包佑全坐在会场，脸上满面笑容，心里却很不是味道，自从参加工作以来，二十多年了，苦没少吃，心没少操，力没少下，可什么也没捞到手。好不容易当上了神农药厂的书记，石磐立冯鸣旺等对自己那是马首是瞻，就是厂长王大彪为了捞取党票也对自己俯首帖耳，虽然贺臻那个倔小子还未收伏，但他势单力薄，成不了气候。自己正好要放开手脚大干一场的时候，总公司突然免去了王大彪的厂长职务，塞进来一个洪山鹏当厂长。谁知道这个背着“老革命”名头的老家伙是个什么货色？他是不是会和自己联手合作，还是碍手碍脚?得想个办法试探试探。
包佑全要试探洪山鹏的办法还没想出来，令包佑全担心的事就发生了。洪山鹏上任后，借了解情况与贺臻形影不离。看着二人边走边谈的背影，包佑全紧张地思索着。首先，要稳住贺臻，不要让这小子跟洪山鹏穿上连裆裤，然后，再跟洪山鹏这个老小子深谈一次。
就在洪山鹏忙着了解和熟悉神农药厂的情况时，包佑全去市局查阅了洪山鹏的档案，发现这个头上顶着老革命光环的老家伙竟然犯过大错误受过大处分！心中对于怎样应对老洪心中有了底，他不动声色，等着老洪来找自己。在老洪来找自己之前，包佑全让石磐立告诉贺臻说自己找他并负责把他带到家里来。这天下班时，石磐立在办公室门口拦住贺臻，说，包书记找你有点事，委托我告诉你并带你去他家。贺臻问，什么事要到他家里去谈？石磐立神秘地说，书记找你肯定是好事。又问，有什么好事？不能在厂里说？石磐立说，他也没细说，我想可能是小范围交换意见，也可能是你的组织问题。再问，为什么他本人不跟我说呢？石磐立说，他提前回去做准备了。他说，他是第一次邀请你去他家，他搞点酒菜，边吃边谈。贺臻说，怎么不早说？我家里还有事呢。石磐立说，你家里有什么事？你老婆在家，要你操心？走吧走吧，包书记等着我们呢！说着，不由分说拉着就走。
包佑全家住HN县药材公司家属区，中间一栋二楼，四十多不到五十平米，二室一厅，几间房间就像仄仄的豆腐格子。但在当时，这已经很有些令人羡慕了。石磐立熟门熟路，带着贺臻上楼，走到一户门口，举手敲门，开门的是书记娘子，那女人徐娘半老，颇有姿色，且性情爽朗，一见到贺臻便上前握手并大声说道，啊，贺厂长，初次见面，没想到你这么后生，年轻有为，年轻有为啊。石磐立介绍说，这是嫂夫人。姓王，王剑。贺臻微笑点头，书记夫人吧，你好。来得匆忙，两手空空登门，不好意思。一边松了被女人握着的手。包佑全和冯鸣旺坐在木沙发上抽烟，这时站起身打招呼，来来来，这边坐。包夫人拉着贺臻的胳膊往沙发那边推，坐，房子小，莫客气，菜已经搞好了，我去端菜，老包，你倒酒，不要喝茶了，要喝，饭后再喝，直接上菜喝酒。说着直奔厨房，嘴里还在嚷着，磐立，来，帮我端菜。
热腾腾的菜肴端上矮桌。冯鸣旺从包佑全手中夺过酒瓶说，我来我来，你坐你坐。斟了五杯酒。王剑端起酒杯，高高举起，贺厂长，祝你步步高升！包佑全说，步步高升，年年进步。干！贺臻连连说，谢谢，谢谢。王剑说，没什么好菜，你们将就着喝。我再去搞个小菜。其实，矮桌上已有五个菜，一大碗蒸猪肘，一碟煎蛋饼，一碗黄焖鱼，一碟辣子鸡，一碗槟榔芋汤。贺臻说，菜很丰富，书记夫人客气。
酒过三巡，包佑全说，你们知道老洪这个人的底细么？贺臻抬头看着包佑全，问，什么底细？背后议论领导，不妥当.那二个看着贺臻，一个说，有什麽不妥当的?他有什麽了不得的?不就是个南下的吗?一个说，钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江.南下的几百万，他算哪根葱?想必是已经知情，只想知道他的反应。包佑全说，他是一个曾被双开的腐化堕落分子。贺臻大为惊异，老包，这话可不能乱说。包佑全说，有根有据，怎会乱说。那天散会后，邵书记把我和老洪留下来，对我说，你们二人要团结，工作上要相互配合相互支持要为下面做出表率。等等。最后说了一件事，让我感到很奇怪。邵书记要我尽快落实老洪的党籍问题。我以为我听错了，我想，47年的老革命还有什么党籍问题？后来到医药局调出他的档案副本一看才知道，三年困难时期，他除了有经济问题的嫌疑之外，还和百货站的一个女人勾搭成奸。谁知那女人竟是现役军人的老婆，这可是触犯了刑律，破坏军婚是要判刑的。64年小“四清”，组织上对他进行查处，因为他的老革命头衔，从轻做出了本人双开，全家遣送回原籍参加生产劳动的处理决定。是他那班老战友集体出面为他求情他才保住公职。我没搞清楚，局党委为什么要安排一个这样的人到神农厂来当厂长？贺厂长，我们能和这样的人坐一条船吗？说到这里，包、石、冯三人看着贺臻，等着他的反应。谁知，贺臻在惊异之余，恢复了常态，他笑着说，子曰：知错能改，善莫大焉。常言道：浪子回头金不换。组织查处的目的是惩前毖后，不是要把人一棍子打死。老洪的问题，应该是属于人民内部矛盾。现在起用他，说明什么问题？说明他已经认识错误并愿意改正错误，说明他已经脱胎换骨重新做人了。既然上级组织信任他，我们做下级的又能说什么？说了又有什么用？我看，我们还是配合他把分内的工作做好。贺臻的态度使包石冯三人大失所望。冯鸣旺气嘟嘟地说，不可能，江山易改，本性难移。石磐立说，贺臻，你就这么相信他？我两个打个赌，狗改不了****！你信不信！贺臻笑了，你们二位，忧国忧民，其志可嘉。但这个事不是我们该管的，也不是我们管得了的。包括我在内，我们几个要努力把自己的工作做好，这才是我们的本分。至于老洪，他做得好，我们支持，他要乱来，我们就抵制，提意见。还有，我们不要忘记了，我们的厂子还是在共产党的领导下，我们有党支部，有包书记，对不对？党组织对厂里的干部和工作有指导和监督的权力和义务，这些事，包书记心中有数，包书记掌握好原则和分寸就行了。用不着我们操空心。
贺臻微笑着一番话，让包石冯三人有话说不出，有力使不上，让他们事前想好的计划在无形中化为泡影。
包佑全心中不甘，他说，没想到，受了处分二十多年后，老洪还惦记着自己的党籍。他是因犯错误被开除党籍，现在要恢复党籍，那岂不是说，原来对他的处理是错误的？他想再次钻进共产党，想走恢复党籍路子那是绝对不行的，而应该是认识错误改正错误好好表现重新申请入党还差不多。也难怪，打个不恰当的比方，在现在，党票就是入场卷，党票就是敲门砖。没有党票，有些事就不好办呀。贺厂长，在这方面，你应该向老洪看齐，要积极主动一点哟！包佑全一番话，语重意长，严厉抨击洪山鹏死要面子妄想投机取巧蒙混过关，并由此及彼，提醒贺臻，组织问题事关个人政治生命和仕途命运，而这个关口把在我手中，你看着办吧.
贺臻坦坦荡荡地说，我在学生时代就想入党，但那时有血统论。直到打倒******，******拨乱反正后，我才正式写了申请。按说，我在厂里搞电工搞维修加班加点保证生产正常运行做出了成绩，后在公司搞技术革新我是主力，搞出电子配方机得了商业局的一等奖，做出了贡献。大学毕业后，搞更新改造项目可以说是取得辉煌战果。因此被任命为副厂长。就凭这些成绩和表现，我应该已经是一个合格的共产党员。虽然在组织上形式上我还没有入党，但在思想上在我的心里我早已入了党。那些表面挂着党员招牌实际上浑浑噩噩庸庸碌碌甚至以此谋私的人，我鄙视他们，我不屑与之为伍。
这时，包佑全心里明白了，这个姓贺的小子拉不动。劲，是白费了，今天的酒菜饭，是浪费了。不过，也没有什么关系，这小子平时一股清高劲，在厂子里没有几个跟班和心腹，成不了气候，并不难对付。只要他不死心塌地依附洪山鹏，就没有什么问题。根据此人的脾气和性格，是不会依附任何人的。想到这里，心中虽有些许失望和懊恼，终为信心和优势所覆盖，于是开口说，喝酒，不说那些闲言淡语了。
