范镇去司马光家谈苏轼上表一事时，苏轼上的表，正放在赵顼的御案上。赵顼已经读了三遍，嘴里仍在默默的咀嚼着表中的句子。此时，他的眼睛又落在了表上：
……得人之道，在于知人，知人之法，在于责实。使君相有知人之明，朝庭有责实之政，则胥吏、皂隶未尝无人，而况于学校贡举乎？
虽用今之法，臣以为有余。使君相无知人之明，朝庭无责实之政，则公卿、侍从常患无人。况学校贡举乎？虽复古之制，臣以为不足矣。夫时有可否，物有兴废，使三代圣人复生于今，其选举亦必有道，何必由学乎？且庆历间尝立学矣，天下以为太平可待，至于今，唯空名仅存……读到‘庆历间尝立学矣，至于今，唯空名仅存’这句，赵顼有点好笑。此类语碍着已故的范仲淹的面子，别人不便说，苏轼是不管什么面子里子的，有话在胸，如骨梗在喉，他是必定要说的。
……至于贡举之法，行之百年，治乱盛衰，初不由此。今议才所欲改变不过数端：或曰仰举德行而略文字，或曰专取策论而罢诗赋，或欲兼采誉望而罢封弥，或欲经生不贴墨而考大义，此皆知其一，不知其二者也。
苏轼这里接连四个“或曰（欲），是例举这次大讨论中出现的几种意见，或者说是一孔之见，说它只知其一不知其二是对的。然而苏轼所言也是一孔之见，其实也是只知其一不知其二。载于疏文之中，却是对大讨论的否定。赵顼的眼睛向左移动：
……愿陛下留意于远者、大者，区区之法何预焉。上之所向而下自趋焉。
若欲设科立名以取之，则是教天下相率而为伪也。上以孝取人，则勇者割股，怯者庐墓；上以廉取人，则敝车羸马，恶衣菲食；凡可中上意者，无所不至矣。……自文章言之，则策论为有用，诗赋为无益；自政事言之，则诗赋、策论皆为无用。然自祖宗以来，莫之废者，以为设法取士，不过如此也。矧自唐至今，以诗赋为名臣者，不可胜数，何负于天下而必欲废之！
……至于人才，则有定分，施之有政，能否自彰。今进士日夜治经传子史，贯穿驰骛，可谓博矣，至于临政，曷尝用其一、二！顾视旧学，已为虚器，而欲使此等分别注疏，粗知大义，而望其人能增长，亦已疏矣。臣故曰，此数者皆知其一而不知其二也。
这小小一篇奏折，出于苏轼之手，便自不同。竟也写得纵横挥斥，气韵灵动。他是作为美文来欣赏的，欣赏之余，又觉得苏轼的话很有道理。他久闻苏轼的文名，也想见见苏轼，便命内侍召苏轼崇政殿见驾。
苏轼现在的官职是直史馆、判官告院，正八品衔。苏轼写文章，是他的生命活动的一部份。当着他文思泉涌之时落于纸则满纸星斗灿然，也不管谁读了高兴谁读了不高兴。史馆里议论贡举罢试诗赋，同僚们都在说要变旧法而行新制，他偏说不必变。或许是同僚们的议论激发了他的思惟，古往今来有关贡举取士的情况在脑子里汇集奔突，只有一写为快。有一点范镇说得不错，苏轼上表是他自己忍不住对同僚说出来的。倒也不是自得的炫耀，而是抑制不住的倾吐。他的心中藏不住话，真正是天真的可爱。
苏轼随小黄门走进崇政殿，行礼如常。赵顼细细打量着苏轼。他觉得苏轼人不符文。苏轼的文章诗词，可称墨兵笔阵，落唾成珠，豁达豪放，又不失风流蕴藉。人却是个瘦高个，长条脸。三十多岁年纪，颔下胡须，虽不甚长，倒也浓密，十足的文生武相。赵顼不觉一笑，说道：“变革贡举一事，朕下旨诸司详议，可行则行，不可行则不行。但就诸司所议，赞成者多。看了卿的奏折，朕尚有疑问，就请详言得失。”
苏轼欠了欠身，答道：“贡举不必变之理，臣在奏折上已有说明。若论贡举不可以试诗赋取士，则自唐以来，以诗赋进身而为名臣的，不可胜数。再就策论而言，没有规矩准绳，没有声病对偶，难于考较取舍。只怕弊端甚于诗赋。”
赵顼说道：“不错。”
苏轼又说：“上之所向，下之所趋，上兴德则下行善。陛下宜从远处看，从大处想，区区贡举之法，有何关碍？”
苏轼不仅文才好，口才也好。今天面君，口若悬河，侃侃而言，赵顼认真的听着，细细的咀嚼着，不觉为之倾倒。他说道：“听卿议论，可以忘倦解困，释疑增知。变革贡举一事，朕已知卿意。”略停一停，又问：“方今政令得失如何？朕有何过失，也请直陈。”
苏轼说道：“臣以为陛下求治太急，听言太广，进人太锐。惟此三事，恭请圣虑。”
赵顼点头答道：“朕当熟思。”
苏轼退出崇政殿之后，赵顼仍在崇政殿里思考着。他考较着苏轼的每一句话，他的思维在苏轼的这篇奏折里驰行，已经冲不开苏轼的逻辑之网。他在缓缓的踱着，每一举步都有点迟疑不决。也失去了往日的节律，时急时缓，时轻时重。
但是，王安石是把贡举取士的变革作为第一步的，如苏轼所说贡举不必变，这第一步没有跨出去，后面的事如何措置？他只有问王安石了。他吩咐张若水：“即刻召王安石见驾。”张若水问道：“已经午时，陛下是否用过午膳再召见王大人？”赵顼说道：“见过安石再用午膳。”
苏轼上表言贡举不必变，如果仅仅是上表，或许会给赵顼压住。偏偏苏轼心中藏不住话，在史馆对同僚说了，于是很快便传了开去，既传到了范镇手里，也传到了吕惠卿手里。所不同的是，范镇、司马光和范纯仁三人是把酒相庆，吕惠卿却是窝了一肚皮的火，并且想把这火撒到苏辙头上。
此时的吕惠卿已经把自己和变法捆绑在一起，制置三司条例司便是他驻守的营垒。在条例司内，吕惠卿实际上已成了除陈升之和王安石之外的领袖人物。尽管就职务上说，他和苏辙同是条例司检详文字。苏辙性格内敛，喜怒不形于色，与乃兄苏轼大不相同，但对条例司诸事的见解，却与吕惠卿多有抵牾。苏辙在条例司不得意，因王安石对他甚为尊重，一众同僚明面上也还过得去，又有章惇的维护，还能勉强待下去。这日苏辙正和章惇说事，吕惠卿走了过来，把一张纸摔在苏辙面前，嘴里笑道：“子由兄，令兄苏轼上表言贡举不必变，真是好见识，好文采，一睹为快，一睹为快啊！子由兄以为如何？”苏辙冷冷的看着吕惠卿，没有作声。章惇盯了吕惠卿一眼，对苏辙说道：“子由兄，该吃午饭了，走！”说毕挽着苏辙的胳膊走出条例司。
吕惠卿朝章惇和苏辙的背影“哼”了一声，便去找王安石，恰好张若水来召王安石入宫见驾，正走出条例司大门。吕惠卿紧走两步，先把写着苏轼上表内容的那张纸递给王安石，嘴里说道：“大人，这是苏轼上表所言，语极荒谬，要不要著文驳正？只怕苏辙也脱不了干系！”王安石边走边说道：“贡举之法变与不变，是皇帝下诏着各部、司议论的，由条例司作出定论。苏轼上表，有何关碍？张公公宣我进宫见驾，当为此事。驳正就不必了。”吕惠卿回了声“是”，望着王安石的背影发愣。
赵顼命张若水去宣召王安石之后，便走到崇政殿门前丹墀上，伸展了几下胳膊，作了几次深呼吸。正是正午时分，阳光照在身上暖洋洋的，使人舒适之外，又有一种慵懒的感觉。前面升平楼和需云殿的屋顶琉璃瓦上，却是崇光泛彩，眩目难视。赵顼的目光下意识的投向升平楼和需云殿的中间过道上，王安石将从那里走来。他遂又暗想，哪有皇帝如此等候大臣的？他慢慢踱回崇政殿内，随即感到了一阵清凉。他想想事，脑子又始终绕着苏轼的奏事打转，越想越不得要领。他索心坐到龙椅上，两眼微闭，耐着性子等候王安石的到来。
从中书省到崇政殿，远不到两里地，王安石跟在张若水身后，走了个满身汗。进了崇政殿，先向赵顼躬身一揖，然后躬身说道：“陛下召臣前来，是为苏轼的奏事吗？”说毕用衣袖擦了擦额上的汗。
赵顼先吩咐宫女：“给王大人打扇。”接着说道，“朕观苏轼奏事，甚是有理。贡举取士之法，当如何为是？”
王安石不慌不忙，徐徐说道：“苏轼书生之论，不足道也！”
赵顼大睁着两眼，看着王安石，语句也带了点急迫：“请为朕详言。”
王安石说道：“苏轼言，‘得人之道，在于知人，知人之法，在于责实。使君相有知人之明，朝庭有责实之政，则胥史皂、隶未尝无人，而况于学校贡举乎？虽用今之法，臣以为有余。使君相无知人之明，朝庭无责实之政，则公卿、侍从常患无人，况学校贡举乎？’臣以为兴学校以育士，精贡举以取士，真是朝庭责实之政。苏轼所谓‘君相知人’和‘朝庭责实’便可无学校、贡举，则何为知人，何为责实？文华之人，闪烁之言，皆虚论也。此其一也。苏轼言‘夫时有可否，物有兴废’，此正是变贡举法之由也，苏轼以为不变之由则大谬。‘使三代圣人复生于今，其选举亦必有道，何必由学乎’？此乃揣测之言。今之学校必不同于古之学校也。臣意欲重注六经，颁行天下，则陛下教化之道，遍于域中矣。经济之道以至天文历法水利农桑皆可教授，此岂一文华之士所能知？此其二也。苏轼言‘自唐至今，以诗赋为名臣者不可胜数’，臣以为既非不可胜数，更非以诗赋取士之功。唐以前无贡举而出名臣，又作何解？刘项不读书不能天下无书，韩王赵普半部论语治天下，天下不能只有半部论语。此其三也。至于‘上之所向，下自趋焉。’所趋者，利也。陛下崇德则天下无盗贼，陛下倡廉则世无贪官，窃以为不能也。”
王安石以变贡举提请朝议，原本是推出《均输法》的前奏。即便苏轼提出异意，也无大碍。就办学而言，条例司也未曾拿出办法。至于扩大太学规模，增设教授内容，把太学学生按其学业分上舍、中舍、下舍分别教授，上舍生可不经贡举直接选官授职，这是后来的事了。王安石在对苏轼所言作了上述剖析后说道：“各部所议，难免偏彼，便是苏轼之言，也是所谓知其一而不知其二，待条例司详定后再奏请圣裁。”
听完了王安石的话，赵顼如释重负。他说道：“朕粗看苏轼所言，甚是有理，原来却是一纸虚论。朕视卿为股肱，果然胸次不凡，愿不负朕所托，与朕同济此道。”
王安石躬身说道：“臣只知有国，不知有身，自当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩。”
赵顼离开龙床，走近王安石，想说几句抚慰的话，又止住了。他踱了两步，忽然问道：“苏轼为文，文彩斐然，可否去修中书条例？”
王安石说道：“苏轼文才极高，然议论常与臣相抵牾。既然他说要责实之政，可去权开封府推官，为民办点实事吧！”苏轼原职为直史馆、判官告院，正八品衔，开封府推官是正六品，所以称“权”。推官管理诉讼，比之史馆可就忙得多了。不过从品级上讲，苏轼却是升的。
赵顼呵呵笑道：“也罢，让他历练历练也好。”
王安石说道：“《均输法》即将推行，须有一人总领其事，依臣看来……”
赵顼笑道：“卿先不要举荐，朕与卿各把此人姓名写出，有否异同。”说毕，回到龙床上，就御案上拿笔写了两个字，再命内侍递给王安石纸笔，也写了两个字，两人摊开看时，都写的“薛向”两字。王安石笑道：“皇上圣明，臣所举荐的正与陛下相同。”
赵顼听了哈哈大笑。
