3年很快过去了，水镜先生给弟子们的考题是：“从早晨起至午时三刻止，谁能得到我的允许走出水镜山庄，考试就算合格。”这考题离奇怪异，叫人无从作答。出题之后，先生稳坐高台，不管弟子提出何种理由，他总是说“不”。弟子们个个抓耳挠腮，苦思冥想。几个急性子计无所出，只能或大叫“庄外失火”，或惊呼“洪水进庄”，但均未能诓过水镜先生。徐庶暗中写了封假信，哭着对水镜先生说：“刚刚接到家信，始知母亲病重，弟子心急如焚，想即刻飞回母亲身旁，这考试以后再补上吧！”水镜先生闻后一笑，同意给假，但得待午时三刻后才动身。徐庶凄苦一笑，双手一摊，没辙了。庞统比较滑头，嬉笑着说：“让先生允许我离庄，实在拿不出办法，但如果弟子在庄外，则一定有办法让先生允许我进庄。”水镜先生一听，板起脸：“这点小聪明也想诓我，一旁站着去吧！”
众人都忙着考试，唯诸葛亮伏在桌上睡大觉，待师兄弟们将他推醒，午时三刻就要到了。师兄弟们带着几分幸灾乐祸的神情望着他，那眼神似乎在说：看来，你也没啥能耐。只见诸葛亮揉揉双眼，一脸怒气，突然一个箭步冲上前去，一把抓住水镜先生的衣襟，高声呵斥道：“哪见你这样的先生，净用无理的歪题整弟子，我不学了，还我三年学费！”
众人见诸葛亮耍蛮发横，慌了手脚；水镜先生遭受羞辱，也气得发抖。先生急命徐庶、庞统：“把这小畜生给我逐出去！”诸葛亮拗着不走，非要退回三年学费不可，徐、庞二人费尽气力，才把诸葛亮拖出庄去。
一出水镜山庄，诸葛亮哈哈大笑起来，随即折身飞回水镜先生跟前跪下，谢罪道：“适才为了考试，无奈中冒犯先生，万望恕罪！”水镜先生听罢，转怒为喜。就这样，诸葛亮通过考试了。
与此同时，徐庶、庞统借光出了庄门，考试也算合格了。诸葛亮获得成功，其他师兄弟一无所成，最根本的区别在于如何对待教育制度，如何对待师生关系——思想解放了没有，反传统、反常规的习惯能力具备了没有。
细考诸弟子的答案，都有一个明显缺陷——冲着考题内容而来，目标指向都很明确——我要出庄（传统考试习惯束缚了他们）。这一切自然都在水镜先生意料之中，当然也就无法得逞。显然，诸葛亮比师兄弟们聪明得多。他突破传统习惯，避开考试主题，误导水镜先生，最终在他人不知不觉中达到了目的。
他先以假睡（破坏考场制度）表示对这场考试的无奈与不屑，借以麻醉先生与师兄弟，使人误以为他因缺乏自信心而全然不以考试为意，放松了必要的警惕；接着以极为反常的不敬举动表示对先生的强烈不满和决裂态度（离开考试内容，转移目标），给先生与师兄弟们以极大的震动，将他们的习惯线路引开，自己则巧妙地转移了方向；最后用绝情的语言从否定先生的考试方式入手，全盘否定先生的教学方法，进而断然否定师生关系继续存在的可能——至此，水镜先生的脑海里不再存留丝毫“考试”的痕迹（完全冲破了考试范围），而误认为是弟子翻了脸（冲破师道尊严传统）。诸葛亮将这场“考试”表演为弟子抗议先生的闹剧，远离了考试主题，大大超出了一般人的意识习惯，从根本上误导了师友的思维。更绝的是，诸葛亮以追索三年学费相要挟，使这场假戏愈演愈真，不容置疑。
站得高才能看得远
习惯好比一座高山，站得低的人，只能看到脚面前。爬得高的人，才能一览众山小。
张家、李家、王家同住一个村，地处大都市郊外30多公里处。三家都承包大片山坡地，都种上橘树。近年来，市场上水果丰富，品种繁多，人们的胃口也变得挑剔了——橘子在人们心目中逐渐成为低档货。因此，虽然橘子年年丰收，但价格就是上不去，结果丰收却不增收，使三家人很苦恼。
这一年，又到了橘子收获季节。张家早早就组织劳动力上山采摘，希望能抢先一步，以新招人，争取一个较好的价格。可是，上市后，市场反映平平。因为提前采摘，果实成色差，色泽不鲜，吸引力不强。结果，扣除各种费用，张家所得寥寥可数。
李家吸取张家的教训，不走历年所走的道路。他们根据城市人习惯周末郊游这一新特点，想出了一个新的主意：在山下交通路口，竖了一块路牌：“上树吃果鲜，比在家吃甜；让您吃个饱，只要8元钱。”结果，每到周末，李家的果园都热闹万分。因此，李家省工省力，又省去许多费用，收入颇丰。
王家即将面临一对双胞胎同时上大学的经济压力，可以指望的也只有这片果园。他们想，无论如何得卖一个好价钱。因此，果实迟迟没有采摘，直到快春节了，还是满树鲜果。他们想，时值新春佳节，家家求吉利，大桔（吉。橘原作“桔”，与“吉”谐音）大利，这里大有文章可做。于是，他们想出了一个良方：选择相邻的四株大橘树，将果实采光，将树冠整理平整，然后以绿油油的树冠为“纸”，以刚采摘下来的黄澄澄的橘子为“墨”，“写”成“新年大吉”四个大字——用细铁丝将新鲜的橘子按字形固定在橘树上。结果，绿叶金字，煞是好看。人在树下一站，显得风光满面。于是，他们拍下照片，并刊登广告：“桔树之上吃大桔，桔树之下照大桔，一家一户一百元，祝您新年大吉利。”结果，从大年初一开始，春风和春光每天都送来一拨又一拨的城里人，也送来了一叠又一叠的钞票。城里人又吃橘子又照“橘相”，乐了；王家人边待客人边数钞票，笑了。
从这个例子中不难看出，王家迫于需要，走了与众不同的路，冲破了传统的习惯，才最终使办法比张家、李家高出一大截。
张家只有寻常的经济眼光，只知使用习惯的经济手段，因而橘园的收入没有达到预期的结果。
李家颇为聪明，他们由物及人，不仅为消费者提供了丰收的橘子，也为消费者提供了一种乐趣，提供了一种休闲方式，因而很受欢迎，所得回报自然也就比较丰厚。
王家的做法则更有特色：一是善于利用时间背景，借助春节这一特定时期，捕捉到了最佳商机；二是充分关注人们的心理追求，从满足消费者精神需要的角度，吸引了最广泛的注意力；三是轻形重神，在宣传上淡化橘子本身的物质功能，突出“桔”与“吉”的谐音关系，强化号召力。因此，三者中王家的收入最佳、效益最好也就很自然了。不过，读者应该注意到，王家的收入与他们的思维是有很大关系的，如果没有很高的企求，也许王家同样会依惯例采摘出售，不会做出更多的思考与构想。
可见，要想推陈出新，光靠传统的习惯搞经营是行不通的，还得不断开创新思路，培养新“习惯”。
用智慧创造奇迹
在人类的发明史上，手机、电视机、洗衣机等工业品都是“突破传统”才产生的，大棚菜、速生林等也是“无中生有”的“杰作”。世上本来没有“吉祥西瓜”，是农妇的创意才使它“无中生有”。世上本来也没有“名画邀顾客”的经商习惯，是日本人的发明才使它“无中生有”。社会飞速发展，各种新的发明层出不穷。这都是革旧创新的功绩。
1996年，成都工程机械厂把本厂产品挖掘机开赴北京，参加有上千家厂商参展的国际汽车展览会。展厅是个大舞台，也是一个竞技场。各路英豪无不竞施绝技，以招揽顾客。在展览会上，各种活动令人目不暇接：外国摩登女郎的歌舞、高档典雅的酒会、花花绿绿的广告、接连不断的新闻发布会等等。势单力薄的成都厂尝到了受人冷落的痛苦。粗大笨重的挖掘机与各类高档车辆摆在一起本来就有点寒碜，再加上无人为之吆喝，就越发显得凄凉了。千里迢迢上北京难道是来领受寂寞的？他们知道，拼财力肯定不行，只能靠自己的聪明才智了。
在大会进入高潮的第一天，成都厂突然宣布，要为大会举办一次书法表演。消息一传出，厂商客户们都非常兴奋，谁不想亲眼看看书法大师的艺术！时间到了，人们争相聚拢过来，希望早一点目睹大师风采。可是，那里既没有书桌，也没有文房四宝，更不见书法大师的踪影，只见挖掘机的挖斗上刺眼地扎着一支大拖把，其下铺着两张两米见方的白纸。面对一双双困惑的眼睛，该厂一位年轻驾驶员微微一笑，跳上驾驶台，操纵起方向盘，在千百双眼睛的注视下，那挖斗上的拖把缓缓动了起来。它饱蘸浓墨，横竖撇捺，抑扬顿挫，灵活自如地在白纸上写下了“成功”两个遒劲的大字。自动围成一圈的厂商、顾客个个屏声敛息，瞪大惊讶的双眼。霎时，整个展厅的人全被震住了，爆发出雷鸣般的掌声。迟到的观众一遍遍地高喊：“再来一次！”短短半个多小时，连续表演好几遍。结果，不是广告，胜似广告，取得了无以匹敌的宣传效果。
上面的“广告”显然也是一种创新：用挖掘机写字。“成都厂”这种以“机”代笔的策略，正体现了“与众不同”的意义。同时，也启用了一种新的宣传方法，既吸引了媒体，又达到花费金钱少、文化含量高的目的。可见，在习惯的作用下，只有不断创新才有不断的丰收。
利用名气造声势
人都有一个共同的习惯，就是思维惰性。只要还有余地，只要不是山穷水尽，人们一般不会十分着急，不会十分卖力，习惯的形成更是如此。因此，在培养新习惯时，不妨来个釜底抽薪，将自己置之死地，迫使自己背水一战。这种习惯往往能获得很好的效果。
一家只有500美元资金、3名员工的小公司在美国成立了。公司开发黑人化妆品，但是，当时黑人化妆品市场已经被赫赫有名的弗雷公司牢牢控制着，如何能动摇得了它呢？小老板知道，以卵击石，只能自取灭亡；无视对手，也难以生存。艰难的处境迫使它陷入深深地思考。他想，挤占对方市场是必然的，但不能惹恼对方，而争取对方支持是不可能的，因此，应该寻找其他办法。小老板日思夜想，最后想出一句广告词：“当您用弗雷公司的产品化妆之后，再擦上一点约翰逊粉质膏，一定会收到意想不到的效果。”
同行讥笑他为别人做广告，他不为所动，坚持下去。小老板的道理是：站在总统身边，时间长了，次数多了，自己也会成为名人。果然，这家小公司很快发展起来了。
明知山有虎，偏向虎山行。将自己置于绝境，以求一逞，是这个例子最突出的特点。身处绝境，求生的本能必然会迫使自己调动一切可以调动的力量，来寻求自我解脱的办法。
在上面的例子中，小老板面对大老板，人力、物力、财力无一可以比肩；要生存，要发展，就得动脑子而不是动力气，用文的而不是用武的。此时，思想最集中，也最活跃，最容易一跃而出。小老板排除刚性对抗的思路，沿着柔性方向干脆再往极端的道路走——不但不对抗，还要成为对方的“支持者”，让对方高兴，至少是不反感，即使内心不那么舒坦，但连想说个“不”字也说不出来。当然，自己还要从中得益。成功就这样诞生了——一个借人自重的好创意——美国一位企业家说，能有机会在总统身边多站几次，再平凡的人也会成为名人。
寻找习惯的空隙
习惯有没有空隙？怎样寻找习惯的空隙？这是一个看似寻常却颇有趣味的话题。
一个犹太人来到银行贷款部贷款。
“请问先生需要什么帮助？”贷款部主任问。“我想借点钱。”“没问题，你要借多少？”“1美元。”“1美元？”经理有点意外。“是的，只需1美元，可以吗？”“当然，只要有担保，多借也没问题。”“好吧，这些可以吗？”犹太人拿过皮包，取出一堆股票、债券，“共50万美元，够了吧？”“当然，当然，您只借1美元吗？”“是。”“年息为6%，1年后归还，我们就可以将这些股票、债券还给您。”犹太人接过1美元。
1年后，犹太人还了债，取回股票债券。当经理问及为何只借1美元时，犹太人笑答：“保险箱租金太高，变通一下，我只花6美分。”
都说犹太人精明，确实如此。银行制度应当算是比较严密的了，可还是让犹太人钻了空子。看来，只要坚信一点，破旧之后必能立新。
在上面的例子中，贷款并不是那个犹太人的目的，存放票证才是真意。他不囿于常理，不受制于“习惯”，巧妙地利用银行家的习惯性思维定式，为自己找到了方便。在“习惯”上，人们为贷款而抵押，且希望少押多贷；银行为保证自己的利益，则“习惯”地要求多押少贷，因而，押不嫌其多，贷不嫌其少。这一切都成了“习惯”，银行家与贷款人都不觉得有什么不妥，且经历了百十年实践的检验，故而逐渐成为定式。
可是，在勇于创新者眼里，鸡蛋再密也有缝，再传统的“习惯”也有空隙。果然，犹太人在严密的贷款制度中找到了可资利用的空当。这首先应归功于他敢于破“为贷而押”的“习惯”，反行“为押而贷”的创新。这是对“习惯性制度”的创新。
借他山之石以攻玉
在生意场上，精明的生意人其能耐的高低并不在于他有多高的学历，而在于他有没有独到的眼光与创新的习惯。
在美国，曾有一家报纸以《一个针孔价值100万美元》为大标题，突出报道了一件小事：
