秋已渐，踯躅空花谢。
自允谚上次遇险后，往梦轩已将有一月未有人迹了。此时金风仙降，红楼柳砌玉盎然，采栖桥畔，畹屑池中，有落叶纷纷，垂红乱画。
却说温蕴华被允谚带了来，二人坐在影鸿亭中，虽说是下棋，温蕴华却只是举棋发呆。饮秋在旁换过了一次又一次茶水，棋盘上却只闲落了七八子。
原来今日早朝后，秘书阁中无甚公务，允谚便思到北郊夷山上聂如玫的坟前祭吊一番。才出得陈桥门，就碰上了温蕴华。温蕴华匹马出城，亦是到夷山谒坟的。不想下山时二人竟又遇到了，便一起在道旁茶棚中坐了坐。叙谈之间，允谚得知，睿思殿的带刀侍卫中，有两个与温蕴华交情颇深的，都在两年前殉职了，就葬在这夷山上。温蕴华供奉御前，难得有暇，前日在崇王府护驾受了伤，才得清闲数日。允谚与温蕴华相谈投缘，故邀了他到往梦轩清坐，不想，竟遇上了这番风波。
“允谚，都过了午时了，是在这亭中用饭么？”饮秋又端上来一盏新茶，她屈膝跪在棋台旁的冰丝绞花小簟上，纤手高擎着绿玉壶，柔情依依地问道。她今日穿一件棠釉色的绣金四方锦衫子，一条上浣朱罗百褶裙，衫子内是一件用蔷薇露染过的生绡抹胸，上面绣着啼红踯躅，嫣色入眼，漫然如血；头上梳着瑶珠飞雀鬟，鬟上簪一枚桂叶金枝胜，金胜上垂下几股婆娑金叶，莹晃晃地映着两靥容光，乍明乍暗。
“饮秋，你看着温大人愁成这样，你纵有玉盘珍馐，他可吃得下？”允谚将一枚白子从容落下，仍是活泼地一笑。他今日穿一身雾蓝色的兰草缎袍子，腰上系着银灰稀低的缂丝带子，头上束一顶墨玉小冠。
“呵，这我便不知道了。”饮秋风情一笑，坐到了允谚身旁：“我只知啊，遇到了进退无路时，不吃不喝不顶用，吃饱喝足也不顶用。”说罢，她又向允谚一笑，既绻留又干净。
“王爷好意相救，可在下躲藏于此，也不是长久之计。在下既不能弃兮容一人独对风波，亦不想连累王爷。”温蕴华已经手中棋子放回了盂中，愁眉深锁，长是不安。
“我和你打个赌啊，你现在只要离了这里，一定会被太后的人拿住的。”
温蕴华听了这话，眉关动也不动，气沉坚毅，目光凝驻，不知在想什么。
允谚见他难以宽解，只得笑了笑，又道：“好了好了，我也不和你调侃了。你就先呆在这儿吧。天大的事，小王可没怕过！”
温蕴华将剑眉一横，深沉道：“王爷仗义，可男子汉大丈夫，贵在担当，如此战战兢兢，苟且待宰，在下实在难安，亦难忍。此事说来也不小，若将王爷牵扯进来，恐怕被居心叵测之人擅加利用，那可更不好了。”
“不必说这些瞻前顾后的道理。”允谚缓缓起身，扶着桥栏，望着畹屑池中迟留的红紫香碎，悠悠道：“这也不是你们的错，你和那个婕妤发乎深情，止乎礼矩。止乎礼矩……”允谚说着，望见不远处高出的屋脊上，黄雀栖之又飞，神思一时邈远。
“允谚，饭食都打点好了。亭中风凉，还是进屋吃吧。”饮秋不知什么时候回来的。她步到亭中，将一块缃松缎的帕子向棋盘和棋盂上一遮，笑道：“这便好了，秋来的雀鸟觅食愈忙，只怕它们将这棋子也当果子啄了。”
允谚回过神来，爽朗笑道：“想来雀鸟不识颜色，也不辨软硬，着慌又鲁莽。”说着，他已向桥中走了去：“温大人，雀鸟经冬难捱，风霜催逼，纵求投无路，也慌忙求食。大人不比雀鸟精明的多，何苦定要想不开，朝着那死路去撞。”
温蕴华知允谚话中之话。恍惚有悟间，他亦起身，随着二人去了。眉关却仍是深结，一筹难展。
“要我说啊，这就是皇兄的不是，他又不喜欢那些女人，娶那么多留在宫里干什么。都是爹生娘养的，造孽啊。”允谚虽这么说，却并非不知赵祯帝王之尊，行事要筹谋大局，也非是不体解他苦心无奈，只是逞着一时快意，便说出来了。
“这也不能怪皇上。”到此情境，温蕴华仍紧紧地握着御前侍卫的佩刀，既习惯又留恋，一毫也不曾松。
允谚回头望了温蕴华一眼，恰看到他左臂上的绷带，是前天夜里在崇王府受的伤。允谚叹息道：“你看的明白，难怪皇兄信任你，想皇嫂在太后跟前，也是偏帮你们的。煜兄说的，也都是你的好话。”
“在下与郭大人寻常也只在殿前相见，闲话数句罢了。”
“场中繁文缛节，讲究多了，闲话才是真心。煜兄最是一等真情真性之人。”允谚说着，想及煜臣在官场中消磨浮沉着，便有些叹息。
“王爷怎么叹气了。”温蕴华本以为这天真快意的小王爷，本应无羁无忧才是。
“我为煜兄叹气，也为别的叹气。”允谚说着，侧目向影鸿亭中望了去，只见三两雀鸟，果飞扑而下，衔了地上点点枯红，又飞了去。允谚望着那雀鸟，忽问道：“大人武艺超群，意气亦不寻常，就甘心一世只做这个侍卫统领么？”
“嗯？”温蕴华目光耿直，有些不解。
允谚回身一笑，轻松道：“我是说，大人也可以像濮王，像翊臣哥哥那样，披坚执锐，阵前凯旋，岂不快意。”
温蕴华听得此话，心下一时遐想，愁眉旋宽。他笑了笑，坦诚道：“王爷既这么问了，在下亦不隐瞒。在下家中世代为将，习武之人，志在沙场，志在家国。当年投帖做这御前侍卫，就是为的一个情字。”说罢，他又怅然一笑：“如今还说这些做什么！”
“那可未必！”允谚又是一笑：“事在人为，还有我们，略尽绵力呢。”
温蕴华眼中火光一现，转瞬却灭，“多谢王爷了，在下感戴在心。”
允谚见劝他不开，想他性情如此，也就不劝了。只是望着水边素蝶成双，蔓枯寒草，一抬眼，已到了这小桥的尽头了。
