玉荷的裁缝生意却越发的好，今年流行一种叫“娃娃衫”的女式套头衫，据说是从上海那边传过来的，由于与开襟的衬衫有别，穿在身上就多了几份洋气，深得妇女儿童喜爱，一天要做好几件，性急的摇着蒲扇上门专等，做成了划粉还留在上面就急忙拿回家换上身，走到外面显摆。
天宠怕热，但又不愿意像普通孩子把时间消磨在大河里，午后就把小饭桌扛到屋西面的巷道里。他家屋后是人家的一个侧院，长着两棵合抱的泡桐树，树叶蓊蓊郁郁，像巨伞一样遮出大片荫凉，巷道也被掩蔽了，人躺在桌面上睡觉，间歇还有一阵小风穿巷而过，非常惬意。
睡醒了，他就趴在桌上看小说。眼睛看酸了，躺着看蓝天白云。夏天是看云的季节。他能从白云聚合移动中看出许多风景来，看出动物和人物的形状和神态来，想象力非常发达，匪夷所思。有时候，他觉得那些白云并不高，也就差不到七八弹弓射出的子弹接成的距离吧，他想，如果能登上云端，可以看到北面三十里外的草馒庄吧？
过了两天，天宠在巷道上睡觉、看书、看云之余，又有多了一个娱乐：打知了。
知了最喜欢叮泡桐，可能泡桐树皮薄汁多且甜吧？两棵泡桐树又粗又高，分枝旁逸斜出，上面的知了有二三十只之多，竞相鸣叫起来听不清对面的人说话，有时冷不丁就撒下一泡尿来，落在天宠身上和脸上，凉丝丝的，着实惹人厌烦，他决定用弹弓逐只消灭它们。
春天里郑荣健约天宠打鸟，天宠牛刀小试，便小有斩获，对打弹弓产生了兴趣，随口说了句要荣健帮他做把弹弓的话。荣健答应了，条件是要天宠到诊所去找四根乳胶软管做弓弦——每人两根。弹弓做成后，拉力果然特别大，子弹射出去甚至能听到破空之声。后来荣健就是用那把新弹弓打倒了二神经。
天宠到树林里采来大把的楝树果，装在一个纸盒里，装满了差不多有三四百颗吧。他就仰躺在饭桌上朝锔在树枝上的知了一颗一颗地射击。这些呆东西，楝树果击在它们旁边笃笃响也不晓得危险，仍是“知——知——”地唱着欢歌，真是知（道）个屁哟！直到击中了，一脉歌声随之消失。几天下来，天宠进步神速，由于知了基本除了死不会挪开或飞走，每打中一只之前有相当多的射击次数用来不断调整角度，每天差不多都能将树上的知了消灭光。但邪门的是，到了第二天两棵树上又锔满了这些小东西，因此天宠打知了注定是一场没完没了的拉锯战，只是他已经把打知了当成瞄准游戏了。
七月十六日，郑荣健和弟弟在外庄两个姨娘一个姑姑家周游了一圈回来了。回来后他就来找天宠玩。天宠正在巷子里午睡，头下枕着《铁道游击队》，脸颊边摆着装满楝树果儿的小纸盒，裤衩松紧带上插着那把弹弓。荣健从地上捉了两只大蚂蚁在天宠脸上爬，爬到鼻孔边上时天宠打了一个大喷嚏醒了过来，一看是荣健站在面前，马上鲤鱼打挺坐了起来。一对好朋友就像红军长征会师那样激动和亲密。
“荣健，你小子出去一玩就是十天呀！”天宠说。
“暑假这么漫长，不到亲戚家走走多亏呀！暑假就是用来走亲戚的。到外庄玩比在家里玩新鲜多了，而且吃得也好——做亲戚么！”
荣健接着就讲在大姨娘庄上骑牛过河、在二姨娘家和当地孩子到外庄看电影、在姑姑家游到生产队瓜地里偷瓜的趣事，听得天宠心驰神往，在眼前变幻出各种实景来。他突然有些后悔放假这些天他的生活来，虽然也充实（比如读了两本小说，临了半部碑帖），也好玩（比如白天用弹弓射杀树上知了，偶尔到北大河游泳嬉戏，晚上去东桥乘凉），但比起荣健来显然要单调许多。其实，他也可以走走亲戚的呀！
但是天宠从小被宠惯了，长这么大走亲戚全是跟妈妈相伴，从不曾单独出去过。不像荣健荣康兄弟俩，从小野惯了的，大人们也放心。
“怎么，你在巷子里边看书边练弹弓吗？”荣健指着天宠插在裤衩上的弹弓问。
“请看看我现在的弓法！”天宠一醒神，马上自豪地说，操起弹弓就朝树上发射，嗖、嗖、嗖、嗖、嗖，五颗楝树果儿打掉三只知了。郑荣健惊喜过望，也操起自己的弹弓，两人如同战场上并肩战斗的战友，在极短的时间里干掉了所有的知了，举弓欢呼！
这天晚上天宠没有上桥乘凉，而是早早钻进了蚊帐，先是吹口琴，一支曲子接着一支曲子。吹到《北风那个吹》时竟然吹得缠绵悱恻，吹到《不忘阶级苦》时甚至吹得呜呜咽咽。后来不吹口琴了，摇着一把哗哗作响的蒲扇想起了心事。
一开始，他在盘点自家的亲戚。奶奶的娘家陆家荡的亲戚都不在了，家里的亲戚其实主要在妈妈这边，比如王家庄的外婆家、姨娘家呀，周家舍的舅爹爹家、姨奶奶家呀。是不是问一下妈妈什么时候也走走亲戚呢？但他感到奇怪的是，眼下自己对走亲戚并没有太过强烈的欲望，以前可不是这样啊！
他突然翻江倒海地想起明娟来了。他想，明娟姐姐家现在对他来说才是最重要的亲戚哩——原来，他的心灵深处是想去草馒庄呀！明娟姐姐放暑假那天不是说了么，想见她可以过去么——农村里做女婿的夏天不是常去丈人家歇夏吗？
这当儿，文进和玉荷坐在庭院里丝瓜架下面的竹床上乘凉，儿子今晚的表现引起了他们的关注。
“玉荷，今天天宠这小子情绪有点不对头么，晚饭碗一推就上床吹口琴，也不出来乘乘凉，他天天去东桥惯了的。”
“是的，你看那房间里黑灯瞎火的——听，在摇扇子哩！”
“我看这小子有啥心思哩！”
“有啥心思？”
“怕是想婆娘了。”文进哧哧笑道，用手上的折扇在妻子大腿上敲了敲，“想当年一放暑假我不是也急着往王家庄跑？”
“你是说让他去草馒庄歇夏？唉，去了又没得个丈母娘疼他服侍他，有啥意思？另外，今年夏天我活计特别多，天天不得歇手，不然我倒是可以陪他到草馒庄玩上两天的。”
“没得丈母娘倒没有什么大事，我们的明娟太有用了，她暑假急着赶回去不就是为了服侍嫂子？这是个天生会服侍人的丫头。”
“这么说，你是要我抽点时间陪他过去喽？”
“你这妈妈当的！孩子到对象家歇夏要你妈妈陪干什么？你送他过去，让他呆上个六七天。孩子们这么小，你还能愁他们做出什么事来？不像我们那时，我们定亲时都十六七岁了……”文进今晚好像特别有兴致，老是提青春时代的事。
“死鬼，小声点，别让孩子听见！”玉荷轻声嗔怪道。农村青年歇夏一般都会发生浪漫的事，大人们也是睁一只眼闭一只眼，控制底线，保证不“出事”就行，否则很麻烦的。她说，“你这个骚公鸡，倒挺会体贴儿子的。好吧，明天我问问他，他如果想去我就送他去，过上一个星期再去带他回来。”
第二天吃过早饭，文进提着包上班去了。玉荷对正要出去找荣健玩的儿子说：“天宠，妈妈问你个话——你想不想到草馒庄歇几天夏呀？”天宠站住了，红着脸，不好意思开口。玉荷催促道：“说呀，想去的话妈妈就送你去，过上一个星期再去带你回家。”天宠低着头，嗫嚅道：“想去。”玉荷呵呵笑了：“这不就得了，有啥难为情的？新女婿到丈人家歇夏本来就是应该的。你甭急，妈妈再给你做一件的确良衬衫，买两双新丝袜，把你打扮得光光鲜鲜地，别叫那庄上的人看轻了咱，以为咱是普通人家。”天宠说：“嗯哪。”
玉荷带着儿子到庄街西面的供销社，先扯了件的确良衬衫衣料，天宠已经有了一件白色的了，为了避免重复，挑了一种带小格子的。买丝袜，挑了一双草绿色的，一双紫红色的。走到鞋帽柜台那儿时，玉荷略一踌躇，又花四块二角钱为儿子买了一双深褐色新式软底凉鞋。售货员赵小兰告诉她：“朱师娘，穿上这种凉鞋，走路都听不到声音！”玉荷笑道：“走路听不到声音，想做贼呀！穿鞋子图的就是舒服好看——我家天宠马上要到丈人家歇夏哩！”供销社里的顾客见她买这么多贵重商品，都非常羡慕，听这么一说，恍然大悟，有人恭维道：“朱师娘这是打扮新女婿呀！你家天宠本来就帅气，再这么一装扮，小心别的姑娘跟你家媳妇抢姑爷哩！”玉荷说：“不会，不会！我那媳妇也是百里挑一的！”
天宠在旁边听了非常尴尬，急忙溜出供销社，站在小巷拐角处等着妈妈出来。
七月十九日，朱家把黄宜新请过来吃晚饭。
夏天日头长，屋里又热闷，农村人吃晚饭喜欢把饭桌搬到庭院里，常常吃好了天还大亮着。在院子里吃晚饭，特别爽利，有情调。
玉荷到街上卤食店买了猪头肉、花生米和素鸡，煮了咸鸭蛋和五香蚕豆，又斫了水瓜菜，摆满了小饭桌。喝家酿的大麦烧。下午四点钟就煮好了一锅烫饭粥盛在一个“牛头盆”里晾着，做为晚饭的主食。
丝瓜架下，四个人围桌而坐，边吃喝边谈笑，亲情无限。
玉荷和天宠也陪着喝起了汽水，娘儿俩合一瓶，倒在茶碗里喝。一瓶汽水三角二，差不多可以买二斤半盐哩，几大口就喝光了。在农村，像这样的亲戚间小型聚餐已相当奢侈。好多人家常年粮食都不够吃，一天三顿粥，里面还加上山芋、胡萝卜或者野菜，农闲时还有一天吃两顿的。亲家家境宽裕，这也是黄宜新感到特别舒心的地方，将来明娟嫁过来不会有辛苦日子过的。
桌上玉荷对亲家说要送天宠到草馒庄歇夏的事，黄宜新听了很高兴：“好哇，去玩几天吧！这都定了亲了，不去玩还不作兴哩！”他用粗大的手掌摸了摸天宠的脑袋，说，“去玩吧，孩子，你明娟姐姐会把你服侍得好好的。草馒庄子虽然不大，但树多，周围都是水荡子，比一般地方要凉快多了。去吧，多玩几天！”
朱文进在旁边插话，笑眯眯的，文绉绉的：“去玩吧，可不要乐不思蜀哟！”
