晌午过后，乐天打听到孙老爷一家寻人无果，已经启程赶往省城赴任。于是乐天便把事情的来龙去脉全盘告诉了吴寡妇，吴寡妇吃惊不小，事以至此，想到女儿安然无恙，又白得了孙老爷的聘礼和赔偿金，下半辈子也够花销了，当下便安心下来，装模作样叫人继续寻找，自个儿回了家中休息去了。
乐天二人遂回了客栈休息。
第二天接近晌午时分，陆员外带着龙家三兄弟来到客栈，大家见过面之后，寒喧了一番，便由陆员外作东，去了本镇最大的酒楼为几人饯行。
乐天与龙家三兄弟是不打不相识，席间倒也言谈甚欢，他们昨晚得知乐天一起同赴妖湖也感到高兴，毕竟他们也听闻妖湖凶险，这趟买卖并没有十足的把握，现在有乐天的加入，大大增加了胜算，自然个个满心欢喜，彼此间大有惺惺相惜之意。
考虑到几人并不熟悉路径，其间还要经过苗人把守的山寨，于是陆员外又另外找了一个会说苗汉语言的本地猎人带路。
酒饱饭足之后，五人辞别陆员外，出了镇子便往南而行。
一路上闲得无聊，几人便攀谈起来。
龙家兄弟十分好奇乐天年纪轻轻，为何道行如此之高。于是乐天便把这几年发生的一些事情，择其重点，一一讲述出来。
那三人听闻了乐天传奇般的经历，都是暗暗咂舌。
乐天从交谈中得知，这祁山四雄中，龙二、龙三和龙四乃是亲兄弟，大哥龙大与他们是结拜兄弟，这四人师承不同，所以学的道法也不尽相同，其中以龙大的道法最为高深。四人在祁山一带倒也有些名气，不过涉猎中原地带较少，所以对江湖中发生的一些事情知之甚少。几人听闻各大门派大举进攻红眼僵尸之盛事，都表示错过了结交江湖同道，目睹千载难逢的盛事着实遗憾。
一路上山路崎岖，人烟罕至，纵使几人脚力足，走到天黑之际，离雷公山还有数十里之遥。
那带路的张姓猎人估计要明日晌午才能到达雷公山北麓山脚。
天已黑尽，几人便寻了一处乱石堆，点起火来，休息下来。
吃了携带的干粮之后，说了些闲话，不久，几人便沉沉睡去。
乐天斜靠着一块大石，望着满天星光，又情不自禁的思念起阿依。
次日天亮，五人继续在荒山野岭中赶路。
当几人翻过一座小山，在清水江边，出现了一个小村落。
“哈哈，终于有人烟了，那干粮吃起来真不爽，这下找个食店好好吃它一番。”身材削瘦，长发散乱的龙四欢叫道。
只见从村中走出一些人，都是苗民的打扮，扛着锄头钉耙往山坡上的地里走去，看见这几人都纷纷避让，眼里露出忿恨的目光。
张猎人说道：“这地方如此偏僻，都是些寻常苗人，恐怕没有什么店铺。”
几人进了村子，转了一圈，果然没有食店。
那些苗人看见龙家三兄弟长相不善，见他们走近，都纷纷关了房门，搞得几人好不懊恼。
那猎人说道：“这一带以前是苗人张绣眉率领义军主要活动的地方，多次与清军激战，苗人死伤无数，而清军中又多是以汉人为主，所以这一带的苗人对汉人也较为反感。看见你们这一身汉人打扮，自然不受欢迎，幸好你们身上没有带武器，要不然还会惹来更大的麻烦。”
几人一听，这才明白过来。
当下乐天说道：“算了，我们就不再这里逗留，反正翻过前面的山就要达到雷公山了，到了那里再找些野味来吃。”
龙四取下腰间的蛇皮口袋，猛灌了一口酒，擦着嘴说道：“有酒无菜真是难受。”
龙三笑道：“四弟，你也别嘴馋了，等这次取了长生草，赚了大把银子，我们兄弟几个去中原地带快活一段时间。”
龙二说道：“我也正有此意，也顺便去结交一下各门各派的人物，若不然我们倒成了井底之蛙。”
于是五人往村外走去，没走多远，只听得背后响起一个女人的声音：“几位客官，可是要吃饭吗？”
几人回过头，看见一个三旬上下的苗族妇人正笑盈盈的站在不远处。
几人寻店不成，走出村子，却听到后面有女人声音响起，几个人不约而同的回头一看，只见一个苗服打扮的三旬女子站在不远处。
龙四问道：“姑娘可是与我们说话吗？”
那女子笑道：“这里除了你们还有谁呀？别叫人家姑娘，人家都嫁人多年了，哪里还是姑娘。叫我阿美好了。”
“阿美，这名字蛮不错的。”龙四说道，“我们本来想在村里找个食店，吃点热食，却没找到，听你的意思，你可以提供饭菜？”
女人笑道：“刚才你们在村里转悠，我就猜到你们想投店，我也不是开店的，不过凑巧家里今天杀了两只鸡，本来是招待我夫家的亲戚，结果他们没有来，我一个人也吃不完，不如就款待几位吧？”
乐天说道：“哪怎么好意思，这饭钱还是要给的。”
“对！对！难得你这么热情，这银子不会少的。”龙四盯着那女人，眼睛有了光彩，从怀里掏出几两银子，在手里一扬，“够不？”
那女人慢慢的走过来，从他手中拿过银子，嘻嘻笑道：“够了够了，不过两只鸡罢了。”
龙四也笑道：“恐怕两只不够，我们的饭量不小。”
那女人腰肢一扭，笑道：“如果这样，我再杀几只好了。几位客人，随我来吧。”
于是几人随同那女人走去。
龙四说道：“想不到你一个苗家女子汉话说得如此流利。”
那女人说道：“我父亲是汉人，我也算是半个汉人，当然会说啦。”
乐天说道：“你男人在不在家？”
女人说道：“他在的话，就没有你们的份了，当然是不在了，家里就我一个人。”
乐天说道：“你既然不是开食店的，男人又不在家，我们几个男人去你家，是否方便？”
那女人盯了乐天一眼，笑道：“放心啦，我男人也是热情好客之人，今天去接他的亲戚来玩，后来有人传话，说有事今天来不成，所以我就款待你们罗，既然收了你们的银子，你们也不欠我什么，放心吃吧。”
龙四说道：“对哦，我们可是给了钱的，又不是白吃。”
几个人穿过村子，往坡上走去。
龙二这时问道：“你的家怎么住在村外？”
女人说道：“我这个人喜欢清静，所以就村子远了点，看，就在前面那竹林那里。”
那女人又问道：“几位客人从哪里来啊？”
龙四答道：“我们从台江镇来，路过此地。”
正说着，只听得远处传来“啊”的一声，几人闻声望去，只见一个人从不远处的斜坡上滚了下来。
乐天说道：“我去扶他一把，你们先走。”说完就纵身奔了过去。
那陡势比较陡，下方还有大石林立，那滑滚之人眼看就要撞了过去，乐天飞身上前，一下把他抓住，然后扶了起来。
那人站起身，是个半百老者，额头已经摔破一块，渗出血来，衣服也被挂破了几处。
“唉哟，痛死我了。”那老头连声嚷道。
“老伯，没事吧。”乐天搀住他问道。
那老头这才说道：“年轻人多谢你了，要不是你，我这把老骨头算是要交待了。”
“不用客气，老伯你这把年纪了，去坡上做什么？”
老头说道：“那上面长着一种草药，我去采，结果脚一滑，就摔了下来，咦，我的背篓呢？”
乐天往上面看去，说道：“在上面呢，我去给你取来。”于是乐天奔了上去，在草堆里捡到了那个背萎，里面的草药已经洒了大半。
乐天返身回来，把背萎递给了老者。
那老者接过来，望着乐天问道：“年轻人，你打哪来？”
乐天说道：“从台江镇来，路过此地。”
“哦，真是多谢你了。”
乐天说道：“我看你受了伤，不如我送老伯回家吧。”
那老头说道：“你真是好心人，我的儿子媳妇不在村里住，要不然也用不着我来采草药了，我的家就在村子里，麻烦你了。”
“小事一桩，来，我背你。”
当下乐天背着老头便下了坡，然后把老头送回了家中。
于是乐天又返身朝阿美的家里走去。
没多久，乐天便在竹林下找到一处院落，里面传来龙四几人的说话声。
乐天走进院子，一抬头看见龙四几人正围坐在桌子上，狼吞虎咽的吃着，阿美站在一边，笑嘻嘻的看着他们。
“乐天兄弟，对不住你了，我们闻到这香味就忍不住先吃了，你快来！”龙二招呼道。
乐天迈进门槛笑道：“没事，我也不太饿。”
阿美笑道：“他们吃得可香呢，你快来吃。”说着把一副碗筷递了过去。
乐天接了过去，打量了一下房屋，非常宽敞。
“这屋子蛮不错嘛。”乐天说道。
“可不是，收拾得干干净净，一尘不染，我们几个大老粗都不好意思进来。”龙四一边吃一边说道，“阿美可真是会收拾，娶上这样的媳妇真是有福。”
龙三说道：“的确收拾的齐整，房梁上连个蛛网都看不到。”
阿美抿着嘴笑道：“别夸我了，我都不好意思了。这位客人还愣着干嘛，趁热吃啊。”
乐天心里莫名的悸动了一下，似乎想起了什么，放下碗筷，转身走到门槛边，把自己的鞋在上面磕了几下，抖落了一些泥灰下来，低头一看，那泥灰转眼间便不见了，门槛上依然干干净净。
乐天吃了一惊，再一看桌边，那几人放脚的地方也是非常干净，看不到一个脚印。
乐天便望阿美看去，那阿美同时也看着乐天，见到乐天的举动，脸色微微一变，随及笑道：“两只鸡怕是不够，我再去后面杀一只去。”说罢，扭头就往后屋奔去。
乐天愣在那里，思忖了一下，突然间大叫了一声；“糟了，我们上当了！”
