话说柳塘让老绅董入座，老绅董走到桌前一看，见水果冷盘已摆满了圆桌面，箸匙等小家具，全是银制，耀目生光，看得已有些头眩心乱，竟由着柳塘驾弄，坐在正面中间，柳塘、警予左右相陪。老绅董倒是知道礼节，坐定才叫道：“呦，这可不成！我怎么弄了个灶王爷的座儿呀！”柳塘已执壶给她斟上一杯上品花雕。老绅董摆手道：“我不喝，不年不节的，喝哪门子酒？”柳塘道：“不要客气，您必得领我这点小意思。”说着替警予和自己斟上，才举杯劝酒。老绅董喝了一口，连吧哒十几下嘴道：“这酒馊了，怪酸的，一点儿不辣。”柳塘忙道：“您不爱喝黄酒，改别的吧。”老绅董道：“给我来二两辣的。”柳塘道：“高粱么？”老绅董道：“我要白干儿，加点儿糖。”几个堂倌正在侧耳听着她要喝什么，好急忙去取。及至听了白干加糖，都觉一怔。还是柳塘聪明，向堂倌道：“去取玫瑰露和莲花白来。”须臾取到，老绅董呷了口玫瑰，点头道：“好，对了，这才是酒味儿。”
柳塘让着大家喝了一杯，堂倌又过来取开水果冷盘。老绅董自语道：“还没吃呢，就拿走了？”警予听见，就吩咐只把水果拿开，冷盘先放着。老绅董这时倒不拘束了，东夹一箸，西夹一箸。柳塘、警予又在她面前摆了三只杯碟，都给布得上了尖儿，那情形只差香炉蜡台，就完全像上供了。老绅董每吃一口，都要吧哒嘴，皱皱眉，似乎品着滋味，却又不知何物。及至第一道冰糖燕菜上来，她看了看，就充起内行，用筷子指点着道：“光说不算，真好手艺，把豆腐熬得都起了马蜂窝儿，还这么丝丝拉拉的。”说着用筷子去夹，但只夹不起来，那筷子就在碗里洗了澡。柳塘、警予因她每次夹菜，都把筷子吮上一下，而且兼理牙签职务。这一洗澡，就都望汤兴叹，不敢再吃了。柳塘就把碗推到她近前道：“您用调匙掏着吃吧。这东西清润滋补，最养人的。”老绅董这才用匙吃了一口道：“咦，不是豆腐。这叫什么行子？”柳塘道：“这是燕菜。”老绅董道：“燕菜？也是园子种出来的么？”警予接口道：“这不是菜，通常叫做燕窝。”敢情这一说她明白了，撅起屁股，向碗内望着道：“这就是燕窝鱼翅的燕窝呀！我今儿可看见了。”又啧啧两声道：“真阔真阔！这是天上王母娘娘养的燕子搭的窝，隔一百年，王母娘娘打扫天宫，才把这燕窝打扫下来，从南天门往下一扔，落到我们世界上。这才是贵物儿，听人说在康熙年间，就跟金子一两换一两了。你二位怎不吃呀？”柳塘吹了句道：“我们天天用这个当点心，都吃腻了，你请用吧。”老绅董一吐舌头，舌头落入碗里，用嘴嗞溜一吸，吸进了一大团，嚼着说道：“甜得怪有意思。”说着就像喝面汤似的，忒喽忒喽把一碗全喝了。还把碗底剩的渣末，抓出来放在纸花上，包好塞入怀中，想是要带回去夸耀邻里了。
柳塘再让了一杯酒，堂倌又端上鱼翅。老绅董真是聪明，一见便道：“这必是鱼翅，必是鱼翅！”柳塘道：“对了。”老绅董道：“这本是成套儿的，燕窝鱼翅么！要不是先吃燕窝，我就当这是肉汤炖粉条了。”柳塘一箸夹空了大半盘，送到她面前。老绅董仿照炸酱面吃法，又忒喽起来。赵警予心想：这老绅董真是聪明，不特闻一知二，而且举一隅能以两隅反，实可媲美古贤。可惜未曾读书，否则必成个女才子，也许中个女状元。我以前看见许多无行文人，每每借酒撒疯，做出许多不规矩没出息的事，就改了一句旧对联，是“从来名士皆酗酒”，只是凑不上下联。今日从老绅董身上凑得了，“可惜淫娼不读书”。这老绅董真是质美未学，天才却是有的，要不然怎会出人头地，成为老绅董呢！想着便不觉一笑。柳塘疑他是嗤笑老绅董，急忙对他使眼色。警予急忙敛容，和柳塘一同劝酒，随着又上了几道菜。
老绅董的酒已喝过两壶了。柳塘怕她醉了，失去时机，就不再劝，暗示堂倌急速上菜。须臾摆满桌上。老绅董不住念佛，说这些好菜，都得剩下，白便宜了馆子。柳塘道：“这剩菜本可以送回家去的。”老绅董道：“对了，凭什么白给他们呢？送回你家，够吃好几天的。”柳塘道：“我家里没人吃，向来不让他们送。”老绅董酒盖了脸道：“怪可惜了儿的。你不要，我带回几样去吧。这鸭子，这鱼，这小老鼠儿，这……”柳塘就回头向堂倌道：“照今天吃的，原样儿做一桌，给老绅董送到家里去。”老绅董摆手叫道：“别价，别价，怎么吃了还送？你张二爷要折受死我呀？”柳塘道：“不必客气！我已吩咐过了，小意思，不过七八十块钱的事。”老绅董暗吐舌头，心想：我做一个月的好生意，夜夜不空，也见不到十块大洋。今儿一点菜就是七八十，张二爷真太阔了，太大气了，太把我当朋友了。可惜我是太老了，院里姑娘又没一个长得俊的。再说我也不能叫好朋友长大疮，这可怎么报答他呢？老绅董心里想着，嘴里却没耽误了吃。她来时曾特意上过茅房，排泄积物，所以入座时肚子好似瘪皮臭虫。及至吃饱，肚子就成了打满气的皮球，喉咙以下，绝无余隙。这时若教她唱一段歌，恐怕随着歌声要喷出海参肉丸了。吃得实在不能再吃，只得放下筷子。
柳塘、警予让她散坐漱口已毕，柳塘仍在榻上吸烟，定要老绅董吸一口消食。老绅董勉强吸了一口。柳塘叫她躺着别动。老绅董躺在榻上，头上晕晕的，肚里满满的，又闻着堂倌献上的香茶，茉莉花香直扑鼻儿。这份儿舒服，使她想起十几岁时初入娼门，备受蹂躏，感受极度痛苦。过一年以后，忽然接着个美貌青年。自己既因爱生情，他也能给意外乐趣，那一夜才领略到人生真味，就像今日酒足饭饱，冥然昏卧的滋味一样。这两件事是毕生难忘，活着印入脑筋，死了带入棺材。老绅董想着，不由口中说道：“张二爷，你太好了，我可怎么报答你呀？”
老绅董正在说着，柳塘忽然立起，向她作了个揖，老绅董急忙爬起叫道：“张二爷，你这又怎么了？无缘无故……”柳塘道：“我有件事要求你帮忙。”老绅董一怔道：“二爷，你求我？我可有什么值得你求？”柳塘道：“这件事只有你能帮忙，千万可得应我。”老绅董道：“二爷你说吧，只要我能办。哦，你是看上我们那一溜儿的姑娘了？”说着又摇头道：“不能啊！”柳塘道：“不是。我请问在赵家窑开玩艺儿的，有个姓丁的，外号儿黑心疔，你可认识？”老绅董道：“怎不认识？那是我的干儿子。你跟他闹事了么，那一句话就完。”柳塘道：“不是。是我家里的小婆儿，有个干姐姐，叫做璞玉，因为受人的骗，先落到班子里，现在又落到黑心疔手里了。我已经调查实在，只是没法儿弄她出来，为了若干日的难，才听说您是黑心疔的干娘，只可求您给帮回忙，说句话儿。那黑心疔要多少身价，只要不差大格儿，我都答应。”老绅董听着，眨了眨眼，摆了摆手，忽抓住柳塘哈哈笑道：“你呀，你呀，你算找对了路儿了！你只知道黑心疔是我干儿子，还不知道他那生意是借我八百块钱干的。这点小事，还不好办？你说的那个人儿叫什么？”柳塘道：“原叫璞玉，现在却不知改做什么名字。她有二十来岁，高身量，细腰扎背的，现在正害着眼。”老绅董闻言，霍的立起道：“方才接我的四轮电，还在外面么？”柳塘道：“在外面。你干什么？”老绅董道：“你叫车送我到赵家窑，我去把那个璞玉给你接回来。”柳塘道：“这不是忙事。你也得先去说说，问问价儿，还要商量。”老绅董道：“用不着！我先给接回来再说。身价的事好办，实告诉你说，我们那种地方，买人儿没有大价钱，至多三四百，那就顶了天儿。我既出头，黑心疔也不敢讹人，将来照原价给他，至多再饶几十。二爷你就不用管了，快送我去，还叫那个接我的小伙儿跟着。”
柳塘见她如此热心，甚为欣喜。就喊进宝山，吩咐他快伺候老绅董坐车上赵家窑，去接璞玉。宝山应着，又问：“接着了仍回饭庄么？”柳塘想了想，也知道饭庄不便，想要接回家中，又想老绅董必跟回来，还许带着黑心疔，这等人如何能让进家中？想着就说：“还回这里吧。”宝山就扶着老绅董走出。柳塘、警予送到院中，又说了些拜托的话，才看着他们走出去。
须臾听汽车响动。柳塘欣然拍着警予肩头笑道：“恭喜老兄，我这一宝算押中了。也许一小时内，你就可以和璞玉见面。”警予也自悲喜交集，这时虽还未见着璞玉，先已动了感情了。
二人回至房中，静坐等候。柳塘吸着烟，心中计算，由这里到赵家窑，汽车走五六分钟，来回不过十余分，老绅董若是交涉顺利，大约有半点钟就回来了。哪知过了有三刻钟，还不见音讯，正在焦急，忽听外面车喇叭响，二人一齐跳起，向外张望。只见由影壁转过宝山，后面并无他人跟随。二人愕然对视，都感到诧异失望。宝山匆匆跑入房中，面色青黄不定。柳塘由他面上，看出事情已失败了，迎着问道：“怎么样？不成么？不成么？”宝山喘着气道：“不，不是不成，是成了。成了，可是……”说着忽地请了个安，满面惶愧的道：“我给惹了祸，求老爷责罚。”柳塘怡然道：“什么？你惹了祸？你怎会惹祸？”宝山道：“老爷别生气，我慢慢的说。我伺候老绅董到赵家窑，进了黑心疔的窑子，就先遇着黑心疔在院里。老绅董揪住他要璞玉。黑心疔说没这么个璞玉。我领老绅董把璞玉寻着。她仍在那院角小屋住着，眼睛还害着没好。我指给老绅董，老绅董就跟黑心疔说：‘我不管叫什么玉，就是这个人儿，我得领走。你多少钱买的，快说！’黑心疔似乎不大愿意，先问老绅董是替别家倒人儿，还是归你自己院里。老绅董说：‘放屁！你别疑心我是来抢你的钱树，我不做那没理的事。这个璞玉是正经人家姑娘，受了拐骗，才落到这儿。现在人家查出来，托到我跟前，面子太重，我非立刻领走不可。你要驳我，咱们今儿有死有活。’黑心疔好像极怕老绅董，才说出是四百六十块钱买的。老绅董听了，就说：‘还你六百，添一百四的利钱，拿你欠我的账对冲。’说完就进屋去拉璞玉同走。可是璞玉还不知是什么事，疑惑又把她转卖，不肯跟着走。老绅董急得张二爷、赵老爷的说了半天，越说越不明白。还是我知道一点情由，把咱家二姨奶奶是谁，告诉了她，又把您千方百计救她，从三玲书寓直到赵家窑的细情说了，她才相信，答应跟我们回来。”
说着又请个安道：“我真该死！不知怎么叫鬼催的，一时想献殷勤，多说了句话，竟惹得她抵死不肯回来了。”柳塘道：“你说了什么？”宝山看着赵警予，凑到柳塘近前，低声道：“我为着要叫那璞玉欢喜，先给她送个喜信儿，就悄悄告诉她：‘有位赵警予老爷，现在又回到天津，作了督署秘书长，这时也正在第一春饭庄等着，你一去就见着了。’哪知她听了这话，反倒变了颜色，痛哭起来，赖住了再不肯走。老绅董亦怔了，和我一同劝告。璞玉只哭着道：‘我不见他，我没脸见他。你们还让我留在这里，我不去！’”柳塘顿足道：“糟了，你真知道的多，话也太多，好好儿的事给弄坏了。”赵警予问什么事，柳塘道：“他这东西多嘴，告诉璞玉你在这里，璞玉羞于见你，不肯同来。”赵警予听了，忽地转过脸去，宝山更觉羞惭。柳塘又道：“快说吧，以后怎样？”宝山道：“以后越劝她越不成。老绅董也没了法，只得把我叫到旁边，吩咐快回来报告老爷，另外想法。若能叫咱们二姨奶奶去一趟，也许容易劝她出来。”柳塘皱皱眉，又道：“老绅董呢？”宝山道：“她说黑心疔诡计多端，她若不在那儿，恐怕他们又把璞玉藏起，所以她没有离开，仍在守着璞玉。”
柳塘搔头寻思，实在不愿叫雪蓉去接璞玉。谁家的姨太太能进下等娼窑？但事已到了这地步，老绅董又正在那里等着，只得回家商量再说，就转身向警予道：“老兄不要失望，大约你今天不能见着她了。这是她的一种悲哀，自以为堕落至此，羞见故人。大约老兄的事，还得我和小妾深费些心思口舌，才能圆满。现在我先回家，带小妾接璞玉出来，安置在我家中，等把身体将息好了，再劝着她和老兄见面。现在你若一定要见，恐怕倒羞了她，弄成意外僵局，你想是不是？”警予惘然点头。柳塘拍着他肩头道：“那么你先请回，静候好音吧。好在金钗落井，自有在那里。而且请你放心，桃花已经写入丹青里，有我这护花帽在旁竖着，万不许东风动摇了。”警予闻言，伸出手和柳塘珍重的握了握手，在一握之间，表示出无限感激付托之意。柳塘也在态度上表示了完全负责。二人这样相喻无言的作别。警予穿上马褂，柳塘叫宝山出去通知赵秘书长的车点灯。原有两部汽车，一部被老绅董坐了去，一部还要留着回家接人，不能给他坐了。柳塘说着，也穿好衣服，取出十元开了堂倌小赏，便和警予一同走出，在门柜欢送声中，出到门外。
