夤夜，皇上召见赵高，那些自诩有长生不老之药和技艺的术士们屡次蒙骗始皇，最终惹祸烧身。赵高一手操纵，方士、术人不争气，引火烧身。始皇一怒之下将他们依律法办，李斯要求“罢黜百家，独尊法家”。千古焚书行将开始，终酿成闻名千古的大案……
一 如此朋友
还是在两年前，北地仍在匈奴人的控制之下，蒙恬隐身天下，考察南北风情以及边关边情，无人知道他的下落之时，皇上听从蒙毅建议，北狩九原。那时候的北疆还完全控制在匈奴军团的铁蹄之下，边民屡遭匈奴贵族控制下的军团蹂躏，财物被抢，边民屡屡被劫掠而去。太守任嚣带领有限的边军疲于奔命，也难敌如狼似虎的匈奴人，就连北狩而来的始皇帝也险遭不测。始皇帝终于见识了北疆民不聊生、边民屡遭磨难的实情，这才下决心要一鼓荡平巨寇。
但就是如此国事繁忙，难得有闲暇之时的始皇，仍痴迷于求仙问药，不忘搜罗天下方士术，以求长生不老。回到京都，他念念不忘北狩前准备接见而未见到的方士卢生，于是派人召见方士卢生进宫。卢生把早已准备好的一包药当做觐见礼物敬呈始皇，原来是调息养精、提神汇泽的上好补药。卢生已经拿钱买通宫里太监，得知始皇在性生活方面非常频繁，而且乐此不疲。卢生已经猜出，肯定是先前有人敬献了类似****的东西，要不然，体格再强壮的男子也抵挡不住这样彻夜折腾。于是，卢生出于对皇上的关爱，特地赶制了这种调息养精之药，并且讲明，服用此药必须停用其他药物，否则会出现异常反应。
始皇帝也感觉到身体和生理方面有许多不适，就听从了卢生的意见，按时服用。果然内心不再烦躁，****之念也随之消失，气血平复，不再感到气力消长。他派人去抓那个进献****的何生，谁知那家伙听见风声早已溜之大吉，不知去向。回报始皇，始皇气得大骂：“如此贪利害人之小人，一定要给朕找到。真是误朕不浅！在朕跟前尚且如此，那要蒙骗一般黔首更是有恃无恐，这还了得。抓，一定给朕抓到！”跪在丹墀下的卢生不由一阵脊背发凉，后悔不该来献药邀功……正自胡思乱想，忽听始皇发问：“卢术士，你既然对调息养精深有研究，也一定对病理深通析透，可否给朕看看？朕近来感觉浑身沉闷，燥热难耐，通便干硬不畅。你可否有良方？”惊魂不定的卢生还是听明白了，赶紧纳头：“请皇上示下，小生虽不才，但请允许小的给皇上把脉。医理上说，观、闻、切、问，我只观却并未闻切，悉请皇上下旨，容小生仔细切脉如何？”始皇毫不犹豫：“好！准你所请。自即日起，白日卢生可在宫中随意行走。”“谢皇上信赖！卢生没齿难忘，定当肝脑涂地，回报吾主。”
卢生叩谢礼毕，见始皇已经伸出左手，又惊又喜，说：“皇上，那小生可就要越礼了。”卢生说完，跪行，上了丹墀，轻轻号住始皇左手脉搏，细心感、辨。一阵之后，卢生面色虽平稳，但内心却对这个一代帝王的身体大为惊疑：血脉突兀，桀骜不驯，如同一个桀骜难驯的年轻人。但肝脏却焦火一般，引发气躁胸闷，血气发热，导致浑身发烫。长此以往，必定会祸及身体本源。卢生纳头说道：“皇上肝火太盛，不宜于身体健康，容小生略为疗治？”始皇哼声道：“哦，你所说同朕近日所感大有相同之处，的确是太热太躁。朕允你所请。另外赐卢生宅邸一所，赵高，你替朕办一下吧。”“是，陛下。”卢生随之叩谢始皇礼毕，跟随赵高前去。就这样，卢生成了始皇的御医。
且说这卢生有个朋友叫侯中，听见卢生得宠，遂撵来住进皇上赐给卢生的宅邸，如同在自己的家一般。卢生也并没有说什么，只是每天按时到宫里行走，充当起御医角色，也非常尽心。但朋友侯中却得寸进尺，要求卢生向皇上推荐，给他也谋个职业，并巧言令色道：“咱们不是好朋友吗？就请你在给皇上瞧病时，也趁机把咱给引荐引荐……要不，就做你的副手吧？”侯中那恬不知耻的样子令卢生很为难。卢生一边出门一边说：“……我，就寻个机会再说吧！”“不是寻个机会，那要等多长时间呀。已经给你说过几次了，今天你一定要办成此事，否则，我们这朋友情分也就尽了。”侯中竟然给卢生施加这样的压力，使得卢生内心很是不快，却又无话可说。谁叫他们是朋友呢！倘若真能把侯中引荐进宫也算是帮了朋友一把。
来到宫中，迎面走来总管太监，告诉卢生一件大喜事：“皇上近来身体大有改观，身体感觉也非常舒服，特御赐你玉龙壁一块，以资奖励！”说着，掏出玉龙壁，卢生急忙跪地谢恩：“小生谢皇上恩典。吾皇万岁万万岁！”
卢生下午回到家，发现侯中不在家，知道他出门上街转悠去了，于是随手把玉龙壁放进展柜。一直到很晚，侯中才醉醺醺回到家，身后还跟着一个人。他大言不惭今日如何力战群雄，大赢了一把。于是自负地说：“敢跟我斗，也不看看我侯中是谁？”卢生听此言急道：“你怎么能这样说？”“为何不可，我可没有你那么傻……”说着拍拍那人肩膀给卢生介绍：“这是我朋友……方什么？噢，方亮。对对，方亮，你认识他不？他就是大名鼎鼎、当今始皇帝的朋友，能和皇上攀亲道故的朋友，名叫卢生……”惊得卢生大惊失色，劝阻道：“你不要这样说了好不好？我只是给皇上瞧病的御医，你这样信口雌黄是要出事的。”
侯中显然很不高兴。那个方亮却清醒得多，恭恭敬敬给卢生行一礼，说：“认识你，我十分荣幸！今晚可能要叨扰阁下了。”卢生只得说：“啊，没关系，欢迎之至。”卢生略略施礼。“你还不信，看到了吧，我侯中的朋友个个都是这个！”侯中得意地竖起大拇指。第二天一大早，侯中还在熟睡中，卢生就要到宫里去，发现昨晚那个新来的方亮也已起来，说：“先生没事可以多睡会……”“不了。我在公子府当差，偶然认识侯中。”方亮答。卢生惊喜地说：“噢！公子府当差，不错，不错！能够和当今风流儒雅的第一公子朝夕相处，这可是难得的机会呀！”“机会不机会且不说，就公子的人品学识，也是很值得我学习的。”两个人也不管侯中，出府门就各自离去。
侯中醒来已是晌午时分，喊了几声没人应，只得自个起来。在屋里各处看看没人，百无聊赖地坐在客厅发怔，一眼瞧见那只玉龙壁，拿在手里爱不释手。自言自语道：“多么好的玉佩……”一个劲在腰间比画，最后索性戴在腰间显摆起来，又走出屋门，走着走着就来到大街上，嘴里哼着时兴小调，摇头晃脑地走进一家茶馆。一帮子狐朋狗友呼啦啦地围住侯中，这个说：“咦，一块上等玉佩，让我看看……”“咝，这可不是一般的玉佩，这是王侯将相才能佩戴的玉龙壁。”那个闻言答道：“肯定价值连城……”侯中一个劲躲闪：“别碰，小心沾上晦气。”一个公子哥说：“小气鬼，沾谁的晦气？”另一个却说：““哎哎哎，皇上的隔山朋友，今天轮到你请客了吧？大家说吃什么好？”“……我，我有事。改天吧。”侯中想溜，却被大伙控制住不让离去。几个人要挟着侯中来到饭馆，自作主张要来一桌菜。
几杯酒下肚，桌上的一群人已是原形毕露、丑态百出……一个公子哥带着酒意放胆问：“侯中，你跟始皇是隔山朋友，这我们都认了，那你说始皇是不是他嬴家血脉？”这个话题问得举座皆惊。但总有那大不以为然者却说：“咱们哪说哪了，依我看，嬴政出身上贵下贱，二合一，是个人种。但缺父德母爱，少温文祥和；妒贤忌能，自然不思用仁。”另一个听到此语更加胆大，说：“人们说始皇豺狼本性，宁缺毋滥，杀人如踩死蚂蚁，你朋友给他当御医迟早会被整死……”“你操什么闲心，人家朋友伴君伴虎都不怕，你胡咧咧什么……”“醉了……看……你醉了……”一干人等喝得是昏天黑地，当店家索要饭钱，却是谁也不付账，一个指另一个说该他出。情急之下，店家心一横告到衙门口。但所告之事却并不是不给酒钱，而是聚众私议当今皇上。这罪名还了得，这可是滔天大罪，侯中人还没走到卢生的府第，官差就已经将他索拿进衙。衙役们挨个把这七八个酒鬼暴打一顿，却什么也审不明白，只好先关押起来。
一直到夜半，酒鬼们一个个都清醒过来，才知道自己已经是身负重罪的犯人，各个哭天抹泪地怒骂侯中不是东西，专门请他们吃饭害他们。衙役们连夜又审，一顿皮鞭夹棍，打得这些游手好闲的家伙们如杀猪般号叫，把一切全部招认不说，还另外加油添醋说了许多，全部罪责都是因为侯中引起。
快到天亮时，衙役们重新审理侯中。主审问：“要犯侯中，还有什么不实之词，从实招来！”“回大人……小人冤枉。大家一块议论，小人也忘记当时都说了些什么。”并非侯中抵赖，而是他根本就把酒桌上说过的话忘得一干二净，什么都想不起来。“还想抵赖，大刑伺候！”主审黑纱遮脸，官帽高绾，越发威风严厉。几个衙役扑上来按住侯中，掰开十指带上夹棍，两边绳扣紧扯，侯中疼得大声喊叫。“招是不招？”“……我招，招！”问题是招也得有个牵引，按照前面人已经招供的说法，侯中却只能编，又完全和那几人说得对不上号，于是又加刑。就这样一次一次硬是按照别人的说辞，完成了招供，并且画押。
审讯也就快要结束了，好在不再给他上刑，侯中已经认识到事态的严重性，想到很快就要送进监牢，那也总比在大堂受刑强。此刻，他的意识异常清醒，只盼卢生赶快来救他。卢生给始皇瞧病，行走宫中，那不是一句话的事情么？这样想来，侯中心下甚宽，也不知那几位现在情形如何！嗨！管不了那么多了，自己还泥菩萨过河自身难保……正自发怔，突然听主审官问：“侯中，这个东西是哪来的？”侯中仔细瞧着案桌上，主审官手里拎着的玉龙壁，那不正是他从卢生府邸带出来的吗？那可是值钱东西，不能便宜这帮孙子。侯中果然急切地喊：“那是祖传玉器，快还给小的。”“胡说！这分明是皇宫御用之物，怎么成了你家祖传？从实招来！”
侯中懵懵懂懂，一眼瞧见主审官边上还端坐一人。只见那人面容茭白，颌下无须，眼神尖厉刻薄，一眼便可以看出不是正常的男人。侯中哪里能想到这东西是宫中的，卢生又没告诉他，只想是一般玉佩，卢生家传。既然是卢生家传就不能给人家弄没了，于是他不假思索地答道：“大人，这的的确确是我家祖传之物……”“大胆！”主审官敲响惊堂木，冷笑道：“宫里的李公公已经认出，此物正是前日宫中失窃的玉龙壁，是当今皇上的心爱之物。你竟然说是你家祖传之物，本官看你是活腻歪了吧。给我用刑——”“嗨！”衙役们一声齐吼，又重新给侯中带上夹棍。侯中脑子嗡地声响，这要命的东西岂能再受？没等衙役们开始，侯中高声大叫：“我招……我全招！”主审官眼色飞甩：“那你就说！”“这是我朋友的东西……”“你朋友的？他是谁？他哪来皇宫御用玉龙壁？”“我朋友叫卢生，现在在宫里行走，专门给皇上瞧病，有这样的东西一点都不稀奇。”
一切全部浮出水面，主审官看看旁边那人一眼，那人沉稳地点一下头，主审官好像已心领神会，“啪”地拍响惊堂木，威严地喝道：“将重罪犯侯中打入死牢，听候发落！”“不——不要……”侯中在睖睁中绝望地发出呼叫。大堂案桌后已经空无一人，衙役们押解着他走下大堂……
二 皇宫案
已经是午后下朝，始皇突然发现他身边少了那个负责他病理及生活方面的方士卢生。始皇高声说道：“怎么不见卢生？给朕传卢生。”“传卢生觐见——”执事太监刚刚传出去一声，旁边的赵高轻声在始皇耳边说：“陛下，真是不幸，卢生犯事了……”始皇惊讶地瞪着他：“哼——这是怎么回事？”“卢生他窝藏旧国坏分子，就在陛下您赐给他的宅邸，豢养他的同党。更主要的是大肆攻讦陛下，极力辱没陛下……此外，他在宫里行走，趁便偷盗宫中御用之物若干件，府衙已审明此案，被盗之物已经追回。”“竟有这等事？真是可恨！”始皇怒气顿生，面上还略有遗憾，却说：“去，把审案文牍给朕调过来御览。”“是，陛下！”
不一会儿工夫，主审官亲自手捧审案文牍走进皇宫，小心敬呈给始皇帝，说：“微臣给陛下叩首请安！”始皇帝急于要看这帮家伙怎么辱没自己，随便示意一下：“起来吧！边上看座。”即刻有宫人过来给主审官示下，这个京都小吏很荣幸地坐于堂下。见始皇聚精会神地翻看卷宗，堂下所有人都屏住气息，生怕惊扰了皇上。
看着看着始皇帝就来了脾气：“这帮方士，怎会如此不恭！你辱没朕可以，又岂能辱没朕的先祖？”赵高趁机道：“陛下，又有十多个方士带走了您赐给他们的钱财、珍宝，不知去向。”“骗子，胆大包天欺瞒朕……朕看这个卢生还是蛮诚实的，怎么他也要负朕而去？偷盗宫中物品又是怎么一回事？”赵高急忙道：“陛下，您还是让主审大人讲来听听吧……”始皇将目光转向那个主审官。主审官急忙向前爬到始皇的正面，叩头施礼道：“起因还是因卢生的朋友跟那些骗吃骗喝的朋友吃酒引起……公然在大庭广众之下攻讦陛下，被店家告到衙门，结果就牵扯出一块玉龙壁戴在卢生的朋友侯中身上。下官一看就不是寻常之物，于是赶紧通禀宫内，但这个卢生竟公然在大堂上撒谎说是陛下您赐给他的，于是我们又在他的宅邸搜出几件珠宝玉器，都属宫内才有之物。”“朕不曾赐给他什么玉龙壁，那可是传国玉佩，岂能轻易赠与别人。赐给他宅邸已经是破天荒了，他竟然如此贪得无厌，似这等小人朕留他何用？你们就按律惩治吧。”“诺！陛下。”
