三月将尽，春天的步伐变得蹒跚而迟缓。它仿佛对这个春天里发生的故事感到惊奇，并且想把这些个故事打上春天的印记。它还想检阅它的成果：该红的都红了，该绿的也都绿了，它的足迹已经踏遍每一个角落，包括不为人所注意的石旮旯。但是紧随其后的夏天不耐烦了。它使劲的往前推着春天，用风，也用雨。于是红的飘零了，绿的变浓了。天气已经变得不那么温婉和煦，时而啸风泼雨，时而雷鼓电鞭，还有一波一波的热浪。于是，我们故事中的人也从温良恭谦而变得不耐和忿激，时局便如同天气一样阴晴不定，一阵风雨过后，又是一阵更大的风雨。
这一天，赵顼在柔夷宫昼寝，由陈御侍侍寝。陈御侍是开封人，年方十六岁，真正是一朵刚刚开放的鲜花，选入宫中不满一月。赵顼躺在床上，陈御侍则微闭着眼，依在赵顼的怀里，偶一睁开，满眼春波潋滟。
殿外的雨在紧一阵慢一阵的下着，透过纱穸只看到几株在风雨中摇曳的美人蕉，此外一片浑蒙。簌簌的雨声中，夹杂着急雨打在蕉叶上的噗噗声和檐水的滴答声。这是一种可以使人宠辱皆忘的天籁，也能给诗人以灵感。思惟并不因湿重的空气而变得涩滞，反而能在这片声网中更趋活跃。
赵顼停止了对陈御侍的轻抚，眼睛看着一个不确定的地方，目光变得空灵起来。赵顼在思考。于是，陈御侍轻轻的离开赵顼的怀抱，又轻轻的下床穿衣。
此时均输法已经推出，其实是在淮、浙、江、湖六路推出，这六路也是宋朝的主要赋税来源。由薛向总领六路均输平准事，正在设置官署，指派官吏属员。关于均输法，制置三司条例司上了一个条陈，这条陈的内容，赵顼已经烂熟于心了：
……天下财用无余，典领之官，拘于弊法，内外不相知，盈虚不相补。
诸路上供，岁有常数，丰年便道，可以多致而不能赢；年俭物贵，难于供亿而敢不足。远方有倍蓰之输，中都有半价之鬻，徒使富商大贾，乘公私之急以轻重俭散之权。今发运使实总六路赋入，其职以制茶、盐、矾、酒税为事，军储国用，多所仰给。宜假以钱货，资其用度，周知六路财赋之有无而移用之。凡籴买、税敛上供之物，皆得徙贵就贱，用近易远，稍收轻重敛散之权，归于公上，而制其有无以便转输，省劳费，去重敛，宽农民，庶几国用可足，民财不匮……条例司的条陈并不长，可谓言简意赅。均输法的要义是“徙贵就贱，用近易远”，行均输法的初衷是“国用可足，民财不匮”。换言之，就是“民不加赋而国用足”。但行均输法必定要“稍收轻重敛散之权归于公上”，而原先的敛散之权是掌握在商人手中的。或许正因为这一点，均输法一推出，便有人提出反对。先是侍御史刘琦和监察御史里行钱顗上章，说“薛向小人，假以货泉，任其变易，纵有所入，不免夺商贾之利。”接着是苏轼和苏辙两兄弟上章。现在苏轼已是开封府推官，苏辙仍在条例司检详文字。他们说均输法不可行，也是因为“夺商贾之利。”赵顼把刘琦和钱顗的奏章转去了条例司，却把苏轼和苏辙的奏章压下了。御史把矛头直接指向了总领六路均输的薛向，苏轼和苏辙却只是就事论事。“稍收轻重敛散之权”，因为国家不是在做生意，还只仅仅是赋税收入这一块徙贵就贱，徙远就近。打个比方，甲、乙两县同样承担上供米一万担。因为丰歉不同，米价自然不同。由歉收县按原价出款，由丰收县购粮上供，不仅减轻了歉收县的负担，还起到了平抑物价的作用。这样一来，固然夺了商人之利，但国家省了钱，对小民百姓也有利。
陈御侍的离开怀抱并没有打断赵顼的思惟，他在心里一遍又一遍的批驳着“夺商贾之利”的观点，想像着均输法行之有年之后，国库充盈的景况。当年汉武帝外事四夷，内兴宫室，对大臣赏赐不节，靠的就是桑弘羊行均输平准，“民不加赋而国用足”这句话便由此而来。他又想到登基之初，由于国用不足，不得不削减大行皇帝的山陵费，实在有点对不起父皇，这皇帝当得太艰难了。几时府庫可丰国用可足？快了，只须再过几年……赵顼想到这里，不觉兴奋起来。他一翻身从床上坐起，陈御侍连忙进来侍候穿衣，众宫女也忙着侍候赵顼洗漱。
赵顼走到殿门口。此时雨已停歇，檐水却还在的答、的答的滴着。天上依然层云密布，乌沉沉的云块朝一个方向缓缓的移动，看样子一时还不会放晴。祗是殿门两旁的美人蕉经雨水一浇，那红色的和黄色的花反愈加娇嫩。空气中充满了水气，一阵风来，身上顿觉凉飒飒的，比起燠热的晴天要舒服得多。
赵顼在殿门口举目看了看天，吸了几口凉湿的空天，返回殿中。张若水手捧一只木匣，躬身奏道：“通进银台司送进的大臣奏章，请陛下御览。”说毕，从木匣中取出一份奏章，递给赵顼。赵顼接过看时，却是著作佐郎章辟光写的，奏章中说：“《内则》云，男子七岁，则男女不同席，不共食；十岁出外就傅，居宿于外。今岐王年已弱冠而居深宫之内，甚是不类，宜迁居外邸……”
赵顼兄弟四人，都是高太后所生。赵顼是长子，岐王排行第二，老三早夭，老四封高密郡王。二王居住宫中，是高太后的意思。高太后原本对三个儿子不分亲疏，因老大赵顼已做了皇帝，而老二和老四是做不了皇帝的，在母亲的心中，仿佛有一点点不平，于是对老二和老四就多疼一点。再说高太后年纪不过四十，长居后宫，岁月迢递，寂寞难耐。二王住在宫中，早晚在高太的膝下承欢，在高太后是图个热闹，也是天伦之乐。想不到小小的著作佐郎，一个正八品衔的芝麻小官倒管起皇帝的家事来了！
既然二王住在宫中是高太后的意思，赵顼就不便再说什么。他想把章辟光的奏章带到宝慈宫给高太后看过，又想这样不大妥当，便依然放在木匣中，命张若水送到崇政殿去。正在这时，宝慈宫太监进殿宣太后懿旨，说是高太后要赵顼去宝慈宫。
此时依然密云蔽空，但云层仿佛高了些。行走宫中，满耳是哗哗的流水声，和高一声低一声的蛙鸣。一阵风来，晃动了花枝，便噗噗噗的洒下一串水珠。后宫虽不比前殿寸草不生，却也只是些花卉灵石。柔夷宫离梅坞不远，中间也有高墙隔着。庆寿宫和宝慈宫却是另一种景象，远远看去，整个宫殿掩映在绿影之中，只露出一角复盖着明黄色琉璃瓦的屋顶和翘翅飞檐。走到近处才知，其实这些高树离开宫殿还有一段距离。赵顼走到宝慈宫，值殿太监喝一声：“皇上驾到！”在宝慈宫侍候的太监宫女们跪倒一片。赵顼向高太后请了安，见高太后脸色不豫，便知高太后已知道章辟光上本一事了。
高太后确已知道了，并且正在为这事生气。见赵顼请安，哼一声，说道：“罢了，一边坐着吧。你倒还想着给我请安，你的大臣竟冲我来了！这还了得吗？”
赵顼忙说道：“太后请息怒，未必有谁这么大胆，敢得罪太后。”
高太后冷笑道：“胆子还不够大？章辟光是什么东西，敢管我们天家的事？”
赵顼陪笑劝道：“章辟光上书不当，儿子明天上朝训斥，请太后不要气坏了身子。”
高太后在椅子的扶手上拍了两下，恨声说道：“离间天家骨肉，罪应问斩！皇帝你听着，一定得斩了章辟光！”
此时，只听宫外有人说道：“怎么没见闪电，倒打起雷来了？噢，原来是太后发怒了！”接着是值殿太监一声吆喝：“太皇太后、皇后驾到！”
高太后忙起身离座，迎了上去，向太皇太后行礼请安。向皇后又向高太后请安，因向皇后已有五个月身孕，高太后一把扶住向皇后没让她下跪。赵顼向太皇太后请安，说了声“太皇太后安康”，转脸朝向皇后一笑，向皇后回了一笑，敛衽为礼。
太皇太后因下雨闲着无事，正与向皇后说话，听太监说起皇帝到宝慈去了，便和向皇后走了过来。刚到宝慈宫，正遇见高太后发脾气，随口说了一句。太皇太后一到，高太后自然不好再说什么了。赵顼心里却在暗暗发笑：“太后一把无名火，给太皇太后一句话浇熄了。”
高太后要斩章辟光，赵顼不好不遵。他含糊答应，却又没有立即下旨着开封府拿问。第二天，已有御史上章参章辟光，罪名是离间皇室，应斩不饶。这自然是希承高太后颜色。御史纷纷上章，朝议竟是一片沸然。
