时光荏苒，又是两年。
这两年间，大殷的皇帝逐渐年迈，遂由子息行使监国之责，边境外的番邦游民闻之蠢蠢欲动，却又慑于北国大皇子南征北战的声名。一时间，时局像是引而不发的箭，安静中有种骇人的气息。
边境问题中，最叫北国苦恼的，便是北漠骑兵的时常挑衅。这些游牧民族凶悍野蛮，没有稳定的政权和统一的信仰，无法有效地盟约或是和谈。
为这问题子息也曾禀报过君王，可衰微的君王坐在殿中，勉强撑着脑袋，挥了挥手：“一切交由你吧。”
子息知道，这一刻，他的时代来临了。
然而微妙的是，还不待子息稳稳地走上最高权力的舞台，北漠那边就急急快马来报——
“沙漠之狼”趁夜奇袭，一举歼灭了七族二十八部落，他们的王蘸着二十八颗首领头颅的血，学着教化之民，写下了向大殷请愿的婚书。
联姻，于国于民，再好不过。子息欣然接下了婚书，只是不曾料想到，打开这充满杀戮之气的红纸，里面赫然写着的是——“求永安”。
是求北漠永世长安，也是求北国永安公主。于一于二，大殷都没有拒绝的理由。
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重华宫的大门从内锁上了已整整两年，当子息派人从门外询问公主的意愿时，门内的宫女一层一层传达着，好不容易等到细碎的脚步声，却只从门缝塞出片风干的红杏叶子。传信的内侍接过树叶，一时不知所措。
叶子上没有只字片语。
子息翻动着杏叶，嘴角一丝苦笑。“看来她是不肯再给我留下一言一字了。”随后叫来内务局的官员，“开始准备吧。”
一旁奉茶的棉鹿抓着脑袋，“殿下，奴才不明白……”
子息高举着泛着锈色的红杏树叶，正午的阳光透过轩窗，把叶子干枯的脉络照得透亮，金质的光沙仿佛血液般在枯叶中流动。
“杏，取‘行’之音。”
此刻望着手中枯叶，子息有所动容。她宁可老死荒漠，魂不归故里，这般决绝，可想北宫人事伤她有多深，自己负她有多深。
“枯叶赴黄沙，何苦这般折磨自己……”
十日后，皇城内张灯结彩，送嫁的队伍从重华宫沿着甬道一路纵深，一直列到了城门口。
适逢初雪，城中天地皆素白，衬得道上迎面走来的陪嫁宫女异常得显眼。红色的裙裾，黑色的双髻，像一株株只生长于山中雪顶的树……那是名为“鹤顶红”的山茶。难掩的哀戚浮在她们的胭脂上，坠在银色的钗环上，铃铃作响。她们是行走的无根之树，从山林走向荒漠。此去一别，再回故土便是来生了。
随行的仪仗队适时吹奏起庄严肃穆的礼乐，霎时间，钟鸣鼓点声响彻天际。
巨大的鸾轿被十六个轿夫抬起，在宫女的簇拥下前行着。
娄夙坐在重重红纱的轿子里，望着外面黑压压的人头、红得刺眼的衣裳，感觉自己像漂浮在黑色的海面上，又像绑在火树银花的枝头。真是讽刺，这一生都在他人的摆弄中颠沛流离。
她摩挲着鬓角垂下的红鸾流苏，轻笑到自己也曾被不甘人后的父亲唤作“凰儿”。娄夙的“夙”，本就暗含着百鸟朝凰的美意。如今，却连这样的名字也被剥夺了。
临行前，子息除去了她在史书上的正名。人们只知道，和亲的是位封号“永安”的公主，她怀着美好的含义，自愿成为了和平的使者。人们将永远怀念她。
这似乎是子息的初衷。曾经忠烈也好，忍辱偷生也好，悔恨也好，求不得也好，抹去了她的过往，也许就能还她一个新的人生。
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鸾轿行至宫墙一隅，一缕清扬的琴声穿过负雪的藤枝、厚重的礼乐，与轿中人不期而至。
娄夙心有所感，命人停下轿子，隔着层层藤枝问道：“谁在弹奏？”
闻声，琴音戛然而止。等了片刻不见有人回应，娄夙心中一凛，一把扯住座下一名轿夫的衣襟：“快，背我进去看看。”
众人皆是大惊，却没人敢忤逆这位公主，只好等在积雪的甬道上。
拨开宫墙上盘踞的枯藤，墙内是一方隐蔽的空间，里面随处摆放着各式盆栽，只是入了冬都枯萎了，显出一种落寞的味道。正中的紫藤结得尤其好，枝条虬结出一片天然的帷幕，隐着下方一张安放妥当的藤榻。
娄夙示意轿夫把她放在榻上，“你在外面等我。”
轿夫退下后，她轻轻躺入榻中，望着头顶坠在枝结上的雪，对着虚空淡淡道：“是你在为我送行么？”她叹了口气，闭上眼睛，也不知是在问别人，还是问自己：“我一定是产生幻觉了吧，怎么会还有人挂念我呢……”
一小团雪轻轻抖落在娄夙脸上，她睁开眼，正对上一个久违的笑容。
来人从枯藤白雪的阴影处现身，带着点局促：“我本想静静地送你一程的，未想到你会找进来。”
子元看上去消瘦了很多，好在不见了那日分别时的病态。
“我也未想到，我害你如此，你还愿意见我。”娄夙抬眸，眼中难掩长久未释怀的罪恶感，望着那个低头对他微笑的青年转言道：“背上的伤可好透了？”
“两年，什么皮肉伤不能好透？倒是你……”子元触着自己的胸口，“心里的伤好透了么？”
娄夙撇开目光，“好不了了，如今都烂透了，倒也无所谓了。”她突然咬着牙，眉头轻蹙，“我不信你当时没有别的办法……为何要揽下全部的责任……还……”又顿了顿，“……编出那么蠢的瞎话！”
被提起那个狂热的谎言，子元面有绯色，“是有很多种办法，只是……”他的神色突然认真了起来，望着藤榻里依旧十指丹蔻、眉眼锐丽的女人，“想到你曾经那样烈性地以身殉陈，后来又那样败坏自己的声名……没人能这么轻易地放弃过往的自己，尤其骄傲如你。其实，你心中最放不下的就是尊严，即使毁了，你也想毁在自己手里，不是么？”
娄夙猛地把头一转头，不可思议地看向他。
子元有些尴尬，笑了笑：“幸而我识时务，乖乖收拾了自己捅的篓子。万一也被你记恨，惹你再从我东宫墙头跳一次以证清白，可就不好了。”
子元自觉失言，沉默良久，又低声道：“瞧我这记性，我早已不是东宫太子了……”
许是风太过寒冷，许是落在脸颊的雪太过冰凉，娄夙躺着望着苍白的天空，目光再次被子元温和的眼眸吸引……
那夜他微笑着敬酒的样子，
他忍痛背她走过花荫的样子，
他坐在她床沿满身伤痕的样子……
他拆穿她的样子，
他调笑她的样子……
未曾见过的、他弹琴的样子……
再也见不到的、他以后的样子……
突然不敢想象，没有他这些样子的北漠，是个什么样子。
情不知所起。娄夙不由得伸手触上子元的脸庞，有一丝冰凉从指尖缓缓传来，传到心里。
在她还是陈郡郡主之时，总喜欢在冬至的午后避开守卫和侍女，一个人攀着梯子爬到寝宫的屋顶，背靠琉璃瓦躺在屋檐上，仰望微凉的天空，伸手触摸冬日的轮廓。
在西南之地，那是一年中最后一次出现的太阳。叫人倍感珍惜。
娄夙抚着子元的脸，弯了弯嘴角，“于我看来，太子殿下还是当年的太子殿下，做储君做皇子做到你这么傻，也是独一份了。”她的笑容还是那样淡，樱唇白面的盛妆上没落下一点暖色，却是她笑得最真的一次。
子元大笑，“彼此彼此，做郡主做公主做到你这么烈，也是独一份啊。”
娄夙何尝愿意这么伤人伤己，又何尝不知道子息对她是愧疚的，因而他想尽办法都要保住她性命。可他永远不明白，在她心中有样东西比性命更重要，它不亚于爱情。
似乎只有子元明白，只有子元懂。
惺惺相惜，戚戚别离，这样的场景一旦再混了个“情”字，就是混着剧毒的酒。
“为何……我最初认识的不是你呢？”她的手指微微颤抖，鲜艳的指甲轻划过子元的下颚，最后跌落在自己漆黑的长发中。
破城那日，她也不曾哭过，因为觉得一切都可以结束了。今日她更没想过要哭，因为觉得这次真的要结束了。
可是！那日子息却救下了她的命！
今日，你殷子元又……
“你们两兄弟都是疯子！！”她突然歇斯底里，泪水毫无办法地涌出。她猛地坐起身，垂下的手又紧紧扣住了子元的腕子，十指丹蔻生生掐进了他的血肉。红色的血从他白色的衣料里渗了出来，融进她火红的嫁衣里不见了踪迹。
她连声音都在颤抖，“同情一个人就这么有趣么？”这般绝望的……许是她一生最后一次渴求被爱了。
“……我不知道。”他轻轻拢着她，任由她发泄。他用衣袖附上她的脸，不去瞧她哭泣的样子，“我也不喜欢被人同情，所以也不会去同情别人。况且如你所说，做人做到我这个样子，又有何资格去同情别人。”
娄夙渐渐平复，“那你为何对我这么好？”
“我……不知道。”子元从没深想过这个问题。或是，不敢想。
忽而风起，紫藤上轻雪抖落一地，惊得一旁踩着金钩的鹦鹉振翅呜鸣。
她突然吻了他。
藤上的金钩又轻摇了一下，鹦鹉歪了歪脑袋，啄去翠羽里洁白的雪花。
他愣住了。
