话说柳塘夫妇正向那妇人说明，叫把玉枝领回，身价不要偿还，那妇人正大喜拜谢。忽听玉枝一声哀呼，跑过跪倒在太太面前，不由又惊又疑，既怒且骇，忘却自己应该如何，只瞪着大眼痴望。这时，玉枝跪在太太跟前，手扶太太膝头，却斜欠着身儿，遥对着柳塘，已哭得痛泪湿襟，身躯抖战，有如梨花带雨，娇颤风中。
这时，柳塘和太太都吃了一惊，才开口问了声：“你怎么……”却是那马媒婆久经世故，眼快心灵，一见便知事有蹊跷，连忙插口叫道：“老爷，太太问她怎的，这孩子简直发疯。”接着，又向那妇人叫道：“二嫂，你还不把你的女儿拉过来，谢谢老爷、太太快走么？这时怎还怔着！”那妇人听了马媒婆的点破，立刻悟到玉枝的突然向主家跪倒哭泣，必非无故，就恶狠狠的向前一扑，拉住玉枝叫道：“你这是干什么？还不给我滚开！”玉枝被她拉曳，更死命地攀住太太的坐椅，赖住不动，口里哭声越高，仍喊：“老爷、太太救命！”太太不知就里，倒被她们闹得茫然无措。柳塘这时察看情形，却已有些蘸料了，便沉下脸儿，向那妇人高喝道：“你先躲开，在我这里不准混吵。”那妇人仍拉住玉枝不放，向柳塘涎着脸道：“老爷，我怎敢混闹？这只是管我自己的女儿。”柳塘道：“管女儿不许在我家里管，再说，你这女儿已经出卖，你也管不着了。”那妇人红了脸道：“老爷，不是已经把她赏回给我了？女儿仍旧是我的女儿，怎么管不着？”柳塘一拍桌子道：“你真混账，要这样说，我就把方才的话取消，咱们仍旧依照前言，你把三百五十块钱取去，把人儿留下给我。”那妇人本因柳塘主张人财俱行赐还，认为得了天大便宜，正在欣幸不尽，这时听柳塘突又翻悔，不由凉了半截，哭丧着脸道：“老爷您不是说好了，怎么又变了卦？跟我们寡妇失倚的……”柳塘微笑道：“倒不是我要变卦，是你挤我变卦。在我家胡乱动蛮，还敢说自己管女儿，暗含着骂我多事，又怎怨得我公事公办？你是明白的，趁早躲远些，闭上嘴，听我问问她再说，还许有你的便宜。”那妇人诺诺连声地道：“是，老爷，我不说话。可是她一个小孩子，你问她个什么劲儿呀？”柳塘说了声：“那你就不用管了。”就挥手让那妇人退坐原处，自向哭着的玉枝问道：“我方才把你退给你娘，叫你们骨肉团圆，又照数儿给钱，你回去正可以过好日子。怎么倒哭起来，又喊我们救命，这是什么原故？你尽管说，有我在这里，不要怕。”那玉枝从太太膝上抬起头儿，望着柳塘，忽的叩了个头，哀声叫道：“老爷，你总得救我，我宁死也不跟她回去了。回去她还是要卖我。再说，成天打骂，我也受不了，你老多行好吧。”柳塘听了，心想，果然不出所料，就哼了一声道：“有这种事？我不信，她不是你的亲……”话方说到这里，马媒婆忽然立起，张牙舞爪地说道：“还是老爷圣明，亲娘亲女儿，哪有这种事？可见这孩子是疯魔了，顺口胡说。”柳塘开言喝道：“你闭嘴！你这说媒拉纤贩男卖女的嘴，谁能相信？我早知道你们是一党的，再开口就赶你出去。”说完，又向玉枝道：“她是你亲娘，何致待你这样？你说啊。”玉枝一转身儿，指着那妇人道：“她不是我的亲娘，也不是我的……任什么都不是……”说着，又叫道：“老爷，可准救我呀！我说出来，若再落回她的手里，可就没命了。”柳塘才说了句：“你放心，我一定救你。”不料，那妇人竟又扑了过来，一把抓住玉枝，举手就啪啪打了两个嘴巴，大声骂道：“你这没良心、天打雷霹的崽子，受了谁的挑唆，连亲娘都给灭了？我现在也不卖你，咱们回家去说。”说着，拖了玉枝，就向外走。玉枝只在地下打泼，不肯稍动。柳塘见那妇人听玉枝说话，如此愤怒，而且居然连希望中的巨金，都放弃不顾，竟忙着把玉枝领回，由此更看出缝隙。她必是因玉枝的实诉，感到恐慌，畏祸的心胜过贪得的心，才觉得走为上计，可知其中定有不可告人的隐情。想着，就立起推开了那妇人，又喊进来一个男仆，高声吩咐道：“你看住这妇人，她若是再一吵嚷，就出去唤个警察来。”又向那妇人道：“你这事我已完全明白了，趁早老实些等着，若再作闹，我就叫你法院说去，那时可别后悔。”那妇人方要开口，柳塘喝住了，对玉枝道：“现在她不敢打你了，你不要怕，站起来把底里情由对我细说，我自然救你。”
玉枝抹抹眼泪，仍跪着抽咽着说道：“她实在不是我娘。她姓袁，我姓温。我本来有爹有娘，娘死的很早，我都记不清模样了。只记得我的老家不是这里。在我才记事的时候，跟爹娘上天津来，爹爹常常住在外面，也不知在什么铺子里管账，我娘却每天晌午出去，晚上回来，只剩我一个人在家，常常害怕。可是娘回家就给我带好吃的东西，爹隔十天半月才回来一趟，也很爱我，住一宵就又走了。过了好些日子，娘忽然变了样儿，常过半夜才回家，也不大理会我了，爹一回来，他们就拌嘴打架，也不知为什么。有一天，我半夜睡醒，忽然看见屋里多了个生脸儿的高瘦男人，跟娘对面坐着吃饭喝酒，我也不敢出声，又自己睡了。第二天早晨醒时，见这男人还在房里，我娘叫我喊他干老儿，又叮嘱不许告诉爹爹。从此以后，那干爹就常常来住。有一天我爹夜里回家，跟干老儿遇上了，打了一场架，那干老儿就跑了。那时，我也不懂什么，只见娘躺在床上哭，爹在地下骂，闹了一天，方才好了。爹又上了铺子，娘也不大出门，只在家里作活计，给我作了好几身衣服，待我也更亲热，常常抱住我亲着脸儿，心肝宝贝儿的叫，有时还流眼泪。我也不知是什么原故，只觉娘又变回旧时的样儿，心里很乐。哪知过了几天，那干老儿又来了，跟娘说了半天话才走。第二天早晨，就再也看不见娘，原来是跟那干老儿走了。我爹得信回家，好像疯了似的，满市街去找，一直没有影儿，没奈何只可回到家里来住，跟我作伴儿，过了一年多。
一天，正赶上过年的一天，天上下着大雪，我正坐在炕上，爹一面守着火炉喝酒，一面往锅里煮水饺。忽然外面叫门，爹就出去了，少时，从门口抱进一个半死的人，放在炕上。这人披头散发，干瘦不成人形，只是肚子鼓得老高，身上只穿着夹衣服，也都破烂了。我看了半天，才认出是娘来，忍不住哭叫。她也不应，只当是死了，爹说她没死，是昏过去，灌下许多热水，又喂了点东西，娘才缓醒过来，望着爹只哭，又说了好些话。我听着略微明白，那该死的干爹，跟娘逃走以后，不知在什么地方藏了些日，就一同上北京他的家里去了。哪知他家还有一个大婆儿，我娘进门便受了气，起先只女的打骂，以后男的变了心，也跟着欺侮起来。娘受苦已经到了头儿。哪知去了几个月，忽然怀了孕，那大婆更容不下，加着劲儿折磨，娘后悔已来不及，只可忍受。直到将近年底，眼看要生养了，那大婆儿竟吵着要把娘赶出来，说她家清门静户，不能被野生杂种弄污了。那个该死的干老儿，不但没有点情义，反倒使出奸心，对我娘说，家里既容不得你，我们还是回天津去，先寻家医院产下孩子，然后再赁房长住，舒心如意的度些时光，也补补你受了这一年多的苦恼。我娘正巴不得逃开那里，却没想到上了他的恶当，等到一同坐火车到了天津，先弄个小旅馆住下。方才进门，那该死的干老儿就溜走了，直等了两三天，也没影儿。我娘身上没有分文，又没有行李，到底被店里扣下身上的一件大棉袄，抵还店账，给赶了出来。娘在街上漂流了好几日，直到过年这天，冻饿得快要半死，又想念爹爹和我，才咬牙狠心奔将回来，打算赶着没死以前，见见亲人的面，再出去自己寻死。哪知到家一叫门，看见我爹，立刻就晕过去了。好容易复醒过来，诉完了苦情，大哭一场，她跪下给爹磕了个头，又抱起我亲亲脸儿，就要出去。爹和我拉住又哭又劝，才把她留住了。我正喜欢又和娘在一处了，哪知她当天就发了寒热，一病三天，跟着在病里又生下孩子，孩子落地就是死的，娘昏过去始终没醒过来，炕上摆着一大一小两口死尸。我只怕把爹也急坏了，谁想他倒一点不见着急，安安稳稳的办事，买了口棺材，把娘盛殓，死孩子放在她怀里，就雇人抬出去埋了。
从此以后，我爹好像傻了似的，整天瞪眼发怔。忽然一天，他出门走了，过了四五天才回来，问他上哪里去了，他也不说，只见脸上青得可怕。晚上，他脱了衣服，我瞧见袖子上有块血渍，吓了一跳，他吓唬我不许对人乱说，就把那件衣服烧了。第二天，他出去另找房子，带我搬家，就住到她的院里，作了邻居。”
说着，玉枝对那妇人指了指道：“她姓袁，是个老寡妇，原本仗着她的女儿当女招待过日子。我们住在她家，才有一个多月，忽然一天夜里，有好些官人砸门进屋，把我爹从被窝里抓走了。我当时差点吓掉魂儿，也不知什么原故，以后才听人说，我爹从娘回来，看见那样惨情，又想到自己家败人亡，都是被那干老儿所害，就安心要报仇。趁着娘断气以前，我爹问明了干老儿的住处，等办完丧事，就上北京去，溜进那干老儿家里，把他和那大婆儿都杀了，又溜回天津。当时，只当干得严密，没人知道，不料那干老儿虽然受伤极重，还留着口活气儿，耗到被人发觉，他说出凶手的姓名，方才死了。官面得了头绪，就上天津采拿，我爹白搬了回家，到底被捉去了。可怜我从此就再看不见爹爹的面，成了没人管的苦孩儿。”
说着，玉枝又一指那妇人道：“她见我没依没靠，就把我留下收养，供吃供穿，叫我叫她作娘，叫她的女儿作姐姐。起初，除了把我当丫鬟支使，待承还不算坏。她的女儿在外面很能挣钱，她成天串邻居，斗纸牌，不大在家，所以我受气也有限。到去年秋天，可就坏了，她的女儿结识了个男人，闹着要出嫁，她一拦阻，女儿就离家躲出去，托律师出头告她，硬说不是亲娘。其实，她们是亲的不是，我也不明白，可是官司并没真打，出来人一说和，叫她女儿给了些钱，办成永断葛藤。那场事她吃了亏，落的钱很少，没几个月就花完了。她穷急无奈，又听了混账人的挑唆，竟找寻到我身上……”玉枝说着，向马媒婆瞥了一眼。马媒婆脸上一红，嘴唇连动，似乎要说话，却并没有出唇。玉枝又瞧了瞧柳塘夫妇，见他们都正聚精会神地听着，就又接下去道：“起首她叫我也出去当女招待。我出去在一家饭馆干了四天，因有坏人啰唣，掌柜的又偏向饭座儿，骂我不够材料，我气得回家病倒床上，抵死不再去了。她又另打了主意，叫我当暗娼，托跑和儿的往家里领人。头几次来了客，我只不肯应酬，她就下死命的狠打，又用好话来哄劝。一天她又拉来客人，眼看我逃不出她的手心儿了，不料上天保佑，被巡警看见，抓到局里，罚了十几块钱，害得她当干卖净，再不敢叫我去赚钱，这才又生心卖我。起头儿是打算卖给娼窑，暗地托人都说好了，也不是什么班子，来了两个老鸨子样儿的妇道，到家里相看我。我一见那鬼鬼祟祟的样儿，心里就有些明白，吓得要死，直寻思了一夜，才打算出个主意。到次日早晨，她就说要带我出门游逛，怂恿着洗脸换衣服。我明白她是把我送给娼窑，我就对她跪下，从袖里掏出早藏好的剪子，径直地说破她的心思，你要卖我，我也不怨。头一样我天生命苦，无依无靠，受你这二年抚养，就用这身体报答，也是应该。二则你现在穷极，除了从我身上想钱，也没第二条路儿。可是我只求你在我身上积德，卖到正经人家，作奴作婢，也自情愿，千万别送到娼窑，害我永世不得翻身。你若应我，我不但现在百依百随，将来也忘不了你的好处，你若一定要在今天送我到娼窑去，我就先死在你的面前。她听着怔了半天，才答应了我，把娼窑那边回绝，另托这马媒婆给找主儿。连说了几处，都嫌她讨的价钱太大，没有说成。直到今天，才跟老爷这里说妥。我才觉得受尽了苦，出尽了丑，这可逃出苦海，投着好主人，就是抱柴烧火，缺衣无食，也算到了好处，有了熬头。哪知老爷又发善心把我退回不要了。你这一发善心，可就倒害了我，虽然白给她钱，将来花完了，还得卖我，那时就许贪大价，仍旧送进娼窑，便是不卖给娼窑，又哪能再遇到您这样的好心人家呀？”说着，又连连叩头，哭叫：“老爷，太太，积德留下我作个粗作丫头，我一定尽心伺候，可别叫我跟她回去了。”
