自清突然想起，老家的孔雀山里曾传闻着一种鸡冠蛇，它鸡头蛇尾，跟眼前的这个东西非常相像，只是没有爪子。据说那鸡冠蛇奇毒无比，一旦爬过草丛，那草丛就会枯死。它还疾如闪电，进攻起来立着身子，稍一纵身便抵及鼻尖，令谈及者莫不色变。如今，这样的东西却盛在盘中摆在面前，自清心里面又像撑了一块钢铁。
那谢经理却鼓掌叫道：“何老板真是不同凡响！这龙凤喝彩却是最最富贵的大菜，是贩城独创秘而不宣的镇山之宝，不提前定做，再多的银子也是吃它不来的，可见何老板的通天之术！”说完举着筷子，又舍不得落下。
勇利看到自清一脸僵硬的样子，他心里明白，说：“说穿了，这道菜也就是毒蛇、野鸟等原料，再配以名贵中药，经过细火熬制后，汤粘而肉不散，具有调和阴阳的保健效果，其口味也是相当奇特的。有益无害，但吃不妨。”
德凯用筷子在汤中拨动，口中嘀咕着：“肉已经去了骨刺，切成一块块的将断不断，好刀功啊。汤汁白里泛红，只怕是把枸杞过滤掉了的原因……”
谢经理连着吃了几口，一边嚼动着嘴巴一边说：“我们这边算是最落后的了。那些南方人，猫啊猴啊老鼠啊穿山甲啊什么的……只要能活动的就通吃不误。三四个月大的娃娃，肚子里掏出来血淋淋的，赶新鲜的就做了人肉煲汤，还抢着吃呢！”
勇利见状连连示意，要大伙趁热的赶紧进食。自清心里难受，看大家吃得津津有味，恐被看作不入伙之人，硬着头皮拿筷尖儿挑了一点，入口便觉得滑嫩。又舀了半勺汤，滑丝丝的鲜，吸一口气后舌间有一种苦隐隐的尾子，心想按他们说的，这岂不是那蛇胆的味儿？但这要苦不苦隐涩不堪的，又实在算不上是佳肴一说。便又应了一轮酒，将其他的菜去压腹中的不适之感。好不容易耐着性子盼来了团圆酒，应和着也叫四季发财，最后终于撤了席。
（6）
勇利大概喝得有点过量，走路时重心把握得比较勉强。结账时又叫上四包烟逐个发派，也不支付现金，草草的签了个单就告辞出来。
谢经理喝得红了脖颈，不停的用纸巾满脸擦抹。他看见勇利过来，又上了一圈香烟，说：“今儿的酒是最痛快不过，我谢某就喜欢结识这样的朋友！但请兄弟们抬庄，给我机会请各位到我的歌厅里休闲一下，各位要是有推托之辞我谢某可是不答应的！”勇利哈哈大笑说：“老谢要拉我等兄弟下水？”谢经理说：“各位只消赏了脸，到了以后丰俭由人。”说着便把三人往车里推，叫勇利笔直开到锦华街。
这锦华街长不足一里，却是全城娱乐的集中地。此时华灯迷离，正是歌舞升平之刻。但见道路两旁密密麻麻摆放了桌椅，如同两条长龙横卧。大半椅子上都坐了人在吃喝谈笑，旁边许多铁锅在不停翻炒，火苗如白夜里的鬼魅，接二连三不断翻滚。
谢经理的歌厅名曰“君再来”，上了三楼，几个女孩随影而至。谢经理笑眯眯地说：“各位随意，当自己家一样。”
德凯坐在沙发上看着其中一个女子笑，那女子就猫一般钻进他怀中去了。自清心里惊恐，早退到了沙发一角。德凯瞥见了哈哈大笑，他起身将一个女孩推到了自清面前。自清成家以来就循规蹈矩，圈子里面除了勇利、德凯就是几个同事，晚上出来得绝少，见了这阵势，难免心里嘀咕不定。这女孩却将他手臂一挽，随即一张粉嫩的脸蛋就贴了过去。
自清侧目看她，女孩也不过二十来岁，高高地辫了一条马尾巴，眉目嘴唇之间恰到好处地着了妆，掩饰着还未完全褪去的稚气，便借着酒力问道：“叫什么啊？”女孩说：“大哥就称我兰兰吧。”说话中拉着自清的双手从胸前环绕而过。自清笑说：“我晕船呢。”兰兰不懂，问：“大哥说什么呢？”自清说：“波浪汹涌，头晕目眩啊。”兰兰会了意，说：“我专为大哥备了晕船灵的。”说着将他抱得更紧。
自清感觉有些晕乎乎的，许久才问：“读过几年书？”兰兰答：“高二上了半年。”自清又问：“多大了？”兰兰说：“满十八了。”自清叹一口气说：“难怪呢。”兰兰又问：“怎么？”自清摇头笑说：“一身的奶气味儿。”
说着话，自清看见德凯和那女孩说笑打闹着，其他人却不知何处。正纳闷间，勇利牵着一位女子回来。这女子只二十出头，模样清秀，在勇利的帮助下脱去外套，露出一身毛料的连衣裙，衬托出苗条的身材。自清眼尖，发觉女子腹部微微凸起，心里越发疑惑。勇利扶着女子叫她丁菱，介绍说这是大哥江自清，这是三弟胡德凯，以及随后跟上来的谢经理。丁菱一一问候了，握着勇利的手挨他坐下。谢经理打点完毕，声称接到要紧电话，不得不去应付，恳求大家千万不能离开，给足面子。见都坐住了，这才双手打拱匆匆离去。
这时勇利正和丁菱合唱着一首缠绵的歌曲。兰兰在自清怀中也不害羞，一直将他手掌按在自己的胸前，嘴巴凑近自清耳边问：“大哥不想玩玩儿？”
自清摆出一副糊涂的模样，问：“玩什么啊？”兰兰张嘴一笑，在他耳边亲了一下，说：“上楼去放松一下啊。”自清满脸惊讶，又问：“现在的歌厅都这样么？”兰兰说：“看来大哥不象是在外面玩儿的人。这整条街上的歌厅，基本上都是有小姐陪唱的。唱歌按点计算，小姐就按人头买单，只是大多数都卖唱不卖身。有时一个厅里的客人多了，也可以去其他厅里抽人过来的。只有我们这君再来，所有小姐都是固定着不流通的。我们一二楼也和其他地方没什么区别，但三楼档次比较高，类似于贵宾室，一般都是老板关照的客人。客人乐意的，就上四楼的休息间快活快活。在服务行业中，虽然我们收入不是最高，但麻烦事儿比较少，工作轻松，所以我们也乐意。那些客人也喜欢我们身子比较干净，实不相瞒，我就结识几个有头有面的大人物。”
自清心头惭愧起来，想：“我竟然如同外星人一样，不了解这世上的潮流形势。”兰兰看出了端倪，说：“大哥也算得上一个美男子，不会连这些听都没听过吧？”自清哈哈一笑说：“听过没听过，不就那么回事吗？”那兰兰又进了一层道：“那大哥今儿亲临其境，就不到楼上休闲一下？”这么一挑逗，自清就有些蠢蠢欲动了，但碍着勇利他们，以及一些难以放开的顾忌，将他的欲念打压住了，于是正儿八经的回答：“我知道那楼上是个温柔之地，但是会软了骨头，日后只怕站不起来。”
自清仿佛战胜了自己，说完这话哈哈大笑。他抬眼看去，却见德凯让那女孩骑在了大腿上，两人头脸粘乎乎地抱作一团。却不知那丁菱何等人物，只是和勇利亲亲热热却不很过分。一曲既终后，德凯两个也拿过话筒。正巧丁菱去上洗手间，勇利递了自清、德凯香烟后，自己点了一支出去。自清跟他出来，凑过去也点着了。
勇利看着窗外，徐徐释放了一口烟雾，说：“本来早就想告诉你的。这丁菱是建筑学校的毕业生，应聘到我公司工作。一次我陪客人上舞厅，当时喝得有点大了，随便点了个女子伴舞，一看是她，这才知道她在做兼职。那些家伙看我们认识，都凑合着盘整我们。我当然没有透露她的身份，随后无非就是玩玩打打搂搂抱抱什么的。一直到很晚，我开车送她回去，说了几句关心的话，也不知她怎么就感动起来。后来一时冲动就把她上了，原想着也就那么回事，但只感觉到不对头，到这时才知道她是个处女。当时内心很震动，又见她只是闭了眼睛流泪，日后也就不敢怠慢她了。”
说到这里，勇利讪笑了一下，似乎是在自我解嘲，然后又接着说：“你也知道，我是家里的独子，如今依靠我舅舅网络了一些关系，挣得了一份不小的家当。但后继乏人，艳丽生了三丫后一直没有动静，还怪我体内酒精过量。偏偏和丁菱才那么一次她就怀了，还说一定要为我生个儿子。加上她聪颖温柔，我想也是老天有意，日后就将她好生养了起来罢。”
自清听了连连点头，又有些担心：“只怕丽敏知道了不肯罢休啊。”勇利很无奈的样子一笑，说：“只愿生米做成熟饭，她认清了形势，能慢慢适应。”
说话间，丁菱走了过来，似乎知道正在谈她，冲自清一笑。自清连忙跟她打了招呼，然后三人回到房间。这时兰兰一个人在唱歌，德凯俩却消失了。自清选了一首《草原夜色》，挺直腰身，运气吟唱，似乎自己就置身于那寂静空旷的草原夜色。唱毕，其余三人惊叹不已，勇利说：“多时没有享受到老大一展歌喉，如今却是能收缩自如，一拖三折，只怕我们这几个再不敢捡话筒了！”众人也纷纷叫好，要他再来一曲。兰兰却主动请战，和自清合唱了一曲。到底是歌厅出生，那兰兰果真腔调圆润，一些字句经那张小嘴吐纳后萦绕而出，久久飘荡，和自清配合得如鱼入水。
这时丁菱提出告辞，勇利去送，房间只剩自清和兰兰两人。兰兰坐在自清怀中，将他的手焐热了，贴在那只柔软温暖的乳房上。才一会，自清手心就汗涔涔的，也不知是自己还是这兰兰所出。但觉得那只乳房圆圆润润，沿着胸脯一道精致的弧线，隆起了后挺拔向上，汇集到顶峰处，感觉就嫩枣儿般的细小一点，于是笑问：“你一定属于早熟吧？”
那兰兰也不回答，只笑着问：“大哥喜欢吗？”自清呆了半晌没有回答，一时男女欲念挥之不去，身体有些膨胀起来。兰兰偏偏又问：“大哥床笫之间的功夫怎样？”自清觉得脸上发烧，嘴上却答：“优质产品，三包服务。”兰兰格格笑个不停，说：“不听广告，要看实效！”自清更加窘迫，嘴上却硬道：“不是所有东西都需要证明。所谓量变导致质变，鸦片之瘾，一次足矣！”
那兰兰听自清这么一胡掰，用带着惊讶的口气说：“大哥真是奇人！原本我们这种行当的，卖的就叫一个笑字。牙被打掉了吞进肚里，脸上不忘挂着笑容。这眼睛也变得不是看人，但只是盯住钞票。久而久之，也就忘记掉了人情世故。如今在大哥面前，却好像是与友人促膝长谈呢。”
自清听到这些赞美，仿佛受到顶礼膜拜，顿时感觉高尚了许多，说：“人非草木啊！你岁数还小，这个行业终究不能长久，还是要另行打算其他生计。”
兰兰低下了头，说：“家里人多底子薄，再攒一些钱，我就找个正经的事情，希望过上普通人的日子。如果还有男人疼我，也是老天不冤我来这世间一趟。”
兰兰说罢，仍旧捂住自清的手，在那高原地带来回磨挲。这自清又不觉恍惚起来，眼前晃过许多温柔富贵乡，耳鬓厮磨地。用那掌心，扣住一枚珍珠葡萄似的****轻轻握捏。那兰兰痒不过轻声笑着，又抑制着身子不动，对他说：“大哥是个好人。如今好人少见呢！”自清说：“我老婆先前也这样对我说过的。”
兰兰又笑，说要跳舞，自清笑称不会。兰兰将他拉起来，拿他双手将自己腰身一扣，又将自己的一双手搭在他脖子上，用鼻子在自清脸上摩擦，将两个鼻尖顶在一起。自清虚虚实实之间，被兰兰带动随着音乐拍子，脚步上也还找到了几分感觉。
两人正消磨时光，德凯一脸倦倦的样子回来。自清打趣道：“平时只知道老三舞文弄墨，原来还能舞刀弄枪。”德凯呵呵一笑：“我那是老骥伏枥呢。”说得兰兰也捂着嘴巴笑了起来。
这时勇利回来了。三人又消磨了一阵子，离开时，自清对兰兰有些不舍，但只是装在心头，表面上是非常淡定。勇利只是和掌柜模样的打了一个招呼，三人一起离开了这君再来歌厅。
勇利还要请吃夜宵，自清、德凯连连摆手，说酒还没有下去呢，哪里吃得进？三人又合计好，回家后对女人只说是在喝酒打扑克，这才分三路散了。
其时已是深夜，自清慢慢踱着步子，看那街上的人气倒越发旺盛，桌椅之间觥筹交错喧哗不绝的，细嚼慢咽斯文端庄的，都在那些烟雾下成了这夜市的特色景象，掺杂着歌厅里溢出粗细不一的声音，如同山精海怪般的结群而至。
面对眼前一切，自清感觉有些诧异。按说贩城经济水平属全市最低，除了北边山区的旅游业还算红火，目前主要依靠农业。本地企业多年低靡，引进外资的软硬环境都不看好，即将到手的几件大项目都被其他县市挖了墙角。虽然收入不高，但贩城人出手却十分大方，掏出香烟来动辄一二十元一包，满街的吃喝玩乐也热火朝天。想到自己的那点薪水，自清不觉又恨又悲。谢经理所说工作调动的事情，原本让他感觉有些希望，现在猛然间像被挤空了水分，变得空荡荡的。
回到家里，刘小芹已经睡着。自清洗毕，轻手轻脚上床。刘小芹还是醒了，问怎地回得这么晚。自清拉灭了灯，把酒间调动工作之事说了，又说那谢经理爱玩斗地主，本是三个人就能玩的，偏偏要四个人轮流坐庄，所以到现在才回。
刘小芹听了很是高兴，说：“这可是好事！你我单位都不理想，你住在城里，上班却往乡下跑；我一个女人家，却在臭烘烘的屠宰场当收费员。幸亏我胆子大，五更起床就去上班，一个月才拿四五百元。你调到机关涨不涨工资是一回事，但起码咱脸皮上光彩了些。这真得感谢勇利和德凯，否则你是块金子也没人踢你一脚！”
她还埋怨自清，怎么不提出更高一点的要求，总是欠了人情，弄个一官半职就好了。自清解释说竞争激烈关系复杂，说了多半也是实现不了的事情。刘小芹叹了口气后，迷迷糊糊继续睡觉。自清头脑里却兴奋异常，不断回味着指间掌心的感觉，那手就自个儿钻进了小芹身上的衣服……
折腾完毕，自清却没了睡意。他在黑暗中睁着眼睛，心想：大凡男女缺了****一事，其家庭凝聚力不知要打多少折扣？和身边的女人是少了一些言语，但夫妻之事还没有出现什么问题。又想起适才叫兰兰的女子，虽年轻妩媚，却少了轻车熟驾，又到底是偷摸苟合之事，思忖着到底也不如自个儿家的流畅。如此胡思乱想之间，迷糊睡去了。
