纸终包不住火。次日午后，这件事便传入了皇帝的耳中。原是昨晚新纳入公主宫里的一名乐师，趁着众人给太子乔装之际，悄悄将那染血的蟒袍带了出去。
烈日当空，像是染了君王的怒气。重华宫的大门被粗暴地推开，二十四把玄铁的剑冷冷地架在了娄夙纤细的脖子上。当年娇奢一方的郡主，如今亡了国，被皇恩锁在金丝的笼中，可即便再屈辱再不甘，也不曾被这样剥去尊严。
娄夙跪在寒光凛凛的大殿中，一个老太监立在一旁，撑开了血迹斑斑的蟒袍。“公主，伤损皇储可是死罪，你有何辩解？”君王的神色莫辨，百官也在窃窃私语。
娄夙的双腿早已废了，跪得再久也不可能有知觉，可她连表情也是冷的，好像她的腿一样，早就死了，“无可辩解，就如太子所说吧。”
高高在上的君王眉头微蹙，“你认为太子说了什么？”
娄夙轻轻抬眼，其实禁军的剑架上她脖子的刹那，那一瞬间，她是感到解脱的。她不想猜测自己的命运在别人口中如何辗转，昨晚和子元的交集不过是落花和薄雾的相互怜悯，太阳升起，花便败了，雾便散了，他若不想惹到非议，借着身上的伤，把责任一并撇了过来也是人之常情，倘若他沉默不语，也足以划清界限。
然而冷情的帝王却挥挥手，让人撤下了那狰狞的血袍。
接下来的惩处颇具戏剧性，永安公主没被赐死，也没被剥去封号，君王只是命人抬走了她的坐辇，令她不得出自己的宫殿。
反而是太子这边，突然被褫夺封号，降为普通的皇子。
如此大的风向急转，却并未引起原太子一党的群情激奋，他们挣扎了几下，便也消停了。只因当日朝堂之上，君王对上娄夙的双眼，指着她的废腿，说了一句话。听到这话时，娄夙的眼中确有闪过一丝波澜。在那之后，她心里想了什么，没人知道。
日色消沉，重华宫的宫门被重重锁上，再无门庭若市。宫中乐师名伶被陆陆续续遣出，昔日的歌舞升平也戛然而止。许是在风头上不好再放肆，又或者她突然意识到，自己真正想要的是什么。
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太子被废已是不容置喙。树倒猢狲散，子元一党的羽翼渐渐微妙地脱落，而受益最深的莫过于大皇子，子息。
景贤宫中，子息安静地坐在一旁处理公务，他的手指一下一下缓慢地点在紫檀的案几上，像他的呼吸一样平稳又沉重。
那日清晨探子来报，得知公主的乐师捧着太子染血的蟒袍，不久前踏进了皇帝的寝宫。
当下，他心意复杂，一来事发突然，东宫那边却没动静，想必太子并无大碍，而是有意隐瞒伤情，且此事发生在重华宫，处理不当会害了娄夙。二来，如若事情按照自己的想法处理，东宫易主也不是难事，还可保全娄夙一命。
正午时分，宫墙偏隅之地的悠然空间里，子元一身素白的深衣疏散地拢着，他无法躺下，只能半坐在一张安放妥当的藤塌里。这个秘密花园种满了奇花异草，就连从宫垣外爬进来的紫藤，到了这儿，也滋长出绿如深潭的凉意。
“是谁？南音么？”子元的声音有些虚弱。紫藤缠绕而成的垂蔓像庇护这片空间的大门，将来人隔在重重绿荫之外。
“子元，南音是不会再见你的。”一个低沉的男声响起，“她告诉过我，你在这儿。”
有一丝错愕，这是从各自成年渐行渐远后，子元第一次听见兄长这样唤他名字，而不是冷冷的“太子”。欣喜掠过，便是一阵惆怅。
在这个与世隔绝的地方，两人第一次没有正装相对。子元从没见过兄长这种风尘仆仆的样子，而子息也从没见过一直谨小慎微的弟弟、这种坦荡地将自己的虚弱暴露在人前的样子。
子息有一瞬的恍惚，好像眼前这个勉强微笑的清俊少年，变回了多年前那个在自己跟前哭着鼻涕的小孩。那时的子元总是莫名染上一身的毒，就像此刻般虚弱无力，不管受什么委屈也都不说，只是在见到了自己，便会放声大哭。
曾经无言依然能相对，如今相对诚然却无言，相互疏远，也许这就是生与帝王家的悲哀。
“你夜宿重华宫的事，父皇已经知道了。”
子元神色淡淡，“是么。”
“你觉得是我告诉父皇的。”
“你不会。”
“你还是这样，一味地相信别人。”
“你不是别人。”看到子息神情的波动，子元撇过目光，“自负如你，不屑于这么做。”
“你想我怎么做？”
“你来找我，不是想好要怎么做了么。”一丝回忆的波澜，“小时候，兄弟几个里你对我最冷淡，可从不害我的，也只有你。”
子息对上子元微笑的眼，沉默良久，“****宫闱本就非同小可，你二人又负着兄妹之名。”又指了指子元被衣物拢住的后背，“再加上你莫名受伤一事，恐怕重华宫那位难逃死罪了。”子息自是不知，子元身后的伤是他无意造成的。
子元沉默不语。
子息眉头微蹙，“永安并无伤你的理由。你在包庇另一个人，对么？你可想过，公主会因此背上伤害皇储的罪名？”
“可我若说了，害得就是另一个人。对于那个人来说，名誉地位比什么都重要，即便这是无意之罪，也足以毁了他。”
仿佛回到多年前的时光，还是少年的子息路过御花园时，常常能看见一个孩子蹲在湖边，默默地抠着喉咙，默默地泪流满面。那痛苦的样子很像年幼时的自己，无助、隐忍。
子息有时会想，如果这孩子不是太子，他一定会上前抱抱他。
直到有一天，孩子回头看见了站在身后的子息，他睁着惊恐的眼睛，好像被人发现了什么秘密，两个脸颊胀得通红，却硬生生把眼泪鼻涕逼了回去。
那是子息第一次直面这个弟弟，那个总坐在君王身侧，高高在上，不言不语，以致面目模糊的太子弟弟。
“你是吃多了么？”——这是子息对子元说的第一句话。
孩子意识到兄长是在和自己说话，有点反应过度，居然结巴了，“本、本宫没有……只、只是吃到了不好的东西，所……所以吐出来。”
子息看了看泛着奇怪色泽的呕吐物，自然知道何为“不好的东西”。他叹了口气，“你若告诉父皇么，父皇一定不会饶过他们的。”
孩子低下了头，声音轻似浮尘，眼神中流过这个年纪不该有的哀戚，“他们会像四皇弟那样，被永远关起来么？”
“是的。”
“那我……再不说了。”
也不知道为什么，那时子息会走过去，伸出衣袖，擦了擦孩子嘴角的污秽：“……傻子。”
时光被偏移的日色重重拉回，如今，两人除了堂前殿上相互克制的问候，再无只言片语。也许此刻，他们都回想起年少时湖边的那些片段……他哭泣，他伸袖，他因为安心，他因为怜悯，却不因，他们是兄弟。
“这件事我知道了，我自有办法，不劳皇兄费心。”子元背过身，逗弄着悬于金丝架中的鹦鹉，“公主不会有事的。”
好似不欢而散。
然而谁的心中，没有一份不知名的坚持？
子息回到景贤宫时，就听到内务总管前往太子处求证的消息，说是一脸严肃的老太监，刚进东宫的门就失了颜色，回报皇帝时，手里颤颤巍巍拎着一件比先前还狰狞的染血的深衣。
竟是整个背都浸透了刺眼的红！
一个碗大的口子开在背中！
原来子元回到东宫后，提了把剑，眼也不眨就把背上新伤旧伤一并剜了。可想当时那血腥的场面，老太监看着血肉模糊的太子静静地坐在贴金的蛟纹椅上，如涓流的血液顺着手臂从蛟吻的扶手上滴落，脊背处只草草包扎了条绫布。
老太监哪有心情再仔细询问，赶紧命人叫了太医，太医只说伤得厉害，却早已分不清旧伤的痕迹。最后简单问了几句，等听到太子的答复，又是一惊，便片刻不敢耽误地回宫复命了。
之后，殿前问罪，各自发落，太子被废，永安禁足，一番惊涛骇浪极速掀起，又极速落幕。
再之后，当一切政治上、党派上的易变都褪去了新鲜的刺鼻气味，一件宫闱秘闻却在宫人们间悄悄芬芳开来。
古来深宫最叫人乐此不疲、口耳相传的，便是红叶情事。即便幽居如娄夙这般，也有宫女不小心把这个故事传入了重华宫里。娄夙是知道太子为她顶了所有罪名的，也知道他随便诹了个瞎话，遮掩了身上的旧伤。
可她不知道这瞎话是什么，也不知道这瞎话传过来变成的故事，竟然这么美——
说到前东宫太子子元，在夜宴之上对永安公主生了爱慕之心，于是借着酒兴背公主回宫。踌躇之下，又不舍离去，却不敢惊扰美人，就在公主房门前醉了整宿。到次日清晨，公主打开房门，只见太子压着门框正熟睡，背上分明被一只铜狮门环压出个血印子！公主一时花颜失色，太子窘迫，只好倾诉衷肠，谁知公主更加惊忧。酒醒之后，想到与公主的兄妹之名，悲伤难耐，为不连累公主，当下提起佩剑，生生剜去了背上的罪证。
清冷的宫殿中，娄夙倚靠着美人榻，遥望宫墙外开得正好的红杏，呲了一句，“好一个襄王有梦，神女无情的故事。”说完，又不禁笑了出声。耳边不知为何又响起那日大殿之上君王的话——
“太子他说，因你而伤，他是愿意的。”
很美的故事，却并不真实。却仍叫她有一丝动容。
至少这句话是真的。
