（1）
元旦才过，新年的气息就提前释放，街上的人熙熙攘攘，手中的包儿袋儿都变得臃肿起来。勇利的两个工地提前竣工，私下里对丁菱更是关怀备至。丁菱母亲也过来了，又是怜惜又是高兴地看着女儿气球般膨胀的肚子。勇利对这位岳母大人深感愧疚，说话都低着声音。
这天丁菱去例行孕检，检查结果大致正常，只是孕妇骨盆狭紧，免不了施用手术。为求保险，勇利直接把丁菱送到了省城医院。
丁菱的手术非常顺利。产房外面的勇利坐立不安，护士出来通知了他得了一个八斤多重的胖小子。勇利当即就孩子般地手足无措，又将红包往医生手里塞。但医生不接，只得一叠声的感激不尽。
再看那新生儿，疏疏软软的一块头发将干未干，一双眼睛咕噜噜的四处转动，两只肉手塞在嘴中，正津津有味吱吱作响地吮吸个不停，分明看着是已经满月的小孩了。众人都看得惊奇，一个个都赞叹不已。
丁菱被推出来时，满脸洋溢着圣母般的微笑，哪里还寻得出昔日女孩的那副娇羞？勇利、自清、德凯这三个男人心肠刹那间都变得柔和无比，温言细语先后问候。勇利笨手笨脚忙上忙下，丁菱母亲嫌他添乱，嗔了他一眼后，勇利就乖乖站在一旁只知道咧嘴傻笑了。
晚餐时三兄弟气氛高涨，自清也豁了出去陪着勇利一杯接一杯地喝酒，不久就失去了控制，言语之间格外响亮，无意间眼缝里注意到邻座的人都向这边扭头张望，才警告着自己抑制住了。
勇利也舌尖打结，他从口袋里掏出一串钥匙说：“我，我早就给我儿子，嘻嘻，给我儿子准备了一套新房，他妈妈一直大着肚子，没，没有机会搬迁。回头德凯开车回去，明儿，辛苦你们俩，帮我把新家搬了吧！”
德凯答应着了，又和自清将勇利送到产房。这勇利却是奇怪，一进门看见丁菱母子，嘴里的气儿都细小了许多，悄无声息地歇息了下去，只睁着一双眼睛透着笑意，哪里还有其他的半点动静。
（2）
辜寨村年尾的工作开展得相当顺当。整个面上的农户重新又梳了一次头，基本上砍断了尾欠，杜绝了相互之间“等、看、赖”的心理。大多数的债务都已切断，至于一些原因复杂的呆、坏、死帐，基本上也有了一个合理的说法。
吴大平和江自清主持了箱子湖的重新发包工作，条款早就一条条打印出来，并注明养殖水面的最低保持线，明确了农业用水和养殖用水各得其所的关系。鹞子当即就预付出了四千块钱。吴大平肯定了鹞子的养殖技术和思想境界，看到再无人夺标，当即就办了手续，款子直接打进了经管站账号，合同也规规矩矩地到司法所作了公证。
转眼年关将近。腊月十八，总支主管财经的副书记易向前终于结束了单身生活，并隆重地举行了婚宴。吴大平代表总支封红包，其他人又自掏腰包凑了一些，另外买了鞭炮在酒店门口狂轰乱炸。
那酒店虽不比贩城酒店有名，但也不失豪华，仅一个大厅就二十多桌，加上大大小小的包房，也不清楚到底多少客人。自清所在的大厅里人声沸腾，如同超级市场。菜还没有上来，众人便觥筹交错炸开了锅。菜固然丰富，但既然是酒宴，当然要以闹酒为主，远远近近的都有人相继站起，“遥控干杯”的呼声此起彼伏。
那易向前和新娘子前来敬酒，一张桌子半天都脱不得身。打点礼品的人兵分几路，男女老少一视同仁。细看馈赠品，原来是一件包装精致的衬衣，这比起平常酒宴上诸如拖鞋、毛巾什么的当然多出几倍的分量了。
好不容易等到撤席，自清下楼时，易向前正在门口恭送客人。看见了自清，易向前一把握住他的手说道：“感谢捧场！”自清连忙回致谢意，走出许远，心里暗笑：“到底是成了家，多少有些大人的模样了。”
腊月二十二，镇里召开大会，会议由鲍书记主讲。他肯定了一年来所有干部吃苦耐劳的精神，预祝了大家新年吉庆的言语，又站起来向台下深深鞠躬，说因为交流的需要，他要上调往省城工作；接替他的是市府经济发展科年轻有为的周科长，正月初六准时上任，将会给镇里带来极大的机遇，从而改变贩城的整体面貌。
自清心里咯噔一下，随后仔细聆听潘书记的讲话。潘书记宣布了镇里的人事调动，但变动者多是机关干部，包括民政办左主任的养老退休，接替他的却是自清颇为熟悉的杨主任。心里想着意外之处也不意外，但思量着自己一连数年原地踏步，而岁数催人，加上机构改革人心惶惶，一身血液就慢慢地冷了下去。
次日，吴大平电话自清，说易向前新婚假期不便打扰，要自清过来帮着盘点了一下总支财务。二人会合后将各种收支一一盘算，结果还有四千多元的债务。吴大平挠着头皮说：“该跑的都跑遍了，鲍书记本来有些口气，要在经济上关照一下我们总支，但现在已经做了辞别讲话，眼看着也泡汤了。这些债务中有两千多块在逼命地催促，都是平时开会招待的费用，现在一点儿应付的办法都没有了！”
自清看他眼窝深陷，脸上如同游鬼一般没有光泽，心里也知道当家的难处，想了想说：“你征求一下辜寨村的意见，看他们能不能先抽出两千作为暂借？”话是这样说，其实心里清楚得很，这么一“暂借”，实际上也就是作为友情赞助了。这种变通当然不是自清的发明，也是他所不愿意做的事情；但政策和策略结合，向来是最富生命力的东西，他一个人去画地为牢，结果又能好到哪里去呢？
吴大平打通了电话，那边辜书记问道：“江书记什么意见？”吴大平答道：“他同意了，就等你表态呢。”辜书记沉吟片刻后说：“那你们在经管站先等一等，我们随后就到。”
吴大平松了一口气，突然想起了什么，对自清说道：“告诉你一个天大的消息，我们县长被双规了！”自清大为震惊，问道：“不可能吧？贩城几时出现过这种事儿！”吴大平神秘一笑说：“千真万确，我特地打电话证实过的，由于涉及到的关系复杂，还不是一般的双规，是******直接带走的！”
自清怔了半刻，突然仰天哈哈大笑，说道：“是真的？该是大动手术的时候了！”吴大平又压低了声音说道：“知道不？******采取了异地关押，直接把专车开出了我们省界以外呢！”自清长舒了一口气看着窗外的天空，似乎是喃喃自语的念道：“******，******！”正巧一道阳光照射进来，顿时整个屋子都亮得透彻了。
（3）
腊月二十四过小年，贩城的春节气息铺天盖地。按当地的风俗，腊货越多，预示着收成越好。那些腌制的鸡鸭鱼肉香肠之类充斥在大街小巷，在太阳下面油光可鉴，远看闪闪发亮，近闻芳香扑鼻，形成了一道独特的风景。
此时一年的辛劳基本结束，人们的脸上都透露着轻松的喜悦。小孩们都显得高兴万分，又有玩的又有吃的，脚步都格外忙碌起来。外地打工者基本都已返乡，这些平时在天南地北的人们多被冠以浮萍雅称，如今置身家园，欢快之中时而恍惚如梦，弄不清楚自己到底是主是宾。
晚上，天气特别晴好，天上尚有纤细的一轮月牙儿，淡淡的洒着光辉。虽是寒风扑鼻，但放眼看去，偌大的城区烟花络绎不绝，从不同地方冒出来后火龙般窜动。有几株大的燃放得又高又亮，升至半空中腾地打开，形成朵朵巨型的菊伞，将整个大地笼罩进来，一时小小城区缤纷色彩也随之变幻，被照得通亮再渐渐恢复，如同动画里的魔幻世界。
大丫也凑热闹，她拿着一把焰火棍儿，点燃后尖叫着四处挥动，一张小嘴怎么也合不拢。一直到九点多钟，大丫才被小芹逼着进屋休息去了。自清随后也回了屋子和衣而卧，心不在焉地看一个电视节目。
钻进被窝的小芹抬头看看自清，问他回自清老家后玩多长时间。自清知道她是盼着躲过了进出厨房，饭后嘴巴一抹就可以上麻将桌子，也不大搭理。小芹自顾着絮絮叨叨，盘算着三十初一的花费多少，不一会儿就沉沉入睡了。
自清全身懒懒，不知不觉也朦胧睡去。忽然被手机惊醒，掏出一看，模模糊糊也不知是谁。仍自打开接听，喂了一声，那边稍一沉默，说道：“江自清，是我，夏洁。”
自清这一惊非同小可，手机霎时变成了滚烫的魔芋，差点一把丢下地去。他偷眼看小芹正在熟睡，忙轻手轻脚下床。
一直走出很远，自清才说：“夏洁，这么晚有什么事吗？”那边轻笑了一声，回答：“自清，我想见你，我在贩水河边。”自清又是一阵惊吓，说：“夏洁你在那里做什么？千万不要胡来啊！”
顿了顿，听那头没声音，自清又问：“对了，你找我有什么事吗？”那边幽幽地说：“自清，你一个男人难道还用怕着我吗？你过来，我有话对你说。”自清心中忐忑不安，但也只好应了，蹑手蹑脚绕进房间一看，所幸小芹还在熟睡，忙小心翼翼开了一道门缝，挤出身子后轻轻带上。
空荡荡的贩水河堤像一座城墙矗立在夜色中。翻越河堤后，波光粼粼的河水旁边果然竖着一条身影，但只纤纤细细，又似乎没有落在地上，显得悬乎乎的，在黑夜中如同即将飘飞的鬼魅。
自清那颗心绷得紧紧的，后来定睛看去，原来是夏洁背对着自己双手抱胸，孤零零地站在一块石头之上，那石头耸立在岸水相连的地方，黑暗中一眼看去的确显得有些悬乎。
自清松了口气，走到夏洁旁边。他还未张嘴，那夏洁动都没动，只低低的说了一声：“来了？”
夏洁那声音在空旷的夜色中来回如青烟缭绕。自清定了定神，说道：“夏洁，这么冷的天，又深更半夜的，你一个人来这里做什么啊？”
夏洁这才缓缓转过身来，像一副画面上的人飘动了几下，定定地看了自清一阵子说道：“江自清你不记得了？这个地方就是你把我带来的，你把我搂在怀里看星星看月亮，你还喊过我老婆的。这一切，天上的月牙儿都记着呢！”
自清抬头看去，天上一线弯月果真正对着自己，似乎还在挤眉弄眼，流露着奚落之意。惭愧了一回，又想必是她受了丧子心痛的刺激，如今过不成团圆之年，因而变得怪异起来，便柔言相劝道：“夏洁，过去的事情都是我不好，也给你带来很多的麻烦。今天好歹也算过年，你家的人还在屋里等着你，不要让他们担心了吧！”
黑暗中，那夏洁两颗眸子射出冰霜一般的寒光，笔直直地对着自清说道：“我的家人？你以为我还有家人？儿子去了天堂，男人下了地狱，唯独我孤零零地剩在人间！”
自清听她说话愈加疯癫，上前拉住她的手臂说：“走吧，别吹着了身体，我送你回家。”
夏洁身子一颤，走了两步，又定着身子说道：“自清，在这个地方，你曾经当我宝贝一样抱在怀里过一次的，你就不想再来一次吗？”
自清看那一眼的清冷，自己心里早已碎了，果真轻轻将夏洁拥在了怀中。夏洁闭着眼睛，轻飘飘地如倚在墙角的一把稻草。自清不敢动弹，那夏洁也不再言语，只是一行冷泪，如同一条冰凉的蚯蚓，自上而下爬进了自清颈窝。自清心里大骇，连忙拍着她的后背说道：“回吧，我送你。”
两人并排走近那处楼房时，自清犯着踌躇，意思是要夏洁独自回去。夏洁却摇头说：“那屋子只剩下我最后一个，我已经熬不下去了！”自清惊讶地问：“大过年的，就你一个人？”见夏洁不答话，自清抬眼向楼上看去，只见万家灯火中，唯独夏洁的那套房黑漆漆像一处洞穴，心里也觉得骇然，回头拉了拉夏洁，两人便一同向楼上走去。
深夜的贩城，家家户户都关闭着大门，很难看到有人影了，只是偶尔还有点点滴滴的焰火腾空而起，如同摆脱束缚的精灵，难得尽情地飞舞一番。
两人上到顶楼，夏洁已然将门打开，但只站在门口不动。自清无奈进屋，打开电灯。夏洁这才进门，又呆立于卧室门口。自清只得先进卧室，灯光才亮，夏洁却如影随至，冷不防又吓了自清一跳。再回头看时，那暗淡的灯光之下，夏洁脸上多了一些红晕。
拘谨了一会，自清随口问：“我该走了，你老公也快回家了吧？”
夏洁脸色一变，说：“我老公？呵呵！你以为这是他的家么？家早就不存在了！先是骂我偷人养汉子，再控诉我杀了儿子，好干干净净地不留尾巴！哼哼，家？这就是家！”
自清心里苦涩，往日时分电影般的回放起来，再看着面前曾是宛转灵动的一只百灵，如今却折了翅膀，独自扑腾在这个樊笼里面，不由得鼻子一酸，满眼的泪水差点就滑落下来。
那夏洁却出奇的安静，似笑非笑之中，眼睛里忽然就要喷出火苗，说：“我夏洁并非顶天立地的男子汉，也算不上叱咤风云的巾帼英雄，但只盼着活得清清白白！如今扣了我一顶帽子，我哪还有什么廉耻礼节可守？与其徒有虚名，不如就此了结算了！”说完转过头来对着自清，满眼迷离中，仿佛正下着一场初春的雨丝，随后云过见晴，一切都开始变暖，变得柔和起来。
自清心里明白，但举步艰难，眼睁睁的看着夏洁飘到自己跟前，随即就陷入了一场温柔的包围。那种遥远的气息，那种清晨的甘凉，那种鲜草般的幽香，聚合在一起沁渗到脾肺深处。
一切都已启动，一切随着惯性前进。
衣服一向是身体亲昵的障碍。没有了障碍，自清就被一副光滑如玉的肌肤惊呆了，而眼前一幕又似曾相识，好比少小分离的姊妹，于千里之外擦肩而过时回头的一瞥。一时仿佛融入了一处茵茵草地，花苞打开了，吐出馥郁的暗香；茎蔓张开了，舒展着缠绕而来。万物都极富生命力，充满了草汁暗动的气息。
突然间大地震颤，随之一切便开始沉陷。草地温热而潮湿，暗流涌动而弥漫。原野上青翠旺盛，草儿茎儿都发疯般地窜长。露珠滑落了，一粒，又一粒。狂风，巨浪，漩涡，咆哮……一切倾翻而支离破碎。
自清是被夏洁滑落的泪水惊醒的。眼前的夏洁，眼睛紧紧闭着没一丝缝隙，但泪水仍自不绝地淌流出来。自清又怕又愧，轻轻捏住夏洁那双小手，只觉得那双手如雪团一般愈来愈冷，愈来愈小。
夏洁也不张眼，对自清说道：“你走吧！”自清迟疑着不知如何是好，听得夏洁提高声音说道：“走啊！”
自清只好起身，看着夏洁说道：“你好好休息，保重身体。我……走了。”
自清耳朵里也不见搭腔，只有轻轻退出。出去后又站在门口呆了一阵，叹了许多口气，一咬牙抬腿离开了。
（4）
早晨，自清还没来得及睁开眼睛，忽然感觉大腿根里冰凉凉地湿了一大片，忙三两步进了卫生间，果然看见一些滑腻腻的秽物。洗净后换了衣服，回想起昨晚的事儿，心里觉得万分奇怪。便去看那手机上的通话记录，号码记录里却空白一片，只剩下了一个大大的感叹号。心里想着也许是小芹拿着好玩删去了记录，也就将满脑子的疑问放一旁去了。
接近中午，自清正在楼下晒太阳，一辆小车徐徐开近。车门一开，却是镇派出所的老陈，穿一件皱巴巴的西服，径直走到自清面前说道：“江书记晒太阳呢。单位上一份材料，需要请你过去做一个证明。”
自清莫名其妙，上了车子，却发现是几个不认识的警察，也不和自清说话，那老陈只是自顾着抽烟。
车子一直驶进公安局，自清随即被带进了一间办公室。只见对面坐着一个警察，隔着办公桌，只现出上半身，但如一堵门墙；那脸庞方方正正，超出了常人许多面积；一顶警帽威严可鉴，仿佛一道神符，要将来者打出原形。
