乐天神色有些慌了，虽然他并没有见过柳青儿制作的这张********，但是这玩意儿一旦被孙府的人得知，就是傻子都明白是怎么回事了。
千算万算，没想到这件东西居然落入陆员外手中，当时自己也没有留意这个细节。
“你是——是如何得到这面具的？”乐天结结巴巴的说道，再也掩饰不住内心的慌张。
陆员外重新坐下，慢条斯理的说道：“当你把赵公子背在身上的时候，我就看见一件东西从他身上掉了出来，当时天色昏暗，众人没有看见，凑巧我离得近，所以看见了。你走之后，我就捡了起来，当时人多，我也没有细看，出了孙府之后，我才看了个明白。这下我就豁然开朗，原来这新娘子根本就是赵公子利用这********装扮的。出镇之后，又看见你朋友和赵公子往远处走去。思前想后，光凭柳青儿和赵公子是断难成事的，小兄弟，既然你的朋友都参与其中，你又打人时演戏，那么这出好戏是不是你也有份？”
陆员外一席话说得乐天哑口无言。
陆员外接着说道：“至于这********是何人所做，不瞒你说，我也略之一二，这材料就是上好的鹿皮，方圆数百里也只有我的陆家庄有这材料。而且我也知道这台江镇中能有如此手艺的，别人我不知晓，不过有一人我倒清楚，那就是柳青儿的娘吴寡妇。至于她有没有参与这出好戏，老夫不敢肯定，如果这面具不是她做的，那么她的女儿也有可能做出这面具，娘的手艺传给自己唯一的女儿这很正常。联想到上次你朋友来陆家庄杀鹿，实际上他当时正在取皮，我就怀疑是用来制作面具之用。不过你手上这面具材料有些年头了，不是新鲜的鹿皮。不过几年之前，吴寡妇也曾找我讨要过鹿皮。现在想来，可能就是那时所用的村料。”陆员外盯着乐天，“小兄弟，现在你还有什么好解释的？”
乐天脸色一沉，说道：“事到如今，我也无话可说。不错，这一切都是我一手安排的，我是实在不忍心看着一对苦命鸳鸯被拆散才想出了这个计谋，正好利用孙老爷急于上任的关键时候做了这个安排，既成全了青儿二人，又敲了孙老财一笔。现在被你识破也无妨，如你所料，青儿和赵公子已经远走高飞，是不会再回台江镇了。莫非陆员外今番来就是为难在下的了？”
陆员外一听，哈哈大笑，说道：“小兄弟，说句实话，以我的能耐能够为难你吗？就算龙家三兄弟在此，恐怕也不是你的对手。虽然孙老爷是我的知交，但他的为人我是知道的，他家财万贯，被你骗了一些银子也无关痛痒，何况现在他就要离开此地，所谓人走茶凉，我犯得着再去帮他一把？何况还有一个原因也使得老夫不会插手此事。”
乐天俊眉一扬，“哦，还有什么原因？”
“这个嘛。”陆员外停了一下，说道，“这个中原因一时也不好说，因为有件事老夫也不敢肯定。”
“既然如此，那陆员外今番来找我，不只是向我证明你看穿了这个把戏这么简单吧？”
“哈哈，好说，好说。”陆员外笑道，“放心，好戏我是看过了，绝不会说出去。今番前来，的确是无事不登三宝殿。”
乐天放下心来，坐了下来，说道：“不知陆员外有何事找我？”
陆员外说道：“上次在陆家庄小兄弟力战龙家三杰，道行不凡，老夫当时心中就有想法了，不过匆勿一别，我倒没有机会开口，这几天阴雨绵绵也不方便外出，其实有没有孙老爷这件事，老夫迟早也是会来找你的。”
“哦，愿问其详。”
“老夫请龙家三兄弟来此是为了一件事情要办——”陆员外停顿了一下，然后说道：“现在老夫也想重金聘请小兄弟为老夫帮同样一件事情！”
听闻陆员外是有求于自己，乐天的脸色已经缓和下来，不过心里想到：既然请了龙家三兄弟，现在又重金聘请自己，看来这事情肯定非同一般。
当下乐天说道：“陆员外，实不相瞒，在下来台江县是有要事要办，为了帮青儿已经误了不少时间，如果时间允许的话，我可以考虑帮员外的忙，如果太费时间，恕在下无能为力。”
陆员外说道：“以小兄弟的道行，再加上龙家三兄弟，我想不会太费多少时间。老夫承诺十万两酬银，可以先付一成，事成之后，再付其余的。”
“哦，钱是小事，那不妨说来听听。”听到有十万两银子，乐天心动了。
这时，三娃出现在门口，刚抬脚，看见陆员外，于是叫道：“陆员外一大早为何来了？”
陆员外笑道：“闲来无事，过来聊聊。”
乐天说道：“我和陆员外说点事，你下楼去买点东西来吃。”
三娃应了一声，转身离开。
于是陆员外说道：“老夫想请小兄弟与龙家三兄弟一起为老夫取来长生草！”
“长生草？”乐天俊眉一扬，心里思忖道，这倒是巧了。
陆员外看他反应有点大，忙问道：“莫非小兄弟也听闻过？”
乐天说道：“在下认识一神医，他曾提到过长生草，说此物有长生健体的功效，也是医治百病的良药，听说就在百里之外的妖湖中，据说很难得到，我也是知道这点情况而已。”
陆员外点点头，说道：“不确，此草的确神奇，老夫向往已久。实不相瞒，自从老夫得知此间有这种长生草之后，十余年间，陆陆续请了数十人前去取草，结果大多数人都是风潇潇兮易水寒，壮士一去不复还，老夫也是赔了不少银子啊。”
乐天眉头一皱，问道：“这妖湖倒底有何凶险之处？”
陆员外叹了一口气说道：“这妖湖在雷公山脚下，那长生草就长在妖湖中心的小岛上，据侥幸回来的人说，那妖湖平日看起来风平浪静，不过一旦有人接近那小岛，就会狂风大浪，昏天黑地，水面出现巨大漩涡，无论何物都会被卷入其中，无一生还。那些没死的都是站在岸边没出手的，见此情形，哪还敢靠近那小岛？”
“哦，那湖中既有如此异象，那想必其间定有什么古怪的东西吧？”
“一定是了，有人曾在狂风恶浪之中隐隐看到有巨大的怪物存在，似龙非龙，似蛇非蛇，瞬间出现，瞬间消失。先前老夫请的都是一些武林高手，后来听说有怪物出没，于是又请了一些会道法的人物，结果都是功败垂成。”
乐天皱了皱眉，“那依员外所见，在下加上龙家三兄弟难道就有把握？”
陆员外说道：“老夫虽然不是修道之人，但这些年也接触了不少道上的人物，以老夫看来，你们几人的道行较之以前老夫聘请的人高出不少，本来老夫通过朋友介绍，邀约了龙家兄弟，有了几分把握，但小兄弟的出现，让老夫眼睛一亮，如果小兄弟能够一起出马，我相信定能马到功成。”
乐天思忖道，自己本来就是要得到长生草，听陆员外一说，此行倒是凶险之极，如果加上龙家兄弟，倒是多了几分保证，反正自己要取草，不如做个顺水人情，也捎带赚一笔银子。
想到此，乐天慨然说道：“本来为了那十万两银子，犯不着以身试险，既然陆员外盛情邀请，算是看得起在下，在下应允就是了。”
陆员外听了哈哈大笑，“好！好！小兄弟果然爽快，老夫没有看错人，从青儿的事上，老夫就想到小兄弟是个仗义的人，老夫此行定有斩获，果然如此，老夫是胜感欣慰。此番小兄弟与龙家兄弟定能凯旋而归！”
“哪里！哪里，前局尚不明朗，我等几人尽力就是了。”
这个时候，三娃端了一盘子包子馒头进来，看见二人在笑，忙问道：“乐天哥，有什么好事，这么开心？”
乐天说道：“聊得开心，就笑了。”说到此，乐天问道：“不知何时出发？”
陆员外说道：“现在天气放晴，不如就明天如何？明天一早，我带龙家三兄弟前来客栈与你汇合。”
乐天说道：“员外也打算一同前往？”
陆员外摇摇头，说道：“老夫倒是想前去看个稀奇，不过力不从心，一把老骨头是翻不了雷公山了，老夫就在孙府中静候各位佳音。”
乐天点点头。
这时三娃说道：“乐天哥，既然与员外聊得如此投机，那寻人的事不妨请员外帮个忙。”
乐天一拍脑袋，叫道：“亏得你提醒，我又忘了这事。”
陆员外说道：“是什么事？只要老夫能帮的一定全力以赴。”
乐天当下把寻找刘铭恩的事简略的说了一下。
陆员外听了，说道：“小事一桩，只要他还在这方圆百里之内，老夫这个地头蛇一定能把他揪出来。”
于是乐天说道：“三娃，明天我去妖湖，你就留在客栈，如果陆员外有了刘铭思的消息，你就去一趟，他虽是你的师父，但未必能把剑还你，所以不要打草惊蛇，盯住他就行了，待我忙完妖湖的事我亲自找他理论。”
当下陆员外告辞而去。
陆员外走之后，乐天二人没有事做，便去了吴寡妇家。
那吴寡妇虽然得了一万两银子的补偿，倒底放心不下女儿，正在雇人四处找寻女儿，乐天也不便说破，当下好言安慰，陪同她在镇上转悠了一阵。
