铸剑为锄，休养生息，从古至今，移民戍垦是实现民族融合最有效的办法。匈奴孤女靠打猎为生，却心念亲人家园，盼望有一天能过上秦人那样的稳定生活。移民到来时正值隆冬，蒙恬心系千里移民，恨不能一腔热血温暖千家万家。小户人家，蒙恬了解到更多民瘼闲情。
一、将军造笔
悠悠北疆地，烽烟浑怀障，横刀立马的蒙恬将军，受命北击匈奴、收复河南地以后，北疆的战事便告一段落。这块边塞土地是秦军将士们骑马执剑，用忠诚、用生命捍卫了的，蒙恬将军已报请朝廷并开始实施铸剑为锄、屯恳戍边大业。整个北疆的事务由此转移到争取早日移民屯垦、开发建设上来；并且实现开衙建府，使朝廷的政令垂范边庭。为此，各项事务越来越繁杂，那些相关的文书，需要刻写的行文书案也在不断增加，文吏们还得拼命干，才能勉强应对。
每每看到文吏们辛苦地刻写文书，蒙恬也是丝毫没有办法。那天，蒙恬到兵沟大峡谷的溪流边给黑风汗血马洗澡，借此消解宝马身上的困顿。侍卫们要帮忙，蒙恬不让，亲自上手，仔细为黑风擦洗它那身油亮的皮毛。洗刷完之后，黑风马在沟内寻吃青草，蒙恬则与侍卫们坐在溪流边一块礁石上闲聊天。
溪流两边是一些硕大的磐石，有的已经被岁月和洪峰磨砺得平展光滑。石面被炎热的太阳曝晒得燥热。突然，几只跳鼠来到溪流边喝水，侍卫们见状好奇地想逮一只，蒙恬轻声制止，却由着跳鼠自由地行动。跳鼠的尾巴特别大，在末梢上又长出很长的梢毛。蒙恬观察着跳鼠的行为，就看到每当跳鼠过处，平展干燥的石面上留下一些湿痕。蒙恬发现，原来是跳鼠的大尾巴沾上水渍划出来的痕迹。这看似很平常的一件事情却提醒了蒙恬，他起来随手折一根灌木枝干，先是蘸着水在石面上划拉，但效果不佳。侍卫们不明白蒙恬将军想要干什么，都纷纷起来替他折枝干。蒙恬笑着说：“不必了，我们还是回营再说。”众卫士跟随蒙恬回到浑怀障大营。
此时，城障广场前正开着商市，卖什么的都有。蒙恬径直奔向卖皮货的摊位前，一边观察，一边揣摩看什么动物的毛比较柔软。结果他发现，羊毛和狼毛比较理想。他随即掏钱买下一张羊皮、一张狼皮，让侍卫们带进大营。当他第一次把羊毛捆绑在棍头，蘸着水在桌面上划拉时，那感觉非常理想。于是，他让侍卫到灶房刮来一些锅底黑灰，调了些水，又蘸着写，效果马上不一样了。他开始不断地试验，几天时间，由开始采用简单的树枝木棍变成竹管。羊毛、狼毛尽量挑拣柔软一些的来制笔，蒙恬对制作的这支笔非常满意，就派人专心致志制作起毛笔来，并将他们作了分工。有磨制竹管的，有整理羊毫、狼毫的，有捆绑笔触的。经过近一个月的精心制作，很快制作出几十根毛笔交给那些文吏们试用。此后北疆大营从此再也不用在竹书上刻字撰文，而是直接蘸墨汁将字书写在竹片上。
却说自从使用了毛笔之后，文吏们的工作效率大大提高。北疆公文格式有了改变，同时也影响了朝廷。朝臣们惊讶之余，不免要为此评头论足。但无论他们怎样评说，书写速度的提高，搁谁跟前也是值得赞誉的一件事。
二 平民将军
蒙恬把从蒙山故里带回的三十六个年轻人交给田获，由他亲自训练，以便充实蒙恬的贴身近卫。
贯通南北的秦直道，为河南地提供了大量的物资，特别是从内地运来的粮食，满足了移民戍边的的需要。随着河南地垦殖面积的不断扩大，事情一件跟着一件接幢而至。三十四座县城已初具规模，开衙设府志在必行，但皂吏文案及县官、县丞一时解决不了，人才难得。一座府衙就是王权在最底层的直观体现，替天子行使职权，驾驭万民，不像农人出去耕田、猎人外出打猎、居家过日子那样简单，只要是饮食男女都能来得。姜离子为这事同蒙恬嚷了多次，大家都觉得很棘手，谁都认为是个大难题。现在不要说一个好的官员，就是能够站出来给黔首们登记造册类型的人才都十分稀有，文化以及文化人已经是困扰北疆的最大难题。
蒙恬每次想起此事心里都焦急万分，却又无从下手，最后干脆先不去想“人才”的事。北疆百事繁杂，尤其是移民戍边，又是大事中的大事。见姜离子进入营帐，蒙恬抄起他刚刚起草的奏报说：“离子，把这个拿去再看着修改一下。”姜离子接过草草浏览一遍：“你想得是周全，东人西移，戍卫北疆。可你那三步走的战略恐怕皇上等不及，对皇上来说，别说你要三至五年，就是一年都成问题。我劝你先不要这样写……”蒙恬倾听半晌：“那就先不要提说移民戍边。”姜离子点头：“这河南地垦殖区冠一个什么名字才算合适，容我再好好想想……”蒙恬欣然道：“不用想了，我看就叫新秦中得了。正好跟京畿秦中有别，又能引起朝廷足够的重视。”姜离子赞同说：“可以呀，就叫新秦中。”
蒙恬就移民的事情同姜离子侃侃而谈：“上次我们一同访察了中原各郡，你以为倘若移民戍边，移调哪个地方的人比较合适？”姜离子沉吟半晌，道：“自然是拣人口稠密之地，也为减轻那里的人口压力。就目前中原各郡来看，唯南阳、邯郸、临淄、大梁、洛阳、安阳、临清人口最密。摊丁入亩少，则劳力过剩，结社滋事唯这些地方最多。”蒙恬听得频频点头：“嗯，所见甚同。这些地方经济昌盛，富人贵而骄奢，穷人顽劣刁蛮，不顾国家凋敝、国库空虚的现实。应想法子让这些人剔除那些不良习气，我看唯一的办法就是将其分割，使他们互无联络，让他们来跟这些域外异族相竞相融。”
姜离子接茬道：“这固然不错。但你想得再好，没有他顽劣本性来的现实。到时给你来个种族歧视，别说融合，就是两厢能和平共处都成问题。”蒙恬一听倒吸一口气：“咝——你这话有一定道理。倘若这样加以考虑，那移民戍边就一定要有所选择。”姜离子道：“那是自然。哎！我此刻找你也是有要紧事的……”蒙恬说：“你那事先放放，移民若能来，寻个文人皂吏估计是没问题。今天，咱俩先提前把移民的事议议……那照你这么说，移民也得考虑民风淳朴、宗族憨厚之地了？”“的确是这样的。”姜离子继续说：“尤其这胡天胡地，风俗各异的少数民族地区，边疆异族最烦的就是中原人那种傲慢无礼、藐视异族的行为。纵观当年六国旧地，赵、魏、韩三国提都不能提移民二字。现在唯一合适之地就是一个旧齐地……”蒙恬欣喜，“我也这么想……”
近日，两个人整天憋在屋里谈论边疆开发之事，都快要憋出毛病了。蒙恬提议：“走，今天也就这样了，咱们干脆出去遛遛……武阳，备马！”这个武阳是武燕的弟弟，任嚣介绍来当了蒙恬的贴身侍卫。二人跨上马，身后紧跟武阳和十来个近卫，一路北行，沿着月牙湖跃上鄂尔多斯台地。此时，秋末的阳光不甚骄烈，朔风尚能奏起啸声。路边旱了两个月的沙蒿柴、蓬蒿、灯梭等沙漠植物，静静地瞪着天公，盼望着再下哪怕一场小雨也行。湖滩边上一户人家已经开始在收获包米。
蒙恬一看见农人耕种收获，心里就有种说不出的快意，亲近感油然而生，遂跳下马和主人聊起来：“这苞米一亩地能产几石？”那主人是个匈奴汉子，五十岁上下，狐疑了一下还是回答说：“收成好也就两石多一点……”姜离子端详此人面相和善，是个本分人。蒙恬挽起袖子，帮忙掰包谷棒子。家里的女主人感谢的话说了一大箩筐，还端来奶茶让两个人喝。姜离子过意不去，也动手和小男孩朝羊毛口袋里装包谷棒子，一边装一边笑着说：“还没干活，喝什么奶茶……”那女人坚挺的鼻子上挂一滴汗，给姜离子端上一碗奶茶，说：“看军爷说的，不干活也得给吃呀！想想秦军纪律严明，不知要好于匈奴军队多少倍。我家世代就居住于此，西提休屠王的部众来了后，进门先要吃要喝，想想那日子，真是叫人难活。热娜，过这边来喝茶……”蒙恬朝姜离子看看，接茬道：“那就是说，你们对大秦还能接受？”那女人四十多岁，点点头说：“那是当然，谁对我们好，我们能够看得出来。”
一个衣衫破烂的女子，扛着一袋包谷从地头那边过来，汗流浃背，皮肤黧黑。披散的头发被汗水黏在一块又被她用手揉散，眼睛亮漆一般扫了蒙恬二人一眼，迅即撇向别处。她端起一碗奶茶咕咚咕咚一口气喝光，用衣袖擦一把嘴，准备又走，女主人说：“热娜，今晚不要回山了，就住下来。”蒙恬惊讶地问：“她不是你女儿？”女主人点点头，叹口气说：“我有三个儿子，一个战死，一个让西提休屠王带走，剩下一个小儿子，要再大几岁准又让他们带走了。”蒙恬、姜离子认真听着那女人唠叨，她的丈夫不满地说：“老提那些事干啥……”女主人并不罢休，伤心、痛苦和屈辱顿时齐涌心头：“西提休屠王把我们害惨了……热娜的两个哥哥都战死了，老爹也气死了，现在就剩下这么个可怜孤女，一个人靠打猎过活。她已经半个月没打着猎物了。我就把她找来，忙也给我们帮了，肚子也不受罪……”
热娜一个人默默走进苞谷地，但离得并不远，女主人聊得话她都能听见。蒙恬说：“你给她找个好婆家，女儿家也好有个归宿。”女主人叹口气说：“哎，好两位军爷，匈奴人是完了，一家比一家日子难过，还想着女方那点陪嫁随礼。”姜离子不解：“女方给男方随礼……”女主人说：“啊，是呀，我们匈奴人就是这个习俗，跟秦人不一样，女的给男的随礼。人家男方嫌热娜连一头羊也没有，都不愿娶她。要是我儿子回来，我就娶了热娜做儿媳妇。”
蒙恬故意大声道：“不一定非要嫁匈奴人，秦人也可以嫁嘛！只要婆家对她好就行。”这时，一个近卫策马到来：“禀报将军，冯世奋将军已经回到大营，等候将军相商河西事宜。”匈奴一家人包括热娜大惊失色，怔怔看着朴素而平易近人的蒙恬无语。蒙恬大声招呼：“对不起了，不能帮你弄完这些活。热娜，要是还信得过我蒙恬，就去找我。你一个弱女子怎能以打猎为生？”
蒙恬、姜离子上马走了老远，一家人还在向这边眺望，眼里隐含着希望……
三 千里移民
始皇及时向北疆下达了移民戍边的诏书，蒙恬按照上一年经略北地时制订的计划，已将十四万囚徒移往边关。这些戍边囚徒和解甲屯边的军人被分成若干部分，建烽燧、修直道、建亭障，开荒仗田、修整地垄。现始皇着急之中又下达移民令，使得蒙恬顿感措手不及。蒙恬知道已经无力改变现实，打开京报看时，果然迁徙旧齐历城故民。这一点倒是听从了他的建议，但目前北地还不具备移民的条件，仓促移民会给他们造成心理伤害。于是，他一边下令部署加紧修建房屋，准备接纳移民，一边冒被严斥的可能，连夜飞书咸阳，劝谏始皇延期移民。
