只有击败自我的人才能展现出深遂的柔和，所以懂得守弱的人并非真正的弱者。
三国时，吕布神武，无可匹敌，从未吃过败仗，但却败在一个手无缚鸡之力的女人——貂蝉手中。貂蝉离间董卓与吕布的关系，吕布怒杀董卓，自己也授首他人。
天下没有绝对的强者，一物降一物为物之定数。岳飞杀尽金人，但死于秦桧手中，杨业忠烈，死于潘美。大凡豪杰英雄均为强者，但多死于阴柔之法。正应了老子之言：强梁者不得其死。
金庸在《射雕英雄传》中塑造了个欧阳锋，练就天下无敌的蛤蟆功。但却神经崩溃。当你强大到没有人能摧毁你，你将毁于自己手中。因为你敌不过无人能敌的骄傲情绪，你将把自己视为对手，同自己作战。内在的自己是你最大的敌人，这个敌人一直处于最阴暗的地方，不曾离开你。它总是最后现身与你较量，在你打败所有对手之后。
看不见的最阴柔的敌人是最值得提防的。
老子在《第四十三章》中说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”
天下最柔韧的东西，能够驾驭天下最坚硬的东西。
这是老子的一个宣言，告诉你柔弱能胜过刚强。
老年人的骨头比小孩的骨头要坚硬，但那是生命腐朽的征兆。强硬是最后的光辉，落日的返照。不仅骨头，人死后连肌肉也会变得坚硬，但死之坚硬有何意义？
当你活着的时候，你是柔软的，但你胜过死之坚强。所以老子说：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
但在擂台上，一个书生绝对打不过大力士。柔能胜强，老子的真正意思在于强硬是趋于崩溃的东西，柔弱是趋于生长的东西。是叫我们从事物的发展角度把握它。事物的发展是由弱到强，守弱，你将拥有它由弱变强的过程，拥有一次完整的坚强。守强，则是拥有它走向衰朽的过程。
需要澄清的是，守弱不是懦弱的表现。懦弱是缺乏内在的斗志力。而守弱是自信者的策略。看起来同样处于弱势。但守弱将迎来不战而胜的结果。懦弱则是百战百败。懦弱的人格基础是恐惧，而守弱的人格基础是无为。恐惧是没有前景的，但无为则以高妙的方式达到无所不为。所以从这个角度讲，老子是万世谋略的始祖。他教人以不可思议的方式抵达成功。
老子从自然界的生生灭灭得到启示，柔弱与生相伴，坚强与死相随。人要保持生命，需要遵循生的法则，若一味有为而争，处处显露坚强的意志，最终只能导致整个生命的毁灭。这就是常言所说“枪打出头鸟”的道理。
庄子曾讲过这样一个故事：
吴王坐船到了猴山，猴子们见了他都惊慌地奔逃，藏在树顶上。
有一只猴子却完全不顾，在树枝间荡来荡去，拼命的卖弄灵巧。
吴王向那猴子射了一枝箭，可那猴子敏捷地凌空抓住了飞箭。
这时吴王命令他的随从用箭一齐追射，那猴子死于乱箭之下。
吴王对朋友颜不疑说：“你看发生了什么？这个动物卖弄灵巧。它仗着自己的技艺，以为没人能碰它。记住！当你与人打交道时，不要依仗自己的卓越和天赋。”
吴王和猴子没有冤仇，但吴王射杀了猴子，仅因为它展示了灵巧，你与人没有仇恨，但你的才能将为你招来敌人。嫉妒不需要理由。吴王为什么射杀猴子，因为他是王，王需要的是权能和恭奉，需要的是他人的赞美。但他在这只猴子面前无法被赞美，因为他不及猴子的灵巧。他射了一箭，被猴子抓住了，他认为这是对他尊严的伤害，他受到了侮辱。王射出的箭怎么能被抓呢？而且是一只猴子，他只有杀死猴子以体现他作为王的的权能。一国之王竟然与一只猴子计较，这是荒谬的事情。但无奈这种情况随时都在发生。每个人的内心都有一个王在主宰他，这个王就是他的自我。这就是为什么尼采把自己比作正午时分的太阳，诗人海子在诗中直接把自己称作“王”。历史上所有的帝王都在称孤道寡，那就表示唯一，无可匹配的意思。所有不是帝王的人都在暗地里称孤道寡。评价别人时他们挂在嘴边最多的一句话是：“他算得了什么！”其隐含的真正意思是“厉害的是我”，就像吴王对颜不疑：“记住，你与人打交道时，不要依仗自己的卓越和天赋。”其内在意思是说：“但我可以。”因为他是王。
每个人的心中都有一个王，那就是他的自我。这个王随时都在弯弓搭箭，准备射杀阻碍他的自我得以彰显的人，而使你在他人面前黯然失色的，就是那些有才能的人。那些人往往成为最无辜的牺牲者。孙膑就是这样被挑断脚筋的，韩非就是这样被毒杀的。你内心的王从来不甘认失败，哪怕你真的技不如人。
但把自己奉上圣坛的，必呈现刚强的特征。因为人的自我从来不愿躲避锋芒。老子说：“坚强者死之徒”，此话道出了刚强者的软肋，越是刚强的人，软肋越明显。老子说：“柔则全，刚则断。”所以尼采会疯掉，海子会卧轨自杀。帝王们死于非命的比寿终正寝的多。
内心奉他人为王的，只有一类人，那就是宗教的信徒，基督教奉耶稣为万王之王，佛教徒把佛放在心中，所有宗教徒都有一个共同特征，那就是“无我”，他们把人们供奉自我的位置献给了神灵。
还有一类人与此相似，那就是恋爱中的人们，他们供奉的是爱人，所以有男人把至爱的女人称作“女神”，那就是一种类似宗教的情绪。祝英台殉情而死，与佛陀死时七万多佛徒随同涅磐没有本质的区别。
随着越来越深入的爱，爱情将成为一种瓦解自我的运动。爱得越深，你的自我越将被消解。一个自恋的人是不可能爱上他人的，他爱的只是他自己。他可能爱上你，那是因为他在你身上看到了他自己的影子，实际上他爱的是另一个自己。关于爱情你可能听到过这样的表述：“你某些方面与我类似，我喜欢！”
希特勒不可能爱上一个女人，尽管他有很多女人。所有疯狂的人都是如此。那想把整个世界收入囊中的人只会把女人当作财产。而帝王们大都如此。
希特勒曾经收用一个女子，那女人一天对希特勒说：“今天我想回去看我母亲。”她家离希特勒办公的地方不远，但希特勒不同意。随后希特勒出去处理政务。女人从希特勒的秘书处得知他将午时才回来，并决定回去看母亲，赶在希特勒回来之前回来。她果真这样做了，但不巧的是在她回来的途中出了变故，致使她回来时希特勒已经通过暗哨调查到女人回家去了。希特勒看到这女人出现时只说了一句话：“你为何违背我的命令？”然后掏枪打死了她。
应该知道，在爱情中没有强权，强权可能产生驯服，但不能够产生爱。耶稣爱世人，但他用的是慈悲的方式。《圣经》上说耶稣用自己的鲜血为人类的罪恶赎罪，所以他上十字架，所以人类敬他。在真正的爱中只有牺牲，没有暴力。
英国女王伊丽莎白是个很懂情感的女人。她每天晚上会在家中工作到很晚，丈夫对此非常不满。一天，女王批阅文件直到深夜，丈夫已经睡下，将门反锁。女王工作完毕，敲门就寝，丈夫不应声，也不开口。女王说：“我是英国女王，请开门。”屋里没有回音。女王站在门口徘徊良久，最后轻轻敲门说：“我是你的妻子，请开门吧。”丈夫把门打开了。
爱情只能在平等的基础上产生。平等，从社会学的角度只是一种愿望，而从心灵上讲，它是一种革命。不怀任何成见地把自己与他看作平等的。这需要做艰深的努力。我们每天能看到很多鄙视和攻伐，但很少地看到真正的平等。基于占有的欲望无法产生爱，基于利用的欲望无法产生友情。神圣而高贵的情感无法被利用，一经利用即刻破碎。
为什么宗教的圣徒能击败内心强大的自我？因为他有信赖。你只有信任别人才可能从内心接纳别人，否则你会提防。你的心灵对某人产生深刻的信念，你的自我将瘫痪。对自我的依恋是建立在缺乏深刻信任的基础上，你无法相信别人，所以只能相信自己。
事情的真相在于，只有强大的人才能击败自我，只有击败自我的人才能展现出一种深邃的柔和。所以懂得守弱的人并非真正的弱者。他们是真正的强者，只是脱掉了一身坚硬的铠甲。所以老子的“尚柔”思想不是一种理想主义的遐思，不是对柔和的想象和喜爱，而是一种呈现，一种完整的呈现。你看见老子形象的飘逸和柔和不是源泉，那只是一种从内在逸出来的光辉。它的源泉是“无我”——自我的隐遁。
人类的一切烦恼均来源于此——自我与外部世界的壁垒。他们从前世以来就是仇敌。它们二者都在争夺你，争夺占据你心灵的权利。一个膨胀着自我的人不会信赖外部世界，一个无限信赖外部世界的人也不会相信自我。
沙特说：“他人即地狱”，说的就是把自我奉上圣坛的人。尼采说：“上帝死了，一切价值需要重新估计。”那是从圣坛上驱逐上帝，因为上帝在你心中，你的自我将无处安身，除非自我屈从于上帝。
佛陀菩提树下即将成道，魔鬼化作佛陀的样子来到他面前，说：“你在走一条危险的路，你快要丢失自己了。”佛陀说：“你就是自我吗？自我是不存在的，你只是一个虚影。”破除自我者才能迎来外部世界的光芒。
