肖杰和肖田听后倒吸一口凉气。
异兽是妖界和魔界怪兽的总称，和天界的神兽、幽冥界和鬼界的冥兽一样，数量与品种都极其稀少。这类怪物虽然也是兽形，但一出生便具有灵识，对于修行一途的悟性也远远高于人间的普通兽类甚至人类；加上天地造化而成的特殊而强大的身体，是一种极其恐怖的存在。
异兽生长的环境与神兽有着天壤之别。
神兽所居之处，往往天地灵气最为集中和丰沛，因而神兽的性情普遍较为祥和。而异兽一般成长于妖界与魔界阴气最重、环境最为险恶的地方，从小受暗黑力量波动影响，因而性格非常狡猾残忍，为达目的不择手段。
如果那妖怪真是一头异兽，可真是麻烦了。
“那妖怪身上具有什么属性的灵力？会什么法术？”安宁问。
“应该是火属性灵力。法术的话……丞相与那妖怪战斗过，应该知道得详细些。”肖杰说完看看肖田。
肖田面有愧色：“抱歉，我和那妖怪的实力差距实在太大，他打败我时连绝招都没有用。我只知道他的火焰有些古怪，不是普通的火焰。”
“不是普通火焰？”安宁倒没有惊讶，既然是异兽，那修炼的方式自然与普通的兽类不同。
虽然敌人来路不明，但知道其灵力属性，早作准备布下与其属性相克的法阵，或许能有一线生机；再乐观一点，有胜利的可能。
三人正商量，门外有人禀报：“大王，大祭司到。”
“快请！”肖杰与肖田起身向外迎去。
看来大祭司在鼠族的地位很高，连鼠王也要亲自起身迎接。
不一会，肖杰和肖田搀着个侏儒老人进来——是大祭司无疑。
大祭司一身道袍，须发全白，长胡子几乎要拖到地上；满面皱纹，连眼睛也眯在一块儿，两道寿眉长长垂下来。看样子没有一百岁，也够九十了。
安宁也不敢怠慢，站起身来。
大祭司走过来抓住安宁的手，颤颤巍巍地说：“安公子肯来，我族存活有望了！”
安宁抿了抿嘴，说道：“谢谢大祭司对晚辈寄予厚望，但我本事低微，只怕……”
“公子不必谦虚，既是天意，那定是公子无疑。老夫占星所得怎会有假，只是其中细节，天机不可泄露！”大祭司摆摆手，“安公子可有对策？”
安宁低头沉吟半晌，缓缓抬走头来：“那妖怪不怕鼠国的结界与防御法阵，如果不是异兽，那便是体内有了不起的异宝。加上他内丹丹阶远比我们高，与他战斗，想必十分棘手。想要胜了他，光靠我一个人只怕不行，还需要各位配合。”
“安兄弟请讲！”肖杰听安宁口气似乎有了办法，大喜。
“我听肖杰兄弟说那妖怪灵力属性为火……咱们首先要打通地脉，引来地下水源将这座城围住，以自然之水压制其火属性的灵力，先占了地利的优势。”
“打洞挖路对我鼠族来说不是难事，这件事我去组织。”肖田拍着胸口说。
安宁朝他点点头，继续说：“同时召集鼠族擅长水系法术的法师提前布阵。虽然咱们这边没有厉害的高手，即使不能立刻战胜他，也能在一定程度上牵制他；这样我们才有时间在战斗中找出破绽将其打败。”
“好办法！这件事老夫亲自去办！”大祭司说。
“最后，一定要把战斗地点控制在城外，免得伤及百姓。妖怪选择夜间行动，那一定是他的灵力偏阴，白天弱晚上强，只要我们坚持到天亮，胜算就大了。”
“太好了！听安兄弟这么一说，我心里有底了。”鼠王肖杰激动得跳了起来。
时间不等人，大家分头行事。
看着所有人都忙起来，安宁也不由得心生一种豪情：这是真正的保家为国，众志成城！
“安兄弟，对于这场生死之战你有几成把握？”众人一走，肖杰的脸上就堆满了落寞，完全没有了刚刚的豪气。
安宁不明白肖杰突然的表情变化：“肖兄弟这话……”
肖杰苦笑道：“安兄弟别生气，你一番好心帮助与自己毫不相干的鼠国，我当然不是怀疑你。我只是怀疑自己……偏偏我刚刚即位就赶上这样的事，要是……万一失败，大家都会恨我吧？”
安宁这才觉察出这个在鼠国高高在上的王，心里也会有难过，安慰说：“肖兄弟如果信得过我，心里憋着的话可以对我说。我猜，你年纪轻轻就要管理一个国家，一定不容易吧？”
安宁说的是大实话，他没有胡小九那样看破人心思的机灵；但他有一个同样年纪轻轻就被迫散尽玄丹、亡命在外的魔界之尊大哥。龙飞阳和眼前的肖杰，某些地方有着相同的深深无奈。而这种无奈，安宁从每一次龙飞阳不经意的叹息中就已经了解。
肖杰看看安宁，沉吟片刻，终于眼睛看着远方，缓缓将心事说了出来。
肖杰是上一代鼠王的独子，自幼性格安静儒弱，所以一直以来就不被文武百官看好，认为其没有王者之气。等到老王仙逝，肖杰匆匆即位以后，文武百官更是不把他这个年轻的鼠王放在眼里；肖杰没有办法，只能忍气吞声。
好在有肖田。肖田比肖杰大一岁，小时候曾侍读于还是王子的肖杰身边，长大后更是鼠国文武状元。肖田智勇双全、为人忠诚坚毅，一直全力支持肖杰。在朝堂之上为了肖杰挺身而出、据理力争，打压百官气焰；又出主意帮肖杰请动早已不问政事的鼠国大祭司出山，震慑人心。
端午前去南岳朝拜火神祝融一事，本来肖田是不同意的。因为考虑到肖杰根基不稳，不宜在这个时候远行。大祭司星夜占了一卦，也认为此去不利，应该推迟朝拜。
肖杰虽然平时性格软弱，但执拗起来也是九头牛也拉不回来的主。执意要去，肖田和大祭司也没有办法。没想到这一去就惹上祸事了。
说到这里，肖杰已经红了眼眶：“其实那景元丹什么的都没关系……最主要是……是那妖怪第一次来时，我们与它发生了争斗。肖丞相他……”
安宁一看肖杰的表情，知道事态严重，忍不住问：“他怎么了？”
“他被那妖怪重伤，你别看他现在仍然能够处理大小事务，其实那是硬撑的。在上次战斗中，他的六纹赤丹就已经被那妖怪震散了……他一直不说，我也是后来才发现的，而且丞相他……活不了多久了。”
肖杰说完，安宁也忍不住心酸。忠义双全的肖田，居然落得这样的下场。
“所以这一次，即使那妖怪不来，总有一天我也会去找它！”肖杰咬着牙狠狠地说，“就是拼了毕生修为，我也要为丞相报仇！”
“肖丞相会没事的，鼠国百姓也会没事的。”安宁拍拍肖杰的肩膀。
“我是不是很没用……”肖杰嘴角泛着酸涩，“我是一国的君王，却连自己的臣民也保护不了，让他们白白为我牺牲……”
“你很坚强，肖丞相支持你是对的。”
“谢谢！”
走出偏殿，安宁觉得心里闷闷的。感觉这一次并不只是帮忙救人或者保护爱园这么简单。有一些东西，一直隐藏在内心深处，这时莫名地浮上来冒了个泡。安宁看不清楚内心里那东西到底是什么，但知道它很重要。肖杰心底的那番话让安宁有一种意识：这个忙，是非帮不可的！
