正像幸之助所预料的那样,电风扇底盘的生产终于告一段落,由于幸之助早有防备,松下电器制作所并未因此而倒闭。
但是,作为一个企业,仅仅有双灯用插座这样的单一产品也是不够的。中国成语说“狡兔三窟”,松下电器制作所也需要有更多的名牌产品。
然而,开发什么样的新产品呢?这如同作家做文章,也需要有灵感。
灵感的到来缘于一场车祸。
一天晚间,幸之助骑自行车外出办事,天黑路窄,一不小心被汽车刮了一下,受了点儿轻伤。
幸之助却从车祸中受到启发。他想到,大阪的道路状况不好,大多街路没有路灯,而骑自行车的人又那么多,所以自行车的车灯照明就是十分必要的。当时市场上的自行车灯有三种,均不尽如人意。其一是电池灯,耗电量快,三小时换一次电池,骑车人叫苦不迭;其二是蜡烛灯,极易被风吹灭,而且亮度不够;其三是瓦斯灯,价格昂贵,极易损坏。
幸之助想:假如能有一种既廉价又耐用的新型车灯,肯定能受到市场的欢迎。他着手试制,把目标锁定在电池车灯上。
试制大半年,废弃的试制品堆了一墙角,可就是总也不能成功。问题在于车灯的耗电量大,电池不能持久。如果频繁地更换电池,既麻烦,又要多花钱,这样的车灯定不会受到消费者欢迎的。
一条路走不通,就应当设法走另一条路。幸之助原先只在车灯的结构上兜圈子,转来转去总也转不出来。他忽然想到:何不在电池和灯泡上打打主意?
他选用了一种大号手电筒电池,恰好这时市场上出现一种节能小灯泡,耗电量只有原来的五分之一,他也及时地采用了。结果重新组装,照明时间果然大大提高。
最困难的问题解决了,幸之助又用半年时间设计出车灯的木质外壳。为了达到聚光节能的目的,他把外壳设计成弧形,看上去很像一枚炮弹,幸之助索性就把它称之为“炮弹型车灯”。这种新型车灯可以连续照明30个小时,无疑是当时最先进的车灯了。
一种新产品的问世,设计仅仅是一个开始。下面还有第二步和第三步,那就是批量生产和走向市场。
这是任何一个产品都要经历的全过程,缺少任何一环也不行。
车灯的主要部件本厂可以生产,节能小灯泡可以向厂家订购,但电池和木质外壳则可以寻找合作厂家。
试产成功,幸之助打发推销员们带上样品,去拜见大阪市的各位电器经销商。不多时,推销员们一个一个垂头丧气地回来了。
东京的井植岁男也发回电报,说那里的商人们也反应冷淡。
原来,无论东京还是大阪的电器商人,以前都吃过自行车灯的亏,从来就没有过令人满意的车灯面市,所以他们全都不愿意做车灯生意,无论是炮弹型的还是别的什么型的。
甚至有人捎过话来:“松下君,你只管生产你的双灯用插座就是了,何必费钱费力搞什么车灯啊?”
“他们都是一朝被蛇咬,十年怕井绳!”幸之助骂那些有眼无珠的电器经销商,“就因为以前车灯不好销,从此就不敢再做车灯的生意,这样还想赚大钱吗?”
也难怪幸之助要发火,炮弹型车灯一批批地制造出来居然卖不出去,而电池和木质外壳却源源不断地运到厂里来,仓库已经被堆满了,他怎么不着急?
任何问题只要转换一个角度,就会找出新的解决办法。当过自行车店学徒的幸之助忽然想到:车灯放在电器商店里是电器,放在自行车店里就是自行车的部件呀。为什么不到自行车店去想想办法呢?
推销员们按照老板的指示,给每家自行车店都送去数只车灯,并当面将车灯打亮。24小时后,推销员再到店中,车灯明亮如故。
“神啦!”自行车店老板说,“请再送一些车灯来,这东西一定好卖。”
不出数日,大阪市的各自行车店就都有炮弹型车灯出售了。一个月后,自行车店纷纷派人登门订货。又过一个月,电器经销商们也来找幸之助,要求代理批发业务。不久,井植岁男也发来电报,说东京的电器商人也请求发货。
市场终于被打开了。
就像幸之助当学徒时发现每买一条香烟就能赚到一盒烟钱一样,在他成年之后,又从一次车祸里找到发明自行车车灯的灵感。其实机会就在你的身边,只不过我们经常不去发现罢了。