在焦急等待的期间，蒙恬带手下人四出巡视修建房屋的情况，移民地随处都能看见他和黑风汗血马的身影。按照北方高原多风的天气特点，每一支施工建房小队都兼有修房、暖炕、行灶的任务，使初来者不致冻饿。朝廷一直没有消息，他飞书劝谏没有下文，他在焦急中等待了两个月。此时寒流袭来，冷霜伴着朔风紧锁塞北，秋季的北方草原，一下子变得光秃秃，荒凉无比。一座座新修的移民房屋，整齐地在猎猎西北风中瑟缩着，而此时旧齐移民千里迁徙来到了北地。悲愤而至的移民，见到迎候道旁的军人没有一丝感念之情，却用无奈和仇视的眼神揣度着秦军。蒙恬一直看到他们走进新房，燃着灶火炕火，烟囱冒起浓烟，他才稍感心安。蒙恬吩咐近卫：“传令下去，让所有将士帮助移民预备过冬柴薪，不得有误！”
移民陆续到来，蒙恬每天马不停蹄奔突在百十里纳林淖巡视移民的迁徙情况，已经几天没有回营，几天几夜没有合眼，眼圈发红，布满血丝。他站在寒风中，看着络绎不绝如同流放囚徒的移民们，心里悲苦得不是个滋味。
移民戍边本是朝廷制定的一项富国强民、固边安本之举措，却在行使期间让百姓遭罪，到底是赐予他们福音还是祸患？此刻站在寒风中的蒙恬也糊涂了。“流放”队伍中，上至八十岁老朽，下至怀中婴儿，一个个蓬头垢面，浑身蒙尘，脸色冻得铁青。这样的“流放”队伍拖得很长很长，一个一个地从荒漠中走出，有个老人已经倒在黄沙中悄无声息地故去，引来儿女们一声声惨呼号叫。蒙恬命几个士卒找来一领芦席帮忙埋葬了，一路随行的官差并不认识蒙恬，更不会想到这个封疆大吏会像一个普通士卒一样坚守在移民地带。
有一个押解士卒还在无情地挥鞭督使移民，嫌他们走得太慢，大声喊道：“快快，你们比乌龟快不了多少，老子何时能交了差……”蒙恬过去一把夺过他手里的鞭子，没头没脸地一顿乱抽：“谁给你这样督使移民的权力？”对方知道遇上大人物了，吓得赶紧跪地磕头。过来一个千户模样的头领，不察言观色却要上前理论：“哎，你是哪部分的？凭什么殴打我的人……”田获甩手给他一大嘴巴：“放肆！还不快下马给蒙将军行礼……”那个千户一听哪里还敢怠慢，双膝发软，跪在沙地，磕头如捣蒜：“小的有眼无珠，将军饶过小的……”蒙恬没有叫他们马上起身，而是正色问：“你的人都是这样一路打骂着押解他们来的吗？”小千户不敢说不是，更不敢说是，僵持在那里不敢抬头。蒙恬正言道：“在鞭打别人的父母、兄弟、姐妹时，你就丝毫不想想自己也有父母、兄弟、姐妹？如此无人伦、无慈悲之人何以立世？”千户吓得不住磕头：“是，是……”蒙恬鄙夷地看着他：“起来吧，先寄下你这顿鞭子。立刻通知你所有手下，若有人再胆敢鞭打移民，本帅定斩不饶！”“是，是，小的遵命！”蒙恬看着那两个官差惶急地走了。
已近冬季，天黑得好快，那些还没能走到地头的移民，只能就地宿营于荒野。蒙恬命令士卒们分伍成组，帮助那些手无寸铁的移民们砍来柴火，纳林淖篝火点燃，远及十多里，但远近不时还是传来老人们的叹息声和孩子们的哭泣声。马车拉来上千条绒毡绒毯，分发给那些耐不住风寒的老人和孩子。
蒙恬又是一夜不曾合眼，奔走于各篝火之间嘘寒问暖，亲切地和他们拉家常。他发现这些无辜百姓大多只是自怨自艾，很少有人怨恨朝廷。“你们不恨朝廷吗？”蒙恬亲切地问。一个叫郑玄的老人苦笑着说：“若说一点怨言没有那是不可能的，好歹也该让我们在家过个年，把这个冬天熬过去再上路该多好！”守在火堆边，老人的儿子却气呼呼地说：“一路上押解的官差说，那个蒙恬将军已经为我们建好了一切，结果我们连粮食也没有带多少，今后全家人吃什么哟！”蒙恬听闻一脸愕然，怎么会有人打着我的旗号说这样的话？众将佐也是面面相觑，不知该不该制止这个年轻人的言行。郑玄老人不满儿子这样对待客人，告诫儿子道：“老二，你看你都给这位将军说什么呀？咱们都是老实人家，再不敢胡说！”儿子不服，回嘴说：“本来就是吗……”蒙恬不得不坦然面对：“小兄弟，你见过蒙恬吗？”那年轻人摇摇头：“没见过，我只知道他是个把匈奴人打败的将军，非常厉害，没成想他害人也这么厉害。”旁边一个近卫实在不忿，插嘴说：“说你恁，你还真就不知好歹，在你面前跟你说话的就是我们蒙恬将军……”蒙恬瞪他一眼：“要你多嘴……”围着的好多移民听闻同时投来惊疑的目光。原来，跟他们闲聊了大半夜的这个和蔼可亲的军官就是蒙恬……众皆吓得噤声，跪倒一片：“将军在上，请受小民一拜！”蒙恬赶紧搀扶：“天寒地冻的，大家快快请起！冻伤身子可不是闹着玩的。我蒙恬不才，也是一个吃惯苦的人，知道你们的难处。朝廷今秋这道移民令确实下得有点急，我们也是干着急没办法，不过，既然已经来了，我们就各安天命，安心在这里生活。粮食不够，我们会尽快想办法的。”所幸的是直道修通，极大地方便了粮秣的运送，不至于使移民缺粮。加上秦中、汉中、天水一带粮食丰收，大批粮食运送边关，解决了新秦中及几十万民众吃粮问题，较为顺利地度过了这个冬季。
当春暖花开时，河南地之新秦中又是一片生机勃勃。已经适应了西北高原一个冬季的移民，纷纷走进分给自家的田畴，开始早出晚归地劳作。蒙恬派人从直道和水路同时运送调拨种子、耕牛，以“贷牛制”形式分给移民。蒙恬和几个幕僚及将佐商讨了一下“贷牛制”的基本形式，一是确保耕种情况下，先以三五户一头为准，自发成立互助合作；二是以乳牛贷制为主，所生小牛犊还给官府，然后再将小牛犊分贷给新户。如此这样不出五年，新秦中移民可达到家家有耕牛，户户不愁耕。
众人计议已定，蒙恬很有把握地说：“好了，就这么定了。已是午时，大家先吃饭。诸位同僚，你们就放手大胆干，吃不准的地方我们再坐下来议。我们施行这‘贷牛制’，既不同于公孙鞅的‘兵田制’，又能拿来应急。吃过饭，我想再出去走走……”咏霞嗔怪道：“哥，你近来面色难看，根本没休息好，这样怎么能行？”蒙恬无所谓地道：“我身体好着呢。没有你说得那么玄。眼看春种开始，移民们都在整理田畴，我哪里能坐得住。别人都有事，咏霞和蒙祥云陪我出去转转，踏踏青也好。”咏霞很不乐意，道：“就你理由多。嫂子走时特意给我吩咐，要我好好管着你些，说你瘦了都掉了几斤肉。下次见你再掉两斤肉就是我的罪过。”蒙恬笑问：“她真这么说了？哈哈……”咏霞见对他丝毫没办法，无奈地叹息一声，摇头不语。吃过午饭，蒙恬也不休息，带着咏霞、蒙祥云，后面跟着几个近卫出营而去。半年受训结束，蒙祥云以及蒙山来的三十六人被充进近卫队，负责蒙恬的护卫。
此时阳春初至，寒气还是阴冷逼人。时而有一缕暖风荡漾在鞍前马后，春的含义就深了许多。说到踏青，那也是蒙恬信口搪塞。此时只有春意，却全然不到万物萌绿之时，即便是阳坡坝下也不见得能找出绿色。现在平整出来的土地只能事先播种一些上等粮食，如小麦、大麦什么的，其他大秋作物还根本不是时候。
移民从旧齐来，遍布于阡陌，劳作于万顷之间，蒙恬最爱看到这样一番情景。有不辞劳苦者从老家齐地带过来优良麦种，正在摇耧播种。蒙恬亲自下到地里，轻轻扒开覆土，饱满的麦粒匀称地散落在地表下，甚是可人。他重又抚平覆土道：“不出一月，碧绿而稠密的麦苗儿覆盖于大地上，新秦中就更美了。”咏霞故意说道：“每年到了那个时候不照样都绿吗？”蒙恬惊异她如何会说出这样的话，道：“那可不一样。往年新绿，长出的是草，今年可就是庄稼了，这可是天壤之别。它标志着一个荒蛮时代的结束，代之而起的是我大秦国完成了农业文明的历史转型。”咏霞扑哧地笑了：“看把你急得，秦人的强势生存精神中包含着刚毅质朴、创新求实的理念，你常给我讲述的这些话我都没有忘。只是你心里现在只有新秦中，别忘了，又两个月你没给家里去家书了。”蒙恬拍拍脑袋笑道：“看我这记性，回去你要提醒我，不然老母又不高兴了。”
和百姓们聊了一会儿，蒙恬一行人上马又行至一个去处。却是一处丘陵多、坡地少、地亩不规则的丘陵地带。这都是去年没来得及开垦的边缘地带，但有个优势是，移民可能要多分到几亩地，以补亏欠，等将来移民有条件，还可以自行开发荒地。
蒙恬发现此处有点眼熟，仔细看，正是去年秋收，他在此帮助一家匈奴人收过包谷，由此而想起了匈奴姑娘热娜……不知她现在是否嫁人？正思忖间，来到一家居住户门口，干打垒的土墙削铲光滑，两边抱柱虎头上新装上一对砖雕福字，门环新装两支铜扣炮钉。蒙恬知道，移民新村的房屋装饰不会有这些东西。廊檐下悬挂着一把齐人常用的月牙状镰刀，旁边是编成串的包谷棒子，透着晶莹的黄灿灿。
一位老妇正在用簸箕筛选蚕豆，蒙恬一行上前磕问：“大娘，你这么早收拾蚕豆干什么用？”老妇凝神聆听，然后道：“蚕豆种得越早越好。不听俗语说得好，种在冰上、接到根上。蚕豆和麦子一样，接着下面的冻地下种最好。”“噢！是这么回事。”
蒙恬观察房前屋后，只就这老妇一人，于是惊讶地问：“老人家，怎么不见您的家人？”老妇翻拣着蚕豆：“儿子下地了，忙着收拾播种。要搁我们老家，这会早就春播结束了，可这地方就不同了，地气太寒，比我们那里整整迟了二十天。哦，你们喝水么？我给你们倒……”说着颤颤巍巍起身，蒙恬忙道：“老人家，就不麻烦您了……”老妇执意道：“哎！好不容易走到门上，连口水都不喝，那成什么话。”一边说着，进屋拎出一壶水给众人斟满。
咏霞道：“谢谢您！”老妇上下打量咏霞：“多俊的闺女呀！啥时我能有你这么个媳妇该多好哇！”咏霞一听脸绯红发热，蒙恬看出门道，知道老人家正盼着娶儿媳妇，于是心有筹划地问：“老人家，你儿子至今未婚是否很挑剔？”老妇人轻叹口气：“他爹死得早，我一个人把他拉扯大，家贫无结余，所以就耽搁了。到这里以后，又是这么个情况，我看我老婆子恐怕见不到儿媳妇了。”蒙恬听后也感慨颇多，道：“老人家，放心吧。您老吉人天相，怎么会见不到儿媳妇呢！只是不知选媳可分种族？”老妇人道：“能选当然更好，不过，我看周围这些个匈奴女子也不错嘛！”蒙恬高兴地说：“这就好办了，这就好办了……我有个匈奴朋友，长得不亚于我妹子。”蒙恬手指身边的咏霞。老人高兴地合不拢嘴，就要跪地给蒙恬磕头，蒙恬慌忙拦住，心下又有些后悔，不知这热娜仍孤身一人，还是已经……咏霞听出不是说自己，心想：这蒙恬哥多时有过一个匈奴女朋友，怎么我一点不知……正自己思忖，见老人家的儿子回到院中，诧异地看着来客。老妇高兴地迎上：“羊圈儿，这位将军说要给你说一门媳妇，快来谢谢人家。”说罢死活拉着儿子要给蒙恬行礼。蒙恬谦和地道：“跟你母亲拉闲话儿，也就随口这么一说，她要当真，我还真得留意这件事，不知小兄弟对当地匈奴、楼烦、白羊女子有意乎？”
年轻人有着敦实健康的身体，黧黑的皮肤却透着光亮，不知该怎样回答才好。嗫嚅半天，道：“当然，这个家里也确实需要一个贤内助，一方面为传宗接代，但更重要的是能和我一起照顾七十岁的老母。”蒙恬赞许道：“是该敬人子之道。”
几个人走出丘陵，来到官道，一些劳作了一早晨又一上午的耕牛拖着疲惫的身躯正往家走，后面是同样疲劳的主人慢悠悠地向家里挪着步子，蒙恬最喜不过这春归景。身后几个近卫在无谓地争辩耕牛一晌能耕多少地，这个问题连蒙恬都被难住了。近卫们有的说一亩，有的却说一亩半地，还有说二亩，不一而终。
