枝儿叶儿提灯送主人出门，却见容若并不停留，大步如飞而去，只得站住脚，叹口气道，“大爷这回是动了真气了，我从未见他这样过。”叶儿皱眉道，“沈姑娘说话太是伤人，也无怪大爷要生气。”二人悻悻转身回来，正遇上钱氏，凑上来神神秘秘问道，“大爷真的走了？我听见上房里沈姑娘在哭，又见大爷满脸怒气出了房门，敢是出了什么事么，闹得不可开交的？”
枝儿心上厌她多嘴，没好气道，“你不在厨房里伺候，跑到前院儿做什么来？不该你知道的事，别打听个没完。”说罢低头要走，钱氏拦住她道，“我早几天说什么来着？你这丫头还怪我话不中听，果然就生了事端。男人们的心思，最是料不到。唉，我是可怜咱们沈姑娘，好个模样，刚刚有了身孕。。。。。。”
叶儿忍不住说道，“你知道什么！就敢乱嚼舌。是沈姑娘要回南边儿，大爷苦劝不住，才生了气。”钱氏摇头笑道，“你这丫头，说的什么糊涂话，天底下哪有这样的呆子，“现钟不撞去炼铜”，好好的福不知享，大爷这样的人品家世，上赶着巴结还来不及。。。。。”枝儿啐了一声，无心听她的小人之识，拉着叶儿一径回了上房。
容若既去，沈宛寸心如割，回想着方才容若的一番话语，呆呆坐在湘妃榻上，泪下不止。想自己平生所历，皆碌碌庸俗之辈，怎能如容若这般用情至深，痴心不变。古来有情有意者，无逾过此人，足令人愿将终身托付。怪只怪自己福薄命舛，今生怕是无缘了。
枝儿进屋，见主人这般情形，心中不忍，含泪劝道，“姑娘何如此绝情，真要回南边儿去么？姑娘不要错了念头，难得遇上大爷这般人物，不惟才貌绝世，用情亦是绝世，闻说姑娘要走，便是那般情形。姑娘往日总说，和大爷今生有缘，必求个天长地久，一生一世。怎么方遇上一些阻滞，便忍心不顾而去呢？”
沈宛默然无语，良久，深深叹口气回道，“你毕竟年纪小，有些事，说了你也不懂。你也不必再劝，我心意已决，再无退路。你我情同姐妹，这次回江南，只得让你和赵嬷嬷再辛苦一趟了。”枝儿道，“姑娘说的什么话？姑娘去哪儿，我自然去哪儿，万无移易。只是此去江南几千里路，要走好几十天，想想也觉胆寒，大爷若是不肯派人护送，姑娘闺中弱质，如何到得了江南。”
沈宛道，“你不必多虑，到时总有办法可想，或求顾老爷帮忙，或是干脆让安婶子派人，我想她主子正愁我在此碍眼，巴不得将我快些送走呢。”枝儿见事已至此，再难挽回，只是叹道，“我实在不忍姑娘这般受苦，好好的一段姻缘，就这么散了，大爷若是知道真相，不知该作何想法。。。。。。”
沈宛微微摇头，神色凄然道，“事皆前定，这是我命当如此，怪不得别人。好在，我还有这个孩子。。。。。。”
却说容若一怒之下出了门，急匆匆上马离开，一路上失魂落魄的，脑子里全是方才的争执，任由马儿自己行走。松儿心中暗道，“这是从何说起，来时还一身轻松，此刻却像丢了元神一般，莫非和沈姑娘有何变故。”故一路在前引着路，好容易到了明府大门口，容若翻身下马，头也不回的将马鞭掷给松儿，便一阵风儿似的回了自己的书房。
容若呆呆坐在书案前，仔细回想着沈宛话语的冷淡，做事的决绝，心中难过不已，不明白她何以如此无情，往日的深情几乎无存。只是她伏在自己怀里痛哭，分明是有天大的委屈在心里。或许，她有何难言之隐，不得已而为之？想到此，心里忽然透亮起来，顿然大悟道：她定是见家里如此大乱，不愿让我为难，才无奈选择离去，又故意说些伤人的话，叫我寒心。越想越觉得必定是这样，除此之外无从解释。深感她的一番痴情，不由叹道，她小女子能为此举，我又岂能背弃前盟，行无义之事？遂打定主意，明日即和她剖明心迹，但愿能劝得她回心转意。
次日上午，容若在正厅里，代父亲安排家中经济大事，偏偏那回事的家人接连不断，容若心事重重，疲于应付，连午饭也没心思吃，亏得安管家一旁帮衬，才算诸事完备。到了太阳偏西，惦着沈宛那边的情形，便和父亲告罪一声，出门去见沈宛。
刚出了二门，迎头碰上官氏的兄弟玉格，兴冲冲由外面进来，后面跟着几个亲随。这玉格和乃兄不同，自己不学无术，却靠着父亲余荫，弄了个户部给事，不过是装装门面而已，一心奔忙的却是吃喝玩乐的大事。只见他身上华装夺目，一副贵公子派头，见了容若，急趋上前行个礼，带笑问道，“姐夫，多日不见，一向可好？恕兄弟没来请安。怎么，你要出门？”玉格相貌生得还好，只是脸上带些油滑之气，又为声色所耗，和容若站在一起，不免高下立现，玉石自分。
容若和他见了礼，见他一身酒气，不由眉头微蹙，“玉格兄弟，难得有闲暇登门，只是今日不巧，我有事出门，恕不能相陪。父亲正在书房，前几日还问起你。”玉格眼珠儿一溜儿，扯个谎道，“冒昧前来，不敢去打搅他老大人，改日再去请罪吧。”又佯作关切，问了半天明大人的病情。容若心里有气，想道，“父亲如此重病，总没见你来探望一回，今日上门，又故意躲着不去。”神色便有些不耐，玉格也瞧出来，陪笑道，“既然姐夫有事，兄弟不敢相扰，只是。。。。。本来还想劳姐夫的大驾，看来不凑巧了。”
容若虽急于出门，却也不得不问，“究竟何事？”玉格扭捏了半晌道，“算了，也非一两句能说清楚，我知道你一向贵忙，还是改日奉告吧。”容若心知这位小舅子无事不登三宝殿，今日前来，必定没有好事，或许又惹了什么麻烦，便淡淡说道，“既然这样，回头再说，失陪了。”
容若被他厮缠了好一阵，早已是烦不胜烦，也不想再听他废话，往外就走。上马一阵疾驰，顷刻便至沈宛小院门首，下马进了内庭，正碰上枝儿一身杏黄衫子，捧着一束兰花从屋里出来，见了容若，脸上颇为惊异，默默行过礼，小声道，“大爷今日来的恁早，姑娘昨日一夜未能安睡，到了下午便困倦不已，正在小憩，我这就去叫醒她。”
容若一怔，忙拦住她道，“不必了。她身子不快，别吵醒她，叫她多睡一刻。”说着话进了内室，只见日影横窗，芭蕉映绿，沈宛侧身倒在窗边的湘妃榻上，睡意正浓。容若走近一看，见她只是淡淡梳妆，鬓发如云，眉目如画，身上穿一件秋葵色香云纱衫，纤纤玉手执着一柄纨扇，半遮着面容，眼睛看去微微有些红肿，像是又哭过，心中甚是怜惜，怕惊醒她，便轻轻坐在椅上。
今日天气尤觉闷热，枝儿悄悄进来，奉上新煎的清茶，和一盏酸梅汤。容若饮了几口酸梅汤，顿觉爽快宜人，抬眼见妆台上，有诗笺微露，取过来一看，原来是沈宛填的一首新词，《长命女》
黄昏后。打窗风雨停还骤。不寐乃眠久。渐渐寒侵锦被，细细香消金兽。添段新愁和感旧，拚却红颜瘦。
昨日容若离去后，沈宛无限愁肠，无人可诉，遂填了这首词。容若看了新词，玩味再三，暗道，她的心思和委屈，却都在这首词里，若不是情非得已，安能如此。心中正自感叹，正好沈宛也醒了，见是容若坐在一旁，含笑看着自己，不由心中一跳，忙翻身起来，抬手掠着鬓发，神色淡淡的问道，“你何时来的，怎么也不叫醒我？”
容若觉出她的冷淡，看了她一刻，才说道，“御蝉，我冒着酷热来找你，没想到是这样的情形。。。。。”沈宛心有不忍，语气却仍是疏远，“是我失礼，没有迎候大驾，还望恕罪。”容若蹙眉轻叹道，“你这是何必，故意摆这副冷脸给我，‘拼却红颜瘦’，却为了谁？”沈宛不妨那首词已被容若看了去，脸色微微一变，就要起身来夺他手里的诗笺，容若将手避开，含笑道，“你不用急，我已经记下来了。”沈宛娇嗔满面，“记住了又如何？不过是随意涂鸦，并无他意。”
容若扶她起来坐好，正色道，“御蝉，你的一番苦心我也知道，委屈自己，让我解脱。我如今也和你说明，你要回江南，我绝不同意，更多的道理我也不多说，只有一句，我二人相识以来，屡遭阻滞，刻刻自危，能走到今日，所恃者，区区寸心也。你如今觉得后悔也罢，委屈也罢，已别无选择。”
沈宛本意自己昨日所为，定是狠狠冷了他的心肠，也许就此放手。想不到容若早看透自己的委屈无奈，竟说出这么一篇话来。当下怔怔望着他，不禁百感交集，一腔心事难以言说，便欲起身离开。容若却一把拉住她不放，沈宛挣不开身子，又急又痛，瞬时已是痛泪双流，哽咽难言。
容若一边为她轻轻擦着眼泪，一边劝道，“怎么又哭了？是让我一语道破心事，难以为情么。你执意要回南边去，莫非有何蓝桥密约，红叶传情，不叫我知道？”沈宛哽咽着说道，“夫君视御蝉何人也？我此刻连死的心都有，你倒好，有精神来打趣我。”
容若抚肩温存道，“我调侃你一句，叫你不可如此伤心。”沈宛推开他的手，“别样事可取笑，这件事可是取笑的？”容若带笑连连赔礼，沈宛只是泪流不止，容若道，“你这般哭个不停，不光柔弱之躯难禁，对肚子里的孩子也是不好。”沈宛容色惨淡，凄然回道，“薄命之身，何劳夫君垂怜。这个孩子来的也不是时候，我现在自顾不暇，未知飘零何方，岂不是害了他一辈子。”
容若气道，”你不可再说这些糊涂话，也别想着回扬州。明日即着人把定的船退掉，在此好好呆着，有我来护持你们母子。这孩子是纳兰家的血脉，等生出他来，还怕老爷太太不认么？”沈宛只是含泪苦笑，并不答言。
容若道，“好了，我们先不说这些，我昨晚叫你害的一夜未眠，今天也没心思饮食，现在又饿又乏，你可否给我弄些东西来吃。”沈宛方止了哭，埋怨他何不早说，叫枝儿去安排晚膳。容若道，“也不必弄别的，只要你这里的碧绿荷叶粥就好，这些天烦心事太多，什么也吃不下。”
沈宛陪着他进餐，苦劝他多吃一些，又说道，“夫君近来总不肯好好吃饭，老爷这一病，更是三餐俱废，还要不要自己的万金之躯？我走以后，最放心不下的便是这个。”容若脸色一沉道，“怎么，你还是执意要走，我方才说的话，全当了耳旁风？”沈宛后悔自己失言，忙说道，“我不是这个意思，你先好好吃饭。”
容若饭罢，见沈宛绣的活计精巧可爱，便走过去拿起来细看。沈宛道，“这是给你新做的护腰，跟原先的不同，夏天穿着透气一些。”容若道，“难为你想得这么周到，这护腰贴身穿着，无须费太多刺绣功夫。你如今不用做这些，该善自保养才是。”沈宛道，“你不用管，做这个也不觉累。这护腰是你天天穿用的，你眼光又格外挑剔，我怎敢不用心？”
容若微微一笑，扫一眼空荡荡的书橱，说道，“你先别急着做这个，罚你干件风雅之事，我帮你把这些书籍放回去，你来为我-操琴可好。我近来神疲力乏，诸事扰心，久违宛卿之丝桐妙韵，今日必当随我心愿。”
沈宛道，“这有何难，操琴乃妾之所好，何惜为夫君一弹。”便叫枝儿焚上一束百合香，又备上黄脆御李和香瓜，给容若解暑。自己在窗前坐下，将古琴缓缓调弄一番，抚了一曲《平沙落雁》。枝儿送上煎好的清茶，二人啜茗闲谈了一阵，沈宛又回到窗前，抚了一曲《水仙操》。
容若道，“那首《奚山秋月》也很好，不知宛卿可曾习练否。”沈宛含笑不语，俯身弄琴，果然是那曲《奚山秋月》，此曲意境幽远，静谧飘逸，颇为触动心神，容若不由将书放下，过来坐在一旁看沈宛操琴。沈宛一曲奏罢，容若盛赞其妙，灯下细观佳人，更觉风韵天然，含笑道，“宋玉《神女赋》云，‘晔兮如华，温乎如莹。五色并驰，不可殚形。’可谓宛卿之赞也。”沈宛道，“夫君听琴不暇，怎言其他。”容若道，“佳人和琴声，俱让人心醉。”
沈宛闻言，微微一笑，心中却暗自悲戚，想我沈宛好命苦，分离在即，却不能与夫君痛说相思，细诉离情，上天待我何其无情。心中苦楚，不敢叫他瞧出来，失神片刻，遂又问道，“夫君还有什么想听的曲子？容御蝉一一奉奏。”容若道，“你随心去弹便是，不必来问我。”
沈宛沉思一刻，便又抚了一曲《空山忆故人》。这首曲子有怀念亲人，与故人离别之意，沈宛低头弄琴，不知不觉，将自己的一腔离情别绪寄托于此，忽缓若疏风，忽急如骤雨，如泣如诉，如怨如慕，哀怨凄切至极，容若听了，突觉心头一撞，悲不自胜，伧然泪下。正奏到激昂凄绝之处，忽铿然一声，那宫羽两弦齐齐断了，二人大惊失色，面面相觑。
容若默然半晌，神色黯然的说道，“这曲子太悲切了，令人回肠欲断，我正想止住你，未料两弦齐断，莫非有何不祥之事。。。。。”沈宛心里也觉不妙，“怪我鬼使神差，弹了这断肠之曲，本是为夫君排遣闷怀，不想却是。。。。。”容若见沈宛盈盈欲泪，搂着安慰道，“不怪你，是我自己的缘故。近来不知为何，很怕听这些凄婉离别的曲子。”沈宛凄然道，“总是近来愁烦太多，不堪触碰。”容若深深叹口气，轻声道，“要除烦恼，到死方休。不说这些了。”
看看时辰不早，沈宛对容若说，“你明日还要当值，不可耽搁太晚，早些回去安置。”容若沉吟一回，说道，“我今晚不回去了，和你做个竟夜之谈如何？我近来心里乱得很，你为我焚香烹茗，我们一道商议大事。”
沈宛满心想他留下，又顾虑自己一腔心事，难免不叫他起疑，只得好言劝道，“夫君美意，自不敢却。只是你连日辛苦，怎可如此劳乏，还是尽快回去，咱们来日方长，何在今夜。”说到此，一阵心酸，眼泪几乎夺眶而出。
容若含笑以言语挑道，“你是怕我不守约定么？”沈宛脸上一红，默然不语，容若定定看着她，楚楚若娇花待露，心中更是难舍，上前将她偎抱于怀，轻声道，“宛卿心何狠也，昨日却之门外，今日还要使我夜半时分，沦落街头么？还望慈悲为怀。”沈宛轻轻推开他，“夫君休得缠磨。依我们江南旧礼，此时需尊胎教，孩子方聪明过人，夫君循礼之人，怎可破例。”
容若道，“宛卿此说太不近人情，我在老爷床前侍疾，十几日未曾安睡，魂梦无依久矣，你还忍心罚我孤枕独眠么。再说我们满人也没这些个俗礼，你且看福哥永哥，不是照样聪慧绝伦。。。。”说罢不由分说，携着沈宛的手进到卧室。
沈宛夜夜独守香闺，心中怎会不思慕拳拳，情致脉脉，又想到一棹归去江南，更有几许时光，似今日这般与郎君双栖双宿，两意绸缪？当下把心一横，心甘情愿随他霸道一回。这一夜的朗情妾意，缠绵缱绻，更和往日不同，翠帏内犹是云浓雨骤，朱户外已是晓风残月也。只是想到不久即要和容若分离，今日恩爱夫君，转眼将成陌路萧郎，不禁伤心欲绝，紧紧抱着容若的身体，默默泪下不止。
