安吉莉亚布朗，好逸恶劳，身上流淌着贵族自由散漫的血，生性顽劣、爱挥霍。她与昆廷结婚不久后，因为频繁购置昂贵的家用物品，藏放金币的铁柜早已中空，成为了无用的摆设。生活还得继续，吃穿住行的用度却已告罄，昆廷愁眉不展。
铁匠铺的生意每个月都是固定的，能有多少收入账目上清清楚楚，而家庭开销却像个无底洞，吞噬一切，甚至要将昆廷的身与心整个吸纳进去。昆廷压力倍增，面对无尽的未来，失去了继续的信心。在昆廷最苦难的时候，安吉莉亚不会安慰他，而是不停地提出更高的要求，她试图将昆廷家打造成巨橡另一座及天的城堡。
渐渐憔悴的昆廷没有让安吉莉亚的怜悯和同情激生，相反，她愈加觉得昆廷是个危难时担负不起重任的弱者，在言辞上大加挞伐，对人格进行贬低。昆廷作为一个男人，尚有支撑起一个家的意志和抱负，现实却让他无从着力。
安吉莉亚作为巨橡城的骄子，一言一行虽然轻狂，却带着这个城市得势贵族的天然执行力。平民们尊重贵族是首要的，尊重他们的言行，并规规矩矩的履行他们的话语更是作为这个城市市民的必要义务。这个城市是贵族的，平民们能在此生存，多亏了贵族们圈划起领地，铸造起城墙。没有贵族，平民们只能在荒郊野外，在野兽和怪物的猎杀下苟延残喘。
昆廷不敢忤逆安吉莉亚，她的话语就是一切，自己只有不停地迎合她的要求才能获得心灵的安歇。昆廷回溯往昔，惊叹安吉莉亚性情的突变，一个人怎么前后能够如此地判若两人，这实在是让他昆廷不可思议。但是，昆廷不能明白的是他自己未尝不是这样一个另类，只是以后他未必意识到曾经的疑惑，也忘记了曾经单纯的自己。
昆廷处在艰难的困境，也处在人生的十字路口，现在，他可以向自己的岳父巨橡城主求助，也可以另寻他路，创造增加收入的机会和办法。看到昆廷的难处，巨橡城的平民们只有同情，但是他们帮不到他。言语可以无偿施与，钱财却不会平白到来，所以，安慰人人都会，那不啻于借花献花，自己没有丝毫损失却收获了信赖和感激。
昆廷没有勇气向岳父乔纳森求助，他竟然养不活自己的妻子，而且要将难处向妻子的父亲启齿，这实在太伤自尊了。昆廷没有资金开设更多的店铺，这个落后的年代，城市和城市之间的旅行不是那么容易进行，额外出现的强盗和山贼却会让人人财两失。以城市为核心，固步自守的政策是无奈之举。想要在他处经营店面付出的投资以及精力的消耗不可估量。突发的事件、漫长的营造，这都是相当费力费时的事情。
昆廷为了将业务扩大到银月城，竟然要忍气吞声与山贼交往，乖乖地奉上过路费。这些都是无奈的无奈，是商人为了生存降低人格，血的付出。现在，在山贼面前失去尊严还是在妻子面前失去尊严迫切地提上了选择的日程。昆廷决定与山贼合作。他发现巨橡城购买自己铁器的大部分人都是中高端家庭，生活条件优越，家有闲钱。现在，或许他们的购买力已经饱和。昆廷决定开发一下巨橡城中低端的家庭，对于他们来说，实惠才是最重要的。
昆廷决定向山贼头子格林顿亨特进货，他那里有的是从山道上打劫旅客获得的赃物。赃物里各种各类，应有尽有，昆廷能够销售的只有其中的铁器。这些铁器有农具，有兵器，有渔具，都是葬身枯风山脉的过客那里得来的。因为来源的广泛和不同，铁器各式各样，形制完全不统一，用途也多种多样。
良莠不齐的铁器品质上大打折扣，不能够量贩给客人，只有逐个标价，降价出售。贫民们很喜欢，虽然它们有可能来自同一阶层的贫民。一面咒骂山贼打家劫舍，一面从黑商手中买来兄弟姐妹失去的器具，贫民的素质不高，却也不是想象中那样不堪。人性，复杂的人性，一切为了生存，在得与失，多与少间徘徊。
昆廷是硬着头皮去枯风山脉的，山贼的营寨安在一处平坦的山坡。昆廷在缴纳了足够的好处费后，终于与格林顿见上了面。山贼是无情的，不会因为以前有业务的往来，就放弃了每次的剥削。他们的生存也是艰难的，也在为了衣食奋斗。
昆廷要大量收购昆廷劫掠来的赃物，主要是其中的铁器。他不怕售卖时被持有者的亲属辨认出来。没有确凿的证据，谁能下定结论这是山贼打劫而来的，谁能说自己的商品来源不正。别人即使怀疑，心中确定，也不敢造次。昆廷也是无奈，那样的行为是会让自己名誉扫地的。他不怕，他要赚钱。此刻的他迷失在妻子营造的钱财困境中，竟然对环境做出了错误的判断，终于酿成大祸，做出了错事。
常人就是这样，明明眼前有许多路，却茫然无知，将命运的绳索交付给恶魔。昆廷下定了决心，他要与格林顿合作，这是他目前唯一能摆脱困境的方法。于是，他与格林顿达成了协议，出售的赃物七三分成。
昆廷胆战心惊地将赃物放置在自己店铺的货架上，他心里很担心，担心有人认出了赃物，大声叫嚷，要揪住昆廷的衣领，与他械斗。然而，这样的事情没有发生，昆廷事先准备好的借口没有用上。他本想托辞自己的进货渠道增多，人类的锻造匠想法更多，打造的铁器式样更多的。
面对性价比更高的铁器，平民们欣喜若狂，这其中不乏好东西，事实上，有些人明知其中有可能存在赃物，却大为欣喜地以低廉的价格购得品相不错的铁器。素质这个东西怎么说呢，他有赖于文明，可是，实利却是扎扎实实的，放在手上沉甸甸的，连带心里也充实，满足。
昆廷手里竟然有了闲钱，这实在是太难得了。安吉莉亚看向昆廷的态度也明显有了改变，一种神秘感，又出现在昆廷身上。钱怎么来的？安吉莉亚不明白，生意很红火是明显的，这些改变是怎么发生的？也只有天知道了。
安吉莉亚试图盘问昆廷，昆廷不愿意告诉她，心底的秘密少一个人知道就安全一分，况且，他现在找到了久违的成功感觉，突然有一种看透一切，漠视安吉莉亚的情绪。男人，就该征服，征服一切。初次摸索黑暗的成功，让他希望铤而走险。那种极端刺激，精神高度紧张的危险游戏之后，胜利和痛快的感觉让人回味。
昆廷发现了自己隐藏在深处的另一面，邪恶的一面。他一向拘谨，将自己的情绪紧紧箍住，一次偶然的释放，却发现了新天地，他想成为一个不一样的人，而邪恶就会让这条道路变得简单。
昆廷希望与自己的盟友——银月城的尼尔森分享这一甜蜜果实。但是，他担心尼尔森存在道德的桎梏，不敢轻易尝试。于是，他隐去了赃物这一实名，假托牙湾城人类铁匠的诚意作品，挂羊头卖狗肉。尼尔森也和昆廷一样，将自己商铺的受众扩大到更广的人群，他也兴高采烈，但是，昆廷觉得还是没到告诉他真相的时机。
银月城和巨橡城相隔不远，只隔着一条长长的枯风山脉，两个城市同样隅于大陆的东北角，临海，偏远。他们的城市文化没有融入主体，有各自的特色，却始终是孤独的，偏冷的。这里的市民更为拙朴，心思简单，情绪却更加深长。
银月城的铁匠铺店主尼尔森是个典型的寒带平民，他偶然接受了昆廷递来的橄榄枝，与其达成了合作的协议。如今，他依靠着矮人铁器的名头战胜了其他铁匠铺，因而独领风骚。昆廷试图推销赃物时，他有质疑，不过，没有合约，就没有矮人铁器，他选择了与之更加深入广泛的合作。
好处显而易见，但是，恶果也随之即来。尼尔森发现商铺出售的铁器质量渐渐不如人了。其他铁匠铺因为尼尔森出售矮人铁器质量可靠，而卯足了劲头精研质量。现在，昆廷给予尼尔森的铁器因为是赃物，而且是有意的挑选，竟然在使用时掉了链子，被归为次品。
人们发现了尼尔森出售的商品中存在死去旅人的遗物，有好事者将消息告知了家人，于是，尼尔森的店铺里出现了纠纷和打斗。尼尔森惊慌失措，马上向昆廷求助。昆廷把自己的一套理论告诉了尼尔森，并说明了真相，尼尔森一开始泄气，但是因为处在一条船，也没有办法，强打精神，理直气壮了起来。对，你们有何证据？
事情一起来又慢慢平息，不管遗物所有者的家属们如何呼号，尼尔森一口咬定是正规渠道进货，童叟无欺。别人拿不出确凿证据，也是干着急。但是，尼尔森店铺的铁器质量不如人却是事实，他的竞争力渐小，感受到了压力。
而尼尔森没有意识到的是，他的店铺已经被有心人盯上了。是亨利夏普，银月城的落寞贵族，如今不该说是落寞贵族，他通过阴谋手段杀死了银月城其他贵族，现在，他成为了得利者。圆桌议会缺人了，亨利夏普的名誉蜚声内外，当之无愧地成为了其中的议员。现在，他欲勾画另一个阴谋，于是尼尔森就成为了其中一条待上钩的小鱼，他将串起一连串大鱼，最终成为无辜的牺牲品。
