“好了，阿离，咱们活动了筋骨，现在该说说正事了。你随我来。”卫正明收了刀，带着姜离离开演武场，回到了自己的房中。
“大哥，究竟有何要事？”
“阿离，你可还记得，我们此行出发前，郑元帅将一件重要的信物交给我们，让我们在与武当派谈判时示于武当掌门。”
“当然记得，不是四省军马调度的兵符么？说来也奇怪，这么重要的东西，元帅竟放心让我们几个人拿着到处跑。”
“哈哈，那是元帅为了让兄弟你有底气受领这一趟任务，故意说的大话！”
姜离瞠目结舌，良久方扶额道：“元帅果然老奸巨猾、老谋深算……”
卫正明接着说道：“虽然没有四省兵符，但兵符还是有一个的，喏，你瞧这个。”说着从怀中摸出一只青色锦囊，解开丝扣，在囊里取出一只亮闪闪的虎形铁符。
姜离小心地将兵符接在手里，仔细端详。那兵符入手沉重，光泽夺目，虎头处有一小截獠牙，牙上刻有精密的纹路，想是用来与另一半兵符啮合的。
“此物材质特异，雕工绝妙，果然不是凡品。如果我的眼力没有出错，这东西是用产自西域雪山之中的寒铁铸成，可以高温不化，低温不裂，锻打不变形，磨削不伤损，作为兵符确实是再合适不过了。”
“阿离啊，呵呵，你还真像个铁匠，眼力很是专业。如兵符、官印这等重要的军政信物，都由‘剑谷’的‘御制司’打造，材质、技艺都是世间奇绝，而且技术都是绝密的，只由少数御制司的大匠师掌握。这枚兵符不是四省兵符，却是咱们郑元帅五万私军的调令兵符。”
“私军？郑元帅还有这么多私军？”
“说是私军，确实有些不妥，但实质上也是差不多的。阿离你有所不知，郑元帅除了军职，还有爵位和封地。元帅十年前就被封为善勇侯，封地在云南的东南部，而封地之中自然也有军队，因为元帅家族两代名将，元帅的父亲与元帅本人都是开国功臣，因此先帝破例，给了五万的军队编制。”
“元帅一直在北方统军征战，他的封地和军队却在云南？”
“唉，这正是当今圣上对咱们元帅的防备啊。说实话，郑元帅对这五万私军的控制力并不太强，这支军队也缺乏训练和实战经验，精锐程度远不及北军，人数虽多，但其实顶不上大用。不过对于江湖门派来说，一支五万人的朝廷正规军，震慑力应该绰绰有余了，因此元帅让我贴身带着这半枚兵符，让我们谈判时也好有话语权。我们使团携带兵符之事甚为机密，一直以来也就是你我知晓。”
“那大哥你今日叫我来，到底有何要事？”
“今日我将兵符之事尽数告知兄弟，是想与兄弟你共同保管这半块兵符。说实话，看管兵符这事责任重大，非本领高强又足可信赖的人不能胜任，大哥我之前一个人担这责任，那真是压得我晚上睡觉都难安寝。如今，我想与你交替保管兵符，每隔三日换一次，一来让我担子减轻些，二来也能更好地避免被人知晓兵符的所在。”
“这……这怕是不合适吧？”姜离没想到卫正明居然向自己提这样的要求。按理说，保管兵符这种机密要事，非绝对亲信不可托付，郑元帅不可能交给自己这么一个外人，只有卫正明才能担得如此重任。卫正明突然如此行事，却是为何？是想要向自己表示绝对的信赖？当真有这必要么？难道……
“阿离，我知道这次小桃的案子，你受了冤屈。大哥我绝对相信于你，此案必然不是你做下的，真凶是谁我……我大概也能猜到。对不起，实在是委屈你了。”
“大哥……大哥不必因此觉得亏欠于我，还要拿兵符的事情来补偿。我受下这次的冤，不是为了与某人的私谊，而是为了……为了心中的仁义。大哥，我这样说，你可明白了？”
卫正明与姜离对视良久，终于还是长叹一声，点点头，将兵符收回怀中。
“阿离，既然小桃还活着，我们只有好好照顾、安置她，多少也补偿一些罢！”
“这个大哥放心，事已至此，对小桃我自会照看，”姜离说着，又想到柳容，但也不便明说，于是委婉点道，“至于我们自己军中之事，如何处置，就全凭大哥做主了。”
卫正明看了姜离一眼，叹了口气，道：“此事，我自有分寸。好了，现在天色已晚，阿离你回去好好休息，我们明日出发赶路。”
姜离点了点头，向卫正明告辞，回到自己房里。胡青正在小桃床边，端着一碗粥要喂给小桃喝下。小桃一直摇着头，似乎不太想吃。
胡青一边喂粥，一边劝道：“小桃，我知道你吞咽时舌根难受，但是你必须克服心理的恐惧，否则以后即使你伤势能够痊愈，身体也不会健康。你若再也不能好好吃饭，以后还怎么活？”
姜离道：“既然她现在不想吃，你又何必强迫他。”
胡青答道：“她这几日吃的东西越来越少，伤势恢复又需要营养，长时间饥饿还会损害她的胃肠，我也没办法，必须让她吃。”
姜离看了一眼小桃惨白的小脸，心中一动，想起一事，向胡青道：“她不想吃，你就不要再逼她吃了，我出去一下，很快回来。”
