艾莲约会时差点被强暴，当时她虽奋勇抵抗成功，事后那个人却不断骚扰她，不是三更半夜打电话胡说八道，威胁要对她不利，就是到处跟踪她，让她不知所措。她也曾报警，警方却不理不睬，理由是“对方未采取任何行动”。最后她决定寻求心理治疗，这时她已有创伤异常症的症状，杜绝任何社交活动，绝少出门。
提出这个案例的是哈佛精神治疗师贺曼，她研究勾勒也创伤后异常症的三个复原步骤：一是恢复安全感，二是回忆创伤的细节，检讨打击所带来的痛苦，三是重建正常生活。这个三部曲反映了情绪中枢的再学习经验，颇符合生物学的逻辑。
第一步重拾安全感，可解释为设法安抚过度畏惧敏感的情绪中枢，以便接纳新的学习以验。方法是让病人了解神经质、恶梦、过度警觉、易慌乱都是创伤后异常症的症状，使病人觉得这些症状并不是那么可怕。
其次，应协助病患重拾对事件的掌控感，直接消除当时的无力感。以艾莲为例，她便动员了朋友与家人来保护她，并说服警方采取行动。
病患的不安全感不只是恐惧危险临头，而是属于内在的不安全，由于患者警觉系统变得高度敏感，常会感觉无法控制自己的身体与情绪。
这时可藉由药物来恢复患者的信心，摆脱莫名的焦虑、失眠、梦魔的桎梏。药学界希望将来能设计一种药物，专门针对杏仁核与相关神经路径的伤害对症下药，目前的芗多只是针对脑部的部分改变，如针对血清促进素的抗抑郁药，或抑制交感神经系统的心得安。此外，也可让患者学习松驰法来消除紧张，让受损的情绪中枢了解生命并不是永不止歇的威胁，让患者重获创伤前的安全感。
另一个治疗步骤是请患者在安全感下重述事件的经过，在这个过程中患者的记忆开始产生两方面的改变：记忆的情绪意涵对情绪中枢的影响。患者重述的步调非常奇妙，似乎要模仿经历同事件但未发生创伤后异常症的人们的脑部发展，患者内心仿佛有一个可以微调的时钟，一下子让患者回到鲜明事件当刻，突然又穿插一大段空白，患者通常在几个星期及至几个月内几乎记不得事件的经历。
这种进出记忆的现象，似乎是为了让患者在自然回忆的过程中，学习新的情绪反应。贺曼指出，病情较严重患者可能在重太空的过程中引发极度的恐惧，这时治疗者应该协助他调整到可忍受的步调，以免阻断情绪学习的机会。
通常治疗医生会鼓励患者在重述时力求鲜明，追忆出每一个可怕的细节，不只要详述患者看到、听到、闻到、感觉到的东西，还包括他的反应，如此可将感觉纳入皮质的控制范围，使患者的么应变得更可理解。这个情绪的二度学习主要是透过重温事件经过的方式，不同的是这次是在一个安全的情境与治疗师的陪伴之下。这也等于向情绪中枢宣示：与创伤记忆相联结的不一定是无止境的恐惧，也可以是安全感。
前面提到那个目睹母亲被杀的六岁孩子，他后来便不再画画了，而是与治疗师伊斯玩游戏，并渐渐建立起友谊。经过很长一段时间，他才开始重述事件的经过，刚开始叙述的方式很固定，每一次都一样。但慢慢地变得比较坦白而自由，叙述时身体也不再那么僵硬。同时他做恶梦的次数也渐渐减少，伊斯认为这是一种“掌控创伤”的表现。然后他们谈话的内容渐渐不再只是专注在创伤与恐惧，也会谈谈小孩新生活的日常事物。到后来小孩终于摆脱事件的阴影，只谈日常生活的情形。
另外，贺曼也提到哀悼的重要，这可以是痛惜身体受伤、亲人逝去、关系破裂、懊悔没有采取行动拯救某人，或只是遗憾对人不再能够信赖。哀悼的仪式具有很重要的意义，显示患者已具有摆脱创伤的一定能力，不再永远活在过去的阴影里，而能够开始向前看，甚至能怀抱希望地重建生活。如此显示患者终于可以从一再重演的梦魔中醒过来，以后不必每一次听到救护车的声音便心惊肉跳，或是夜晚听到任何都汗毛直竖。
贺曼指出，患者还是可能存有一定的后遗症或偶尔出现的症状，但仍可找出明显的复原，首先是生理的症状减轻到可忍受的范围，且可承受回忆创伤事件的感觉。最重要的是创伤记忆不会在无法控制的时刻爆发，患进可自发地去回忆，而且像一般事件一样随时把它抛诸脑后。患者可重建新的生活，拾回对人与对世界的信念。
