张川一边谨慎提防，一边低声对杨政说道：“王爷，对方不知是敌是友，可能有诈，我还是掩护您打出去吧。”杨政微微一笑，一撩袍跟在丫鬟后面往内宅走去。张川只能跟在后面，暗暗防备。
二人进了房中，就见伤副使换了身棉布的家居长袍，仍然端坐在案几前，见他们进来，面色平静如水，看不出喜怒，淡淡说道：“两位客人虽不请自来，但过门都是客，请坐吧。”杨政二人也不多说，在一旁坐下。
这次到岭南，杨政掩饰身份，以张川为尊，所以杨政便坐在张川下手位置。那伤副使也并没有注意他，只是抬头看了看张川，见他脸上青肿一片，便皱起眉头说：“怎么伤成这样，可要紧吗？”又转头对婢女说：“去把我才制的扶桑伤药拿来，给张大人敷上。”张川摆了摆手毫不在意：“不必麻烦了，男儿行走江湖，一点小伤在所难免，不妨事，过两天也就忘了。”
伤副使静静注视了他一会儿，眼神绵长，轻轻牵起嘴角，只是笑意未达眼底：“说的是，过几天也就忘了。”于是挥手让婢女退下。
两下一时无言，停了片刻。伤副使终于问道：“不知张大人到此有何指教？”张川一时语塞，侧头看了看杨政，杨政笑道：“兄弟我与张大人一起在东慎王府里当差，此次来到岭南，自然是受东慎王爷之命，结交商界人士，互惠互利，共建宏图。我二人人生地不熟，行事鲁莽，惊扰了贵使节，还请莫怪，我们确实并无恶意。”
伤副使打量了一下杨政，问道：“敢问这位大人是?”杨政拱手说：“在下木易，是张编史的副手。”伤副使点点头，又将目光转向张川，缓缓说道：“你们王爷心胸不小，将生意做到岭南来，恐怕我们那罗蕃坊日后还要多多仰仗东慎府。”张川说道：“副使大人客气了，东慎府愿意助贵蕃坊打通北上漕运，将那罗的香料牙雕运到内陆。”
伤副使低头不语，片刻又抬起头对张川说：“东慎王爷贤名远播，我早有耳闻，只是此事关系重大，我需要和坊内各位商贾会议。日后必定给你答复。”
杨政心里暗自好笑：东慎王爷从来籍籍无名，何来贤名远播之说？而且刚才听到他与旁人的对话，岭南蕃坊早就有心疏通，现在又说要商量，这个副使果然一肚子心眼。
这时又听到那伤副使说：“今天在御史府，听章大人的言语之间，与千叶山庄联姻已是定局。那御史章念祖在岭南威望不高，须得借助江湖势力。估计近日便有消息传出。你们东慎王府倒是可以筹划一番，若能归你们王爷所用，自然如虎添翼。”
杨政点头称谢，几人又略坐片刻，相互试探，终是双方谨慎小心，均看不出什么端倪。杨政于是岔开话题，四下打量，见房内布局精巧，简洁古朴，多以蒲包和竹石为装饰，茶几上放着铸铁壶，散落着几只冻石杯，式样憨拙，精美的牙雕引人注目，不由得叹道：“副使大人真是雅士，不想这僻静之地也有如此雅致的宅舍。”张川也环顾四周，啧啧赞叹。
伤副使微微一笑，说道：“两位大人谬赞了，我虽然出身那罗，但是对贵朝文化十分倾慕，也是到了龙川郡偶然发现了这么个僻静的巷子，觉得甚合心意，便买了下来。这条珠玑巷乃是前朝所建，巷子里古楼古树都不少，那巷子深处还有一座古塔，登高可俯视整个龙川郡，”说到这里，伤副使顿了顿，望着张川说：“明早伤某打算登塔观赏日出，张大人若有兴趣，可以一同前往。”杨政二人见他向来对人冰冷，此番主动邀约，有些惊愕，暗暗示意张川答应下来。随后伤副使命人好生送他们出门。
第二日清晨，天色仍暗，岭南早晚温差较大，此刻风吹到身上才感到料峭森冷，真正的春寒时节。杨政二人来到珠玑巷内，巷口正候着一名小厮，见到他二人出现赶紧恭敬地迎上来施礼说道：“我家主人已经登塔了，命小人在此等候两位大人。”随即指引二人到了古塔处。
杨政抬头观看古塔，此塔为石塔，平面八角形，共七层，红色砂质岩雕刻，垒叠而成。柱上刻有神佛浮雕，塔顶为宝葫芦形状，造型奇特，佛像栩栩如生。
踩木阶上到顶层，十几个随从守护着观景台入口，巍峨高耸的观景台上摆着几张软椅，一张小几，旁边的炉火上温着热茶，两只方方正正的菓子折里放着精致的香软小点。那位伤副使依旧一袭磊落白衣半靠在软椅中，腿上搭着一条薄毯。乌发梳起，上别一根沉香木簪，更显得不染纤尘，儒雅风流。他正远眺灯火之处，面色淡然，像是陷入重重心事之中。杨政二人近前行礼，伤副使也拱了拱手，却不站起来。二人已经习惯了伤副使的做派，也不以为忤，分主次坐下。
但见那高塔下，整个龙川郡尽收眼底，天色刚刚拂晓，还未来得及熄灭的灯笼似有似无的点缀在影影幢幢的民宅群之中，薄雾漫漫，城廓朦胧，潺潺城中河水泛着点点波光，偶尔传来的打更人敲更喊哨的声音预示着这座城池即将醒来，周而复始的开始又一天的劳作。
伤副使手拢成拳，遮在口前，轻轻咳了几声，张川问道：“副使大人不舒服吗?”伤副使端起热茶喝了一口，才道：“可能着了风寒，小弟一向体弱，小灾小恙总是躲不过去，不妨事。”杨政心道：“该不会是昨天晚上我们惊扰了他沐浴，所以受凉了吧？”又想起昨晚映在窗棂上的女子倩影，心中疑惑，暗暗打量伤副使，只见他白袍宽宽大大，看不出蹊跷，转念一想，蕃邦人氏多半放浪不羁，必是藏了宠妾于内室，看他的年纪远不到及冠之年，小小年纪狎妓嬉耍着实让人反感，于是转过头去，不再多言。
此时，天色又亮了几分，浊气下沉，天高云清，远山已经可以看得清楚。张川“咦”的一声，指着一处山峰奇怪地问道：“那是何处？这龙川郡辖内青山碧水的，为何唯独此处如此萧条？”杨政抬头顺着他指的方向看去，只见大片绿色中一座孤峰上断壁残垣，整座山上焦土一片，寸草不生，像是绿色绒毯上难看的破了个洞，黑乎乎光秃秃的好不难看。
伤副使眉头轻蹙，半响才沉声说道：“那就是前岭南靖侯府所在的靖山，听闻当年整座山上种满扶桑花，远远望去，侯府如同矗立在云霞中一般，富贵显赫无以伦比。后来纪府遭了难，被抄家灭门，一把山火将整座山付之一炬，新派的御史嫌此山晦气，便重新择址建了新的御史衙门，此山也被称作罪山，无人打理，也就荒废下来了。”
昔日无上的恩宠福泽，金玉铺地的豪门望族，就这样零落成野地里的泥土，消散在沧桑飘零的岁月里。原来这就是小丫头你的家，当年引以为豪，心心念念想要带我来看的扶桑园吗？七年的光景足以毁掉一切。如今我来了，你和满山的扶桑却已不在了。
旭日东升，霞光万道，天边的云霞被渲染的金光闪闪，祥瑞盛世般的温暖泼洒在刚刚寒夜褪去的龙川郡。
杨政张川被眼前美景吸引，站起身来走到栏杆处眺望，微风吹过，在金色的光明中杨政回过头去，却见那位伤副使仍坐在半明半暗处，大片大片火红的流云在他的脸上落下写意般的重彩，鬓边黑发被风轻轻抚起，看不清面庞轮廓，只是好像更加怕冷一般，将簿毯往上扯了扯。
杨政回身坐到椅子上去，问道：“副使大人是那罗本土人氏吗？我看副使对我朝的语言文字实在是精通，看不出来自蕃邦。”
伤副使微微一笑，说道：“我幼年在贵朝生活，长到少年时期后才随父母回到玄界滩故土，但是生活起居仍是按照贵朝的习惯。”杨政笑道：“难怪副使大人对我朝的人情世事这么达练，年纪轻轻就被委以重任。”伤副使点点头道：“能够出使贵国确实得益于我幼年的经历。不过小弟只是一个驻派蕃坊的管事而已，也算不得重任。”
凉凉一丝风吹过，伤副使低头咳了起来，脸色较之前又白了几分，一个随从走到楼梯处做了个手势，两名婢女连忙上来，一个从腰间的根付上解下螺钿盏花的印笼，另一个取铸铁壶里的淡茶，伤副使打开印笼，里面有四五只小巧玉瓶，修长的手指一一滑过，找出一瓶药丸放入口中，用热茶送下。
杨政二人见伤副使身体不适便要告辞回去。伤副使也不挽留，命随从送两人下塔。走出数步，杨政回过头看去，见他坐在那里一动不动，只是目光仍是落在那片寂寥的靖山上。天地间一片孑然，茕茕孤寂，冷风吹起了拂在地面上的衣角，越发显得薄弱凄楚。
