吴征离开两天，这家里来客不断，先有沈家大娘子来找九娘探讨诗词女红；后有安捕头携家带口来送温暖，五句话到有三句在夸康县丞的公子。
送走一波一波的客人，九娘以右手食指和拇指捏着鼻梁两侧的眼角，这动作是吴征遇到麻烦时经常做的，九娘不自觉的模仿了八九分像。
虽然有些生疏，九娘还是凭着从小打好的底子迅速熟络起来，迎来送往表现的落落大方，又十分得体，这让不少客人感到十分惊讶，原以为她只是个长得漂亮又有些才华的女娃娃，却不曾想她持家的本领也比同龄人高明的多，连县里的几个衙内都难以望其项背。这种气场强大的神秘性，让人不得不心生敬意，又由敬生畏。
现在的生活状态，九娘不该发愁。偏偏九娘发愁了，发愁的原因就是蔡家来人了，希望看在以往两家有过相互扶持的经历和现在悲惨遭遇的份上，能够让蔡家继续使用吴家出产的食材，而账目会在年底销账。九娘一向是只管钱而不管生意的，也不喜欢和生意人相处，九娘略带不快的同意了蔡家的要求。
这让小蔡东家出门之后心中诞生了一丝怨恨。为什么？为什么吴征他们刚进城的时候，蔡家帮了他们那么多，而现在蔡家只是暂时落难，却要吃一个小女子的白眼，忘恩负义不过如此。不过为了生意，蔡少还是暂时忍下了这口怨气。
几家欢乐几家愁，这时候的李帅心里正美呢。出于一份并不由衷而发的敬畏，他现在只能用半边屁股坐在椅子上，每当对面的大官人看过来他就诚惶诚恐的站起来，谄媚的笑着冲大官人抱拳施礼。
李帅志得意满，虽然在长山县自己不是实力最强的一伙，但是凭借着自己的积累和面前这位大官人的赏识和支持，自己将来完全可以获得更大的发展。这种良好的感觉让李帅喝起酒来也格外爽气。三五句话聊过，七八盏酒喝完酒桌上的氛围愈加热烈，李帅一边听着大官人的安排，一边想象着把吴家的产业据为己有之后的美好生活。
康县丞也觉得志得意满。做官嘛，就是要接地气，不接地气钱从哪里来呢？自己想发财靠那些泥腿子是不行的，庸碌小民也带不来财富，压榨他们，事倍功半；斤斤计较的商人也不行，他们更喜欢把事情做成交易，绝不会白白付出。如果想快速而又稳定的赚钱，像李帅这种有家无业，没有任何其他生存技能的浪荡子才是自己最好的选择。
这就像豢养猎犬，有主人，猎犬可以活，无主的猎犬，要么饿死要么被吃掉。自己完全具备养犬的条件：1、身份，自己是官，李帅是民，不怕他造反；第二自己有足够的钱粮来养他们。只要自己控制得当，那么李帅就会源源不断的给自己带来财富。康县丞在谋划的是把吴征连同他名下的产业统统纳为己有，这小子可是一棵摇钱树，在别人手里还不如毁掉的好。
当天至傍晚这桌酒席散场，李帅醉醺醺的告辞出门，晃晃悠悠的返回自己的院子。这时候天空中布满阴云，伴随着几声春雷，淅淅沥沥的小雨从天而降。路上的行人不得不加快脚步往家赶。
此时，吴征的两辆驴车正轻快的走在路上。对于吴征而言心中的仇恨不再像当年那么炽烈，至少自己可以控制，可以让自己专注的做必须要做的事情。这次北上正如自己所说，这次去可能仅仅是打听到什么消息而已。两辈子的经历，特别是这一世生存的磨难，让吴征成为了一个现实主义者。对于这种可能性极低的事情，他都是本着尽最大的努力去做，却不抱最大的希望。正是如此，吴征才没有被生活的压力以及仇恨这些事情压垮
当天晚上，吴征他们抵达高苑县城（今淄博市高清县境内），在高家老店门口停下，车刚停稳，店里的伙计就上前帮着卸车，
吴征拦下来掏一把铜钱给这个小二“牵到后院，给它们喂些好料。明天一早就用。”小伙计揣起钱来快速的走了
进到店内，迎门是柜台，两侧有十几张桌子，看来店里还提供饭菜。
“掌柜，三间客房。现在有什么饭菜？多上些。”
“只有些饼了，厨子这个时间也回去了，没有菜。”掌柜抬头看一眼回答，说完叹口气
“伙房在哪？我可以自己去烧些菜来吃，价钱照给。”吴征快速的接话
“你？”掌柜很诧异，活这么大还没见过有客人主动提出自己烧菜的，此时老掌柜的肚子传来一阵咕咕声。这场面有点尴尬
“掌柜的，今晚算你一份，保证你没吃过这么好吃的东西。”吴征笑着挑逗一句
老掌柜干笑几声带着吴征到了伙房，伙房里有灯，灶里有火却没人。吴征大体看了一下，墙角堆了些白菜、水萝卜，房梁上系着鱼干和肉干。吴征点点头，今晚的晚饭会很丰盛。
接下来的时间，老掌柜目瞪口呆的看着吴征几个人在伙房里有条不紊的忙碌着，择菜如乱蝶穿花，洗菜似蜻蜓点水，切菜声音像敲出来的鼓点。三个年轻人来回穿梭，说笑声伴随着鱼香肉香菜香充满伙房。
餐桌上，老掌柜不停地往嘴里塞着饭菜如同后世非洲的难民，幸好老人家饭量不大，吴征也不用再到伙房去加菜了。老头吃过饭吩咐留守的伙计给几个人打好洗脚水，小心伺候着。又急匆匆的出门了。
次日吴征起床洗漱已毕准备出门，结果在店门口被老掌柜留下了。说是东家想重金聘请几位在后厨掌厨。吴征哭笑不得，没想到好心还惹了麻烦
牵了驴车过来的小丙不屑的瞟一眼掌柜“老人家，长山吴征小郎君你不会不知道吧？”这些年吴征的神厨名声在淄州还是很响的。老掌柜听完这句话愣住当地
众人趁这当口上车扬长出城，一路上说说笑笑，到中午就出了淄州地界，一路北往幽州方向
久违的春雨在天色近黑时飘洒，长山城里冷落下来。一队负责巡夜的差役穿过一个个路口，雨点洒落沙沙作响在这个夜晚格外清晰。领头的提一个灯笼，昏黄的灯光照不出多远，映衬了灯笼上的“巡”字异常清楚，地面被灯光照射出一片斑驳的明暗交汇。噼噼啪啪的脚步声渐行渐远，猫在巷口的两个人影相随着穿过大路进入对面的巷子。
此时一处距县衙两条街的大院里，康县丞站在门口倒背着双手，愣愣的看着外面漆黑，眉头紧锁，似有什么心事未了。
