宋朝，一个软弱的王朝，宋初的书法仍然沿续唐代余波，似已变唐人书法的深雄气魄为雍容端丽。米芾为人性情旷达，不随流俗，潇洒不凡。其书法出唐入晋、紧峭丰姿、沉着痛快，面貌变化较多，不仅各时期风格不同，且因其善临古法帖，所临古帖往往被当作了晋唐古法书……
个性独特的书法家米芾
米芾（公元105l～1107年），初名黻，字元章，别号襄阳漫士、海岳外史等。他祖上是太原人，后来迁到襄阳，最后定居在润州（令镇江）。米芾自幼聪颖，6岁能熟读诗百首，7岁开始学书，10岁能写碑，21岁步入官场，是个早熟的天才。在书法上，他是常言的“宋四家”（苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄）之一，能写篆、隶、楷、行、草各种书体，书法潇散奔放，又严于法度，苏东坡盛赞为“真、草、隶、篆，如风樯阵马，沉着痛快”；另一方面，又善于绘画，独创了山水画中的“米家云山”之法，善以“模糊”的笔墨作云雾迷漫的江南景色，用大小错落的浓墨、焦墨、横点、点簇来再现层层山头，世人称为“米点”。他的画法为后世许多画家所倾慕，争相效仿；同时还是著名的书画鉴赏家。
米芾曾历任雍丘知县、涟水军使等。精通书法的米芾时值酷爱艺术的宋徽宗掀起的书画学高潮，他随被召为博士。后又被擢升为礼部员外郎，出知淮阳军，终年57岁。也有根据籍贯称他“米襄阳”的。米芾生性傲岸，举止投足，爱好喜尚，每每与常人不同。米芾有三怪：穿戴常仿效唐代人，所到之处，常常引起人们的围观；好洁成癖，从不与人同用手巾等物；爱石成癖，他在无为州（今安徽境内）做官时，看见一具怪石，形状奇特，大喜道：“此足以当吾拜！”随即整理衣冠，对石再拜，并称石为兄。因此，常人又称他为“米颠”。米芾本人对自己爱石的癖好颇为自鸣得意，曾经专门画下《拜石图》。后世画家也比较喜欢摹画此图。米芾非常精于搜集、欣赏、鉴别各种异石，相传他曾留下“瘦、秀、皱、透”四字相石法。
才艺渊博的米芾在书法上用功最深，书法成就以行书为最大。南宋以来各种的著名汇帖，多数刻有他的书法。他书法流播之广泛、影响之深远，在“宋四家”中实可首屈一指，是北宋四大家的杰出代表。米芾练字，自称“集古字”。米芾早年受五位唐人的影响最溧：颜真卿、欧阳询、褚遂良、沈传师、段季展。米芾的一些特殊笔法，如“门”字右角的圆转、竖钩的陡起以及蟹爪钩等，都集自颜之行书；米字外形竦削的体势，来自对欧体的模仿；米芾大字的“独有四面”、“刷字”也许来源于对段季展的临摹；而褚遂良的用笔最富变化，结体也最为生动，非常对米芾的脾胃，对他的影响也显而易见。元丰五年（公元1082年）以后，米芾有了新变，他开始寻访晋人书帖，不久，他得到了王献之的《中秋帖》。这个书帖，对他产生了巨大的影响，以致他总认为王羲之不如其了．王献之。但是，他也并不满足于小王，他还学习过其他晋人的书帖，如羊欣等。这时，米书还没有定型，他在元祐三年一个半月之内书写的《苕溪帖》、《殷令名头陀寺碑跋》、《蜀素帖》三帖，风格上差异很大，这说明他还没有走出古人，独立成家。大概在50岁以后，他才形成了自己的风格。
米芾写字非常认真，创作态度非常严谨，从不一挥而就。他写《海岱诗》，前后分三四次写成，还只对其中一两个字比较满意，对自己的要求可谓严格。他练习勤苦，每天临写不辍，甚至大年初一也不忘写字，常常觉得一天不写字，就构思枯涩。这种认真的态度，勤奋的努力，使他对书法的分布、结构、用笔，也有着独到的体会。在字体上，他要求做到“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”；在章法上，他重视整体气韵，兼顾细节的完美，成竹在胸，书写过程中随遇而变，独出机巧。
米芾用笔有飘逸超迈的气势、沉着痛快的风格，起笔、捺笔、横画、勾都富有各自的特色。米芾书法中常有侧倾的体势，欲左先右，欲扬先抑，都是为了增加跌宕跳跃的风姿、骏快飞扬的神气，因为具有深厚的古体功底，所以出于天真自然，而无矫揉造作之态。最能代表米芾书法成就的当是他的《蜀素帖》。
一卷蜀素成佳作
北宋时，蜀地（今四川省）生产一种质地精良的本色绢，称为蜀素。有个叫邵子中的人把一段蜀素裱成一个长卷，上面织有乌丝栏，制作考究，只在卷尾写了几句话，空出卷首以待名家题诗，并将之流传子孙后世，以待名家题写，可是传了祖孙三代，还是没有名家敢写。因为丝绸织品的纹路质地滞涩难写，所以，那些书法功力不太深厚的，都不敢下笔。这卷蜀素后来传到了湖州（浙江吴兴）郡守林希手中。北宋元祐三年（公元1088年），米芾应林希邀请，结伴游览太湖近郊的苕溪，林希取出了蜀素卷，请米芾书写，时年38岁的米芾，正值盛年，“当仁不让”，一口气写了自作的八首诗。这些诗全是当时记游或送行之作。卷末款署“元祐戊辰，九月二十三日，溪堂米黻记”，那时，米芾还名为黻，所以题名米黻。当时，他执笔就写，一挥到底，写得随意自如，飘逸飞动，仿佛如鱼入水，没有半点儿的滞涩。由于丝绸织品不易受墨，因而，卷面出现了较多的枯笔，这反而使全篇墨色有浓有淡，如渴驹奔泉，更显得精彩动人。
《蜀素帖》结构奇崛率意，变幻灵动，缩放有间，欹正相生，字形秀丽颀长，风姿翩翩，随意布势，不衫不履，自然成趣。作者用笔纵横挥洒，洞达跳宕，方圆兼备，刚柔相济，藏锋处微露锋芒，露锋处略显含蓄，垂露收笔处戛然而止，如同快刀斫削，悬针收笔处有正有侧，或曲或直；提按分明，牵丝有力；整体墨迹似浓似纤，不乖不戾，亦中亦侧，不燥不润，恰到好处。在章法上，紧凑的点画与大段的空白强烈对比，粗重的笔画与轻柔的线条交互出现，流利的笔势与涩滞的笔触相生相济，风樯阵马的动态与沉稳雍容的静意完美结合，形成了《蜀素帖》独具一格的特色。当时著名书法家黄庭坚非常推崇此帖，认为帖中笔势如刀剑出鞘，锐不可当，又如娇羞女子，婀娜多姿。后人对此帖评价也非常之高，大多认为它以率意的笔法、奇诡的结体、中和的布局，彻底改变了晋唐以来和平简淡的书风，创造出激越痛快、神采奕奕的新意境。
此卷明代时曾为项元汴、董其昌、吴廷等著名收藏家珍藏，清代又展转高士奇、王鸿绪、傅恒等之手，后又进入清宫内府，现存台北故宫博物院。
除了《蜀素帖》，米芾传世的名帖还有《紫金砚帖》（行书）、《苕溪诗卷》（行书）、《多景楼诗册》、《研山铭帖》（行书）、《向太后挽词》（小字行楷）、《寒光帖》（行草）等。其中，《研山铭帖》是米芾的代表作，也是国家重要文物，目前已从海外购回。
因为米芾的书法成就较高，历代学书者都非常推崇他，模拟他的赝品也比较多见。不过，有了“蜀素帖》等真迹的存在，我们就比较容易区别真伪了，同时，我们也能够更加准确的把握这位“米颠”当年的风格与特点，从而更好的继承这些前代先贤们留下的宝贵文化遗产。
