王安国躬身说道：“臣恭承清光，仰沐天恩，实乃万千之幸。陛下温诚睿智，尧仁舜孝，德被神民，惠及狄夷。臣虽有浮誉，其实鄙陋浅薄，只怕难体圣意。”说毕，又打了一躬，才在内侍搬来的紫花瓷墩上坐下。
赵顼说道：“安国不必太谦。法古之学固不足以制今，但可以史为镜鉴。朕意与卿指陈百代，求仁体善，以度此炎炎长日。”
王安国说道：“陛下圣学渊博，臣难及万一。若果然求仁体善于百代之中，自然四时协序，万物致和……”王安国说到这里打了个顿，他忽然觉得说不下去了。昨天下午才和曾布吵过，并且与哥哥王安石也闹得不愉快，因为他始终认为新法弄得天下骚骚，士民不安，并非是“万物致和”，即便赵顼下诏召见，他的本意不是为新法推波助澜，而是有所劝谏。王安国没有往下说，但这几句话听在赵顼耳中还是满意的，这也是大臣觐见皇帝是少不了的套话。赵顼笑了一声。这是他对王安国的话的肯定和鼓励，然后切入正题。赵顼问道：“依卿之见，汉文帝如何？可否称得上贤主？”
王安国答道：“三代以后，贤主未有如汉文帝者。”
赵顼点了点头。他基本同意王安国对汉文帝的评价，但从他——一个生气勃勃的年轻帝王的眼中，却也看到了某种不足。他说道：“惜乎其才不能立法更制。”
王安国说道：“文帝自代至长安，夜入未央宫，定变故于呼吸俄顷之际，而诸将皆胁息待命，恐无才者不能也。能用贾谊言，待群臣有节，专务以德化民，海内兴于礼义，使一时风俗耻言人过，是以海内安宁，家给人足，则文帝之才益见矣，后世鲜能及之也。”
汉文帝刘恒自代（刘恒的封地晋阳）入长安时，陈平和周勃已翦平诸吕，权衡再三，议立刘恒为帝，刘恒其实是做的现成皇帝。王安国之言并不是顺着赵顼的思维展开的，他说的是自己的见解。赵顼说汉文帝“才不能立法更制”，王安国说汉文帝“专务以德化民”，两人语意不合，见解相左，因王安国出言委婉，赵顼也还可以接受。赵顼又问道：“王猛佐苻坚，以蕞尔国而令必行。今朕以天下之大，而不能使人，何也？”
赵顼已经说到了朝政，并且是从王猛佐苻坚切入的，王安国原本对朝政存有成见，此时心里便有点激动，语调也不复平缓冲和，殷殷而问娓娓道来的气氛便不复存在。他说道：“王猛睚眦之忿必报，专教苻坚以峻刑法杀人为事，此必小臣刻薄有以误陛下！臣愿陛下专以尧、舜、三代为法，理顺而势利，则天下岂有不从者？”
赵顼算是碰了一个钉子，他的俊脸上已经收敛了笑容。王猛如何，赵顼在和王安石、冯京议政时曾问起过，王安石说王猛“宰政公平，无罪而不刑，无才而不任，兵强国富，垂及升平”。王安国与王安石所见不同，这且不说，王安国多了一点引伸，赵顼觉得有点剌耳。其实王安国的话听起来有理，却是大而空洞。尧、舜、三代之法的内容是什么，数千年前的事了，又少有文字记载，谁能说清楚？何况赵顼已经说了“法古之学不能制今”？他觉得和王安国谈不下去了。他想了一想又问了一句：“卿兄安石秉政，外论如何？”
王安国说道：“但恨聚敛太急，知人不明。”
王安国所说的，也正是司马光诸人说过不知多少边的话。赵顼明白了，自己赖为干城的宰相的亲弟弟原来竟也是反对新法的。他心里有点失望，也有点不快，默然良久，说道：“你退下吧。”
王安国出了崇政殿，只觉阳光耀眼，热浪逼人。他随着内侍从原路走回，出了宣德门，站在天街之上回望宫城，只看到三大殿雄踞在阳光之下熠熠生光，崇政殿已隐伏在三大殿的背后，宫城的深处，目力所不能及。王安国叹了一口气。赵顼的不快是显而易见的，他不会加官进爵也是显而易见的。他原本就不想利用这此面君来铺设仕途，所以并不后悔对赵顼说过的话，但说过之后，此时此地，反觉心情寥落空寂，仿佛是独处苍茫旷野，不知何处可以寄身。这次面君，在王安国可说是“舍利而取义”，但他可以不去谋仕途。却也少不了赖以生存、赖以养家活口的俸禄。在西京国子监做教授，俸禄不低，却又轻松而闲散，以后呢？他是在熙宁元年七月由赵顼赐进士及第，从此踏上仕途的，这之前他的生计全由王安石承担。如果因此而落职，还能麻烦他那大哥王安石吗？反对大哥而又要大哥养活，这是什么话？他举起衣袖擦了擦脸上的汗，这才感觉到里衣已经汗湿，粘在了背上。
王安国回到家时，时辰已近午时，家人王吉正在给他准备午餐。这次任满回京，要经审官院的考查再另任新职。他既不想住在王安石家中，便把家眷留在西京，自己带着王吉在保康门附近租了几间房子暂住。王吉见王安国回来，连忙帮着脱了公服，又打了一盆水，让王安国洗脸。他手上忙着，嘴里笑说道：“大人入宫面君，真是万千之喜，小的给大人道喜了。小人多备了几个菜，酒也是现成的，只是大人一人吃寡酒不热闹。”
王吉的话音刚落，只听门外一人接口说道：“谁说一人吃寡酒？我这不是来了吗？”王安国循声望去，却见郑侠手摇折扇，迈步走了进来。王安国连忙迎到门口，两人相对拱拱手，王安国笑道：“是介夫啊，真想不到是你！什么时候到京的？——请坐请坐，别站着说话。”边说边伸手一让，郑侠也不客气，在客位坐下，王安国便在主位陪着，王吉不待王安国吩咐，先给郑侠倒了杯茶，又快手快脚的把酒和菜肴端到桌上。
郑侠在金陵陪着王安石重九登凤凰台，又送王安石登舟离了金陵，这才打点行装去光州上任。郑侠在光州任上的口碑甚好，此时王安石已进中书，光州报来中书的文牒多出自郑侠之手，王安石从字迹上是看得出的，自然一一批办，绝不拖延，并常给予褒奖，郑侠对此十分感念，心里暗暗决定终生对王安石报以忠心。如果王安石和郑侠的关系仅限于此，那就简单了。有王安石的照应，郑侠的仕途也会平坦得多，进御史台，入翰林，再进中书都是意料中事。然而郑侠的读书做学问不过是章句之学，他所延续的依然是前人的思维规迹，他不能熔经铸史别出机杼，便不能理介和接受王安石立法更制的思想和做法。青苗、免役、保甲诸法的施行，他始而惊谔，继而反对，尽管他还只在心里反对。于是他和王安石之间有了一堵墙，既不可逾越，也无法化解。
郑侠光州任满回京，先在保康门附近找了个住处，便去王安石府前打了个转，看着门前的车水马龙，他轻轻的叹息一声，怏怏而返。听说王安国已经回京，也住在保康门附近，今天便找上门来。
王安国是王安石的弟弟，两人相差七岁（王安礼又比王安国小四岁，下面还有一个王安上。），算起来王安国比郑侠大了十好几岁，因是金陵旧识，彼此也很谈得来。郑侠是原本是想先访访王安国，再决定见王安石的，来了才知王安国才入宫面君回家，话题自然便从面君之事开始了。
郑侠端起酒杯又放在桌上，他“啪”的抖开折扇摇了两摇，笑道：“平甫今天真好风光，好神气！倒底是当朝宰相的弟弟，换了谁能有这份荣耀？深宫风光如何，快说来我听听。”
王安国听出郑侠话中的揶揄之意，也笑道：“只要我兄把你举荐给皇上，说不定是明天还是后天，还不一样召你进宫？到时候你便知有多风光了。”
郑侠又笑道：“一朝面君，经筵可得。”说到这里，郑侠端起酒杯向王安国一举，“恭喜啊恭喜！”
听郑侠这样一说，王安国面容肃然。他端起酒杯呷了一口，淡然说道：“经筵吗？只怕未必，也非我所求。”
见王安国严肃起来，郑侠便不再开玩笑了。他问道：“如何？应对不称圣意？”
王安国点了点头。稍顷，便把在崇政殿与赵顼所说的话一五一十的学说了一遍，末了又说：“安国幼读圣贤书，自当以道事君，安得希承颜色？一身安危，非所计也。”
郑侠合上折扇，起身向王安国一揖说道：“平甫之言，令侠肃然起敬。只是你和介甫兄弟情深，可曾谏过？”
王安国说道：“非但谏过，还当面骂了曾布！”遂又摇摇头，“没有用，介甫不肯听我之言。”
郑侠端起酒杯一口干了，自己斟了又干了一杯。他把酒杯重重的往桌上一放，说道：“丞相视我如子侄，相顾之恩，侠不敢或忘。这次任满来京，竟不知如何去见丞相，见了又如何说话。”
王安国问道：“你还没有见介甫吗？哪天到京的？”
郑侠说道：“昨天下午到京，曾去丞相府前看了一眼，只没有进去。当朝宰相，果然门前车如流水马如龙，好不热闹！”
王安国说道：“按说介甫确实待你不薄，自然不可不去。以你的身份，去了也不便说什么。”王安国“咳”了声，又说，“性仁躬义，悯艰悼厄，居不测之地而不自谋，所谋者道而已。可为则为之，不可为则避之，不丧德也。”
郑侠说道：“谨受教。明天就去见介甫。”
