时间过得真快，转眼六月就将过去。虽然俗语有云：山高不知暑——是说高山之上的温度相比平原地区要低，即使到了暑期热天，山上也会比较凉快。
然而今年似乎热得有点反常，山中林密荫深也挡不住躁热的暑气。
安宁一天中最期盼的事就是在最热的午时修炼。
安宁不怕热么？安宁当然怕热！但是每天午时，胡小九就会拿出千年冰魄来，这可真是消暑神器！可不是每个人都有六月天泡冰澡的福气，而且这样的天气，吸收的太阳精华四个季节中最多的——两相不误。
只可惜，能接触千年冰魄的时间只有午时短短的一个时辰。用完之后，小九就会小心地收起来，毕竟是不易得的宝贝。
不过，胡小九似乎对于天气季节变化没有什么感觉。虽然衣服每天都在换，但无一例外都是宽袖束身长裙。甚至这样难耐的天气，她仍然戴着面纱。可没像安宁那样动不动就把衣服一甩，光着膀子，反正已经被看光了，不在乎了。
龙飞阳好心告诉安宁：“小九这是因为功力极深，已经寒暑不侵。”
一句话又激励了安宁，修炼到了高境界的好处真不少，起码不用为了天气发愁。
固定的午时修炼之后，一直到夜间子午这段时间由安宁自由支配。胡小九从来只在该严厉的地方严厉，对于安宁的自觉性，她还是很放心的。
这天例行的午时修行之后，安宁准备先打个小盹。也懒得回吊脚楼，找了石台旁的一处树荫，靠一小会儿就好。
迷迷糊糊中，有个尖细的声音传进耳朵：“安公子醒醒！安公子醒醒！”
这声音好陌生，不会是觊觎碧玉果的妖怪吧？安宁不由得张开眼睛。
眼前出现一张男人俊朗的脸，看起来二十多岁了，却——长着八九岁孩童的身体。奇怪的是这人居然穿着一身官服——官帽官靴一套！
那人见安宁醒来，面有喜色；旋即又一脸悲伤，深深作了个揖道，文气绉绉地说：“在下蜀国丞相肖田，冒昧打扰，今有一事相求。”
“何事？”安宁听他说话做派十足，下意识顺着回了一句。
肖田又是一揖：“请安公子救救我蜀国都城五万黎民百姓！”
安宁纳闷：这人到底什么来头？肯定不是人类！既然是异类，那八成是打自己体内碧玉果的主意。于是果断拒绝：“跟我有什么关系？我没空。”
肖田听后愣了一下，“噗通”一声跪下去，哭出声来：“安公子大发慈悲！安公子大发慈悲！”连连磕头。
安宁见他哭得诚恳凄惨，动了侧影之心。上前双手扶起肖田：“你起来，总得先告诉我到底是怎么回事吧？”
肖田这才抹了抹眼泪站起来：“实不相瞒，在下并不是人类，乃十二生肖之首者所化。”
“十二生肖之首……耗子呀！这么个‘鼠’国呀！”安宁惊道，又发现自己所说实在不礼貌，只好咳嗽一声掩饰尴尬，“请继续。”
大概是有求于人，肖田也不以为意：“我族虽然数量庞大、遍存天下，但无奈体小力弱，最易招致外来欺凌。”
安宁心想也是，老鼠那么小个儿，谁也不怕它。可不是人人能打么？
“武陵山中有鼠王，统领方圆八百里地界。上月大王偶得一颗仙丹，不想招来一个厉害妖怪，以都城中五万百姓为质，强要仙丹。大王没办法，只得将仙丹给他，可这妖怪言而无信，服食仙丹后又找上门来，要吞食我族人……只因我族平时又沉醉于吃住饮食无心修炼，从未出现过灵力深厚的高手，这才遭此大难。”说到这里，肖田又忍不住哭了起来。
“那妖怪那么厉害，我怎么能……”安宁虽有心帮忙，却也不得不对自己的实力质疑。
“我国大祭司夜卜星象，指明安公子是我族救星。在下这才冒昧前来……望公子救我五万无辜百姓性命！”
安宁面有难色。这样的事，求得胡小九点头那才真是万无一失的。但转念一想：难道自己这辈子事事都要靠小九么？自己可是个大男人呢！再说了，耗子国大祭祀占卜出来的救星，应该是错不了吧？实在不行再回来搬救兵吧。
“事不宜迟，你带路吧！”安宁双拳一握，劲头上来了。
住在山里这么久，居然完全不知道还有个鼠国国都存在。异物化形是为妖，妖精所聚之处虽然与人类世界平行，但到底妖人有别，所以武陵山鼠国国都平时应该是张了结界被隐藏起来了。
在密林里穿行了大半个时辰，肖田指了指前方云雾笼罩之处：“安公子，到了。”
深山气温变化无常，藏云纳雾很平常。可这团云雾隐隐有股黑气，在肖田一指之下居然分开两边，散出一条路来。
“公子别慌，这是结界。为了防止进山的猎户和山上野兽误入张开的。”肖田说。
安宁点点头，果然有结界。
没走多久，眼前出现一道城门，门上书“武陵鼠国”四个大字，大门紧闭。
肖田跑上前大声喊道：“快开门！我把安公子请回来了！”
城上守卫探出头来看了看：“丞相回来了，快开门！”
进得大门，果然如肖田所说这里藏了一座城市。安宁去过最繁华的地方就是灵溪镇，镇上也就人口千余。这武陵鼠都号称人口五万，规模真不一般。
街上的行人、店铺的商家……都是跟肖田一般高矮的侏儒。街道整齐、长幼有序，若不是人人脸上有忧色，倒真是一派歌舞升平之象。
“咦，你们这的老百姓不简单，居然全都能化成人形，难道人人都凝成内丹了么？”安宁好奇地问。
“当然不是，结界之内他们可以化成人形；出了结界就会现原形。都城里像我这样凝成内丹的很少。”肖田回答。
沿着主街走了一段距离，又一道城门，里面就是王宫了。
肖田引着安宁进了城门，鼠王与文武百官早已经恭候在银銮殿外。
看着一群身高如孩童的小人儿穿着官服，还一脸正经八百的表情，安宁心里偷偷乐。要不是知道他们并非人类，还真要以为这是小朋友在玩过家家呢。
“恩公来啦！”鼠王看起来与肖田年龄相仿，二十岁左右。头带冠冕，身着黄袍，激动地迎了上来。
也不等肖田介绍，鼠王向百官摆摆手：“孤王要与恩公细谈，众卿退下吧！丞相留步。”
王令一下，众百官也就退了。鼠王和肖田带着安宁走进偏殿。
分宾主落座之后，鼠王说：“恩公不必拘礼，小王姓肖名杰。恩公前来救我百姓于水火，有父母再造之恩，直呼我名讳便可。”
安宁想了想说：“这样也好，我是山野里长大的，不懂你们这么多规矩。肖兄弟也不用称我恩公，毕竟我还什么都没做呢，叫我安宁就好。”
肖杰与肖田对视一眼，面有喜色。
“大概情况，肖田丞相在路上跟我说了一些。但能不能说得再详细些，这样咱们也好想出对策。”安宁不想耽误时间，直入主题。
鼠王肖杰沉吟片刻，将事情的来龙去脉说了出来。
大约一个月前，鼠国老王驾鹤归天，新王肖杰加冕。
端午佳节时，新王肖杰前去南岳朝拜火神祝融。祝融乃上古正神，因败洪荒水神共工、又助女娲氏炼石补天有功，被封南岳衡山。
火神祝融见肖杰体形虽小，不辞辛苦千里而来，感其虔诚，赐给他一粒四转青阶景元丹。
景元丹有固守元气，增加灵力的功效，只是肖杰修为尚浅，无法服食。但只要他勤修苦练，总有一天能服丹得益。
四转丹药比较难得，景元丹又出自仙宫，一回武陵山就被好事之徒盯上。
虽然鼠国没有高阶内丹的厉害能人，但千百年来流传的结界法阵，使得一般妖怪不敢轻易找上门来。
大概天意难为，鼠国该遭一劫。
有一只八纹橙丹境界的妖怪，居然无视鼠国结界与法阵，闯进都城；以城中五万百姓的生命为质，逼肖杰交出景元丹。
“橙丹境界的妖怪有这么厉害？”安宁问。
橙丹仅仅比赤丹高一阶，毕竟不属高阶内丹，武陵山这么大，比橙丹境界高的一定大有人在，怎么偏偏那只妖怪能无视结界和法阵？
“只怕他不是凡物。”想起当日情景，肖杰仍是一脸后怕：“他现出原形，样子像黄蛇，长着鱼的鳍，浑身闪着火光……从没见过……他身体太巨大了，盘在王宫之外叫我交出景元丹，否则便要活活吞尽都城百姓。肖田丞相带着勇士与法师与妖怪对战，被打得大败。我无奈交出景元丹，没曾想他出尔反尔，还是不放过我们，今晚亥时就是大限。”
安宁按照肖杰描述的样子仔细在脑中勾画妖怪的样子，的确没见过这样的怪物。天上神兽品性高洁，自然不屑与凡间妖怪争一粒四转丹药。如果不是神兽，还有什么能只到橙丹境界就无视鼠国的结界和法阵呢？
难道是……
“异兽？！”安宁脱口而出。
