江万红伸手到春装里，抚了抚包扎处，听到外面又传来刘大妹的声音：“吔，你又跑来啰？”
有人回答，但声音小，具体内容江万红听不清，但听得出来来人是付青石。
“江会计，队长来看你啰，还带了……”刘大妹后面的喊话，不知为什么就没了，一会儿后，又传来她的喊声，“好好好，我走，我走，哈哈哈……你们聊。”还拐弯抹调故意加了一句，“我是要走喽～喔。”
江万红赶紧扣好衣服，起身来到门口；付青石已经走到平坝；刘大妹在小径处，边走，边看，还边笑着。
“喔，我找姨爹拿了个垫肩，”付青石说，“给你。”伸着左手，手中是一个旧垫肩，右手背在身后。付青石的小姨经付青石母亲的介绍也嫁到了这儿。
江万红接过垫肩，看着针脚密实、厚厚的这只垫肩。
付青石比划说：“把那个窝窝卡在脖子里头，两边都垫起了。”
“这……这不用吧，过两天会好。”
“先拿到，这两天也莫去了。”
“不怕。”她回答，停了一下，说，“免得有人说话。”
“不理他们的，下午，嗯，你到队部去一趟。”
“干啥，拿啥？”
“不干什么，嗯……你就问他们有啥要发的没有。要不，看随便给队里买点啥也行。”
江万红心里明白，付青石这是在找机会让她休息。
付青石向四周看了看，说：“走，进屋。”不等江万红回答，他自己先进了屋，右手也转到身前。
江万红跟着进屋。
“拿到，香肠。”
“哎呀，这……这怎么行。”见付青石还拿来一节香肠，江万红更不好意思。江万红到三队后，除了那几块制锅的干肉皮，付青石还给她带过一次腊肉，虽然只是一点点，她也觉得不好意思。她非常清楚地知道，城里买肉都得凭肉票，还要排很长很长的队，更别说是在涟畈山中的向阳大队了。在她家的孩子中，她可是排队买东西最多的一个，买东西的内容几乎包括了人们生活所需的全部，经她手出去的票证就有：粮票、油票、肉票、布票、煤票、糖票、豆腐票、柴火票、甚至有一段时期买火柴都得凭票，等等。她家早些时候买到了一台缝纫机，那还是她母亲老家那年受了灾荒，没人买得起这可有可无的东西，被她母亲知道了，还求爹爹告奶奶，还找了无数同学和老熟人的关系，又折腾了一两个月，才买到的。由此可见，当时物资匮乏的程度。
“快点吃，快点好，你不是怕他们说嘛。”付青石边说，边把香肠挂在泥墙上栽着的竹棍上，“也免得老鼠子闻到。”挂好香肠，他绕开她，又说，“那我走了。”便低头出门，已到屋外。
“这……还是拿回去……”她追出门，说。
“记到，下午到队部。”付青石打断她的话，只回身挥了一下手，示意她不用出来，脚都没停，几乎像跑般到了小路的那头，担起放在草地上的水桶，急冲冲走了。远处，刘大妹还在回家的路上。
“这……”她看着远处离去的付青石，叹了口气，转身进了小屋。
没有谁会不知道有人暗暗帮着自己，或者喜欢自己，可母亲千叮咛万嘱咐的话始终留存在她的脑海中，她有些不知道该怎么办。经过赤脚医生一事后，她对男性充满抵触和防备。但有一个男性似乎可以除外，就是那个说普通话的口琴男。尽管她对口琴男并不了解，接触更少，但她心中隐隐渴望和他变得熟悉，渴望和他交往，甚至渴望天天能远远看见他的一说一笑、一举一动就好。她也左右矛盾，怕自己的渴望变成真实，怕自己的缺点配不上他所有的好。为什么会这样，她自己也不知道。
第二天，江万红在衣服里垫了块旧毛巾，衣服外垫着付青石拿来的垫肩，忍着钻心的疼挑了两趟水。碰到付青石时，他会把她桶中的水倒一些在地里浇菜。
社员们因江万红打工分不苛刻，又好说话，帮忙写信和写别的什么也热心，而且字写得又整齐又好看，渐渐开始接纳和认同她。和队里的老少爷们、姑娘婆婆们打成一片后，她说起当地土话也越来越顺口，还觉得那些还算押韵的当地谚语很有意思和道理。只是有她在时，大伙有些话不敢那么露骨地乱说。恰因此，她更觉得男女之间的事让她难懂、难堪，让她越发觉得神秘。三队那几个知青却和她渐渐生疏，她有些无奈。
她还发现，自己越来越容易饥饿，越来越好吃——刚放下碗，自己肚子似乎就又饿了；炒菜时，只要闻到菜油或猪油的香味，自己都想流口水。身体也在不知不觉中有了变化——裤子变短了，放了裤边，将就能穿；衬衣变小了，她不得不将衬衣的扣子挪位子，不小心时，衣服会“泄口”，她觉得很难堪；而且，要不了多长时间，衬衣还会变小，好像衣服在自动缩水似的；量少、还不规律的女人例事，不知不觉中竟然就正常了。
七月底，老天爷总算是开了眼，滴了几滴“眼泪”，几乎见底的溪河水，也总算能看见几股绕着石头嬉戏的流水了。
八月，已经推迟探亲假的江万红，终于可以回城了。人到三队的她，往林场方向去，路太远，如果不摸黑赶路，即便赶到林场也可能会错过当天唯一的那班客车。所以，她听从了付青石的话，天麻麻亮就从三队出发，走小路到江边，再搭乘顺路车赶往县里；或步行到乐湾溪，坐渡船过河，那边顺路车更多，去县里更方便，能更快回到市里。她合计了一下，虽然走得太远，但能省下不少车费呢！她决定就这么走。
这一路，她也不用怕人和狗了，因为有付青石相送。他说，他家就在最方便的路口，来去都简便；如果需要，他也可以直接送她到县里。她只让他送到江边大路。她也不怕负担这份人情，因为她早想好了，也和父亲在信中说好了，要给付青石搞一套工人的帆布工作服，用以还付青石送腊肉和香肠的情。至于付青石扶她下船、为保护她打赤脚医生的情，她再找机会慢慢还，她相信总会还了这情的。
沿江路上没有顺路车，她又是步行至乐湾溪，然后又坐上摆渡船过河，又一次踏在了神龟的背脊上……她觉得一路走来虽然有些累，但还算惬意，乘坐摆渡船的时间，也正好可以当作中途的休息时间。
休假完，江万红自然而然又选择走这一路回到三队。疲乏步行时，她把自己想象成长征途中的一名红军战士，到达目的地后便更能生出自豪感和成就感。
这次归队，她给自己带了一些母亲和熟人的旧衣服，方便干活时穿着；还做了两件新衬衣，不再怕衣服“泄口”的难堪。她把一套工作服和一个工具包送给付青石。衣服付青石没穿，问他，他只说天热，等天凉了再穿。工具包则被他的小妹妹当了书包。他家里只有他和他小妹妹读书多，他的两个姐姐为了他能读书，都早早回家干农活了，现在都出嫁了。
