故老相传，神州有方圆二十五万里之巨，山川瑰丽，物产丰饶，但与广袤无垠的大海相比，仍然相形见绌。神州四面据说有四海环绕，这四海若是简单的按方位来讲，可以直接称为东南西北四海。不过，古籍上给他们各自命了名，分别叫做沧海，天池，汪洋，北溟。
四海之内，神州之上，若论钟灵毓秀，莫过于天山，而神州之外，四海之中，则以南海天池最为富饶而神奇。
天池之中，有妖族无数，以鲛人为王族；又有海底之城上千，以博萨城为王都。
十二月，南海上狂风暴雨，波涛汹涌，没有一艘船敢在这种季节出海，毕竟，乘风破浪也得看时候。
但在阳光也照不透的深海之中，却依然是一片想象不到的宁静。海藻慢慢的在舞动，而或大或小，五彩的鱼儿则正自在地游动着，忽然，一只庞然大物横冲直撞而来，便将它们统统驱散开去了。
这只怪东西长达十余丈，宽有三五米，形似一颗橄榄核，看上去死气沉沉，不像活物，但透过舱壁上的树脂化石看进去，里面却赫然有人影在动！
这些人身材偏矮，穿着简单而古怪，都是黑发黑眼，面貌看似与大汉百姓相像，仔细观察又发觉大相径庭，想来应当是海外之人。船头驾驶舱内，有两人对话道：“咱们联盟有了这潜渊之舟，就恍如有巨龙相助，四海踏破，真是指日可待了！”
说话这人身旁站着的，是一个相貌堂堂的中年男子，貌似是这潜渊的船长，他说道：“二代潜渊虽然已经可以深入海中，遨游万里，但要想到达传说中的海底之城，恐怕还不可能，更加别说什么巨龙相助了。咱们若是真惊扰了东海龙宫，肯定连骨头都剩不了！”
那个手里操纵着舵轮的中年刀疤脸问道：“将军，咱们为什么一定要找这海底之城呢？有了这潜渊之舟，咱们苇原联盟肯定可以在海战中出其不意，战无不胜，就算是南海八国，也肯定全部得被打趴下。到时候，咱们可就是东南双海之主了，就算六土三岛一州不占，也足以和大汉并列称雄。这不是侯爷一直挂在嘴上的愿望吗？”
这个双手抱胸的将军拧紧了眉毛，说道：“哼，我爹早就老糊涂了，东南双海岂止是一个苇原联盟和南海八国？大海真正的财富全在海底。忠次，我不怕告诉你，这潜渊就是我说服了联盟里其他七个诸侯，才推行的计划，目的可不是在海战里偷袭得手，而是为了攻取海底城！”
高藤忠次吃惊不小，愣了一下才说道：“天照大神不是告诫过，神州是大汉的地盘，海底是龙族的领域，海上才是咱们活动的范围吗？”
岛津久藏哈哈大笑，说道：“东海龙宫是避之不及，那南海的海底城难道我们还拿不下？这鲛人虽然也是海中霸主，但和底蕴深厚的龙族可不一样。在海里，咱们的确斗不过他们，但只要攻入海底城，那些鲛人就是瓮中之鳖，任人宰割了！”
高藤忠次疑惑的问道：“这可怎么说？”
岛津久藏说道：“鲛人能在海中称王，收服南海诸多妖族，就是得益于他们的鳞甲在水中能变得坚逾钢铁，而且他们游速极快，来无影去无踪，再加上那些精通水系法术的妖精和发射水弹的器械。但他们的海底城，据说和陆上无异，而且，他们在海底城里，和咱们苇原人是差不多的。在那里，他们身上不长鳞甲，甚至鱼尾也会消失，直接用双腿行走，速度不快。而且，在海底城里，他们的法术威力会大打折扣，水炮也用不了。哼哼，到了这种境地，他们还能如何！”
高藤忠次听得目瞪口呆，张大嘴半天都没有出声。岛津久藏所说的东西，是他这个纵横大海三十余年的老水手，从没有听过的。他自然也知道鲛人的传说，甚至还有几次曾在远处隐约看到过鲛人的身影，不过，海底城的这些事，他根本闻所未闻。
岛津久藏看到自己这个得力干将的脸上，全是不相信的表情，竟笑了起来，他解释道：“这些我也是前几年才从一兵卫那里听来的，除了我们这些参与潜渊计划的诸侯之外，就连天照大人和长老会都完全不知晓这个消息。”
高藤忠次忽然嚷嚷道：“一兵卫？那个疯子的话，怎么也能信？大人们莫不是也都疯了，连天照大神和长老会都瞒着？”
岛津久藏没有为这话生气，而是拍了拍高藤忠次的肩膀，说道：“忠次，你别冒火。我知道你也是为联盟着想，但我们又何尝不是呢？如果不是找到很多证据来作证明，八大诸侯岂会轻易相信片桐真冈这小子？潜渊计划可是我们用举国之力来推行的，何况，我本人已经为此倾注了十余年心血，怎么可能只是一个玩笑呢？”
高藤忠次还是有些不明白，他虽然是这潜渊的掌舵者，但他一直以为发明这东西，是为了在海战中配合舰队，突袭敌军，达成海上制霸。他问道：“将军，这证据可否讲些给小人听听？”
岛津久藏说道：“忠次呀，你在海上的时间，与我年纪相当，应该知道这神风战役吧？”
高藤忠次说道：“将军说的是六百年前，苇原差点亡国的那一次大战？”
岛津久藏点了点头，说道：“不错，就是那一次。纵横四海多年的平安舰队全军覆没，我联盟军精锐几乎损失殆尽，局势岌岌可危。传说，我们的敌人是数量庞大的海妖，但其实，那些海妖的指挥和主力，正是鲛人族！你可知道，他们在取得大胜之后，为何没有上岸追击？”
高藤忠次疑惑道：“上岸追击？可不是说，那时候，天照大神招来了狂风，用惊涛骇浪阻挡住了海妖吗？何况，海妖不能上岸吧？”
岛津久藏斩钉截铁道：“不！海族之中，但凡能称得上妖的家伙，大多数就能在岸上活动，甚至可以化为人形。鲛人更是能够蜕去鱼尾，化出双腿，直接登陆，而当时的天照大神才只有七岁，根本没有什么法力，哪能召唤出什么神风呢！真正的秘密是，鲛人先锋在刚登陆的时候，就遭到我们英勇的敢死队的伏击，被杀了个片甲不留。”
“那……”高藤忠次这个耿直的汉子有些弄不明白，为什么会这样呢？
岛津久藏这个西海道的少主，岂会不知道高藤忠次的疑惑？因为，对于他来讲，正是众人的这种疑惑，导致了他心中长久的痛。联盟里的百姓，还一直都沉醉在几千年的大梦之中，一直以为有天照大神守护，苇原联盟就能太平无事。事实上，真正为国出力的，是他们这八道诸侯和麾下的各国守护大名，如果一朝有事，全盘崩溃就在眼前。他正是想要通过一次惊天动地的大事，来惊醒所有人，才费尽心血要展开潜渊的研究，策划夺取天池中鲛人族的海底城。当然，岛津久藏也有他的野心和私利，只是，不能说而已。
他忽然幽幽地说道：“如果告诉世人，击退海妖的，是那些无名的武士，而不是我们敬仰的天照大神，那万世一系又如何维持？那些长老又如何能保住自己的位置？”
高藤忠次沉默了，因为，岛津的话几乎就是在践踏他的信仰，在侮辱他侍奉的天照大神。不过，高藤忠次同时也是岛津家的家臣，自然不会对岛津久藏的话产生怀疑。
岛津久藏又拍了拍高藤忠次的肩膀，说道：“放心，天照大神永远是我们苇原人最高的存在，没有人可以亵渎她。我要做的，只是让苇原联盟掌握在真正能造福百姓的人手中，绝不让那些或是野心勃勃，或是脑满肠肥的家伙染指。”
高藤忠次点点头，询问道：“将军，那咱们这次去奥岛，不是勘探地形，为攻打兰塔尼帝国作战前准备的？”
岛津久藏笑道：“谁说要打兰塔尼的？咱们这次出海，除了测试二代潜渊，就是要去和他们谈生意呢。哈哈，你想，奥岛上的那些家伙肯定不敢相信，居然有人敢在冬季从东海跑南海来。等咱们登陆了，肯定吓他们一跳！”
高藤忠次也咧嘴笑了起来，这种能在海中遨游的神奇船舶，给他这个老水手带来了无限的荣耀感，毕竟，他就是这前所未有的潜渊之舟的掌舵者呢。不过，他可不是在想这些，而是笑着问道：“将军，咱们去做什么生意，一定是很重要的吧。否则何必赶在冬天出海？”
高藤忠次显然不是头脑简单的莽夫，否则西海侯岛津重义也不会把他引为心腹，而且还推荐给最器重的三儿子当左右手。
岛津久藏看着高藤忠次，目光里既有赞许，又有些依赖，他自然不会对忠次隐瞒，解释道：“听说兰塔尼帝国有了新的铸钢技术，而潜渊在解决了能源问题后，现在最需要克服的就是船身问题。你也知道，黑嘉木虽然质地坚硬可靠，可还是没有把握深达海底，何况，黑嘉木太珍贵了，根本无法大量建造，那样的话，潜渊就失去其本身的意义了。”
高藤忠次显然是第一次听说用钢铁造船，他脸上那不相信的表情，就像是他刚看到潜渊入海时一样。他不禁再问了一次道：“什么？将军你说要用钢铁造船，那岂不是会直接沉到海底去了？怎么浮起来？”
岛津久藏哈哈大笑，正要作详细解释，忽然，潜渊猛烈的摇晃了起来，像是被什么东西撞击了一样。
高藤忠次努力的把握住舵轮，试图把潜渊稳定下来，而岛津久藏立马走出指挥室，咆哮道：“又三郎！你睡着了吗！怎么回事？”
田中房吉从潜望镜前转过头来，用颤抖的语气，回答道：“报，报……报告将军！潜……潜渊外面好像是海妖！”
不知不觉中，潜渊太靠近海底了，竟然与鲛人不期而遇！船舱里的士兵，从来都没有见过海妖，大多数人在听到这个消息后，纷纷露出了惊怖的表情，但岛津久藏没有一丝慌乱，冷静的说道：“准备还击，老子要让这些杂种都死无葬身之地！”
潜渊之外，探照灯也无法看清楚的地方，正有一个浑身黑色鳞甲的鲛人，浮在水中，一双血红色的眼睛，死死的盯着远处的这艘前所未见的怪船。
不一会，另一个鲛人游了过来，用超声波说道：“统领，这东西实在太硬，用水炮根本连痕迹都留不下。”
靖海军左统领厉声喝道：“狂鲸战士呢？还不快点上！”
他话音刚落，又有一个鲸人族士兵前来报告消息道：“统领，三个小队的战士已经损失快一半了。这怪物的火力太猛，大家都靠近不了。”
左统领那遍布黑鳞的脸上，看不出什么表情，只是语气十分轻蔑的对那个鲸人族士兵说道：“波尔奔，呼唤黑霸王，给我绞碎它。”
就在这时，站在左统领身旁的一个鲛人族小女孩忽然仰起头，对他说道：“图海哥哥，这东西这么奇怪，咱们把它带回博萨城，拿给父王看看吧。”
图海立马点头称是，说道：“不错，天池如此之深，从未见过，有非我海族之物能到得了这里。现在想来，这样东西必定来头不小，有必要呈给王上定夺。还是庆公主谨慎，末将一时疏忽了，真是汗颜之至。”
说完这客套话，他转身对传令兵说道：“急报前将军，调大军前来，咱们要活捉这怪物！”
图海的语气十分豪迈而坚决，让人完全看不出他心里的纠结。只有这个经验丰富的传令老兵才知道，活捉得多付出多少海族军人，年轻的生命。但那个看上去像几岁小孩一样的鲛人公主，则只是站在一旁，扑闪着漂亮的大眼睛，望着远处这艘怪船，眼神里还满是好奇与期待。
天池的海水，从未像此刻这般寒冷。
