琴声如水宣泄，带着自然生生不息之气，在众人眼前展开天地间秀丽风光。褚一凡凝神听着，忽见柳萌眉眼一凛，手下稍加力道，琴音中透出金石相击之声，琴音里所描画的潺潺溪流骤然急流暗涌，成为水箭激射而下，劲力十足击入深潭。
琴音里的暗示再明白不过，褚一凡与身边的龙武卫士递个眼神，纵身而起，向混沌挥剑直击。混沌的烟瘴有防御的功能，再加上厚厚的老皮，寻常兵刃难以伤及它的身体。褚一凡剑尖所指，却是它身上插着的那把赤渊。
混沌沉醉于音乐，身边的动静毫不察觉。褚一凡一刺便中，将赤渊连刃带柄直刺进去，生生扎进胸腔。混沌悲吼一声便要跳起，却只是支起半个身子，一时又要发狂反击，又不舍得这美妙乐声，左右摇头，终于轰然倒地。黑血从它的伤处汩汩流出，烟瘴忽闪片刻，灭了下去。
柳萌琴曲亦已进入尾声，轻盈徐缓，余音不绝。一曲完毕，四下里一片寂静。她摸索着站起身，却不小心被地上横七竖八的礼器绊了个趔趄，差点摔倒。
褚一凡忙上前扶住她的手臂，问道：“你还好吧？”
“褚将军？”柳萌脸现喜色，“还好你也在这里！要不是你听出了我琴声中的意思，及时出手……”
柳萌语声也如琴声流丽不绝，刚刚生死攸关的情景竟似未曾发生一般。褚一凡暗笑摇头，正要说话，却见围观人群恭敬地分开两侧，主祭碧落子与神官们走了过来。
“竟然是……柳萌姑娘？”碧落子上下打量柳萌，眼中颇有赞许之意。
碧落子身后的师颐面色不快，对柳萌喝道：“还不快快拜见主祭大人！”
柳萌略微一怔，方向前拜道：“见过主祭大人。”
孟湘挤上前来，用礼服下摆擦拭着刚从混沌身体里掏出的赤渊，笑着上前：“大祭之上没有杀三牲来祭祀，反而宰了这个大家伙。敢问各位大人，这是凶是吉？”
师颐嫌恶地皱眉，躲开孟湘的一身血腥，道：“杀死凶兽，自然是大吉。”
“既然是大吉，主祭大人可要赏我们点什么吧。”孟湘厚脸皮地接茬，对着褚一凡挤挤眼睛。
褚一凡白了他一眼，暗道这个家伙真是不可救药。孟湘一直想喝专为祭天而酿的流霞酒。自从去年大祭上他们两个人凑巧喝到破漏的半坛酒，孟湘就得了相思病般整天念叨不停。
碧落子微微一笑，道：“你们三个的确有功，想要点什么？”
孟湘兴奋地咧开嘴，满是血污的脸上一口白牙闪闪发光：“松风烟霭醉流霞！当然是流霞酒啊！”
“柳姑娘呢？你要什么？”碧落子转向柳萌。
柳萌摇摇头：“我不会喝酒。”
“傻丫头，不会喝酒你可以要点别的嘛。主祭大人开口，这机会千载难逢的！”孟湘站在柳萌身边为她出主意。
柳萌略一思忖，低声道：“我也不要什么，只是想亲手弹一下天蠁。”
众人突然静默下来，都看向碧落子。
天蠁是灵琐宫四大上古神器之一，相传为上古仙人所制。四千年前天劫之时曾被毁坏，幸而有一名神官天赋异禀，在五十年前把它修补完好，但是除了修琴的神官，却没有人再能将它弹响。那名神官，便是今日阆风神都高高在上的主祭大人碧落子。
柳萌听见四周无人答话，不禁有些胆怯，下意识地抓紧孟湘的衣袖，轻声问：“不成么？”
“当然不成！”师颐突然厉声说道，“天蠁是灵琐宫至宝，你一个小小乐师怎么有资格碰？况且除了主祭大人，那琴也无人能弹得响！”
柳萌被他吓了一跳，眼圈儿立时红了，扁起嘴道：“那就算了，我不弹。”
“带她去试天蠁。”碧落子突然说道。
众人都是一惊，师颐大声道：“主祭大人！”
“琴就是要人弹的。想那天蠁蒙尘已久，也定然寂寞，如果遇到可以弹奏的知音，也是一椿美事。”碧落子淡然说着，转身走向圣坛，“我们接着完成祭礼吧。”
{古琴吟}
茶茶是孟湘见过的最具个性的猫。
孟湘与师颐、褚一凡、柳萌四人走进万琴堂大门之时，茶茶从路边一跃而出，竖起尾巴大摇大摆走在众人前面，那动作神情几乎不像一只猫，倒如同国君出行。它似乎察觉了孟湘直瞪着自己看，还回过头来，狠狠白了他一眼，惊得孟湘一跳，凑到褚一凡耳边低声道：“你可看出那猫有什么古怪？”
褚一凡看了看那只小猫，并不觉得哪里不对。柳萌此刻正扶着孟湘的手臂，听见便笑道：“你说茶茶？它是等我等得不耐烦了，在发臭脾气而已。”
孟湘奇道：“难道它知道你要来万琴堂，所以在这里等么？”
柳萌顿了顿，道：“当然不是，它只不过是在我回去的路上等我呢。”说罢低身唤道：“茶茶，过来。”
那小猫快步跑过来，跳到柳萌的怀里，将头乱拱，甚是乖巧可爱。
孟湘嘿嘿一笑，却正碰上茶茶转过头来，再递上一个嫌恶的眼神。孟湘倒抽了口气，抓抓头走上前，与师颐一起打开了万琴堂的大门。
万琴堂是神乐署供琴之处，一排排精巧的楠木架上摆满天下名琴。而在万琴堂正中最华丽的一张螺钿漆桌上高高供奉的，正是闻名天下的上古神物“天蠁”。柳萌似乎凭着感觉便知道“天蠁”在何处。她掩饰不住激动急切之色，放开孟湘的手臂，摸索着便要上前。
师颐早一步挡在她前面，厉声道：“万琴堂乃灵琐宫至圣之地，不可擅闯擅动！”
柳萌一惊，乖乖地站住了。
师颐缓缓四顾，抚着白须傲然说道：“阆风立国仅五百年，可是祭神之礼却传四千年而不废！这里所有的琴都曾与天地诸神通灵，并历经战火劫难幸存于今。你今日有幸进入此地，实乃天大造化……”
孟湘见师颐罗哩罗嗦训话不停，心下颇不耐烦，插嘴道：“快点拿出天蠁来吧，我看完热闹还要回去跟一凡喝酒！”
师颐并不理他，自顾自说下去：“在你右侧那几张琴，皆是大荒珞珈山桐木所制，镶金嵌玉，以空桑冰丝为琴弦，音韵醇和，在民间已经是稀绝之物。但是在这万琴堂里，它们不过是最下品。因为有天蠁摆在这里，凡琴如土石，天蠁却如日月当空！”
“你们可曾听说过日落之处的神山昆仑？昆仑神树若木上生有一种顶角披麟的神蚕。昆仑诸神用五彩玉石砌池养蚕，用冰霜覆盖蚕池，这神蚕百年方能结茧。用这种蚕丝做的琴弦可以遇物拟音，效仿人情悲喜。如果养蚕处是三军覆灭的古战场，那么琴音便会有强烈的兵戈杀伐之气；如果养蚕处是离人送别的亭驿津渡，那么琴音便会凄切婉转，使人闻之泪下。”
“这天蠁，据说是昆仑乐神化身为凡人隐居于人世，在熙熙攘攘的闹市之中饲蚕成茧。所以这琴弦承载了天下众生的悲喜，沉重无比，若非主祭大人那样的天赋异禀之人，断然不会弹响！”
“五十年前主祭大人修复此琴并弹奏一曲后，灵琐宫从未响起过它的声音。无数琴艺精湛的乐官曾经来此试琴，它的弦却如冻结了一般丝毫不动。”
师颐越说越激动，愤愤地看着柳萌道：“你年纪尚幼，进入灵琐宫也不过数日，毫无资历，却蒙主祭大人恩允可以亲手试琴，自当有感激敬畏之心！”
柳萌一动也不敢动，老实地垂首听着，听到这里，忙用力点头。褚一凡和孟湘从前只知道天蠁是神器，却不知它的由来竟如此神奇，此时也听得入了神。
师颐道：“琴堂侧厢有沉香及净水，你们都去焚香洗手，再过来试琴。”
褚一凡与孟湘领着柳萌转进侧厢，果然是一间小小的静室，里面放着盥洗之物。茶茶毫不客气地跃上妆台，四处嗅闻打量，仿佛在为柳萌查看把风一般。
褚一凡帮忙点燃了一炉香，回头却看见柳萌把手浸在水盆里发起怔来。
“我真的要弹天蠁了么……”她低声说道。
“你说什么？”
柳萌的脸在香炉轻烟后透出透明的淡淡青色，圣洁得如同不属于凡间。平日里柳萌总是笑意嫣然，从来不曾如此严肃。褚一凡心中隐隐有些纳闷：她笑语言谈间单纯得如同未曾涉世，击杀混沌时沉着得令人吃惊，而此刻又是这样一副奇怪的肃穆表情。
她的身世一定不是像她所讲的那么简单。
褚一凡心里有些犹豫：身为龙武卫左将军，他要保证灵琐宫安全无虞，没有可疑之人混入；可是柳萌有着那样美丽无邪的笑容，隐瞒身世想来也一定有着充分的理由。
“孟将军、褚将军。”柳萌轻声唤道。
二人忙都应了一声。
“柳萌进入灵琐宫，多蒙二位照料，我还没有好好谢过你们。”柳萌缓缓在水里绞着手指，“大恩大德，没齿难忘。”
褚一凡正要谦词回答，却听柳萌接着说道：“柳萌漂泊日久，形色人等也都见过，却只有你们二人侠骨热肠，真的肯帮我，丝毫不存别的念头。二位为人令人敬佩，柳萌今日能得偿所愿，他日必定结草衔环以报。”
孟湘听她说得郑重，忙道：“萌儿你说哪里话。你我相处日久，这些话倒显得生分了。”
柳萌拿起手巾拭手，淡淡附和道：“是啊。”
三人走出侧厢，师颐早已将天蠁取下，放在一张清雅的琴台上，旁边燃起一炷线香。孟湘扶着柳萌在琴台前坐下，只觉得她的手在微微发抖。
天蠁没有像寻常的琴一样镶嵌着金玉装饰，琴铭琴徽。它通体乌黑，却在黑色中隐隐发出五色光彩，如同暗夜繁星。琴弦清透，似是极细的几线水流横波于琴身，在阳光下闪耀不绝。
师颐郑重说道：“这，便是天蠁。”说罢后退一步，端然落座，看着柳萌。
面对这上古神器，柳萌面色潮红，眼里隐隐水光闪动，一时不敢抬手抚摸。褚一凡和孟湘也屏住呼吸，心里惴惴，不知柳萌是否能弹响天蠁。
柳萌深深吸气，嘴唇微微颤动。褚一凡似乎听到她轻声道：“我来迟了。”他心下一动，皱眉看着柳萌，却见她抬手一挥，指至音绽，天蠁琴音清越，奏响了第一声！
师颐猛地从座位上站起，张皇失措地瞪大了眼睛。褚一凡和孟湘也完全目瞪口呆。令他们震惊的不只是柳萌弹响了天蠁，还有这一瞬间穿耳入脑的天蠁的琴音。
褚一凡不知如何形容这个声音。它似是一只无形之手，骤然伸进人心深处，死死揪住最脆弱感伤之处，让人泪凝于睫。那种悲伤使人失去力气，无处可诉，连放声大恸亦不能得。他本能地想要掩住耳朵，却见柳萌双手舞动，天地远阔，万壑松风，云水苍茫，寒木萧萧，一幕幕情景如同海潮奔啸而来。人的一点渺小身形早已无从抗拒这自然伟力，竟如同一片落叶卷入狂潮，飘飞不定。
孟湘噗通一声跪倒在地。他本就是狂放随性之人，听见天蠁响起第一声，并不觉得悲伤，心里却只有一个念头，便是遗憾自己没有带流霞酒来万琴堂。此时他虽无酒可饮，却已醉倒在琴声里了。
天蠁沉默了五十年，今日终于畅然放声。
柳萌脸上流下泪来，一滴滴落上琴身。她手里的动作渐渐和缓，天蠁也似通人意一般回韵悠长，每一次触弦都发出最完美的声响。
“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”
《凤求凰》本是上古琴曲，久已失传。此时柳萌突然张口唱出歌辞，令师颐又惊又喜。他呆立在地上，如饥似渴地听着每个乐音，想要把整支曲子嚼烂咽下，牢牢记在心里。
却听柳萌声音凄切，接着唱下去：“凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在这东墙。将琴代语兮，聊写那衷肠。何日见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我这沦亡。”歌声渐渐低落，哽咽之声渐闻。众人被歌声与琴声中那哀婉的韵味打动，几乎都要落下泪来。琴声有感，低回暗哑，慢慢沉寂下去，终于无声。
柳萌低头对着天蠁道：“我当你不记得这首曲子了……”说罢右手用力一按琴弦，只听“嘣”的一声，褚一凡等人猛地惊醒，却见天蠁已有两根琴弦被柳萌按断，她的手被割得鲜血淋漓。
师颐猛地从琴声造出的美妙梦境中惊醒，脸都吓得变了颜色，喝道：“你！你……疯了不成！”
柳萌面带笑意，又用手去按下一根弦。
褚一凡忙冲过去，牢牢捉住她的手，却不防身边光焰骤起，断了弦的天蠁不弹自响，高亢的一声激昂入云，竟如凤鸣一般。
那声音实在太像凤凰发出的，褚一凡忍不住回头看去，只见天蠁光芒闪耀，柳萌血泪落处竟在缓缓起伏，仿佛有什么在呼吸。正自惊疑，便见那乌黑的琴身一亮，一层淡淡的光芒自琴身脱体而出，向空中浮起，星光灿烂聚拢成形，舒展羽翼。
果真是一只凤凰！
所有人都呆呆看着这传说中的神鸟。柳萌用力推开褚一凡，站起身朝万琴堂藻井下飞翔盘旋的凤凰大声喊道：“你快回去！华胥山上一切都为你留着，就与五十年前一样！”
凤凰轻扇双翅，撒下无数流丽星芒。它返身徘徊，一对妙目流光溢彩，眼波扫过之处只觉得情意无限。它即即有声，似在切切细诉，婉转低回。
柳萌泪流满面，不断点头，似乎听得懂凤凰的鸣声。
师颐第一个回过神，一眼看见琴台上的天蠁，不由得惨声惊呼。那天下第一的名琴竟然变成了一块开裂的焦木，身断弦卷，残破焦黑。他看着天蠁，又抬头看看凤凰，立刻明白了。
师颐用尽全力向上跃起，伸手去抓半空中的凤凰，口里狂呼：“你回来！你回来！”他的手触到凤凰长长的尾羽，仿佛碰碎了一团星光。茶茶从角落里厉声咆哮着扑出来，扬起爪子撕拉一声抓破了师颐的裤腿。师颐惨叫着跌坐在地上，血从裤腿下渗了出来。
凤凰轻啼一声，一振双翅，疾冲出万琴堂的屋檐，在灵琐宫的上空转了个圈，消失在远方天际。
万琴堂里一片静寂。
突然，孟湘朗声大笑，道：“刚才那是凤凰！我居然先听天蠁再见凤凰，有了今日真是不虚此生！”
师颐却不顾对着它嘶嘶发威的茶茶，坐在地上泪流满面，指着柳萌大声骂道：“妖女！你这妖女毁了天蠁！天神啊！你毁了天蠁！”
褚一凡抓着柳萌的手臂，见她双手筋肉翻卷，伤得甚是严重，不知今后能否弹琴。可她竟浑然不觉，只把一汪浅浅笑靥对着凤凰消失之处，仿佛眼睛可以看见远方浩渺云山。
天蠁被毁，灵琐宫上下大惊，人心惶惶，流言杂议纷纷而起。柳萌被关入冰冥狱严加审问，神乐署和万琴堂重新休整，排查乐官乐师，而龙武卫则加强戒备，日夜巡查。就连与此事无关的藏书阁、清净堂、香料坊、牺牲所等处，也停工数日，彻查是否有邪祟外道进入的踪迹。
灵琐宫折腾得天翻地覆，但主祭碧落子居住的寝殿却大门深掩，一片静默，似乎对此事毫不知情。
闭门不出的还有褚一凡。
褚一凡和孟湘因为平日里与柳萌相处亲厚，便被龙武卫统领白慕云反复查问。二人立时变成了灵琐宫上下瞩目的焦点，走到哪里都有人指指戳戳。褚一凡郁闷至极，索性不再出门。
在室内枯坐之时，想起事情前因后果，他总会深深自责。可是转念想起柳萌，她槐下灯影里的柔弱、修阳城野外的天真、圣坛凶兽前的冷静及释放凤凰时的决绝……这一幕幕伴着她醉人的指下清音，让褚一凡心神纷乱不能自已。
他长身而起，在室内兜着圈子，恨声道：“褚一凡啊褚一凡，你身为龙武卫左将军，不过只见了她这么几面，就神魂颠倒了么？”
他心乱如麻，疾步走到院中，抬头去看碧落子的寝殿。那里仍是灯火明亮。
褚一凡自小被碧落子抚养长大。对褚一凡来说，碧落子是师长、是父兄，亦是挚友。此刻需要碧落子出面决断的不只是天蠁被毁一事，褚一凡也急需他的宽慰。
他一跺脚，向碧落子寝殿走去。
门前侍卫仍旧并不阻拦褚一凡上前。他轻轻叩门，门里传来碧落子苍老的声音：“是一凡么？进来吧！”熟悉的一切让褚一凡焦躁的心渐渐平复，他推门而入，见碧落子坐在几案边，案前有一人正与他对坐，却是神乐署神官师颐。
师颐见褚一凡进来，只是面无表情地向褚一凡点了点头。
