这里收拾屋子干什么？还有饭馆子抬了这些东西，是要请客吧？”柳塘只得点头。老绅董道：“这馆子是哪一家，是咱们常吃那家儿么？”柳塘道：“对了，就是第一春。”老绅董眉开眼笑的道：“第一春的菜可真好，我就爱吃他们的菜。那样……”说着，似乎想起某种的美味，但又叫不上名儿，只得含混着道：“什么都是得味儿的，今天我该痛快喝一顿，给他们两口儿闹闹喜。”
柳塘见她如此兴会，直觉不忍再叫她走，但为顾全大局，又不得不照原议办，他就乘机说道：“喜酒自然得请你喝，可不是今天，还得过过儿。”老绅董愕然道：“怎么不是今天？这不都预备好了吗？”柳塘道：“因为警予同事朋友太多，这里地方又小，所以分作两天。今儿先请男客，女客过几天再定规日子。我看你也够乏了，就回去歇歇去吧。到时候我给送菜去。”说着又向玉枝道：“你也回家去吧，宝山在这儿给烧烟就成了。你回去告诉太太，今天这边尽是男客，她不必过来道喜，等明儿再说。我却得晚饭后才能回去。”玉枝唯唯答应。老绅董见柳塘连玉枝一齐开遣，并不觉疑惑，认为真是单请男宾。但心里也有些怅惘，倒并非只为吃喝，她却有些老小孩的脾气，喜好热闹。方才柳塘这样铺排，以为必有非常盛况，可以大开其眼，却不料被列局外，不由面上现出消消的神气，好似小孩被人抢去糖果似的。但仍搭讪着道：“只请男客么？那我得走。可是……还没道喜呢，我先上后院去趟。”柳塘道：“不必了，你改天不是还来么，何必忙在一时！”说着就叫下人出去雇车，老绅董才不说话。过一会儿车已雇来，便和玉枝出门走了。
她自然回到雪蓉旧住宅了，玉枝却回家去接太太，在午饭前便又来了。好在客人没有早来的，只赵、张的家人，同吃了一桌。到饭后宾客才陆续到来。三点钟时，督军署副官长到来，言说少时督军老太太、督军本人和姨太太全要前来。璞玉听着颇觉受宠若惊，虽然非常荣幸，却又不免心慌。回想自己以当炉之贱，落溷之污，又加居孀之不祥，可算世上最低微的人，本应该填沟壑，不料竟会一步升天，到了这步田地，自己真不知运气从何而来，也许前生注定，该有这样福分。在四五年前，老天爷便给安排下个警予，等在那里，预备今日夫荣妻贵了，只是我怎担承得起！虽然人们都是为着警予才看重我，但督军老太太这样贵人，也会认我作干女儿，这不和《法门寺》老太后认孙、宋二女作义女一样，我的命苦担不住，就得折去不少福分。不过这还是后事，只少时老太太来到，我……干女儿跟她说什么？那样阔的老太太，必有脾气，万一应承不好，惹她不喜欢，可怎么好？璞玉想着，比当日草莽小臣觐见君王，还觉悚惧，背上驮着一片冷汗，手里攒着两把冷汗，但还得应酬已来的宾客。那男客们都已各执其事，或是抽烟，或是打牌，女客却都聚在一起，围着璞玉和她说长说短，暗地评头论足。
璞玉见着她们，才知警予的话不错，真正漂亮的为数很少，而丑陋拙劣的，却触目皆是。由此可见这些阔人，大半起于寒微，除了已经富贵易妻的不算，大多村俗不堪，真是吃不得味，穿不得样。一位师长太太，身似皮缸，横竖一般宽，却在尚未甚冷的时候，穿了一件阔得出奇的大衣。这大衣是里外发烧，里子是金丝猴，外面是海龙，论起价值，总得过万，只是向来没见过这样穿的。何况那金丝猴的毛，总有三寸长，海龙也有一寸厚，合在一起，将近半尺，她那皮缸身体再加上这件衣服，横下又涨出一尺，简直像个吃饱的臭虫，跌了个肚皮朝天，只见手足蠕动，很难移挪。还有一位军需长的太太，直带了一座金店出来，一嘴大包牙全露在外面吸收空气，却有多半是金镶的。而且每个上面，都嵌红宝石或翡翠，有的扇形，有的棋子形，有的月牙形，有的花朵形，全不雷同。至于十个手指上，全带着戒指，还不奇怪，最惊人的是两只胳膊上，带有十多副金镯子，从肘际直到手腕，完全带满，不露肌肉，以致她的肘弯不能伸缩自由，只可带了个贴身女婢伺候，无论烟茶，都得递到口里，大约吃饭也得有人喂了。人们看着全都好笑，尤其她本身丈夫，很知道太太这样全副金装太不成样，更恐被人发觉自己富厚，因而考究来源，惹出祸患。无奈他向来惧内，主不了太太的事，只可听其所为。所以夫妇虽然同来，那丈夫却躲得老远，任太太在人群中独中眼毒，独出风头。
柳塘在周旋中间，也看见这两位奇阔的太太，不由想起一件旧事。在民国元年，正月中旬，袁世凯南下未成，引起兵变，京津保全遭焚掠。天津发动是正月十四，河北估衣街一带，多被焚烧，火光烛天，当地一班匪棍贫民，也都随着抢掠。直乱了一夜，才有警厅中人出头弹压，捉住了几十个遭劫在数的抢犯，枭首示众。到第三天，有一种石印的《醒华画报》，登载兵匪焚掠新闻，有一幅画是匪人抢当铺的情形，画的是警士队伍已来到当铺门外，抢犯纷纷奔逃，有几个人被践踏而死。内中一个妇人，大概曾进入皮衣库房，把各种皮衣都穿在身上，约有七八层，最外面一层是玄狐外套，头上还戴貂帽。因为穿得太多，跌倒爬不起来，才被人踏毙。还有一个也是妇人，只穿一件紧身小袄，却在臂上带了无数镯子，也倒毙在地。这妇人是进入首饰库房，抢了镯子，全套在臂上，向外走时，被别个匪人看见，向前掠夺，把她拉倒地上，恰值警队到来，众人由她身上向外逃窜，她就永远不能再起来了。柳塘看这幅画已有很多年头，但印象留得极深，所以这时一见这二位贵妇，立刻想起当初两个抢当铺妇人的模样，觉得十分相似，不由好笑：自己想入非非，怎把两位贵妇，和两个抢犯，连类而及呢。但再一转想，这两位贵妇的派头，明明告诉人以出身寒贱，这些东西，如何能到她身上？那来历恐怕和抢当铺差不多。不过她们并非单抢一家当铺，而且也非直接亲自行抢，可以保险不致被人践踏而死。除此以外，其实和报上画的妇人并没什么两样，自己连类而及，倒并非拟于不伦呢。
柳塘正在想着，外面忽报督军老太太和姨太太同到，大家一阵嘈乱，都迎了出去，接入上房。柳塘遥望这位老太太身材，颇为魁梧，满面的精神，带着福相，俨然是位起居八座，多福多寿的太夫人。那位姨太太年已中旬，貌不甚美，却是丰容盛鬋，态度厚重。柳塘知道王督军是行伍出身，早年甚为寒微，太夫人曾为村中富户佣工，这位姨太太又是出身风尘，如今竟都变得这样气度高华，风仪凝重，简直是大家风范，可见居移气，养移体，是不错的。柳塘这里陪着男客，不大工夫，就有消息从上房传出，说老太太受了璞玉的大礼，实行认作义女，赏了四样贵重首饰。璞玉又拜见姨太太，认作嫂嫂，那姨太太因她把自己当正室夫人一样恭敬，十分欢喜，立时就从腕上剥下白金表和钻镯，当作见面礼。
柳塘听着暗替璞玉欣幸，在她可谓人生难得的际遇，可抵消多年所受苦况了。过了一会儿，又有耳报神到来，说老太太已和几位太太凑了一桌十胡，要璞玉坐在身旁替她照看，母女二人十分投缘，旁观者都十分艳羡。消息立刻传了出去，外面都纷纷议论起来。后事如何，下回分解。
